Osservare la maestosità delle balene, sorridere di fronte ai delfini, lasciarsi incantare dal mare e dal profilo delle coste: il whale watching è una di quelle esperienze che tutti dovrebbero mettere nella  lista di cose da fare almeno una volta nella vita. E non serve volare in Islanda o alle Azzorre, perché anche in Italia si possono ammirare da vicino i grandi mammiferi del mare.

Il luogo perfetto? Il Santuario dei Cetacei, un’area marina protetta che abbraccia Liguria, Toscana, Sardegna e Provenza. Un vero paradiso per balenottere, capodogli e delfini che vivono tutto l’anno in questo tratto di Mediterraneo, grazie alle acque profonde e ricche di plancton.

Il Santuario dei Cetacei, tra Liguria, Toscana e Sardegna

Istituito ufficialmente nel 1999 grazie all’accordo Pelagos, il Santuario per i Mammiferi Marini copre circa 87.500 km² di mare.
Si estende da Punta Escampobariou, in Francia, fino a Capo Falcone, sulla costa occidentale della Sardegna, e risale a Capo Ferro e Fosso Chiarone, al confine tra Toscana e Lazio.
Qui convivono turismo sostenibile e ricerca scientifica, grazie al lavoro congiunto di biologi marini, istituti e associazioni che monitorano costantemente le specie presenti.

Quali balene si possono vedere in Italia

Nel Santuario si possono osservare otto specie principali di cetacei.
Le più spettacolari sono la balenottera comune, lunga fino a 25 metri, e il capodoglio, che può immergersi a oltre 2.000 metri di profondità.
Accanto a loro, nuotano lo zifio, il globicefalo, il grampo grigio, il tursiope, il delfino comune e la stenella striata, la più frequente e curiosa con il suo salto acrobatico fuori dall’acqua.
Più rari, ma non impossibili da avvistare, sono la megattera, l’orca e la focena.

Quando e come organizzare un’escursione

La stagione migliore per fare whale watching in Italia va da maggio a ottobre, quando il mare è più calmo e le probabilità di avvistamento sono alte.
Diverse organizzazioni offrono tour guidati di mezza giornata o di un’intera giornata, spesso accompagnati da biologi marini che spiegano i comportamenti dei cetacei.
Tra le realtà più attive ci sono il WWF, l’Istituto Tethys e agenzie come Whale Watch Liguria, Whale Watch Genova, Whale Watch Imperia, Orso Diving e Whale Watch Sardinia.

> Iscriviti alla nostra newsletter compilando il form qui sotto!
Spoiler: non è invasiva, troverai solo i nostri articoli più interessanti!

Un’esperienza emozionante e sostenibile

Fare whale watching significa anche imparare a rispettare il mare. Le escursioni avvengono nel rispetto dei codici etici e delle distanze di sicurezza, per non disturbare gli animali.
Con un po’ di fortuna, si potranno vedere le balene emergere lentamente per respirare, spruzzando l’acqua verso il cielo, o i delfini seguire le onde della prua, regalando spettacoli che restano nel cuore.
Foto Pexels

A Genova si possono fare escursioni a vedere balene e delfini, balenottere, capodogli, tartarughe: si tratta del Santuario Pelagos, che abbraccia questa parte di mar Mediterraneo.
Durante le escursioni in battello con partenza dal Porto Antico di Genova si compiono giri di circa 4 ore e si possono avvistare da vicino cetacei e tursiopi che seguono le imbarcazioni e compiono salti impressionanti.
Guarda la gallery con le balene e i delfini che si possono vedere in Liguria.

Balene a Genova, gli avvistamenti durante le escursioni in mare, foto

Quella dell’osservazione delle balene è un’esperienza emozionante, da fare con tutta la famiglia.
Durante tutto l’anno si contano migliaia di avvistamenti (che si possono consultare sulla pagina dedicata al Santuario Pelagoso di whalewatchingliguria.it) e si torna a casa con il cuore pieno di gioia per l’incontro con questi animali iconici e bellissimi.
Foto whalewatchingliguria.it, parconazionale5terre

Leggi anche

• Gli animali più letali del mondo per l’uomo, quanto uccidono ogni anno, foto
• Le balene delle Canarie, foto
• Le spiagge più belle delle Canarie

Le balene delle Canarie sono uno spettacolo da vedere da vicino.
Nel tratto di Oceano Atlantico che bagna le isole Canarie si trovano fino a trenta specie diverse di cetacei, tra cui la balenottera azzurra e molti delfini: uno spettacolo da osservare nel pieno rispetto degli animali e del loro habitat.
Guardale nella gallery!

