Fare attività fisica in modo costante è la miglior assicurazione per un cuore in salute, ma dopo i 45 anni la frequenza e l’intensità contano più che mai. Secondo una ricerca scientifica, questo è il momento perfetto per intervenire sull’invecchiamento del sistema cardiovascolare e prevenire disturbi legati alla sedentarietà.

Perché dopo i 45 anni è il momento giusto per allenarsi

Dopo i 45 anni il cuore mantiene ancora una buona capacità di adattamento: è in questa fase che l’esercizio regolare può migliorare la plasticità e la funzionalità delle pareti cardiache, riducendo il rischio di insufficienza e rigidità del muscolo.
Non servono allenamenti estremi né performance da atleta, ma costanza, varietà e ritmo.

Quante volte allenarsi a settimana

La cosiddetta “dose ideale” per la salute del cuore prevede quattro o cinque allenamenti a settimana, alternando attività di tipo aerobico e di rinforzo muscolare.
Questo schema si è rivelato più efficace rispetto a programmi più saltuari (due o tre volte la settimana), che non sempre producono benefici evidenti sul sistema cardiovascolare.

Allenarsi con costanza: il cuore ringrazia

Allenarsi regolarmente significa:

• migliorare la capacità aerobica e la circolazione;

• ridurre la rigidità cardiaca;

• aumentare la tolleranza allo sforzo e la resistenza;

• migliorare la gestione dello stress e della pressione arteriosa.

Chi si allena quattro o più volte a settimana mostra una forma fisica generale migliore e una maggiore elasticità del cuore e dei vasi sanguigni rispetto a chi fa attività in modo saltuario.

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Come organizzare la settimana di allenamento

Un programma equilibrato per chi ha superato i 45 anni potrebbe includere:

• 2-3 sessioni di attività aerobica (camminata veloce, corsa, bici, nuoto o ballo) di almeno 30 minuti;

• 1 allenamento di forza con pesi o corpo libero, per mantenere tono muscolare e densità ossea;

• 1 attività di movimento ludico o sociale, come tennis, padel o escursioni, per stimolare la motivazione e l’umore.

Attività consigliate

L’ideale è scegliere discipline che coinvolgano grandi gruppi muscolari, mantengano il battito in zona moderata e siano piacevoli da praticare:

• camminata veloce e nordic walking;

• ciclismo o spinning;

• nuoto o acquagym;

• corsa leggera o trail running;

• danza, fitness musicale o sport di squadra leggeri.

L’obiettivo non è solo allenare il cuore, ma anche mantenere la mente attiva e ridurre lo stress quotidiano.

Un cuore più giovane in due anni

Secondo studi recenti, bastano due anni di allenamento regolare per migliorare in modo significativo la funzione cardiaca e ridurre i fattori di rischio legati a un passato sedentario.
L’esercizio fisico costante agisce infatti come una vera e propria terapia anti-aging naturale per cuore, polmoni e circolazione.

[photo credits: pixabay.com, desportibus.com]

Ma alla fine la carne rossa fa male? Quante volte possiamo mangiarla a settimana? Esiste o no una correlazione fra carne rossa e malattie cardiovascolari? E perché è così difficile rispondere a queste domande?
Gli studi scientifici sulla salubrità delle carni di vitello, manzo, cavallo e maiale sono spesso contraddittori. C’è chi ne esalta il contenuto di vitamine e minerali, chi sostiene che vadano addirittura eliminate dalla dieta o chi è convinto che i loro effetti negativi sull’organismo (alzano il colesterolo) oltrepassino i benefici.

Con la carne rossa c’è il rischio di confusione scientifica

La domanda “La carne rossa fa male?” continua ad animare dibattiti perché le evidenze sono spesso contraddittorie. Recentemente, una ricerca realizzata sui dati di 29.682 individui seguiti per decenni, pubblicata su JAMA Internal Medicine, ha scoperto che consumare almeno due porzioni a settimana di carne rossa o carne lavorata si associa a un aumentato rischio di malattie cardiovascolari e mortalità Tuttavia, altri studi precedenti non avevano trovato effetti così chiari, e molte meta-analisi suggeriscono che il rischio sia piccolo ma presente. 

