L’ondata di caldo anomalo che colpisce l’Italia è un fattore di rischio per la salute umana, reso ancor più elevato dal determinarsi di condizioni che favoriscono l’invasione sul territorio di insetti quali zecche e zanzare. L’allarme arriva dalla Società Italiana di Medicina Ambientale (Sima) che invita la popolazione ad assumere comportamenti corretti per tutelare la propria salute. E propone 8 regole per difendersi da zecche e zanzare.
Qui invece puoi scoprire perché le zanzare pungono alcune persone e altre no.

Cosa fare contro il caldo: come difendersi dall’ondata di calore, zecche e zanzare

“Il repentino innalzamento delle temperature in tutta Italia giunge dopo giorni di intense piogge che hanno fatto crescere e sviluppare a ritmo molto veloce la vegetazione anche nelle aree urbane – spiega il presidente Alessandro Miani – Si sono così create le condizioni ottimali per il proliferare di insetti quali zecche, cavallette e zanzare tigri, che trovano il loro habitat naturale sia nella parte terminale della vegetazione, come le fronde di alberi e piante che scendono verso il basso, sia nell’erba incolta. Animali che sono attratti dall’anidride carbonica che emettiamo con la respirazione, e che attraverso morsi e punture possono essere vettori di malattie virali o batteriche anche serie, come Encefalite, Malattia di Lyme, Febbre, Febbre emorragica Crimea-Congo (CCHF), Febbre bottonosa del mediterraneo, Chikungunya, Anaplasmosi ecc.”.

“In tale contesto è necessario quindi adottare comportamenti corretti per limitare rischi sanitari e difendersi dall’invasione di insetti: sono ad esempio da evitare pic-nic in aree dove l’erba è incolta; all’aperto è consigliabile indossare indumenti di colore chiaro che coprano la maggior parte del corpo (pantaloni, camicie a maniche lunghe, gonne lunghi, calze) e applicare sulle parti esposte prodotti insetto-repellenti”.

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Caldo, cosa fare contro zecche e zanzare

In vista dell’arrivo del caldo intenso in varie zone d’Italia, la Società Italiana di Medicina Ambientale diffonde inoltre una guida con 8 consigli pratici per difendersi dalle temperature elevate e tutelare al meglio la propria salute:

1. Evitare di esporsi al caldo e al sole diretto e uscire di casa solo nelle ore più fresche

2. Assicurare un adeguato ricambio di aria in casa e agevolare la ventilazione naturale

3. Mantenere le stanze fresche schermando le finestre esposte al sole (utilizzando tapparelle, persiane, tende, ecc.)

4. Chiudere le finestre durante il giorno e aprirle durante le ore più fresche della giornata (la sera e la notte)

5. Fare bagni e docce frequenti e con acqua tiepida

6. Assumere almeno 3 litri di acqua durante la giornata, evitare alcolici e preferire cibi che contengono molta acqua, come frutta e verdura

7. Quando si esce di casa, proteggere gli occhi con occhiali da sole e prevenire scottature con creme solari ad alto fattore protettivo

8. Evitare l’attività sportiva all’aperto nelle ore più calde

Foto Pexels

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Sì, si può morire per la puntura di api e vespe, ma anche di calabroni e di altri insetti con il pungiglione. È successo lo  scorso anno a Gunther Mair, 61enne trentino, ex portiere noto nell’ambiente calcistico, punto da alcune vespe venerdì 7 agosto 2020 nei boschi di Piné, vicino a casa. E non è un caso così isolato: in Italia ogni anno sono tra i 10 e i 20 i decessi causati dalle punture degli imenotteri, appunto api, vespe e calabroni. Una ventina di persone sul totale di circa 5 milioni di italiani che ogni anno sono punti e ricorrono alle cure del pronto soccorso, con reazioni per lo più localizzate (dal 2,4% al 26%) ma talvolta anche generalizzate (dall’1% al 8,9%) e tali da condurre alla morte a causa di complicanze respiratorie o cardiocircolatorie (i dati sono della Campagna “Punto nel vivo” dell’Asst Lariana).

