Si chiama Travel, ed è la nuova Lada Niva, il 4×4 compatto ed economico e, se parliamo del modello storico prodotto dal 1977 a oggi, anche indistruttibile. Il nome Lada Niva suona ormai famigliare a chi è almeno negli “anta” e ricorda l’epoca in cui i 4×4 non erano altro che auto a 4 ruote motrici, essenziali se non spartane, che si vedevano soprattutto sugli sterrati di montagna e campagna, non certo davanti a ristoranti e locali alla moda. Poi vennero i SUV e la mutazione genetica dei 4×4, permamenti o meno, ma la Lada Niva è rimasta fedele a se stessa, con i suoi pregi (in primis la robustezza, visto che ne circolano ancora oltre 650mila) e i suoi difetti (nessuna concessione all’estetica e al comfort e meccanica brutalmente sovietica).
Ora arriva questa Niva Travel, che tecnicamente non sostituisce la Lada Niva 4×4 ma la semplice Lada Niva, quella derivata dalla Chevrolet Niva negli anni Novanta, quando GM e Avtovaz avevano una joint venture. Ora Avtovaz è parte del gruppo Renault ma questa nuova Lada Niva Travel nasce comunque da un pianale Chevrolet. Con però una forte concessione al design dei moderni SUV di gamma media: 5 porte anziché le contorsionistiche 3 del vecchio modello, fari LED, griglia anteriore generosa e parafanghi sagomati. Di certo è che ci sarà un allestimento più urban e uno più off-road, con tanto di snorkel, e che la trazione è 4×4 permanente con la possibilità di bloccare il differenziale centrale.
Ciò che invece non è chiaro sono le motorizzazioni, e qui sorgono i dubbi circa la possibilità di vederla anche da questa parte degli Urali (anche, si dice, per non pestare i piedi al mercato della Dacia Duster): per essere omologata per il mercato europeo dovrebbe infatti soddisfare gli standard UE dell’Euro 6.

Ma comunque che sia il primo esemplare della nuova Lada Niva Travel è già uscito dallo stabilimento di Togliatti e per i fedelissimi della Fabbrica Automobilistica del Volga è già una notizia.

Di alternative al Defender Land Rover non ne esistono. O meglio, così dice chiunque abbia avuto un vero Defender, diciamo dai Td5 a ritroso: solido, indistruttibile, spartano, efficace. Poi certo, era freddo d’inverno e caldo d’estate, scomodo da guidare, rumoroso, ci pioveva dentro e in compenso consumava un sacco. In pratica la miglior macchina del mondo, per chi se n’è innamorato un giorno e continuerà ad amarlo per sempre. Ma andato in pensione il vecchio Defender, da Solihull è uscito il nuovo Defender che sì, ha lo stesso nome, sì ha qualche richiamo al Mito, ma no, non ha davvero più nulla a che fare con la vettura che, dagli anni Cinquanta in poi, per prima ha raggiunto terre considerate inaccessibili. La buona notizia è che 3 esemplari di Land Rover Defender su 4 di quelli prodotti dal 1948 a oggi sono ancora su strada, e il mercato dell’usato è ancora vivo, anche grazie a un segmento after-market che consente di rintracciare praticamente qualunque pezzo da cambiare. Però le eredi del modello disegnato nel 1947 da Maurice e Spencer Wilks sulla sabbia dell’isola di Anglesey stanno raggiungendo quotazioni da collezionismo e per trovare un buon affare bisogna armarsi di tanta, tanta e ancora tanta pazienza. E allora in molti cercano le alternative al Defender Land Rover, 4×4 per andare ovunque con la garanzia che non si rompono (e se si rompono una soluzione si trova sempre, anche in mezzo al deserto).

Land Rover Defender Td4

Be’, la pria alternativa al Defender è il Defender. O meglio il Defender Td4, ultima versione uscita dalla fabbrica, quella con il motore 2.4 di derivazione Ford (lo si riconosce dal rigonfiamento sul cofano, contro quello del Td5 e versioni precedenti che è piatto). Per i puristi c’era già troppo comfort (addirittura l’aria condizionata funzionava) ed elettronica ma insomma, fatta la tara alle opinioni degli intransigenti è davvero un Defender, ci si può fare anche un lungo viaggio con la famiglia per le vacanze, spazio e look sono quelli del miglior 4×4 di sempre. E paradossalmente è meno ricercato delle versioni precedenti.

