Una sensazione di dolore localizzato, che arriva all’improvviso o aumenta man mano, la difficoltà a far muovere i muscoli, e una specie di nodo che si sente toccando la zona interessata: è una contrattura? Uno stiramento? Uno strappo? Non sempre è facile riconoscere il tipo di infortunio muscolare, soprattutto quando si tratta appunta di una contrattura muscolare, un genere di infortunio non grave, molto diffuso, poco conosciuto e che necessariamente impone lo stop all’attività sportiva e qualche terapia per agevolare la guarigione.

Se n’è parlato nel corso di un evento organizzato da Dompé per la presentazione di un nuovo portale informativo specifico: ecco cosa sono le contratture muscolari, i sintomi per riconoscerle e le terapie più adatte per guarirle.

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Cos’è una contrattura muscolare

Una contrattura muscolare è una contrazione involontaria di uno o più muscoli che diventano rigidi per una durata che può variare da qualche minuto a qualche giorno: già il fatto che si tratti di una contrazione del muscolo dovrebbe aiutare a distinguere rispetto a uno stiramento muscolare, che è quando il muscolo subisce una elongazione, o allungamento eccessivi, e anche rispetto a uno strappo muscolare, che è quando il muscolo invece si lacera proprio.

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I sintomi per riconoscere una contrattura muscolare

Benché molto frequenti, le contratture muscolari sono spesso difficili da riconoscere e capita di confonderle con il loro opposto (appunto stiramenti o strappi) se non addirittura con delle generiche “infiammazioni”.

Quali sono quindi i sintomi di una contrattura muscolare?

– Aumento del tono di uno o più fasci muscolari
– Sensazione di dolore sia a riposo che a seguito di palpazione
– La parte interessata dà la sensazione di un nodo o di un grumo muscolare
– Il muscolo perde elasticità propagando rigidità anche ai muscoli circostanti
– Si ha difficoltà e limitazione nei normali movimenti muscolari

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Le cause delle contratture muscolari

Le contratture muscolari sono un tipico disordine muscolare le cui cause possono essere le più diverse: dalla fatica ai traumi più o meno gravi, violenti o ripetuti, le contratture muscolari sono la risposta dei nostri muscoli quando li sforziamo troppo violentemente, o in maniera prolungata in stato di affaticamento, o non li abbiamo preparati adeguatamente con l’allenamento e/o con il riscaldamento o ancora abbiamo problemi di tipo articolare e di mobilità.

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Cosa fare nel caso di una contrattura muscolare

Il problema principale delle contratture muscolari è che insorgono spesso nel corso dell’attività fisica e con i muscoli caldi per cui si tende a sottovalutarne i sintomi. Saper riconoscere i sintomi di una contrattura è essenziale per fare la prima cosa giusta: fermarsi per tempo e rivolgersi a uno specialista (medico dello sport o fisioterapista) che sappia riconoscere l’entità del problema e prescrivere la cura più adatta che può andare dal riposo alla manipolazione e fino all’uso di miorilassanti topici.

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Credits photo: FlickrCC Andrew Malone

La contrattura muscolare, da non confondere con uno strappo ai muscoli, è un infortunio causato da movimenti eccessivi o carichi esagerati molto frequente negli sportivi ma anche nella quotidianità di chi è meno atletico, magari per una postura scorretta davanti al computer, in auto o nei momenti di relax. Come si cura una contrattura muscolare? Ne abbiamo parlato con la Fisioterapista Valentina Liquori, che ci spiega nel dettaglio cosa fare.

Contrattura muscolare: da cosa dipende?

“La contrattura muscolare da sport è di solito associata a delle condizioni particolari, ovvero fattori come il clima rigido, un allenamento specifico o la mancanza di riscaldamento”, introduce il tema l’esperta. “Per quanto riguarda il clima si sa che il freddo va a influire sulla circolazione sanguigna e quindi sulla vascolarizzazione venosa dei muscoli. Troppo allenamento in assenza di riscaldamento sottopone i muscoli ad uno stress che li può mandare in tilt e la contrattura è il segno del nostro organismo che nel sistema c’è stato qualche intoppo”.

Quanto ci vuole per recuperare da una contrattura muscolare?

“I tempi di ripresa dopo una contrattura muscolare vanno da 1 a 7 giorni, consiglio di fare una valutazione clinica, se il dolore non passasse, così che il medico possa dare le indicazioni sulla tempistica di riposo ed eventualmente anche sulla terapia farmacologica da assumere”, spiega Liquori.

Contrattura ai muscoli: meglio il caldo o il freddo?

“Spesso su una contrattura ci si chiede se sia meglio applicare del caldo o del freddo. In una fase infiammatoria in cui la cute è rossa e calda, il freddo dà un aiuto per disinfiammare, con l’accortezza di usarlo però soltanto per brevi periodi, come 10-15 minuti per volta, anche se più volte durante la giornata. Il calore invece porta all’effetto contrario, ovvero alla vasodilatazione, il corpo va in protezione e andiamo ad aumentare così l’infiammazione della zona. Dunque il calore va bene soltanto se non ho la cute calda e arrossata”, suggerisce la Fisioterapista.

Farmaci e terapia per le contratture muscolari

Come sempre ripetiamo che prima di iniziare una terapia farmacologica è indispensabile affidarsi ad un medico: “Possono essere analgesici per alleviare dolore, antinfiammatori per togliere l’infiammazione e miorilassati per decontrarre”. A livello fisioterapico invece si interviene con della massoterapia decontratturante, per sciogliere e distendere i muscoli. “La tecar terapia dà ottimi risultati sia in preparazione che post allenamento perché è un acceleratore dei processi recuperativi e una terapia fisica innovativa, che lavora sfruttando il calore che arriva dall’interno del corpo”, suggerisce la dottoressa.