Come si può morire per la puntura di api e vespe?

Ma come è possibile morire per la puntura di api e vespe? Come prima cosa occorre sapere che non è necessario un’attacco di uno sciame d’api, vespe o calabroni per provocare la morte. Può bastare anche la puntura di un paio di insetti per scatenare lo shock anafilattico che conduce alla morte. Questo per fortuna non avviene in tutte le persone: se la maggior parte delle persone, adulti e bambini, manifesta lievi reazioni allergiche locali come bruciore, rossore, prurito e dolore nella zona della puntura, per 30-50 casi ogni 100.000 abitanti, con una percentuale di popolazione a rischio fino al 15%, la puntura di imenotteri può risultare fatale a causa di una specifica allergia ad alcune componenti del loro veleno.

Molte di queste persone sanno di essere allergiche e quindi hanno sempre con sé l’adrenalina, o meglio il kit d’emergenza per l’anafilassi. In un kit d’emergenza per la puntura di insetti come api, vespe e calabroni sono di solito compresi tre farmaci per trattare immediatamente la puntura d’insetto: di solito ci sono un preparato a base di cortisone e un antistaminico ad azione rapida che servono per decongestionare e appunto una siringa autoiniettante di adrenalina, che serve per stabilizzare la pressione e la circolazione del sangue in pochi minuti.
Per chi invece non sa di essere a rischio è importante saper riconoscere i segnali di una infezione eccessiva che può comportare conseguenze gravi: se la reazione cutanea è ampiamente più estesa della zona della puntura, magari fino a interessare un intero arto, se dura per ore, e sicuramente oltre le 24 ore raggiungendo il picco massimo verso le 48 ore, se subentrano altre reazioni come febbre, nausea, vomito e spossatezza allora è il caso di ricorrere velocemente a un pronto soccorso o a un medico.

Di solito infatti queste reazioni e manifestazioni sono il prodromo di complicanze più gravi come reazioni cutanee su tutto il corpo, crisi d’asma e respiratorie con rigonfiamento del laringe all’altezza delle corde vocali che può comportare anche difficoltà a parlare o raucedine, problemi all’apparato cardiocircolatorio con cali di pressione, tachicardia e convulsioni. Tutti segnali che è in atto uno shock anafilattico causato dal veleno iniettato da una puntura di insetti.

Puntura di api e vespe: cosa fare?

Ma cosa fare quindi in caso di puntura di api e vespe o di altri insetti potenzialmente velenosi come i calabroni? Come prima cosa bisognerebbe avere prontezza e sangue freddo per sfilare immediatamente il pungiglione con la punta delle dita, le unghie o delle pinzette ma senza “spremerlo”: il veleno infatti viene iniettato progressivamente per circa 20 secondi, e ogni secondo in meno è un po’ di veleno in meno in corpo. Possibilmente bisognerebbe anche applicare qualcosa di freddo, come del ghiaccio, ma questo non è sempre possibile se per esempio ci si trova in un bosco nel corso di un’escursione (ma per esempio può funzionare immergere la parte interessata in un ruscello o fiume o sotto una fonta d’acqua, se è fredda e disponibile). Se si ha con sé un kit di primo soccorso (cosa sempre consigliata) si può applicare una pomata a base di cortisone sulla zona interessata, o magari somministrare per bocca un analgesico o un antistaminico. A questo punto ci sono due possibilità: la reazione allergica è moderata, e allora la si tiene controllata per le successive ore, magari anche ricorrendo al controllo di un medico; la reazione allergica cresce di importanza e allora occorre procedere con la puntura di adrenalina per via sottocutanea, solitamente nella zona della coscia, per frenare la reazione e stabilizzare le condizioni della persona. In alternativa, e soprattutto per i bambini, esistono dei kit di somministrazione dell’adrenalina da premere sulla pelle nella zona della puntura, facili da usare, rapidi ed efficaci.

