Le prime mestruazioni per una adolescente, o preadolescente, sono un momento importante e difficile. Per questo sono necessari consigli pratici per sapere cosa fare, consigli che aiutino a gestire e sdrammatizzare la comparsa del ciclo mestruale.
C’è un libro, “Manuale delle Ragazze Meravigliose”, pensato da Intimina, che parla alle giovani ragazze attraverso i racconti di 5 eroine e le loro esperienze sul ciclo mestruale. Una scelta di storytelling under 12, studiata per offrire occasioni di conversazioni con le adolescenti sulla gestione dei cambiamenti fisici e psicologici della loro età. Un valido strumento per superare i 10 falsi miti più comuni tra le adolescenti.

Ciclo mestruale, i 10 falsi miti più comuni fra le adolescenti

“Arrivare a conclusioni sbagliate è molto facile, soprattutto quando le risposte sono fatte da deduzioni o da racconti tramandati. E’ fondamentale educare le donne e soprattutto le “piccole donne” adolescenti a una scelta consapevole per una migliore gestione del ciclo mestruale”, spiega Roberta Rossi, psicoterapeuta e sessuologa c/o Istituto Sessuologia Clinica di Roma nel corso di un’analisi dei luoghi comuni che riguardano l’utilizzo delle coppette mestruali, rispondendo alle domande più frequenti (dubbi sull’umore, sull’igiene, sulla fertilità e sull’utilizzo di dispositivi). E elenca i 10 falsi miti più comuni fra le adolescenti sul tema del ciclo e delle prime mestruazioni.

1. La sindrome premestruale si manifesta come irritabilità e nervosismo. FALSO

Circa il 5% delle donne in età fertile sperimenta una sindrome premestruale grave, detta disforia premestruale, caratterizzata da improvvisi e gravi sbalzi d’umore, ma anche da sintomi fisici quali gonfiore o dolore muscolare e altri sintomi, come scarsa concentrazione, diminuzione degli interessi, letargia e cambiamenti nel sonno e nell’appetito.
La maggior parte delle donne in età fertile (circa il 70-75%) avverte fastidi comuni, quali mal di testa, gonfiore al seno e all’addome, pesantezza e maggiore irritabilità. Tuttavia, la maggior parte di loro non segnala una menomazione significativa nella vita quotidiana. Le più fortunate (20%) quasi non se ne accorge. Il tutto sarebbe conseguente alle oscillazioni ormonali che si verificano nella seconda fase del ciclo, quando il progesterone, che aiuta ad accogliere nell’utero la possibile gravidanza, diminuisce quando questa non si verifica. Questa condizione scatenerebbe la sindrome premestruale andando a modificare le quantità di neurotrasmettitori cerebrali coinvolti nel tono dell’umore, nella gratificazione, nello stato di allerta. Ciascuna donna risponderà in modo diverso a queste alterazioni manifestando sintomi più o meno intensi.

2. L’esercizio fisico durante il ciclo non è salutare e può danneggiare l’utero. FALSO

Non ci sono studi scientifici che dimostrano che l’esercizio fisico (qui 12 tipici esercizi fa fare a casa) durante le mestruazioni abbia delle conseguenze dannose. Ballare e fare esercizio fisico durante le mestruazioni è sicuro e in alcuni casi l’attività fisica può alleviare i crampi e persino migliorare l’umore e ridurre la sensazione di stanchezza spesso associata al ciclo mestruale.

3. L’inserimento di un tampone (o coppetta) nella vagina lacererà l’imene. FALSO

Una preoccupazione comune è che l’inserimento di un tampone o di una coppetta mestruale possa “lacerare” l’imene. Poiché l’imene è una struttura elastica, l’inserimento di un oggetto piccolo come un tampone o una coppetta non causerà alcuna lacerazione. Inoltre, durante le mestruazioni il sangue faciliterà l’inserimento, se fatto nella maniera giusta.