Le balene delle Canarie, spettacolo da vedere da vicino

La ricchezza del fondale marino delle Isole Canarie, la trasparenza e la temperatura delle sue acque, con una media di 19° gradi in inverno e 25° in estate, attirano molti animali marini. Il grande pregio dell’arcipelago rispetto ad altri luoghi di osservazione è che non sono soltanto animali di passaggio ma molti di questi vi abitano in modo permanente.
Sono le cosiddette specie residenti. Questo fa sì che alle isole Canarie si possano trovare fino a trenta specie diverse di cetacei, tra cui la balenottera azzurra e molti delfini. La loro presenza è così frequente che le isole sono diventate il luogo più importante d’Europa per la loro osservazione in libertà. Poter godere di questi animali e contemplarli nel loro habitat naturale è un’esperienza davvero indimenticabile per tutta la famiglia.

Delfini, un oceano pieno di vita

Nelle Isole Canarie si possono osservare sei specie diverse di questi mammiferi acquatici, considerati tra gli animali più intelligenti del pianeta. Vedere i delfini in mare all’alba, dalle imbarcazioni per l’osservazione dei cetacei o anche da alcuni punti della costa, è diventata un’esperienza molto comune per turisti e abitanti.

Leggi anche

• Le spiagge più belle delle Canarie
• Osservare le stelle alle Canarie, la riserva astronomica del mondo
• I percorsi di trekking a Lanzarote
• Eubea e le sue spiagge più belle, foto

I globicefali che fanno festa al largo delle Isole Canarie

Il tipo più grande di delfino che esiste è molto comune trovarlo nelle acque delle Canarie perché qui la popolazione è stanziale. Questo cetaceo, estremamente amichevole, viaggia sempre in gruppo, interagendo e giocando con gli altri membri del suo branco. Il loro alto livello di socialità fa sì che non sia raro vederli avvicinarsi alle imbarcazioni.

Il capodoglio, una rara sorpresa

Il capodoglio, che può raggiungere i 20 metri, è uno dei mammiferi più grandi del mondo. Alle Canarie è possibile trovarli, ma il loro avvistamento non è così comune perché di solito restano a lungo immersi nelle profondità degli abissi. Quando cercano cibo, le loro immersioni possono durare 35 minuti e raggiungere fino a 3 chilometri verso il fondo.

La balenottera, il gigante del mare

La balenottera appartiene alla famiglia dei cetacei misticeti, tra questi c’è anche la megattera, che abita le acque Canarie e può raggiungere i 16 metri di lunghezza. Grazie alla loro forma particolare, sono facilmente riconoscibili. Oltre alla loro “barba”, hanno una gobba molto caratteristica che li distingue dal resto dei cetacei.

> Iscriviti alla nostra newsletter compilando il form qui sotto!
Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

Libertà e protezione garantite

Le imbarcazioni abilitate all’osservazione e all’avvistamento dei cetacei, con cui è possibile organizzare escursioni per ammirare delfini e balene, sono contraddistinte dal marchio “Blue Boat”, un simbolo che indica il rispetto delle normative che assicurano un trattamento rispettoso delle riserve marine e garantiscono la protezione dei cetacei che vivono attorno alle Canarie. La costa ovest di Tenerife è stata dichiarata nel 2021 sito Patrimonio per la Conservazione e Salvaguardia delle Balene (Whale Heritage Sites – WHS). Si tratta della prima area marina europea a ottenere questo riconoscimento e ad essere insignita della certificazione Responsible Watching dal World Cetacean Alliance.

Un paradiso per la fauna marina

I turisti che vogliono vivere l’esperienza dell’osservazione dei cetacei nel loro habitat naturale devono sempre seguire le raccomandazioni delle guide esperte che accompagnano i visitatori alla scoperta dell’ambiente marino e della sua meravigliosa fauna. Per chi volesse poi scoprire altri segreti degli ambienti acquatici alle Canarie può visitare alcuni acquari di altissimo livello come l’Acuario Poema del Mar nel porto di Las Palmas de Gran Canaria e il Lanzarote Aquarium a Costa Teguise, nell’est dell’isola di Lanzarote.