Come evitare la puntura di imenotteri

Evitare la puntura di api e vespe non è sempre possibile, ed è uno dei rischi meno pericolosi dello stare nella natura. Però ci sono comportamenti che in determinate situazioni, come anche quella di una passeggiata, possono attirare maggiormente questi imenotteri. Per esempio gli odori intensi, come quelli del profumo o di alcuni deodoranti, possono far avvicinare api, vespe e calabroni, così come gli abiti dai colori molto intensi e i movimenti bruschi e spaventati quando ci ronzano intorno. E ovviamente è bene stare alla larga da cespugli e arbusti dove si sente il tipico ronzio di insetti.

Foto di Capri23auto / Victor Grabarczyk 

Da sempre è uno dei tanti dilemmi della stagione calda: perché le zanzare pungono alcune persone e altre no? Cosa si nasconde dietro questa ‘scelta’ degli insetti più irritanti dell’estate? Recenti ricerche hanno scoperto che almeno il 20% degli individui presenta caratteristiche ben precise che li rendono più allettanti di altri alle punture di zanzare. Ovviamente zanzare femmine, perché sono solo queste che si nutrono del cosiddetto pasto di sangue mentre le zanzare maschi si nutrono di sostanze zuccherine come il nettare dei fiori oppure, una volta superato lo stato larvale non si nutrono più.

Perché le zanzare pungono alcune persone (e altre no)

In ogni caso, ecco le caratteristiche per cui le zanzare pungono solo alcune persone e non altre.

1. Sudore

Secondo uno studio condotto in Gran Bretagna le sostanze presenti nel sudore, che ciascuno di noi ha in quantità diversa, sono i fattori principali a far avvicinare o meno le zanzare. Acido lattico, acido urico e ammoniaca, tutte presenti nel sudore, vengono localizzati con grande precisione dalle zanzare.

> Leggi anche: Come evitare di sudare copiosamente

2. Anidride carbonica

Un altro fattore che attira le zanzare è l’anidride carbonica, che il nostro organismo produce attraverso la respirazione e con la traspirazione. Grazie ad alcuni recettori che si trovano nelle loro mascelle le zanzare possono percepire la presenza di anidride carbonica emessa da qualcuno che si trova fino a 50 metri di distanza. Ne consegue che gli organismi che producono CO2 in maggiore quantità saranno bersagli ideali. Questo spiegherebbe per esempio perché le persone in sovrappeso risultino più colpite, dal momento che hanno uno scambio ossigeno/anidride carbonica maggiore.

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3. Birra

Il metabolismo del corpo e la chimica sono due fattori distintivi che giocano un ruolo fondamentale per comprendere il grado di attrattività per le zanzare. Per esempio, uno studio pubblicato sul Journal of American Medicine ha stabilito che bere una lattina di birra aumenta in maniera significativa l’attacco da parte di questi fastidiosi insetti. La ragione è dovuta al fatto che le zanzare sono attratte dal particolare odore del corpo che viene modificato dall’alcol. (D’altra parte bere con moderazione una birretta ogni tanto ha anche qualche beneficio per la salute, anche dopo un allenamento, come ti raccontiamo qui.)

> Leggi anche: 11 motivi per bere una birra

4. Aglio

Non ci sono evidenze scientifiche definitive, ma che l’aglio tenga lontane le zanzare e anche altri insetti, come ad esempio le zecche, è stato confermato da molteplici studi. Secondo i ricercatori dell’Università della Florida gli alimenti con più alte concentrazioni di vitamine del gruppo B (B1 e B6) e di vitamina C hanno il potere di alterare il nostro sudore e renderci meno invitanti.