Carne rossa e mortalità

Secondo lo studio di Zhong et al. (2020), due porzioni settimanali di carne rossa o trasformata erano correlate a un rischio maggiore di mortalità per tutte le cause (HR ≈ 1,03 per porzione aggiuntiva) e di eventi cardiovascolari (HR ≈ 1,03).
Altri lavori precedenti su grandi cohort (Health Professionals Follow-up Study, Nurses’ Health Study) avevano già mostrato che ogni porzione giornaliera aggiuntiva di carne rossa (non lavorata) era associata a un +13% di rischio di mortalità totale e +18% di rischio cardiovascolare, mentre per carne lavorata l’associazione era ancora più forte.
In aggiunta, una meta-analisi ha confermato che consumi elevati di carne rossa e carne lavorata si associano a un aumento del rischio cardiovascolare e di mortalità.

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I ruolo dei grassi animali vs grassi vegetali

Una ricerca più recente (2024) ha analizzato l’apporto di grassi da fonti vegetali e animali su oltre 400.000 partecipanti, e ha trovato che un maggiore consumo di grassi vegetali (da cereali, oli vegetali) si associa a un rischio più basso di mortalità e mortalità cardiovascolare, mentre un’elevata assunzione di grassi animali — incluso il grasso della carne rossa — è legata a un rischio maggiore.
Questa evidenza rafforza l’idea che non è solo la quantità di carne, ma la qualità del grasso, la fonte e il profilo dietetico complessivo che influenzano il rischio.

Questa domanda: quante volte mangiare carne rossa alla settimana?

Secondo la ricerca di Zhong, consumare due porzioni settimanali di carne rossa o trasformata è associato a un rischio leggermente maggiore (da 3% a 7%) di eventi cardiovascolari e morte prematura rispetto a chi non ne consuma.
Tuttavia, la differenza è modesta e non stabilisce una soglia sicura universalmente valida. Alcuni esperti suggeriscono di limitarsi a una porzione a settimana o di riservare la carne rossa a occasioni particolari, privilegiando altre fonti proteiche nei giorni “normali”.

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Le alternative alla carne rossa

Se vuoi ridurre la carne rossa nel tuo piano alimentare, ci sono opzioni valide: pesce e frutti di mare, carni bianche magre (pollo, tacchino), legumi e derivati (ceci, fagioli, lenticchie, tofu), frutta secca e semi.
Questi alimenti offrono proteine, vitamine e minerali importanti, spesso con un profilo lipidico più favorevole e senza gli elementi controversi della carne rossa (come l’eccesso di ferro eme, grassi saturi e composti da cottura).
In attesa di conferme o smentite, noi consumatori potremmo provare a mangiare quindi solo una porzione alla settimana di carne rossa e puntare su alcune valide alternative, tutte perfettamente in grado di fornire un apporto proteico ottimale e di fare bene alla salute grazie a minerali, vitamine e sostanze nutritive di vario genere.

Se non riesci a fare i 10 mila passi al giorno consigliati dall’Organizzazione Mondiale della Sanità come target per mantenerti in salute, non preoccuparti, c’è un altro modo per ottenere gli stessi risultati con uno sforzo minore, ovvero 3mila, a ritmo sostenuto. È quel che suggerisce uno studio della Oregon State University appena pubblicato.

Lo studio sui 3 mila passi al giorno

Il consiglio dell’OMS è un traguardo da raggiungere per mantenere in salute il sistema cardiocircolatorio evitando i rischi di una vita sedentaria. Ma al di là della sua indubbia utilità, non è una legge sacra. Così i ricercatori americani hanno analizzato i dati di 3388 persone all’interno dell’indagine National Health and Nutrition Examination Survey, utilizzando anche dati provenienti dai braccialetti fitness e esaminando fattori di rischio cardiometabolici come la pressione sanguigna, il livello di glucosio e colesterolo e l’indice della massa corporea.