4. Non si può rimanere incinta se si fa sesso durante il ciclo mestruale. FALSO

Questa è una affermazione decisamente pericolosa sulla quale molte donne e uomini fanno affidamento. È improbabile che una donna rimanga incinta se fa sesso non protetto durante il ciclo se ha regolarmente le mestruazioni. Ma è comunque una possibilità.
L’ovulazione avviene mediamente dopo 14/15 giorni dall’inizio della mestruazione, ma se una donna ha un ciclo irregolare, un ciclo breve o sanguina più a lungo del normale, è possibile che il suo periodo fertile si sovrapponga al ciclo mestruale. Inoltre, nuove ricerche nel campo della salute riproduttiva e della fertilità suggeriscono che gli spermatozoi possono vivere nella cervice uterina fino a 5 giorni dopo il rapporto sessuale. Sarebbe bene presumere che nessun giorno è sicuro per avere rapporti sessuali non protetti, a meno che non si utilizzi un contraccettivo efficace.

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5. La coppetta mestruale non è igienica. FALSO

Una volta svuotato il contenuto della coppetta si può lavare con sola acqua oppure acqua e sapone, necessariamente neutro, privo di olii e di profumi, e poi sarà pronta per essere riutilizzata. Se l’acqua non è disponibile, è possibile pulire provvisoriamente la coppetta con un fazzoletto di carta, con carta o salvietta igienica e, successivamente, reinserirla, avendo cura di sciacquarla con acqua appena possibile. Alla fine del ciclo, si può sterilizzare in acqua bollente e conservarla nel suo astuccio.

6. Il sangue raccolto nelle coppette ha un cattivo odore. FALSO

La coppetta svolge il ruolo di raccogliere al suo interno il sangue mestruale creando una sorta di sottovuoto per essere mantenuta in loco, in questo caso il sangue, non andando incontro al processo di ossidazione, è assolutamente inodore.

7. Le coppette non sono comode per chi ha flussi abbondanti. FALSO

Esistono in commercio coppette con capacità diverse, che variano dai 13 ai 39 ml, se consideriamo che un assorbente medio ne può contenere fino a 18 ml il conto è presto fatto. Il tempo medio di utilizzo, anche per chi ha un flusso abbondante è di circa 8 ore ed è importante scegliere il modello giusto per le proprie esigenze.
Se hai un flusso abbondante, dovrai svuotarla più spesso rispetto alle ore per cui viene consigliato di tenerla e molto dipenderà dalle tue abitudini di vita.

8. Le coppette non sono comode per chi ha una vita frenetica. FALSO

Non esiste nessuna controindicazione nell’utilizzo della coppetta mestruale se fai una vita frenetica, anzi il suo utilizzo ti aiuterà a sentirti più libera, senza timore di sporcarti o di doverti portare sempre dietro gli assorbenti per cambiarti. Quindi via libera ai tuoi ritmi frenetici sia che siano lavorativi che di sport o di hobby.

9. Devo togliere la coppetta mestruale per urinare e/o defecare. FALSO

La coppetta può essere tenuta tranquillamente per urinare e/o defecare. A differenza del tampone, la coppetta mestruale è più igienica e sicura perché non avrai il problema che il filo che deve rimanere fuori dei tamponi rimanga bagnato.

10. Devo togliere la coppetta mestruale quando dormo. FALSO

La coppetta mestruale può essere indossata anche di notte, perché si può comunque utilizzare fino a un massimo di 8 ore, senza avere perdite e fastidi. Ovviamente tutto questo dipende dal tipo di coppetta (come dimensione) e dal tipo di flusso.
[Foto di digaita da Pixabay]

I bambini che fanno sport vanno meglio a scuola. O Mens sana in corpore sano per dirla con i latini, e non c’è frase più adatta per ribadire ancora una volta che l’attività sportiva al di fuori dell’orario scolastico può solo far del bene ai nostri figli, anche dal punto di vista dell’apprendimento.
Lo dimostrano diversi studi scientifici, che ci spingono a una riflessione sulle nostre abitudini: se un bambino non va bene a scuola, invece che allontanarlo dallo sport per farlo concentrare sullo studio, sarebbe meglio permettergli di fare ancora più sport in modo regolare. Perché l’attività fisica migliora il cervello rendendolo più elastico e sviluppando capacità verbali, il pensieri matematico e in generale la risoluzione dei problemi.
Cerchiamo di capirne di più.