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5. Gruppo sanguigno

La femmina assume in genere una quantità di sangue circa uguale al suo peso, ovvero 2-3 milligrammi. Secondo uno studio effettuato dai ricercatori dell’Institute for Biological Pest Control, la genetica svolge un ruolo importante nel determinare se siete una calamita per le zanzare, che preferiscono il sangue del gruppo 0 più di quello del gruppo B e circa il doppio di quello del gruppo A. Questi insetti considerano infatti il tipo zero più gustoso di qualsiasi altro tipo di sangue. Secondo lo stesso studio, infatti, emettiamo una sostanza che permette l’identificazione del tipo di gruppo sanguigno prima di essere morsi dalle zanzare.

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6. Runner

Proprio perché percepiscono le sostanze contenute nel sudore, un’attività fisica come la corsa all’aperto aumenta del 50% il rischio di essere morsi. Anche la temperatura corporea fa dunque la sua parte nell’attirare l’insetto. Non a caso la zanzara che diffonde la malaria punge le persone febbricitanti, quando il protozoo causa della malattia è al massimo di presenza nel sangue.

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7. Colori

Potrebbe essere uno scherzo, ma gli indumenti che indossiamo possono aumentare o diminuire il rischio di essere morsi. In uno studio che ha confrontato varie tonalità, i ricercatori hanno segnalato risultati molto interessanti che hanno rivelato come le zanzare sono attratte dai colori scuri. Prediligono nell’ordine: nero, rosso, grigio e blu; richiamano invece meno la loro attenzione il kaki, il verde e giallo.

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8. Luna piena

La zanzara vive dalle tre alle cinque settimane, durante le quali produce altrettanti cicli di uova: punge perciò dalle tre alle cinque volte in tutto. Secondo l’American Mosquito Control Association la zanzara è 500 volte più attiva con la luna piena. I suoi attacchi avvengono all’alba e al tramonto, con le femmine che sono in grado di migrare per 40 miglia per procacciarsi del cibo.

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9. Gravidanza

Sei una donna incinta? La tua temperatura corporea è più alta e le zanzare di conseguenza ti attaccano con una frequenza due volte superiore rispetto ad una donna che non aspetta un bambino. La pancia di una donna in gravidanza è di 1°C più calda del resto del corpo e questo fa sì che l’organismo produca più sudorazione, attirando le zanzare.

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10. Colesterolo

Anche concentrazioni elevate di steroidi o colesterolo sulla superficie della pelle, secondo uno studio dell’Università della Florida, costituiscono un elemento di attrattiva particolare per le zanzare.

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MANTIDE RELIGIOSA: Il nome deriva dal greco "mantis", cioè profeta, indovino">

Ci sono animali che sembrano alieni: la mantide religiosa è tra questi di sicuro.
Parliamo di un insetto con alcune caratteristiche distintive molto peculiari, che la fanno sembrare un essere alieno sulla terra. Dalle sue abitudini sessuali al colore del corpo, sembra proprio un essere extraterrestre.
Guarda la gallery della mantide religiosa dove trovi anche le sue caratteristiche che la rendono un animale dall’aspetto del tipico alieno.

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Animali che sembrano alieni: la mantide religiosa e le sue caratteristiche

Com’è fatta la mantide religiosa?

La mantide religiosa ha un corpo allungato e sottile, con lunghe zampe anteriori artigliate. Il colore del corpo varia dal verde al marrone.

Quanto è grande la mantide religiosa?

ùLa mantide religiosa può raggiungere una lunghezza di 5-10 cm a seconda della specie.

Cosa mangia la mantide religiosa?

La mantide è un predatore attivo che cattura altri insetti e anche piccoli vertebrati come rane e topolini. Le mantidi religiose sono note per la loro abilità di mimetizzarsi con l’ambiente circostante, rimanendo immobili e attaccando in modo repentino la preda.

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Perché la mantide è così famosa?

La mantide religiosa è considerata un simbolo di equilibrio e di armonia in alcune culture, e alcune persone credono che porti fortuna.

Dove vive la mantide religiosa?

Le mantidi religiose si trovano in molte parti del mondo, preferendo gli habitat caldi e secchi, come le zone desertiche e le aree aperte.

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Perché la mantide religiosa si chiama così?

