Che la spesa maggiore, per un weekend sulla neve o per la settimana bianca, sia quella per l’albergo o il residence è una dato di fatto. Tuttavia esistono anche delle alternative low cost, come gli ostelli della gioventù. Ottimi per un fine settimana improvvisato come per qualche giorno in più, sono spesso in posizioni ideali proprio accanto alle piste da sci.

In Italia si contano sulle dita di una mano, in Svizzera e paesi dell’arco alpino sono invece numerosi: ecco i migliori.

Enrico Maria Corno

Enrico Maria Corno, giornalista per Corriere della Sera e Vanity Fair, vent’anni alla Rivista Sci e responsabile della passata edizione italiana del magazine americano Outside, collabora anche con enti di promozione turistica, federazioni e agenzie per l’organizzazione di eventi a tema outdoor, sport e sostenibilità. È con SportOutdoor24 fin dall’inizio.

I Piolets d’Or sono il più importante riconoscimento del mondo dell’alpinismo. In questo 2016, dopo 7 edizioni consecutive ospitate tra Chamonx e Courmayeur, la manifestazione si sposta a La Grave – La Meije, una zona duramente colpita da una catastrofe naturale che ha distrutto la strada che collega La Grave con Grenoble. Dal 14 al 17 aprile 2016 allora la comunità alpinistica mondiale farà base in questa località delle Hautes-Alpes all’insegna della solidarietà, dello spirito di squadra e dell’eleganza dell’alpinismo in stile alpino.

> Leggi anche: Marko Prezelj e l’elogio dell’incertezza

Enrico Maria Corno

Enrico Maria Corno, giornalista per Corriere della Sera e Vanity Fair, vent’anni alla Rivista Sci e responsabile della passata edizione italiana del magazine americano Outside, collabora anche con enti di promozione turistica, federazioni e agenzie per l’organizzazione di eventi a tema outdoor, sport e sostenibilità. È con SportOutdoor24 fin dall’inizio.

Quando l’allegra carovana dello Swatch Freeride World Tour by The North Face arriva in città, provate a rimanere indifferenti, se ci riuscite. Il divertimento è garantito: sia a valle, fra musica, feste, atleti e tifosi che invadono le vie e fanno casino, sia in alta quota, dove i campioni estraggono dal cilindro le loro magie sulla neve.

Che una tappa del FWT sia qualcosa di imperdibile per chi ama questa disciplina unica, così vicina e così lontana dallo sci tradizionale, lo possiamo confermare per esperienza diretta: siamo stati ospiti di The North Face (sponsor e organizzatore principale dell’evento) per la prima tappa, dal 23 al 25 gennaio a Chamonix, sul versante francese del Monte Bianco. Una due giorni intensissima, ripartita fra le piste e gli eventi giù in paese, durante la quale abbiamo respirato l’atmosfera dell’evento, conosciuto gli atleti e ammirato le loro discese da brivido.

E anche sciato, appunto: per nostro piacere, perché le piste di Chamonix meritano anche quando di neve non ce n’è moltissima, come quest’anno, e non approfittarne sarebbe stato un peccato. Ma anche perché il modo migliore per vedere la gara è avvicinarsi il più possibile, e senza sci ai piedi non si può fare.

Così il 24 mattina, superata la cortina di nubi che dal basso lasciava presagire il peggio per ritrovarci invece immersi nel sole all’arrivo dell’ovovia, raggiungiamo un lungo costone che scende parallelo al percorso della gara e prendiamo posto in mezzo a una folla colorata e rumorosa (alcuni con tanto di campanacci da mucca e trombe da stadio). Dal cancelletto di partenza, in cima alla cresta sopra di noi, gli atleti scendono uno dopo l’altro alla ricerca della linea perfetta, quella che permette di trovare la fluidità e di impressionare spettatori e giuria con evoluzioni e passaggi in mezzo alle rocce.

Gli esperti ci descrivono la face come relativamente poco tecnica, adatta soprattutto a esaltare sciatori e snowboarder bravi nel freestyle piuttosto che quelli dotati di velocità e capacità di discesa superiori. E infatti tutti cercano il numero a effetto e si lanciano in salti all’indietro e voli che sembrano lunghi chilometri, con il pubblico che trattiene il fiato per poi esplodere in un boato all’atterraggio.