I bambini che fanno sport vanno meglio a scuola: lasciamoli giocare!

Ovviamente non stiamo dicendo che basta iscriversi al campo sportivo per diventare dei geni (e nemmeno che dobbiamo esagerare con il rischio di far odiare lo sport ai nostri figli), ma nel caso servissero delle prove a conferma della frase di Giovenale, esistono ricerche scientifiche sul tema dei bambini che fanno sport e del loro rendimento scolastico.

Uno studio del settembre 2022 condotto dal Dipartimento di Educazione Fisica e Sport dell’Università di Granada, ha dimostrato che i ragazzi che svolgono attività fisica regolare hanno risultati scolastici migliori.
Si crede che l’intelligenza sia un tratto caratteristico e stabile, ma non è così. L’intelligenza potrebbe essere più modificabile di quanto si pensi ma finora non esistevano prove che confermassero che un regolare esercizio fisico potesse migliorare l’intelligenza delle persone.
Ebbene, lo studio spagnolo pubblicato su JAMA Network Open ha dimostrato che l’esercizio fisico praticato regolarmente per circa sei mesi migliora l’intelligenza totale, in particolare l’intelligenza cristallizzata, quel tipo di intelligenza associata alla padronanza verbale del  vocabolario e alla saggezza acquisita nel corso della vita.

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Nei loro test i ricercatori hanno visto migliorare significativamente la flessibilità cognitiva, ovvero la capacità mentale di una persona di adattarsi a compiti o regole mutevoli, di mantenere più concetti contemporaneamente e di spostare l’attenzione tra compiti/regole diversi. E il programma di esercizi seguito dai ragazzi ha anche migliorato il rendimento scolastico complessivo, con i maggiori benefici per la matematica e la risoluzione dei problemi.

“Da questi risultati estraiamo un messaggio importante per madri e padri: Se i vostri figli non hanno un buon rendimento scolastico, non puniteli… o ritirateli da un’attività sportiva dopo la scuola, ma fate esattamente il contrario”, spiega Francisco Ortega, principale autore dello studio.

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Fare sport aiuta la disciplina e l’attenzione

Un’altra ricerca, condotta da Linda Pagani dell’University of Montreal e pubblicata sull’American Journal of Health Promotion ha dimostrato come un’attività sportiva pomeridiana, strutturata e condotta regolarmente, sviluppi quel senso di disciplina necessario a impegnarsi con profitto anche a scuola.

Il team della professoressa Pagani ha analizzato il curriculum scolastico di 2694 ragazzi nati in Quebec tra il 1997 e il 1998, valutando fattori come impegno scolastico, controllo dell’impulsività e capacità di attenzione, e il risultato è stato univoco: statisticamente, i bambini che hanno svolto regolare attività sportiva fin dall’asilo hanno dimostrato nel tempo maggiori capacità di attenzione e controllo dell’emotività, con un positivo e diretto impatto sul rendimento scolastico.

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Chi fa sport controlla meglio il peso

Un altro studio, condotto da team di ricercatori della New York University School of Medicine e del Nathan Kline Institute for Psychiatric Research, è stato pubblicata su Appetite, e ha dimostrato come esista una correlazione diretta tra insulino-resistenza, consumo massimo di ossigeno e integrità del lobo frontale del cervello.
In pratica dimostra come una regolare attività fisica e un buon stato di forma permettano non solo di tenere sotto controllo il peso ma anche di sviluppare l’area del cervello deputata alla memoria visiva e alla vigilanza.