Iveco Massif

In pratica il cugino italiano per parte di parenti spagnoli del vero Defender. La storia è curiosa: la spagnola Santana assemblava i primi 109, poi “si mise in proprio” con la Anibal e infine venne acquisita da Fiat. E così dal 2006 al 2011 venne l’idea di produrre un vero fuoristrada robusto e spartano, per usi gravosi ma anche con allestimenti più vivibili, che sfruttasse l’eredità anglo-spagnola di Land Rover e Santana ma con un motore made in Italy 3.0 turbodiesel appunto Iveco. Ne uscirono anche delle versioni “lusso” come quella denominata appunto Campagnola, e altre più da lavoro come il pickup. Di fatto la produzione è cessata con il fallimento di Santana nel 2011, ma dei 4500 esemplari prodotti ce ne sono in giro ancora parecchi e può essere tutto sommato un affare (perché di meccanici che sanno mettere le mani su un motore Iveco in Italia ce ne sono).

Mercedes Classe G

La G sta per Geländewagen, qualcosa di simile a vettura da sterrato, e pur con una storia più breve ha lo stesso alone di mito del Defender. L’idea di un 4×4 essenzale e indistruttibile venne suggerita dallo Shah dell’Iran, e Mercedes si basò su un veicolo militare costruito da Steyr-Daimler-Puch. Di fatto dagli anni Settanta la G Wagen, o Mercedes Classe G come la chiamiamo noi, è diventata la macchina dell’esercito, delle forze speciali, di corpi forestali e pompieri e anche di chi vuole guidare qualcosa di indistruttibile. Certo le ultime versioni sono modelli e hanno prezzi al nuovo da sceicchi, ma se non spaventano i consumi e i costi di manutenzione di usato se ne trova parecchio.

UAZ Hunter

Ok, la più estrema delle scelte estreme, però se si cerca robustezza e poco comfort non c’è niente di meglio (o di peggio, dipende dai punti di vista) della UAZ Hunter. Look militare, allure post-sovietica, reputazione di indistruttibilità derivata dalla mitologica UAZ 469: in effetti lo chassis a longheroni e l’asse posteriore sospeso su balestre sono quanto di più vicino ci sia all’idea di fuoristrada per le condizioni più impegnative.

Morattab Khodro

A proposito di alternative estreme c’è sempre la Morattab, che dal 1962 ha prodotto la versione iraniana del Defender. In realtà quella che si ttrova ancora adesso sul mercato è una specie di Serie IV costruita sul modello della Santana spagnola negli anni Ottanta, quando poi la catena di montaggio venne spedita in Iran. Comfort, sicurezza, consumi ed emissioni sono quelle degli anni Ottanta, ed è praticamente impossibile riuscire a immatricolarla in Europa. Però sognare è gratis.

Jeep Wrangler

I fedelissimi del Defender storceranno il naso, ma chi ha un approccio più laico alla faccenda “alternative al Defender Land Rover” potrebbe trovare nel telaio separato dalla carrozzeria, nelle sospensioni a ponte rigido, nelle marce ridotte e nel bloccaggio dei differenziali (nella versione Rubicon) quanto di più vicino va cercando. E il cambio automatico a 8 marce la rende anche piacevolmente guidabile sull’asfalto e nel traffico.

Ineos Grenadier

Quello che per ora è solo lo sponsor di una squadra ciclistica diventerà tra un paio d’anni la vettura che colma il gap nell’offerta delle fuoristrada specialistiche. O almeno così si dice. Per farla breve: il colosso chimico Ineos si è messo in testa di rifare non “la” ma “una” nuova Defender, almeno per coloro che vogliono riassaporare il piacere basico e spartano del miglior 4×4 di sempre. Il motore sarà BMW, il look molto simile al Defender, il comfort decisamente adeguato ai tempi, le dotazioni di assistenza alla guida da requisiti minimi per entrare nei diversi mercati. Con in più le possibilità di personalizzazione pari a quelle della mitica Land Rover. Quando arriverà? Si vocifera che i test finiranno a fine 2021 e la produzione in catena di montaggio comincerà a cavallo del Capodanno. Incrociamo le dita, in attesa del listino prezzi.

Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

claudiogervasoni.wordpress.com/

I Pick-Up 4×4 per la montagna sono robusti, spaziosi, con un’altezza da terra elevata paragonabile a quella dei fuoristrada e con un grande vano di carico. Spesso hanno un telaio a longheroni, il ponte rigido posteriore, le sospensioni posteriori a balestra, motori con ottima coppia anche ai regimi più bassi e, insieme alla trazione integrale, il differenziale autobloccante e le marce ridotte. Tutte caratteristiche che non fanno pensare prima di tutto al comfort ma perfette per chi in montagna vive e lavora, e ha bisogno di veicoli indistruttibili e affidabili per lo sterrato in qualunque stagione, dalla polvere dell’estate al fango di primavera e autunno alla neve e gelo dell’inverno. Ma perfetti anche per chi la montagna la vive per passione e sport, tra mountain bike, escursionismo, sci in tutte le sue forme, parapendio e ogni altra attività che prevede il trasporto di attrezzatura voluminosa, ingombrante e magari anche pesante.
Quella dei Pick-Up è una tradizione tutta americana, dove questi veicoli da lavoro versatili e resistenti sono comparsi nel 1913 e ancora oggi dominano le classifiche di vendita. In Europa, e in Italia in particolare, quello dei Pick-Up è un mercato ancora giovane, che sconta qualche problema in fatto di immatricolazione: i Pick-Up possono essere immatricolati solo come autocarri N1 e non come autovetture M1, il che impedirebbe di usarli al di fuori delle esigenze di lavoro, ma il cavillo fiscale è aggirabile registrando il mezzo come a uso proprio sia a persona fisica che a una partita IVA. Ma soprattutto è un mercato in crescita costante (+ 60% negli ultimi 5 anni, per un totale di 160 mila immatricolazioni) e che di anno in anno presenta modelli sempre più belli e marchi al debutto in questo segmento: pick-up per l’avventura sempre più curati ed equipaggiati, con allestimenti che nulla hanno da invidiare ai SUV di lusso in fatto di accessori e comfort di viaggio. Il nuovo Volkswagen Amarok, il Ford Ranger, il Mercedes Classe X o il nuovo Renault Alaskan fanno ora concorrenza a modelli storici di Pick-Up 4×4 per la montagna come il Mitubishi L200, il Nissan Navara, il Toyota Hilux, l’Isuzu D-Max o il recente Fiat Fullback.

Ford Ranger

Uno dei pick-up più venduti e diffusi al mondo, con altezza da terra di 15 cm, grande spazio in cabina per 5 persone – e 3 adulti nel sedile di seconda fila) e un vano di carico notevole (il cassone misura 156×156 cm). Ma anche moderna dotazione di sicurezza, assistenza alla guida e comfort: la trazione integrale è inseribile (di default viaggia con la trazione posteriore), il cambio a 6 marce ha le ridotte, e le motorizzazioni sono da 170, 190 o 213 CV. Il prezzo parte da 35.042 euro, ma se si vuole la versione Raptor allora non è un veicolo qualunque e il prezzo sfodna le 60.000 euro.

Volkswagen Amarok

Stile teutonico, con le linee decise e i passaruota larghi, motore esagerato (V6 turbodiesel 3.0, da 204 o 258 CV, non certo parco nei consumi), eventualmente con cambio automatico a 8 rapporti e trazione integrale permanente senza ridotte (oppure manuale a 6 marce e 6 ridotte) il Volkswagen Amarok è un grande Pick-Up a doppia cabina con prestazioni da SUV stradale, maneggevole scattante, e che però sa fare il suo anche nei percorsi fuoristrada più impegnativi.