Certo, senza un foglio con l’ordine di partenza stampato è impossibile sapere chi sta scendendo, e senza binocolo si vede giusto un puntino lontano che solca la neve, ma nell’insieme lo spettacolo è coinvolgente. Sono atleti eccezionali, di caratura internazionale, che non risparmiamo un grammo di energia e di coraggio anche a costo di rischiare di cadere (e qualcuno in effetti si affossa – ma è un azzardo inevitabile quando si spinge al limite).

È difficile immaginare cosa provino negli attimi prima della partenza, con la tensione e l’adrenalina in corpo, mentre guardano dall’alto una parete molto più ripida di quanto sembri a noi quaggiù, cercando di visualizzare la linea che hanno elaborato il giorno prima nel sopralluogo e che hanno percorso e ripercorso mille volte nella mente. Perché poi al via non c’è più tempo di pensare, ti butti giù e in un minuto ti giochi tutto.

Assistiamo a run eccezionali e ad altre meno, ma il fascino del freeride e di questa gara sono evidenti anche ai profani. Per la cronaca, vincono fra gli uomini il francese Loïc Collomb-Patton nello sci, attuale detentore del titolo e autore di una prova strepitosa, e l’americano Sammy Luebke nello snowboard, per le donne l’austriaca Eva Walkner nello sci e l’americana Shannan Yates nello snowboard.

Chamonix è stato solo l’inizio: se volete vedere con i vostri occhi di cosa sono capaci questi ragazzi, le prossime tappe sono il 31 gennaio a Fieberbrunn Kitzbüheler (Austria), il 14 febbraio a Vallnord-Arcalis (Andorra), il 14 marzo in Alaska, il 28 marzo a Verbier (Svizzera).

Pronti, via: riparte lo Swatch Freeride World Tour by The North Face, la competizione internazionale che mette faccia a faccia i campioni mondiali del freeride (sia su sci che su tavola), spostandosi dalle Alpi all’Alaska. L’appuntamento per la prima tappa è fissato a sabato 24 gennaio sulle nevi di Chamonix, con il Monte Bianco a fare da sfondo.

In gara ci sono atleti del calibro di Loic Collomb-Patton, Sam Smoothy, Jérémie Heitz (primi tre classificati per lo sci uomini nel 2014), Lorraine Huber (seconda fra le donne per lo sci nel 2014), Emilien Badoux, Jamie Rizzuto, Sascha Hamm (primi tre uomini per lo snowboard nel 2014), Shannan Yates, Estelle Balet, Elodie Mouthon (prime tre donne per lo snowboard nel 2014). E poi ancora Markus Eder, Fabio Studer, Xavier De Le Rue, Ralph Backstrom, Leo Slemett e molti altri.

A fare da contorno alla gara – che si annuncia emozionante e spettacolare come sempre – ci sono animazione, concerti, après-ski, mostre, incontri con gli atleti… Insomma, ogni tappa del Freeride World Tour è un evento imperdibile per gli appassionati, che possono ammirare le discese al cardiopalma dei migliori freerider del mondo.

Ecco il calendario di tutte le date:
24 gennaio – Chamonix (Francia)
31 gennaio – Fieberbrunn Kitzbüheler (Austria)
14 febbraio – Vallnord-Arcalis (Andorra)
14 marzo – Alaska (USA)
28 marzo – Verbier (Svizzera)

Si comincia domani, mercoledì 26 marzo, e si finisce il 29, il tutto tra Chamonix e Courmayeur, le due capitali dell’alpinismo mondiale: i Piolets d’Or sono alla 22a edizione, e ancora una volta l’Oscar internazionale dell’alpinismo raggruppa il meglio della montagna.

Dibattiti, incontri, approfondimenti, proiezioni e molto altro (compresa una conversazione con lo scrittore Erri de Luca) fino al culmine, la proclamazione dei vincitori di questa edizione.

Nell’attesa, ecco il video teaser di questa edizione 2014.