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Il ruolo dell’insulina nello sviluppo cognitivo

I motivi di questa correlazione si spiegano sia con la capacità dell’insulina di regolare l’uso del glucosio da parte delle cellule (comprese quelle cerebrali, come ha dimostrato anche uno studio dell’Ospedale Bambin Gesù di Roma che ha individuato un rapporto diretto tra insulino-resistenza e deficit cognitivo progressivo) ma anche con le capacità motorie e cognitive richieste dall’attività sportiva, come il relazionarsi con compagni, istruttori e avversari, il sapersi mettere in gioco sfidando se stessi, gli altri o il risultato, e il saper accettare ed elaborare le vittorie così come le sconfitte. Tutte doti necessarie anche per navigare tra successi e delusioni sui banchi di scuola.
Credits: Pixabay / jackmac34 // ssint

Domanda classica: quanto è importante lo sport per gli adolescenti?
Partiamo da cosa dice la scienza: i ragazzi che non fanno sport, gli adolescenti che abbandonano l’attività sportiva e stanno troppo seduti o sul divano, oltre a perdere la forma fisica e a non sviluppare un certo tipo di competenze, rischiano la depressione. Lo spiega un lungo e importante studio statunitense appena pubblicato sul Lancet Psychiatry. In passato abbiamo già parlato dei danni dell’eccessiva sedentarietà sulla memoria e sulla salute cardiovascolare. E ora, grazie a questa nuova ricerca, l’allarme è scattato anche in merito alla salute mentale dei più giovani.
Sappiamo quanto sia importante abbandonare il divano per i pericoli che comporta una vita sedentaria.
Ora cerchiamo di capirne di più, andando anche a vedere quali sono le migliori scelte per lo sport giovanile e i benefici.

Quanto è importante lo sport per gli adolescenti?

I ricercatori hanno osservato 4257 soggetti a partire dalla tarda infanzia fino ai 18 anni di età. Per tenere controllate le loro attività, gli esperti hanno fatto indossare ai ragazzi dei particolari sensori per tre giorni consecutivi. Questa pratica si è ripetuta a intervalli regolari nel corso del periodo adolescenziale dei soggetti monitorati.

Gli strumenti utilizzati hanno comunicato ai ricercatori il tempo che i partecipanti hanno trascorso seduti, a fare sport e altre attività (disegno, passeggiate, faccende domestiche). Il quadro psicologico dei giovani è stato misurato tramite dei questionari clinici in grado di individuare i sintomi depressivi e la loro gravità.

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Gli adolescenti trascorrono sempre più tempo seduti?

Gli esperti hanno notato che la quantità di attività fisica praticata si è ridotta a partire dai 12 fino ai 16 anni. Questo anche a causa della diminuzione del tempo trascorso a camminare e a praticare hobby (da una media giornaliera di 5 ore e 26 minuti a 4 ore e 5 minuti) e dell’aumento del tempo trascorso seduti (da 7 ore e 10 minuti a 8 ore e 43 minuti al giorno). A questo punto, analizzando i dati psicologici sui ragazzi, i ricercatori sono giunti alla conclusione che stare troppo seduti rende gli adolescenti depressi. Coloro che praticavano una vita più sedentaria a 12, 14 e 16 anni, infatti, hanno mostrato un punteggio di rischio di depressione più alto (+28,2%) all’età di 18 anni. Questa percentuale era nettamente più bassa nei giovani più attivi.

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Dallo studio è emerso anche che ogni 60 minuti in più di tempo trascorso seduti (a 12, 14 e 16 anni) era associato a un aumento medio del 9,8% di rischio depressione a 18 anni. Stare troppo seduti da adolescenti, insomma, aumenta le probabilità di avere problemi di salute mentale una volta maggiorenni.
“La cosa preoccupante è che la quantità di tempo che i giovani trascorrono inattivi è in costante aumento da anni, ma c’è stata una sorprendente mancanza di ricerca di alta qualità su come ciò possa influenzare la salute mentale. Anche il numero di giovani depressi sembra aumentare, e il nostro studio suggerisce che queste due tendenze potrebbero essere collegate”, ha spiegato Aaron Kandola (UCL Psychiatry), l’autore principale dello studio.

