Il primo uomo a nuotare sotto una calotta glaciale in Antartide si chiama Lewis Pugh, asso del nuoto estremo abituato a imprese nelle acque più fredde e pericolose del pianeta come la nuotata di 500 km lungo il canale della Manica. A rendere ancora più significativo questo traguardo è stata la spinta ecologista che ha convinto Pugh a provarci. Il nuotatore britannico, infatti, ha oltrepassato i suoi limiti anche per sensibilizzare le persone sugli effetti sempre più allarmanti dei cambiamenti climatici: “Senza il riscaldamento globale, non sarei mai riuscito a completare questa impresa”, ha ammesso.

Il primo uomo a nuotare sotto una calotta glaciale: è successo al Polo Sud

Lewis Pugh, il 23 gennaio, è diventato il primo uomo a nuotare nelle acque gelide sotto una calotta antartica, approfittando di un tunnel che si è formato in mezzo a una gigantesca massa di ghiaccio. Il protagonista di questa storia ha 50 anni ed è riuscito a fare tutto ciò semplicemente indossando i suoi slip da nuoto, una cuffia e degli occhialini. E la cosa più incredibile è che Pugh ha completato questa impresa mentre si stava allenando per conquistare un altro, e ancora più incredibile, record: nuotare in un lago supraglaciale antartico, ossia una massa d’acqua posta in cima a un ghiacciaio.

>> LEGGI ANCHE: Maurizio Belli e Fulvio Giovannini: la nostra traversata dell’Alaska con la superslitta 

“È stata la nuotata più bella e terrificante che io abbia mai fatto. Prima vedi le sfumature blu, poi incontri l’oscurità più completa. A metà strada ho sentito un botto fortissimo sopra di me e ho pensato che fosse arrivato il mio momento, ma per fortuna si era solo spostato un pezzo di ghiaccio”, ha detto Pugh nel corso di un’intervista rilasciata alla CNN. La temperatura dell’acqua era appena sopra gli zero gradi centigradi e la nuotata è durata circa dieci minuti.

Il messaggio ecologista: lo scioglimento dei ghiacciai è sempre più allarmante

Lewis Pugh ha sottolineato che, senza gli effetti dei cambiamenti climatici, non sarebbe mai riuscito a completare questa impresa. Il motivo? Il tunnel d’acqua nel quale ha nuotato si è creato grazie alle crepe del ghiacciaio, che per via del clima sempre più caldo si sta progressivamente sciogliendo: “Ho nuotato qui nell’Antartide orientale per lanciare un messaggio. Dopo aver assistito al rapido scioglimento dei ghiacciai di questa regione, non ho alcun dubbio: stiamo affrontando un’emergenza climatica”, ha scritto sul suo profilo Instagram, dove potete ammirare tutte le incredibili foto della nuotata del 23 gennaio. Anche la sua prossima impresa verrà realizzata per sensibilizzare la gente sugli effetti del surriscaldamento globale, dato che nella regione dell’Antartide orientale si sono formati più di 65 laghi supraglaciali a causa delle temperature elevate.

>> LEGGI ANCHE: Allenamento nuoto in mare: 5 consigli per farlo al meglio 

Chi è Lewis Pugh

Lewis Pugh è un celebre nuotatore endurance inglese, nato 50 anni fa in una piccola cittadina della contea del Devon. È soprannominato il Sir Edmund Hillary del nuoto, in memoria del leggendario alpinista ed esploratore neozelandese che, nel 1953, divenne (assieme a Tenzing Norgay) il primo a scalare l’Everest fino in cima. Nella sua prima parte di carriera da nuotatore estremo si è specializzato nelle lunghe distanze all’interno delle acque degli oceani. Successivamente ha preferito spostarsi nei luoghi con le temperature più rigide al mondo. Tra i suoi record ricordiamo le nuotate attorno a Capo Nord e nelle acque gelide del secondo fiordo più lungo della Terra (Sognefjord, in Norvegia): 204 chilometri in 21 giorni. Da oltre vent’anni Pugh nuota in ogni angolo del pianeta anche per mostrare alle persone i danni dei cambiamenti climatici, oltre che per aiutare nel concreto a migliorare le cose grazie all’aiuto di diverse organizzazioni ambientaliste.