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I risultati

Solo un quinto dei maschi risulta conducano un regime di vita da oltre 10mila passi al giorno (media di 12334 passi a 96 passi al minuto), mentre le donne più attive si fermano a 9824. ma il vero senso della ricerca è l’idea maturata negli scienziati che invece di distribuire 10 mila passi nell’arco di 15 ore di una giornata, sia meglio concentrare i passi in 2-3 ore di esercizio moderato-intenso. Questo, anche se sei una persona tendenzialmente sedentaria può portarti benefici al pari della passeggiatona suggerita dal’OMS.

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Bastano sessioni brevi

“Fare più attività fisica è meglio che farne meno”, spiega il leader della ricerca John Schuna, “e quanto alla camminata vale lo stesso principio, oltre al fatto che camminare ad alta frequenza cardiaca porta maggiori benefici”. Lo studioso continua spiegando che, come sostiene un’altra ricerca, l’ideale è fare 150 minuti di attività settimanale, a una frequenza di almeno 100 passi al minuto, che corrispondono a una attività moderata-intensa. Di più, secondo Shuna e colleghi, il ritmo di esercizio utile a trarre benefici psicofisici potrebbe essere diviso in blocchi da 10 minuti.

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3 mila passi al giorno

Sappiamo bene che camminare è la miglio medicina del mondo. E in generale, sostiene lo studio (che, sperano i ricercatori, possa portare a implementare nei fitness tracker impostazioni sul training) anche 3 mila passi quotidiani, ma condotti a un’andatura sostenuta e cercando di limitare la sedentarietà, possono essere un toccasana per combattere il colesterolo cattivo e mantenere un certo grado di salute cardiocircolartoria. Cosa più semplice magari da mettere in pratica per molte persone.
Lo studio è stato pubblicato su Medicine & Science in Sports & Exercise.

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Vigor Bovolonta. Piermario Morosini. Renato Curi. Luciano Vendemini. Ce ne sono molti altri, anche recenti, ma questi sono senza dubbio i 4 casi più celebri in Italia di morte improvvisa da sport, o morte cardiaca improvvisa, una patologia che tanto improvvisa potrebbe non essere, visto che la ricerca Oregon Sudden Unespected Death Study del 2014 aveva stabilito come in un caso su due ci siano segnali eloquenti come dolore al petto, affanno e fiato corto, palpitazioni o capogiri, e che in Italia colpisce ogni anno più di 1000 persone under 35 apparentemente sane, sportive e controllate.

La causa delle morti improvvise da sport: la cardiomiopatia ipertrofica

La causa di molte delle morti improvvise da sport è la cardiomiopatia ipertrofica, una patologia che causa ispessimento del tessuto cardiaco, in particolare del ventricolo sinistro, a discapito della cavità ventricolare che si riduce rendendo difficoltoso il flusso sanguigno. Da ciò la possibilità di arresto cardiorespitario.
Ma se la causa è nota, meno nota è l’origine di questa patologia: nel 2013 lo studio Late Sodium Current Inhibition Reverses Electromechanical Dysfunction in Human Hypertrophic Cardiomyopathy condotto da alcuni ricercatori dell’Università di Firenze aveva dimostrato come all’origine della cardiomiopatia ipertrofica ci sia un eccesso di corrente di membrana, la corrente tardiva del sodio, che altera le cellule dei cuori ipertrofici provocandone appunto l’ispessimento.

Lo stesso studio era arrivato anche ad appurare come nessun caso di MCI sia attribuibile all’effetto dell’esercizio fisico fisico, anche intenso, su un cuore sano. Anzi: fare attività fisica è invece un fattore di protezione che riduce la frequenza sia di mortalità che di morbilità.

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Il gene delle morti improvvise e la cardiomiopatia aritmogena

Ora una nuova ricerca ha individuato una nuova causa per le morti improvvise da sport, la cardiomiopatia aritmogena del ventricolo destro. Secondo una ricerca dell’Istituto Auxologico italiano di Milano sarebbe infatti la displasia aritmogena del ventricolo destro a provocare la morte improvvisa da sport, e questa patologia sarebbe causata dalla mutazione del gene CDH2, che produce la caderina 2, una proteina fondamentale per la normale adesione tra le cellule cardiache e la cui produzione alterata provocherebbe aritmie maligne e arresto cardiaco.