Il nome deriva dal greco “mantis”, cioè profeta, indovino. Perché la postura delle zampe anteriori delle mantidi ricorda l’uomo che prega.

Cosa succede se ti punge una mantide religiosa?

Niente. La credenza secondo la quale la mantide religiosa è velenosa è falsa, forse per la pratica del cannibalismo della femmina.
La mantide non è pericolosa per l’uomo: il morso non provoca prurito e non inietta veleno.

Perché la mantide religiosa si mangia il maschio?

Le femmine di mantide praticano il cannibalismo sessuale: dopo l’accoppiamento la mantide divora il maschio per fare incetta di nutrienti e sostenere la futura prole.
Foto Pexels

Come ogni anno arriva l’allarme zecche in monti e boschi: sono numerosissime infatti le segnalazioni di una presenza anomala e numerosissima di zecche nelle zone montane e boschive ma anche in quelle a quote modeste ma caratterizzate dall’erba alta e da prati incolti. Questa infestazione anomala di zecche è stata segnalata un po’ ovunque sui rilievi montani del nostro Paese, e si spiega con l’esplosione del caldo unita a un inverno secco e dalle temperature miti e, spesso ormai, anche dal proliferare della popolazione di ungulati come i cinghiali.

Allarme zecche in monti e boschi: come difendersi e cosa fare

Le zecche rappresentano un vero pericolo che in molti ancora non conoscono o sottovalutano, tanto che i Corpi Forestali ammoniscono di fare attenzione anche sui sentieri. Oltre ovviamente a non inoltrarsi nel fitto dei boschi o sostare nelle zone di erba incolta, magari per un pic-nic o un pisolino. Sono infatti diverse le patologie che questi parassiti ematofagi possono trasmettere all’uomo (la malattia di Lyme o borreliosi provocata dal batterio Borrelia burgdorferi o la meningoencefalite Tbe – Tick Borne Encephalitis – di origine virale) e agli animali domestici come i cani (per esempio la babesiosi, potenzialmente fulminante).

Come evitare di prendere le zecche

Camminare solo sui sentieri, evitando le aree di erba alta incolta e quelle di fitto sottobosco, coprirsi gambe e braccia con pantaloni lunghi e t-shirt con maniche lunghe e in generale avere coscienza del problema e controllare bene la pelle al termine dell’escursione, a piedi o in mountain bike che sia, è il minimo indispensabile per evitare problemi anche gravi. Le zecche infatti al momento del “morso” iniettano una sostanza anestetica che non fa percepire la loro puntura e aumenta la loro possibilità di incistarsi bene con il rostro nella pelle. Ma appunto, scarpe alte e abbigliamento coprente potrebbero non bastare, perché le zecche sono in grado anche di rimanere sul tessuto in cerca di un lembo di pelle da pungere, per cui è fondamentale al termine di ogni escursione fare un’accurata ricognizione della pelle ed eventualmente procedere a toglierle.
Togliere le zecche è un’operazione non difficile ma abbastanza delicata, che abbiamo spiegato qui. Eventualmente è bene rivolgersi al pronto soccorso o alla guardia medica, per evitare che il rostro rimanga incistato nella pelle.
Foto di Observations? Science needs your data inaturalist org da Pixabay

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La malattia di Lyme, o borreliosi, è una malattia di origine batterica che può colpire gli uomini quanto gli animali in seguito alla puntura delle cosiddette zecche dei boschi che possono trasmettere il batterio spiraliforme chiamato Borrelia burgdorferi. La malattia di Lyme è diventata particolarmente nota dopo le confessioni della cantante Avril Lavigne nel 2015 e della modella americana Bella Hadid, sorella minore della famosissima Gigi, la cui madre Yolanda Foster, a sua volta colpita dal 2012, ne ha scritto nella propria autobiografia “Believe me”.
Una malattia serie, per cui la scienza sta lavorando a un vaccino.