Mercedes Classe X

Il Pick-Up di lusso, un tabù rotto per la casa tedesca che ha presentato un veicolo da lavoro con la qualità delle sue berline in fatto di comfort, affidabilità, sicurezza e qualità. I rumors sulla cessazione della produzione e del progetto si rincorrono da inizio 2020, qualche problemino c’è stato (tra cui un richiamo di 5800 esemplari del 2018 per problemi di frenata) ma per gli appassionati della stella a tre punte questo cassonato realizzato in collaborazione con l’Alleanza Renault-Nissan-Mitsubishi rimane un perfetto pick-up 4×4 per la montagna (certo avendo almeno 55.000 euro da mettere sul tavolo).

Renault Alaskan

Un grande pick-up derivato dal Nissan Navarra, lungo 540 cm, con un cassone da 158 di profondità e 156 di larghezza, motore 2.3 turbodiese da 163 o 190 CV (questo anche con cambio automatico) e trazione 4×4 inseribile manualmente (e solo in condizioni gravose o fuoristradistiche, visto che è limitato ai 100 km/h, solo con ripartizione fissa tra gli assi). Ma in trazione posteriore il pick-up francese si guida bene anche in strada e il comfort nell’abitacolo è decisamente di buonissimo livello. Il tutto a partire da 35.000 euro.

Mitsubishi L200

C’è qualcosa da scoprire di un pick-up su strada dal 1978, giunto alla sua quinta generazione? Un mostro di affidabilità e robustezza, oggetto nel 2015 di un profondo restyling, con due varianti da 4 o 5 posti con confort da berlina, nuovo motore 2.2 diesel da 150 CV, ridotte e trazione integrale inseribile. E se c’è bisogno di rimorchiare qualcosa, tira carichi fino a 3 tonnellate.

Nissan Navara

Imponente, spazioso, di recente leggermente addolcito rispetto alle forme massicce e possenti conosciute fin dal 1986. Ora c’è una versione a doppia cabina (Double Cab) con quattro porte e cinque posti (cassone da 1,58 metri) oppure la King Cab, cabina singola da quattro posti e cassone da 1,79 metri. In pratica il progenitore di molti Pick-Up 4×4, dal Renault al Mercedes, con altezza da terra da fuoristrada, motore brillante, trazione integrale inseribile manualmente, ridotte e tutto quanto serve per le condizioni di guida più complicate.

Toyota Hilux

Primi esemplari negli anni Sessanta, a oggi 16 milioni messi su strada, il Pick-Up più diffuso al mondo, soprattutto laddove girare in auto non è esattamente la cosa più semplice e confortevole da fare.Giustamente inarrestabile per natura. Dimensioni più che abbondanti, muso imponente, comfort da SUV giapponese (cioè notevole) in Italia si trova solo co il motore 2.4 turbodiesel da 4 cilindri, nella versione 2Wd o 4WD eventualmente anche con marce ridotte. Due sono le versioni – 4 posti con 2 porte o Duoble Cab con 5 posti e 4 porte) e se si vuole andare sul sicuro, il Toyota Hilux è il pick-up 4×4 per la montagna più che perfetto. Da 32.300 euro.

Isuzu D-Max

Muscoloso, massiccio e, nell’allestimento base, decisamente spartano, ma un vero fenomeno in off-road e un vero mezzo da lavoro che, negli allestimenti più curati, può diventare anche un mezzo da famiglia o da appassionati sportivi. Il nuovo motore è un 4 cilindri da 1.9 e 163 CV adeguato al peso ridotto nel restyling del 2017. Marce corte (ma ci sono comunque le ridotte) grande spazio a disposizione sia dentro che fuori dall’abitacolo (la lunghezza complessiva è di 530 cm).

Fiat Fullback

Lo si vede a occhio nudo che papà e mamma sono la Mitsubishi L200, ma il tocco finale è made in Italy: abitacolo spazioso e confortevole, trazione integrale inseribile manualmente, elevata distanza tra il fondo e il terreno, marce ridotte e motore brillante. Insomma, chi vuole un pick-up 4×4 per la montagna italiano l’ha trovato, con prezzi a partire da 31.000 euro.