C’è una enorme balena dalla schiena curva in modo impressionante per la scoliosi, a causa probabilmente di uno scontro con una nave o una imbarcazione: le foto sono drammatiche e rare. Pesa oltre 40 tonnellate e nuota al largo della costa di Valencia, in Spagna. È stata filmata con una grave curvatura nel corpo lungo 17 metri (56 piedi) in quello che sembra essere proprio un caso pronunciato di scoliosi.
Secondo un post su Facebook della Fondazione Oceanografica di Valencia (Fundación Oceanogràfic de València), che ha inviato la squadra di soccorso, il disturbo della balenottera sembrava così grave da averne stravolto l’intera anatomia.

La grande balena dalla schiena curva per uno scontro con una nave, le foto

In un primo momento, quando il capitano di un’imbarcazione locale ha avvistato la povera creatura da lontano, sembrava che stesse lottando per nuotare, come se fosse impigliata nella rete di un peschereccio.
Una volta che i biologi e i veterinari sono arrivati sul posto, è apparso chiaro che le condizioni della balena non erano proprio quelle che ci si aspettava: le riprese del drone hanno rivelato una brusca deviazione della colonna vertebrale dell’animale a circa metà del corpo.

Leggi anche

• Le orche assassine che fanno strage di squali in Sudafrica
• Animali che sembrano alieni, la mantide religiosa
• Misteriosa come un gatto, la rarissima genetta è comparsa in Italia, foto
• Il gatto Maine Coon è il più affettuoso di tutti? Le foto
• Gli animali più veloci al mondo, uno non te lo aspetti
• Fra i 10 animali più aggressivi del mondo c’è anche una mosca minuscola

I biologi speravano di poter collegare un localizzatore alla balena, ma la malformazione della colonna vertebrale ha reso impossibile l’operazione.
Dopo qualche ora, la balenottera si è allontanata dalla costa, nuotando con difficoltà.

La scoliosi nelle balene e negli umani

La scoliosi nelle balene è rara, ma quando si verifica tende ad attirare la nostra attenzione.
C’è una base meccanica comune per la scoliosi negli esseri umani e nelle balene.
La nostra anatomia riduce la stabilità rotazionale per distribuire più facilmente il peso per il movimento bipede, il che significa che la nostra colonna vertebrale può piegarsi con relativa facilità senza alcuna causa evidente.
L’anatomia delle balene, invece, fornisce a questi giganti marini colonne vertebrali meno inclini a piegarsi sotto lo sforzo della postura e dell’uso rispetto alla nostra colonna vertebrale eretta.

Leggi anche

• 15 luoghi che sembrano alieni da visitare nella vita
• Le 10 mete più mortali del mondo
• Gli sport più folli da fare sulla neve
• 10 bellissimi campi di fiori da vedere una volta nella vita
• I 7 treni più panoramici del mondo

Cosa è successo alla balena con la scoliosi

Nel caso della balenottera di Valencia, non è chiaro come la sua colonna vertebrale si sia deformata. Con l’aumento del traffico marittimo globale, la possibilità di un incontro con una potente imbarcazione oceanica potrebbe spiegare le sue condizioni.

Secondo le stime, ogni anno muoiono fino a 20.000 balene a causa di collisioni con le imbarcazioni e la maggior parte di queste collisioni riguarda le balenottere, il secondo mammifero più grande del mondo che trascorre molto tempo vicino alla superficie dell’oceano. Le megattere sono le vittime più comuni.
Proprio l’anno scorso, una megattera con la schiena rotta è stata seguita dalle telecamere di un drone mentre nuotava dal nord della Columbia Britannica alle Hawaii.
Foto Oceanogràfic València, BC Whales, Pexels, PIxabay, Todd Cravens su Unsplash, Joshua Sukoff su Unsplash, Venti Views su Unsplash, Freepik

Non solo calcio, tambores, candomble e capoeira, lo stato di Bahia è un paradiso dell’avventura. Se Salvador è la capitale ricca di fascino e di influenze africane, il resto dello stato è uno dei posti più belli e sottovalutati del Brasile, nonché uno spot mondiale per gli sport all’aria aperta. Mare, parchi tropicali e zone ancora da scoprire sono gli ingredienti di questa terra che invita al relax, all’esplorazione e alla libertà. Ci siamo stati e possiamo darvi qualche suggerimento su cosa provare assolutamente da queste parti.