La diffusione della malattia di Lyme

Secondo il New York Times la malattia di Lyme è “la malattia infettiva che si diffonde più rapidamente negli Stati Uniti dopo l’AIDS” ma soprattutto si sta diffondendo sempre più anche in Europa e pure in Italia. Secondo uno studio condotto dall’University of Oslo, dal Norwegian institute of bioeconomy research e dal Norwegian veterinary institute e pubblicato su Nature le infezioni da malattia di Lyme starebbero diventando sempre più frequenti anche in Europa a causa dei mutamenti ambientali: il riscaldamento del clima e il consumo del suolo contribuirebbero alla diffusione delle zecche del genere Ixodes anche in Europa.In Italia peraltro la malattia di Lyme non è del tutto sconosciuta: individuata per la prima volta nel 1983 in Liguria, secondo il Ministero della Salute sarebbe diffusa principalmente nelle regioni settentrionali con circa un migliaio di casi riscontrati nei soli anni Novanta.

> Leggi anche: Perché le zanzare pungono solo alcune persone e altre no

I sintomi e i pericoli della malattia di Lyme

Nella stragrande maggioranza dei casi il primo sintomo della malattia di Lyme è un eritema cutaneo di piccole dimensioni che poi si allarga fino a raggiungere le dimensioni di una moneta e oltre. A volte all’eritema si aggiungono febbre, mal di testa, rigidità muscolare e articolare e in genere spossatezza, a cui seguono dolori e rigonfiamenti delle articolazioni che possono durare anche mesi.
Ma ancor più gravi dei sintomi sono i pericoli e le conseguenze anche mortali della malattia di Lyme: se non riconosciuta e curata per tempo la malattia di Lyme entra in un secondo stadio che prevede complicanze neurologiche, disturbi cardiaci, blocco atrioventricolare, artrite cronica che porta a difficoltà di movimento e, più raramente, meningite asettica, radicoloneuriti, infiammazione delle radici nervose cervicali, acufeni e paralisi di Bell. Il terzo stadio della malattia può colpire infine un numero ristretto di persone che possono accusare perdita di memoria, instabilità comportamentale e, per le donne in gravidanza, il rischio di aborto spontaneo.

> Leggi anche: Il calabrone killer è in Italia, attenzione alle punture

Come si cura la malattia di Lyme

Un team di ricerca del MIT Massachusetts institute of technology di Boston è al lavoro nel tentativo di spezzare il ciclo della trasmissione della malattia attraverso la modificazione genetica di alcuni topi che diventerebbero immuni al patogeno della malattia di Lyme, ma al momento è solo una speranza. Così come non è ancora disponibile il vaccino sperimentale messo a punto dall’Istituto di medicina della Yale University negli Stati Uniti. Tuttavia, se la malattia viene riconosciuta per tempo, si può intervenire efficacemente con una terapia antibiotica mirata che in alcuni mesi tende a far scomparire i sintomi e i dolori.
> Leggi anche: 10 rimedi naturali contro le punture di zanzara

Come prevenire le punture di zecche

Ancor più delle terapie è importante la prevenzione: la malattia di Lyme colpisce infatti soprattutto nelle zone boscose infestate dalle zecche. Per evitare di essere punti dalle zecche è bene rimanere lungo il solco dei sentieri, indossare indumenti lunghi e vestirsi in modo tale da non lasciare lembi di pelle scoperti, applicare insettifughi specifici e soprattutto verificare, al termine di ogni escursione, di non avere zecche incistate, in particolare quelle immature di dimensioni minuscole.
Photo Di WWalas – Opera propria, GFDL, Wikimedia

> Leggi anche: Cosa fare se il cane prende le zecche

Negli ultimi anni, specialmente nel nord Italia, le cimici asiatiche (quelle grigio / brune, per capirci) stanno diventando sempre più fastidiose per l’uomo e più dannose per l’agricoltura: nel 2019 hanno provocato circa 350 milioni di euro di danni solo per pesche, nettarine e pere. E l’autunno, a causa dell’abbassamento delle temperature, è la stagione peggiore perché questi insetti maleodoranti tendono a rifugiarsi all’interno di case e negozi. Ma fortunatamente esistono diversi modi (oltre alle zanzariere) per tenerle lontane o eliminarle una volta per tutte dai propri appartamenti, così da non aver più timore di trovarsene un paio in mano o in testa quando si apre una tenda.