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La prevenzione della morte improvvisa da sport

Le modifiche in materia di certificato medico sportivo conseguenti al Decreto legge 69 del 2013 vanno proprio nella direzione della prevenzione dei casi di morte improvvisa da sport: la visita medico sportiva non solo è infatti obbligatoria per gli atleti agonisti ma prevede anche l’elettrocardiogramma basale sotto sforzo che può aiutare a individuare i soggetti a rischio di MCI.

> Leggi anche: I rischi di essere uno sportivo sedentario

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Lo yoga fa bene al cuore. Anzi, dal punto di vista del benessere cardiovascolare lo yoga vale tanto quanto correre o andare in bici. Cioè lo yoga può avere gli stessi benefici effetti sulla riduzione dei rischi di malattie cardiovascolari di attività aerobiche come la bicicletta, la corsa o la camminata: lo afferma uno studio condotto in tandem da ricercatori dell’Erasmus University Medical Centre di Rotterdam e della Harvard School of Public Health di Boston e pubblicato sull’European Journal of Preventive Cardiology. Non a caso chi pratica yoga dimentica il dottore e le medicine.

Lo yoga fa bene al cuore quanto correre o andare in bici

Lo studio sugli effetti cardiovascolari dello yoga ha coinvolto 2768 persone i cui comportamenti sono stati sottoposti a una meta analisi dei fattori che possono ridurre il rischio di malattie cardiovascolari mortali.
Facendo la comparazione dei dati è emerso che chi praticava yoga segnalava significative riduzioni dell’indice di massa corporea, diminuzione della pressione e dei livelli di colesterolo LDL (il cosiddetto colesterolo cattivo) e conseguenti innalzamento del colesterolo ‘buono’ HDL. Quello che lo studio comparativo non è riuscito a spiegare è sia quanto occorra praticare yoga per ottenere i primi risultati e sia il motivo fisiologico per cui la pratica dello yoga avrebbe come conseguenza questi benefici effetti.

Meglio yoga o corsa?

Sia lo yoga che la corsa sono forme di esercizio fisico che hanno i loro benefici. Partiamo dal presupposto che la corsa è un’attività aerobica ad alto impatto che aiuta a migliorare la salute del cuore e a bruciare calorie. Lo yoga, d’altra parte, è un’attività a basso impatto che aiuta a migliorare la flessibilità, la forza muscolare e l’equilibrio, oltre a ridurre lo stress. Sono due obiettivi diversi da non confondere, ma i risultati degli effetti dello yoga sono scientificamente provati.
La scelta tra lo yoga e la corsa dipende dalle preferenze personali e dai tuoi obiettivi di fitness.
E, in generale, la formula ideale sarebbe quella di abbinare le due attività.
Non è un caso che sempre più runner praticano anche lo yoga, che li aiuta a mantenere flessibile la muscolatura e a sciogliere le articolazioni messe a dura prova durante le sessioni di allenamento.

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Meglio yoga o bici?

Lo yoga e la bicicletta sono entrambe forme di attività fisica che possono avere molti benefici per il corpo e la mente. Lo yoga è una pratica che combina posizioni fisiche, tecniche di respirazione e meditazione per promuovere flessibilità, forza, equilibrio e rilassamento.
Quello che facciamo in bicicletta è invece un esercizio aerobico che può migliorare la salute cardiovascolare, la forza e la resistenza muscolare e la forma fisica generale. Come per la corsa, yoga e ciclismo possono essere praticati in alternanza, per ottenere i benefici provenienti dalle due attività.
E anche i ciclisti, professionisti e non, possono trarre benefici dallo yoga per riequilibrare la postura e rilassare muscoli e articolazioni messi sotto sforzo.
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Ma i prodotti senza zuccheri aggiungi fanno male o fanno bene? Bella domanda.
Iniziamo bene: parafrasando l’incipit di “Anna Karenina” (nientepopodimenoche) possiamo dire che “ogni senza zucchero lo è a modo suo”. Spesso questa dicitura, infatti, nasconde un mondo di zuccheri semplici che, pur non essendo aggiunti, vanno tenuti in considerazione per il loro effetto sulla nostra salute.
Cerchiamo di fare un po’ di chiarezza.