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Sport giovanile: quale praticare e perché fa sempre bene

I ricercatori, inoltre, hanno confermato che lo sport da adolescenti è un toccasana per la salute mentale. Ogni ora giornaliera in più di attività fisica, infatti, era associata a un rischio depressione più basso mediamente del 9,5%. Gli esperti hanno spiegato che per notare miglioramenti è sufficiente anche una camminata o dell’attività fisica leggera: l’importante è non trascorrere troppo tempo seduti.
E quale sport dovrebbe praticare un ragazzo molto giovane? Non ce n’è uno ideale, ma l’importante, come confermato dalle indicazioni del National Athletic Trainers Association (ne abbiamo parlato qui), è che gli adolescenti non si concentrino su un singolo sport. Questa tendenza, secondo l’ente americano, espone i ragazzi a potenziali lesioni fisiche ed effetti psicologici negativi.
Dunque è sempre meglio variare e provare cose diverse, anche quando il bambino o l’adolescente è particolarmente portato per una determinata attività. Inoltre, lo sport fa bene ai giovani per tanti altri motivi: fa salire i voti sulla pagella, aumenta il grado di felicità e migliora la salute del cervello (soprattutto se sono sport di squadra). Iniziare a praticare sport fin da bambini, infine, allungherebbe la vita.

I braccialetti fitness, come abbiamo già spiegato, sono caratterizzati da funzionalità e caratteristiche che possono dare un aiuto importante agli sportivi di ogni livello. Alcune persone, superato l’entusiasmo iniziale, tendono però a non trovarsi a loro agio con un tracker sul polso durante l’attività fisica. Uno studio inglese, condotto presso l’Università di Birmingham e la Brunel University (Londra), ha quindi deciso di focalizzarsi sull’altra faccia della medaglia di questi strumenti da indossare mentre si corre (e non solo).

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Lo studio

La ricerca, pubblicata sull’American Journal of Health Education, si è concentrata su 84 adolescenti inglesi (44 femmine e 40 maschi) di 13 e 14 anni, selezionati all’interno di sei corsi differenti di educazione fisica. I partecipanti hanno indossato per otto settimane un FitBit Charge e utilizzato l’App collegata al braccialetto, completando dei questionati pre e post periodo di rilevazione. Le domande, poi analizzate da un team di psicologi, riguardavano le sensazioni provate durante l’utilizzo e il tipo di attività sportiva svolta.

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Pressione, competizione e demotivazione

Quasi tutti gli adolescenti hanno mostrato entusiasmo solo nelle prime quattro settimane, per poi cambiare totalmente atteggiamento verso il fitness tracker. L’uso costante dei braccialetti, infatti, avrebbe provocato nei partecipanti non solo sensazioni di noia e demotivazione, ma anche un’eccessiva competizione con i coetanei. La funzionalità meno apprezzata è stata quella del numero di passi minimo da completare nell’arco della giornata, che ha messo tanta pressione sulla maggior parte dei soggetti. Non c’è stata, quindi, alcuna stimolazione a farli muovere di più.

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Soprattutto i ragazzi che hanno fatto registrare tempi (o calorie bruciate e distante percorse) poco confortanti, si sono fortemente demotivati al momento del confronto con i coetanei. Infatti, “in loro non è nato un desiderio autonomo di essere più attivi, ma solo la voglia di superare gli amici”, ha ammesso Charlotte Kerner, una delle autrici della ricerca.

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Un discorso che si limita agli adolescenti?

La ricerca si è limitata a studiare gli effetti dei fitness tracker sugli adolescenti, che potrebbero perdere il puro piacere di fare sport senza pressioni esterne. È vero, però, che i ragazzi di 13-14 anni sono più sensibili e influenzabili rispetto gli adulti, perciò questo problema potrebbe essere tendenzialmente limitato agli sportivi in erba. Il passo successivo, in ogni caso, sarà quello di studiare il fenomeno su campioni di popolazione più estesi e meno omogenei dal punto di vista dell’età.

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