Eliminare le cimici asiatiche: cosa non fare

Prima di tutto bisogna specificare che le cimici asiatiche non pungono, non fanno il nido e non sono pericolose né per l’uomo, né per gli animali (non portano malattie). Il problema, però, è che questi insetti emettono dei feromoni di aggregazione che richiamano numerose cimici della stessa specie: una tira l’altra, insomma. Perciò è importante capire come liberarsi del problema in modo repentino. A molti, come primo rimedio, potrebbero venire in mente gli insetticidi (ce ne sono di diverse marche): questi composti sono efficaci nel breve periodo perché uccidono gli insetti, ma nel lungo periodo sono inutili perché non escludono il ritorno di altre cimici. Oltretutto si tratta pur sempre di sostanze chimiche che non sono di certo un toccasana per la salute di chi vive nell’ambiente in cui sono utilizzati, perciò è sempre meglio usarli con parsimonia.
Altra pratica sconsigliata è quella di liberarle vive fuori dalla finestra (sono pericolose per la vegetazione) o nel water, perché potrebbero uscire essendo in grado di sopravvivere sull’acqua. Per eliminarle è sufficiente prenderle vive con un fazzoletto (occhio a non schiacciarle, altrimenti puzzano) e inserirle in una bacinella di acqua e sapone o detersivo per piatti: rompendo la tensione superficiale dell’acqua, il sapone permette alle cimici asiatiche di affogare.

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Rimedi naturali per tenere lontane le cimici

L’olfatto delle cimici asiatiche è estremamente sensibile, perciò ci sono diversi metodi naturali per tenerle lontane delle nostre case. Gli esperti spiegano che mettere mazzetti di menta, cannella o lavanda vicino a porte e finestre potrebbe essere una buona soluzione per non fare entrare questi insetti negli interni. Stessa cosa per le erbe aromatiche (come timo o rosmarino): la coltivazione di queste ultime è molto utilizzata anche da chi possiede un orto e vuole proteggerlo dalle invasioni delle cimici.

Altra soluzione comoda e poco costosa è posizionare degli spicchi d’aglio vicino ai caloriferi (questi insetti amano le zone calde) o negli angoli prossimi alle finestre.

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Spray, decotti e liquidi contro le cimici asiatiche

Per eliminare le cimici asiatiche si possono anche creare degli anti-cimici. Come? Sono sufficienti acqua distillata, aceto bianco e oli essenziali di erbe aromatiche come il timo, l’alloro o il rosmarino. Una volta ottenuto il composto bisogna farlo vaporizzare vicino a porte e finestre, in modo tale da tenere lontani questi insetti. Sono efficaci anche i decotti di cipolla e artemisia. Da non sottovalutare, inoltre, lo spray al sapone di Marsiglia sciolto in acqua per pulire finestre, tapparelle e vetri.

(Foto di copertina: federicomaderno / Pixabay)

Per esempio noi abbiamo mangiato un ragno. Fritto. In Cambogia. Sapeva più o meno di gamberetti fritti, di quelli che si trovano nel fritto misto delle sagre del pesce. E comunque sono anni che, dalla Nasa a Carlo Cracco, ci dicono che in futuro mangeremo insetti. Perché ci sono circa due miliardi di persone che già lo fanno, e anzi li considerano una prelibatezza. Perché la domanda di cibo è destinata a crescere vertiginosamente e non è detto che la produzione mondiale di carne e cereali sarà in grado di soddisfarla. E perché l’agricoltura e l’allevamento intensivi cominciano a non essere più sostenibili a livello di impatto ambientale.