I prodotti senza zuccheri aggiunti fanno male? Come comportarci per tutelare la salute

Prima di tutto distinguiamo tra “senza zuccheri” e “senza zuccheri aggiunti”:

• Senza zuccheri: indica che il prodotto non contiene zuccheri aggiunti durante la produzione, ma può comunque contenere zuccheri naturalmente presenti negli ingredienti, come la frutta o il latte.
• Senza zuccheri aggiunti: in questo caso, non sono stati aggiunti zuccheri al prodotto, ma questo non significa che sia privo di zuccheri. Può comunque contenere zuccheri naturali, anche in questo caso. Più spesso, contiene edulcoranti per rendere gradevole il sapore (come per alcune bevande oppure prodotti da forno)

I 3 effetti degli zuccheri semplici

Perché tanto accanimento sugli zuccheri semplici?
Un consumo eccessivo di zuccheri semplici, come saccarosio, fruttosio e glucosio, può portare a tre conseguenze negative per la salute.

1. Picchi glicemici

L’assunzione di zuccheri semplici provoca un rapido aumento della glicemia nel sangue, seguito da un calo altrettanto rapido. Questo può portare a stanchezza, fame e irritabilità. A lungo termine, i picchi glicemici possono aumentare il rischio di sviluppare diabete di tipo 2.

2. Danni alla flora batterica intestinale

Gli zuccheri semplici favoriscono la crescita di batteri o altri microorganismi nocivi nell’intestino, che prendono il sopravvento sulle specie “buone”, alterando l’equilibrio della flora batterica. Questo può portare a problemi digestivi, come gonfiore, diarrea e stitichezza, e può anche aumentare il rischio di malattie infiammatorie croniche.

3. Insulinoresistenza

Un consumo eccessivo di zuccheri può portare all’insulino-resistenza, una condizione in cui le cellule diventano meno sensibili all’insulina, l’ormone che regola la glicemia. L’insulino-resistenza è un fattore di rischio importante per lo sviluppo del diabete di tipo 2.

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L’alternativa agli zuccheri semplici

L’alternativa quindi sono gli edulcoranti? Direi proprio di no. L’alternativa vera sarà abituarsi ai sapori veri e naturali, bilanciare il carico glicemico del pasto (vale anche per gli spuntini, le bevande, per ogni volta che si mangia insomma) e semmai utilizzare prodotti integrali.
Anche perché gli edulcoranti non sono innocui.
Negli alimenti “senza zuccheri aggiunti” spesso vengono utilizzati degli edulcoranti al posto dello zucchero; si tratta di sostanze che hanno un potere dolcificante superiore allo zucchero, ma non contengono calorie. Tuttavia, il loro utilizzo non è privo di rischi: ci sono alcune conseguenze che è bene conoscere.

• Molti edulcoranti possono avere un effetto lassativo
• Gli edulcoranti artificiali possono alterare la flora batterica intestinale
• Alcuni studi suggeriscono che gli edulcoranti artificiali potrebbero aumentare il rischio di sviluppare diabete di tipo 2 e altre malattie metaboliche. Questo avviene perché il cervello percepisce il cibo/la bevanda dolce e inizia a produrre insulina in modo “preventivo”, ma non vi è zucchero e quindi l’insulina è stata prodotta invano. Ciò alla lunga può portare a scompensi del metabolismo.

Che zuccheri dare ai bambini

Mamme e papà fate attenzione, per i bambini i cibi e le bevande con gli edulcoranti non vanno assolutamente bene (nemmeno per voi, se è per questo), e sono diseducativi: abituano ai sapori molto dolci, non a quelli naturali originali, oltre a tutti i problemi per la salute che arrecano.

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Come fare per limitare il consumo di zuccheri

La scelta migliore è quella di limitare il consumo di zuccheri semplici, sia quelli aggiunti che quelli naturalmente presenti negli alimenti. Questo significa:

• Ridurre il consumo di dolci, bevande zuccherate e cibi industriali.
• Scegliere frutta e verdura fresche.
• Optare per cereali integrali al posto di quelli raffinati.
• Leggere attentamente le etichette dei prodotti alimentari e scegliere quelli con un basso contenuto di zuccheri.