> Leggi anche: 5 luoghi outdoor da non perdere a Rio de Janeiro

Praia do forte, prima surf…

Il tratto di costa più entusiasmante per chi amala natura e le attività outdoor è a 100 chilometri da Salvador, dove si trova Praia do Forte, dai brasiliani considerata una delle 10 spiagge più belle del paese, ma non molto conosciuta dagli europei. È una distesa di una decina di chilometri di sabbia dorata e morbidissima che si snoda in curve irregolari costeggiate da palme, prati e casette di vacanza. Le rocce a ridosso del bagnasciuga, il vento in certe ore della giornata e le onde che ci si infrangono ne fanno un luogo di surf, snorkeling e relax.

Perfetta per le famiglie con bambini, anche per la presenza di baracchini che vendono piatti locali come le frittelle di acarajè, tutta la lunga spiaggia è battuta dai venti da est nelle prime ore del mattino, cosa che ne fa uno spot per surfisti. Le onde sono regolari, non certo gigantesche ma ottime per imparare e esercitarsi senza grossi pericoli.

> Leggi anche: Le surfiste da seguire su Instagram

Credits: Acony Santos / Guiachapadadiamantina

… poi snorkeling

Dopo le 10 del mattino invece il litorale frastagliato e abrasivo viene interamente ricoperto dalla marea, che crea piscine naturali di acqua calda anche in inverno (che corrisponde ala nostra estate) in cui è facile muoversi in cerca di pesci. Nell’acqua trasparente, che raramente supera il metro e mezzo di altezza, basta una maschera e ci immergiamo in mezzo a pesci colorati che saettano dappertutto, in uno spettacolo che non ha nulla da invidiare rispetto a quello che si gode nel Mar Rosso o in altri luoghi più rinomati. Due sono le piscine più belle delle altre: Praia do Lord e Papa-Gente.

> Leggi anche: 7 ottime maschere da sub sotto i 100 euro

Morro de Sao Paulo, tra le balene megattere

La costa atlantica attorno a Salvador è luogo di migrazione delle balene megattere (baleias jubarte), quelle famose per le grandi pinne (megattera significa “grande ala”) che sbattono fuori dall’acqua. Ogni anno le balene si spostano dalle acque fino al nord del Brasile in cerca di climi più caldi per la riproduzione antartiche, così sia dal litorale a sud (al Morro di Sao Paulo, o al’arcipelago di Abrolhos) che da quello a nord di Salvador partono tour di mezza giornata che portano i turisti a vedere le balene.

Credits: / Instituto Baleia Jubarte

Lo spettacolo è emozionante, si tratta di una specie di safari fotografico in cui, avvistata una balena, si schizza ad alta velocità per avvicinarsi e ammirarla da vicino. Le megattere sono amichevoli e si lasciano avvicinare senza problemi: ci è capitato di vederne anche in gruppo con le madri a fianco dei piccoli. uqualcosa che non si dimentica.

> Leggi anche: 4 motivi per portare i bambini all’avventura nella natura

Chapada Diamantina, parco giochi outdoor

La Chapada Diamantina, nel cuore dello Stato di Bahia. La Chapada Diamantinha è un parco nazionale che protegge un ambiente vecchio di milioni di anni, scolpito dall’azione del tempo per farne un luogo di visioni incredibili. Sono 152 mila ettari di un altopiano ricco di montagne, fiumi, cascate, pozzi, caverne (oltre alla cittadina storica di Lençóis e a una serie di piccoli villaggi). È come entrare in un enorme “parco giochi outdoor”, dove dedicarsi a trekking, arrampicata, speleologia (e speleoturismo), canyoning, kayak, bungee jumping, lunghi tour in mountain bike.

Credits: Clara Pires / Guiachapadadiamantina

La vegetazione è totalmente diversa da quella che caratterizza le nostre montagne, tipica di un bioclima unico: qui dominano le orchidee e le bromelie. La base per visitare il luogo (una sosta ideale è quella di tre giorni) è di Lençóis (a circa 400 chilometri da Salvador), che ha buone strutture per l’ospitalità e l’organizzazione delle escursioni. Le attrazioni più significative sono il Morro do Pai Inácio, (da scalare per avere la più bella vista sulla chapada), la valle del Capão (la cascata della Fumaça, 400 metri di salto), la Cachoeirinha, la Grotta del Lapão (di quarzite), la Serra das Paridas, un complesso archeologico con pitture rupestri

> Leggi anche: Escursioni con i bambini: 6 consigli per i trekking in famiglia

Martino De Mori

Giornalista e autore, scrive di viaggi e ambiente per importanti testate internazionali come National Geographic e BBC. Ama andare alla ricerca di luoghi nascosti e storie inedite, e ama praticare gli sport outdoor – tendenzialmente male. È co-fondatore di Sportoutdoor24.