Però finora nessuno ci ha spiegato come mangiare questi benedetti insetti. Non Master Chef e nemmeno la Parodi, per capirci. Ma forse l’idea è venuta a tre laureate di Harvard — Laura D’Asaro, Rose Wang e Meryl Natow — che con la loro Six Foods hanno prodotto le prime patatine fatte con le cavallette, le Chirps. Niente patate, niente mais, solo fagiolini, riso e ortotteri in polvere. Il tutto cotto al forno.

Buone? Dicono che siano più adatte al gusto occidentale di qualsiasi squisitezza possiamo mangiare in Asia, e di sicuro dal punto di vista nutrizionale sono decisamente meglio delle normali chips: un sacchetto conterrebbe la metà di grassi rispetto a uno di patatine tradizionali e 7 grammi di proteine (più di un uovo, per capirci), 100% naturali, senza glutine . E come valore aggiunto c’è il fatto che per prepararle si consuma 1/2000 di acqua e si produce 1/100 di gas serra rispetto a un’equivalente quantità di patatine.

Volendo è possibile prenotare sul sito le prime confezioni da tre sacchetti (gusti disponibili: sale di mare, formaggio e barbecue) al prezzo di 15,99 dollari. Interessa?

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“Se mettessimo su una bilancia tutte le formiche presenti sulla Terra, il loro peso sarebbe equivalente se non superiore a quello di tutti gli esseri umani”. L’affermazione è uscita di bocca a Chris Packham, il presentatore di The Wonder Of Animals su BBC4, e ha scatenato non poco brusio tra scienziati e pubblico britannici: è davvero così?

Per capire se è una verità scintifica o una boutade bisogna fare un po’ di ordine storico: i primi a sostenere questo calcolo sono stati Edward O. Wilson, professore all’Harvard University, e il biologo tedesco Bert Hoelldobler, nel loro libro Journey to the Ants del 1994, scritto basandosi sul calcolo fatto dall’entomologo britannico C.B. Williams secondo il quale il numero degli insetti sulla terra sarebbe di un milione di trilioni. Essendo le formiche l’1% di tutti gli insetti, e pesando mediamente tra 1 e 5 mg, dal loro numero totale di 10mila trilioni deriverebbe la citazione fatta da Packham.

Ma probabilmente bisogna aggiustare i calcoli. Ora, sulla Terra ci sono 7,2 miliardi di persone, il cui peso medio è stimato in 62 kg: prendendo solo gli adulti si arriverebbe a un peso complessivo di 332 miliardi di kg. E questi sono dati statistici e scientifici. Il problema è stimare il numero totale di formiche sulla terra, e il loro peso medio.

Se pesare una formica non è così difficile (basta metterla su un bilancino elettronico di precisione, magari congelandola prima per evitare che scappi), più difficile è valutarne il peso medio: al mondo ce ne sono 13mila specie, di lunghezza variabile da 1 a 30 mm, e di peso variabile da 1 a 60 mg. E ancora più difficile è ipotizzare il numero totale di formiche sul pianeta: le stime variano fra i 10mila trilioni calcolati da C.B. Williams e i 100 trilioni di altri esperti. Nella prima ipotesi, e considerando un peso medio di 4 mg a formica, si arriverebbe a 40 miliardi di kg: più o meno il peso di 860 milioni di persone.

Ma alcuni esperti del Natural History Museum, del Bristol University’s Ant Lab e del BWARS (Bees, Wasps and Ants Recording Society) interpellati dalla BBC sostengono che non sia possibile fare una stima realistica del numero totale di formiche presenti sulla terra.

Tuttavia, secondo Francis Ratnieks, Professor of Apiculture alla University of Sussex, interpellato sempre dalla BBC, il calcolo fatto da Wilson e Hoelldobler non sarebbe poi così sbagliato: dalla notte dei tempi e fino alla fine del Settecento più o meno, considerata la popolazione umana sulla Terra, il peso di tutte le formiche avrebbe effettivamente superato quello di tutti gli esseri umani.

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Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

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