In conclusione, è importante essere consapevoli della differenza tra “senza zuccheri” e “senza zuccheri aggiunti”. Limitare il consumo di zuccheri semplici è fondamentale per mantenere una buona salute e ridurre il rischio di sviluppare malattie croniche.

Riferimenti scientifici:

• https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8137620/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32110567/
• https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/29159583/

Monia Farina è Biologa e nutrizionista. Già referente provinciale per l’ordine Nazionale dei Biologi, è ideatrice del metodo Mangiaperpiacere di educazione alimentare per il benessere della persona.

Monia Farina

Monia Farina è Biologa e nutrizionista. TEDx speaker con una passione per la scienza, la divulgazione e l’alimentazione è figlia di generazioni di panettieri e ristoratori.
Ha unito la tradizione culinaria alla formazione scientifica per creare Mangiaperpiacere, un approccio unico all’educazione alimentar per il benessere della persona.

moniafarina.my.canva.site/

La American Diabetes Association (ADA) ha diramato le sue indicazioni per coniugare sport e salute e condurre una vita sana dal punto di vista cardiovascolare, per contrastare i rischi di diabete, malattie cardiache e obesità, patologie notoriamente connesse fra di loro. Si tratta di consigli da mettere in pratica quotidianamente, dall’alimentazione all’attività fisica. Proprio l’attività fisica è al centro dell’attenzione: lo sport, a detta della ADA è la chiave per combattere queste patologie e i suggerimenti, sono validi per tutti, non solo per chi è affetto da diabete o ha problemi di sovrappeso.

Sport e salute come terapia

Lo sport, inteso come attività fisica regolare, non è solo qualcosa che fa bene in modo generico. Secondo la ADA deve essere considerato alla stregua di una terapia medica per combattere il diabete (e l’obesità). Non si tratta di una novità assoluta (abbiamo visto come un medico americano prescrive passeggiate nella natura al posto di medicine), ma per la prima volta un ente salutistico definisce terapia necessaria l’attività fisica.

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Alimentazione ad hoc

Per le persone che soffrono di diabete in particolare, ecco le 10 regole da cui partire per capire come affrontare i problemi connessi con al patologia. Considerando che in generale per tutti, l’esercizio fisico deve essere svolto una volta seguite alcune indicazioni e controllati alcuni parametri. Se per i diabetici nello specifico è necessario il monitoraggio del metabolismo e dei livelli di glucosio sia prima che dopo lo sport, per tutti è consigliato seguire una alimentazione anche in funzione dell’attività fisica come ad esempio assumere carboidrati nel caso si intenda fare una sessione prolungata di sport.

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Alzati ogni 30 minuti

La ADA ritiene fondamentale modificare il ritmo della propria giornata prevedendo 3 minuti di ginnastica ogni 30 di lavoro sedentario. Dalla piccola passeggiata a un po’ di stretching a qualche flessione appoggiandosi al muro, diventa necessario mantenere un certo livello di movimento fisico ogni mezz’ora invece che ogni due ore come si riteneva corretto in passato.

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Cammina 150 minuti a settimana

La American Diabetes Association fa sua la conclusione di alcuni studi recenti che stabiliscono in 150 minuti di attività fisica leggera a settimana il quantitativo corretto per una vita sana dal punto di vista cardiovascolare.
Che siano 20 minuti al giorno o 30 minuti in 5 giorni, le 2 ore e mezza di sport aerobico a bassa intensità sono un must sacrosanto per combattere i rischi di diabete e sovrappeso.
Un suggerimento utile per rispettare questa indicazione è di fare una passeggiata di circa 10 minuti dopo ogni pasto, cosa che contribuisce a tenere sotto controllo la glicemia, riducendo i livelli di zuccheri del 12%

> Leggi anche: Camminare nella natura fa bene anche alla mente

Corri per 75 minuti a settimana

Corsa, nuoto, bici e i tipi di attività cardio più intensi della camminata sono un altro suggerimento della ADA, da svolgere con la costanza di almeno 75 minuti a settimana, il che, nel mondo ideale, significherebbe fare tre uscite da 25 minuti di running l’una.

> Leggi anche: Meglio correre o camminare per combattere il diabete?