“Oltre al massaggio decontratturante, il fisioterapista consiglia uno stretching cauto, non massivo, selettivo, con riposo pari o superiore alla tempistica di allungamento del muscolo. Quanto devo tirare? Fino a sentire l’allungamento, ma non la sensazione di dolore. Può aiutare anche il tape neuromuscolare, per esempio per inibire il muscolo soggetto a contratture, oppure se ho dolore o infiammazione e devo ridurli, coadiuvando la guarigione”.

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Contratture muscolari: come prevenirle nello sportivo?

“Per evitare le contratture è importante riscaldarsi, prepararsi, alternando allenamenti massivi e non agonistici, rispettando le tempistiche di riposo del corpo e permettendo all’organismo di ritrovare il suo equilibrio”. Anche l’alimentazione è fondamentale, tanto da poter parlare di una vera e propria dieta anti-infortuni: “Un corretto bilancio a livello alimentare aiuta, come anche la giusta idratazione e l’introduzione di magnesio, potassio, sali minerali. Una dieta bilanciata aiuta l’organismo ad avere meno problematiche, sportivi o meno che si sia”. La ripresa dell’attività fisica deve essere graduale.
Foto di shauking da Pixabay e Snapwire / Pexels

È una contrattura o strappo muscolare? Tante volte usiamo i due termini in maniera sbagliata confondendo la differenza tra contrattura o strappo muscolare sia per sintomi, che per dolore, prognosi e tempo di ripresa della propria attività sportiva. Scopriamo allora le differenze in fatto di infortuni muscolari con l’aiuto della fisioterapista Valentina Liquori: “Sono due stadi diversi di una lesione muscolare, differenti sia per sintomatologia che per tempistiche di guarigione e di ripresa dell’attività sportiva”, precisa la fisioterapista: “Con una contrattura posso continuare ad allenarmi, con uno strappo è necessario sottoporsi ad una visita per classificare il danno e fare esami adeguati. Insomma, non si fa diagnosi da sé di uno strappo muscolare. È il medico che mi dice che lesione ho avuto, quale sia la prognosi, la tempistica di riposo e quella di ripresa”.

Che cos’è una contrattura ai muscoli?

“Quello che erroneamente chiamiamo un nervo accavallato e che al tatto ci sembra una nocciolina o un cordone sul muscolo è una contrattura”, ci spiega la dottoressa: “Si tratta di una lesione muscolare causata da meccanismi complessi di autodifesa che si sviluppano nell’ambito del muscolo colpito o nell’apparato locomotore”. Non sarà difficile rendervi conto che avete una contrattura: “Si manifesta con la comparsa di dolore localizzato, abitualmente a distanza dall’attività sportiva, poche ore dopo per esempio o nei giorni successivi. L’insorgenza del dolore viene imputata all’aumento del tono del muscolo ed è quindi dovuto ad un affaticamento o a un uso scorretto del muscolo contratto”. Non c’è dunque una lacerazione in questo caso e le fibre muscolari risultano non rotte ma, se così possiamo dire, “accorciate”.

Che cos’è uno strappo muscolare?

Lo strappo è ben diverso dalla contrattura: “È una lacerazione muscolare che si manifesta con un dolore acuto durante un’attività sportiva specifica, dove le fibre muscolari risultano lacerate”, spiega Liquori: “Alla lacerazione si associa perdita di sangue, attraverso un livido sulla cute, diverso a livello di estensione e localizzazione e proporzionale alla lesione che c’è stata”. Ma esistono strappi di tipologie e gravità differenti: “Lo strappo che viene classificato di primo grado, ovvero lieve, con poco danno strutturale e poche fibre coinvolte, dà una piccola emorragia e prevede una guarigione in tempistiche brevi. Uno strappo muscolare di secondo grado crea invece una significativa perdita funzionale, uno di terzo grado addirittura significa una rottura completa, con accorciamento dei monconi muscolari ed eventuale necessità di asportazione del sangue per ridurre l’ematoma, e può richiedere un intervento chirurgico”.

Posso capire da solo se ho una contrattura o strappo muscolare?

“La contrattura la evidenzio se andando a toccare il muscolo ho la sensazione al tatto di una nocciolina. Il dolore poi è a distanza, sia dell’attività sportiva che di un movimento brusco, per esempio se col braccio mi allungo per prendere qualcosa. Lo strappo invece crea un dolore acuto, porta anche a un’impotenza funzionale, quindi a non riuscire ad eseguire un movimento come fare una pedalata o dare un calcio al pallone”, spiega Liquori.

Come prevenire uno strappo o una contrattura?

“Chi fa attività sportiva deve sempre fare riscaldamento prima, con movimenti delicati e lenti oppure un massaggio, ultimamente ad esempio sono tanti gli sportivi che in preparazione fanno anche la Tecar”, ci dice Liquori. “Dobbiamo mantenere una buona motilità di muscoli e articolazioni anche con un defaticamento dopo l’allenamento e attraverso lo stretching. Non dimenticate il riposo: non si può lavorare 7 giorni su 7, penso ai ciclisti che di solito nel loro allenamento sportivo fanno giornate a massimo carico e poi altre con ritmi più bassi, è fondamentale”, suggerisce. Riposo naturalmente non vuol dire stare sdraiati sul divano, ma fare attività con un impatto minore a livello di fatica e impegno dei muscoli.

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