Un percorso molto semplice e adatto a tutti per provare l’emozione di camminare sulla neve fresca dotati di racchette da neve inseriti in un contesto naturale come quello del Parco Naturale del Gran Paradiso in Valle d’Aosta è quello dell’Anello della Valnontey, a quota 1666 metri nella Valle di Cogne, nella quale, al suo culmine, si trovano proprio le vette del Massiccio del Gran Paradiso e il Ghiacciaio del Gran Crou.

Escursioni con le ciaspole nel Gran Paradiso con i bambini, i consigli

E’ una splendida passeggiata su un percorso elementare quasi sempre battuto da molte persone che vogliono entrare in contatto con stambecchi, camosci e volpi, oltre che ammirare gli iceclimberg che si avventurano sulle tante cascate di ghiaccio che si possono trovare da queste parti.  Partenza e arrivo da Valnontey per un percorso che dura circa 2 ore e mezza e la cui difficoltà, appunto, viene definita ‘turistica’. Il dislivello è di ‘soli’ 150 metri e per quanto riguarda l’esposizione questo tratto è soleggiato da fine mattinata a metà pomeriggio.

Dal centro di Cogne a Valnontey

Arrivati a Cogne (1534 m), dal centro cittadino si svolta a destra seguendo le indicazioni per Valnontey che dista circa 3km e che propone un ampio parcheggio prima dell’abitato. Dopo aver percorso un breve tratto di strada asfaltata, vicino al ponte che porta dall’altro lato della valle, ci si lascia a sinistra le baite di Bovaz. Tenendosi  sulla riva destra il torrente Valnontey si percorre così la vallata, incontrando prima un ponte in legno, quindi il bivio per Pian della Tornetta e dopo circa 30 minuti i casolari di David a quota 1710 m.
Lasciato alle spalle un altro ponticello, inizia un tratto pianeggiante che porta al villaggio di Valmiana (1729 m.), quindi si risale in direzione della pista di fondo e attraversando una serie di larici si arriva al ponte dell’Eurfalet (1830 m.), un ponticello ricostruito perché il peso della neve nell’inverno del 2008 aveva distrutto il vecchio ponte.

Il Giardino botanico Paradisia

Dopo il ponte si passa sulla riva sinistra del torrente che, seguendo ancora la pista di fondo, in leggera discesa, si attraversa un paio di volte  fino ai casolari di Fietselin (1730 m.). A questo punto si lascia il riferimento della pista e lungo i margini del bosco si toccano le baite di Pra su pià e di Leutta (1711 m.) .
Prima di rientrare nel centro abitato di Valnontey si passa al Giardino botanico Paradisia, nato nel 1955 con la finalità di preservare e valorizzare la flora del parco e che deve il suo nove al nome scientifico del giglio bianco (Paradisea liliastrum).

Dove fermarsi a mangiare

Una passeggiata come quella dell’Anello di Valnontey merita un giusto premio gustando i piatti tipici di questa zona dalla polenta cotta sulla stufa a legna, la fonduta , la Seupetta e altri piatti golosi della tradizione valdostana.
Una struttura caratteristica in una location incredibile davanti al Gran Paradiso è il ‘Ristorante Le Barne’ con un ottimo rapporto qualità/presso e anche menu dedicati ai bambini.  ‘La Ferme du Grand Paradis” è un agriturismo nel quale è possibile gustare, a km 0, piatti della cucina valdostana, tutto prodotto in casa. Qui è anche possibile pernottare in una delle camere in classico stile alpino.
Se poi siete amanti dei formaggi una visita al Bar a Fromage a Cogne è quasi obbligatoria. Formaggi in tutti modi e da
provare assolutamente la raclette. Infine, poco lontano da Cogne, in località Cretaz, ‘l’Eco Wellness Hotel Notre Maison”,  dove alla cura della cucina tipica valdostana si abbina un ambiente caldo e confortevole e con un laghetto alpino riscaldato all’aperto davvero spettacolare.
Se poi volete saperne di più sulle ciaspole, “Ciaspole. Vivere la montagna d’inverno con le racchette da neve” ve lo racconta, mentre “Sui sentieri del Re” è un curioso libro sui 10 itinerari sulle antiche vie di caccia dei Savoia nel parco del Gran Paradiso.
Foto credits: parcofaunisticomontavic.it, pngp.it

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In pochi la conoscono e forse per questo è uno dei posti più incantevoli d’Italia: passarci qualche ora sugli sci di fondo vale il viaggio, da qualsiasi città si parta. Lontana dai soliti itinerari valdostani affollati, la val di Rhêmes è boschi di abeti, angoli selvaggi, vista sul ghiacciaio del Granta Parey (3387 m), massicci alpini del Bianco tutto attorno. E 15 chilometri di anello per fondisti di ogni livello, che si snoda in questi ambienti da favola.

La valle è nascosta nell’angolo nordovest del Parco del Gran Paradiso, fra la Valgrisenche e la Valsavarenche, e ci si arriva percorrendo la statale che attraversa la Val d’Aosta fino a Villeneuve. Da lì si sale per circa 20 chilometri seguendo le indicazioni per Rhêmes Notre Dame, il centro più importante, a 1723 metri di altitudine. In realtà “centro” è una parola grossa: si tratta di un paesino di poche case in pietra, qualche ristorante e negozi di noleggio sci. Nessuna colata di cemento, nessuna concessione alle mode e ai riti delle famose stazioni sciistiche della regione come Cervinia e Courmayeur.

Oltre ai percorsi di scialpinismo, a 50 cascate di ghiaccio su cui fare arrampicata e alle piste da discesa e snowboard (con nuova seggiovia quadriposto),  Rhêmes è il paradiso dei fondisti. Più vario e divertente rispetto a quelli di Arpy e Val Ferret, l’anello si muove su un terreno ondulato, ricco di curve, salite e discese di vario livello, ma mai troppo impegnative. Il percorso costeggia le piste di discesa, passa per l’abitato e soprattutto si addentra nei boschi di conifere, un mondo incontaminato dove si possono vivere momenti di pace assoluta e ascoltare il silenzio della natura, cosa ormai quasi impossibile sulla maggior parte delle piste italiane.

Non aggiungiamo nient’altro, per non anticipare troppo e rovinare il piacere della scoperta. La val di Rhêmes è un luogo che rimane negli occhi e nel cuore, e che quasi sarebbe meglio non raccontare troppo in giro, per preservarlo.

Per saperne di più:
Rhêmes Notre Dame
Parco Nazionale del Gran Paradiso
Turismo Valle d’Aosta

Martino De Mori

Giornalista e autore, scrive di viaggi e ambiente per importanti testate internazionali come National Geographic e BBC. Ama andare alla ricerca di luoghi nascosti e storie inedite, e ama praticare gli sport outdoor – tendenzialmente male. È co-fondatore di Sportoutdoor24.

Riparte la macchina del Tor des Geants, l’ultra-trail più duro al mondo giunto ora alla sua quinta edizione. La corsa nei 4 giganti delle Alpi, con 330 km e 24mila metri di dislivello positivo da affrontare tra Monte Bianco, Gran Paradiso, Monte Rosa e Cervino, si terrà dal 7 al 14 settembre 2014, con il solito tempo massimo di 150 ore.

Ancora più importante è la data di apertura delle iscrizioni: i 660 partecipanti (escluse le wild card) si potranno iscrivere il giorno 1° febbraio 2014 sul sito ufficiale.

Credits immagine: Enrico Romanzi