Foto: @lewis.pugh / Instagram 

Lui si chiama Lewis Pugh, ha una grande passione, il nuoto in acque libere, e soprattutto è un ambientalista convinto e preoccupato del futuro dei nostri mari. Ecco perché l’inglese è spesso promotore di battaglie per sensibilizzare l’attenzione del mondo sul rischio che gli oceani diventino sempre più una discarica delle nostre società. L’ultima di queste battaglie è in corso in questi giorni e ha preso il nome di “The Long Swim”: una nuotata di 560 chilometri sulle coste del Canale della Manica.

Lewis Pugh e le sue battaglie a nuoto per la causa ambientale

Di certo la tenacia non gli manca, e nemmeno il coraggio di tuffarsi in acque gelide e non proprio amichevoli per combattere le sue battaglie personali, che poi sono anche le nostre. Lewis Pugh è un distinto signore inglese di 48 anni che crede fermamente che i nostri oceani siano in pericolo, e con loro tutto il pianeta. Per questo da quasi vent’anni nuota in ogni angolo della Terra per dire “io non ci sto”: nel 2003 avvia “Speedo diplomacy” una iniziativa che, grazie al supporto dell’azienda, vuole portare la causa ambientale all’attenzione dei leader politici.

Lewis nel 2007 si getta nelle acque del Polo Nord e ci nuota per aumentare la consapevolezza sullo scioglimento del ghiaccio marino artico. Tre anni più tardi nuota attraverso il lago Imja ai piedi dell’Everest, evidenziando il problema dello scioglimento dei ghiacciai nell’Himalaya, e anche in questo caso con il format tradizionale delle sue imprese: senza muta, ma solo con costume, cuffia e occhialini.

The Long Swim: sensibilizzare l’opinione pubblica sul tema della salvaguardia del pianeta

Con lo stesso spirito attivista di sempre, Lewis Pugh è alle prese, in queste ore con il progetto “The Long Swim”, ovvero la traversata a nuoto lungo i 560 chilometri che separano i due estremi della costa meridionale del Regno Unito: la terrazza inglese sul Canale della Manica. Un luogo non proprio ospitale, e di certo non ideale per nuotarvi a causa delle numerose correnti e delle basse temperature. L’obiettivo alla base di questa difficile impresa è di sensibilizzare l’opinione pubblica sul tema della salvaguardia del pianeta relativamente al cambiamento climatico e sulle problematiche che affrontano i nostri mari.

Difendere l’ambiente con azioni concrete

Nel corso dei 50 giorni di “The Long Swim”, Lewis Pugh non si limiterà a nuotare, ma si fermerà in luoghi chiave della costa britannica per riunire le comunità locali e confrontarsi sui problemi che sta vivendo il nostro pianeta. In questo viaggio non sarà solo: Lewis ha trovato in Speedo un alleato pronto ad accompagnarlo. L’azienda nata sulla spiaggia australiana di Bondi Beach, infatti, è molto attenta ai problemi dell’ambiente e dell’inquinamento oceanico come dimostra la presenza di specifiche collezioni realizzate con tessuti eco-friendly come la linea Speedo H2O Active in tessuto Powerflex Eco, costituito per il 78% dal filato Econyl derivante dal trattamento delle materie plastiche recuperate dagli oceani e la nuova gamma di watershort realizzati con tessuto ricavato da poliestere riciclato e con finitura idrorepellente priva di PFC, i noti prodotti perfluorurati dannosi alla salute.

Come seguire “The Long Swim

Lewis ha da poco tagliato il traguardo dei primi 100 chilometri: «Siamo solo agli inizi, e tutto procede per il meglio» ha twittato il nuotatore estremo. “The Long Swim” entra nel vivo e il seguito dell’iniziativa anche sui social sembra avanzare al passo scandito dalle bracciate di Lewis Pugh, colui che nuota nel mare per il mare.