Non limitarti a uno sport

La corsa e gli esercizi cardio vanno combinati con l’allenamento della forza. Se il lavoro aerobico porta benefici nella riduzione del peso, quello con i pesi rende più forte tutto l’organismo. Optare per una strada sola è sbagliato: secondo la ADA è meglio abbinare o alternare i due tipi di attività fisica.
Credits photo: Pixabay

> Leggi anche: Meglio fare prima esercizi di forza o cardio?

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Secondo uno studio pubblicato dal Journal of American College of Cardiology correre una maratona fa ringiovanire di 4 anni, almeno dal punto di vista del sistema cardiovascolare e in particolare per quanto riguarda la pressione e l’indurimento delle arterie. La ricerca, condotte da University College of London e Barts Health NHS Trust, dice per la prima volta che correre una maratona, e ovviamente tutto il precedente programma di allenamento necessario, equivalgono a ringiovanire di 4 anni dal punto di vista dell’età vascolare, anche per chi non ha mai corso in vita sua. Anzi, i maggiori benefici sono stati riscontrati proprio nei soggetti maschi più anziani e con livelli maggiori di pressione sanguigna.

Preparare una maratona fa ringiovanire di 4 anni

Per capire come preparare una maratona fa ringiovanire di 4 anni bisogna considerare che l’irrigidimento arterioso è una conseguenza normale dell’invecchiamento che però comporta anche un aumento del rischio cardiovascolare in soggetti altrimenti sani, e un aumento della pressione del polso e del sovraccarico ventricolare che sono associati a demenza e malattie cardiovascolari e renali, anche in assenza di placca nelle arterie. Ma mentre i farmaci per la pressione sanguigna possono modificare la rigidità arteriosa nelle malattie cardiache accertate, questo non può avvenire nei soggetti senza diagnosi di ipertensione, per i quali si verificano più eventi cardiovascolari. L’esercizio aerobico regolare, come la corsa e la preparazione per una maratona, modifica significativamente lo stile di vita e ha implicazioni concrete sulla salute delle persone.

Lo studio sulla maratona che fa ringiovanire di 4 anni

Lo studio condotto da UCL e Barts Health NHS Trust ha preso in esame un gruppo di 138 persone che per la prima volta si preparavano per una maratona (nel dettaglio quella di Londra, del 2016 e del 2017) esaminandoli prima dell’inizio dell’allenamento e dopo il completamento della maratona per determinare se il rinforzo aortico correlato all’età sia reversibile grazie all’allenamento fisico e alla corsa. Le valutazioni includevano misurazioni della pressione sanguigna e misurazioni della rigidità aortica mediante risonanza magnetica cardiovascolare. L’età aortica biologica è stata determinata dalla relazione tra l’età del partecipante e la rigidità aortica a tre livelli dell’aorta. L’allenamento ha ridotto la pressione sistolica e diastolica di 4 e 3 mmHg, rispettivamente. Complessivamente, la rigidità aortica si è ridotta con l’allenamento ed è stata più pronunciata nell’aorta distale con aumenti della distensibilità del 9%. Ciò equivaleva a una riduzione di quasi quattro anni “dell’età aortica”. I pazienti più anziani hanno avuto maggiori cambiamenti grazie all’allenamento fisico, ottenendo il massimo beneficio tra i maschi e tra quelli che corrono con tempi più lenti.

Credits photo: FlickrCC Tommy Lee Kreger

A Melbourne, i ricercatori della Deakin University stano testando con successo sulle cavie da laboratorio una medicina che agirebbe sul nostro corpo con gli stessi effetti di una seduta d’allenamento, una corsa, un workout in palestra.

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Lo studio

L’intento degli accademici australiani non è quello di fornirci un sistema per rimanere in forma senza fare fatica (anche se in realtà potrebbe funzionare anche a questo scopo) ma di mettere a disposizione uno strumento utile a chi soffre di patologie cardiache. La formula della medicina è stata raffinata in seguito a una serie di analisi e test sulle cavie che hanno portato a scoprire che è una sola la proteina che controlla il processo per cui l’attività muscolare porta il metabolismo a bruciare i grassi. In laboratorio è stato quindi eseguito un lavoro di modifica genetica di questa proteina affinché si potesse attivarla o disattivarla in un prodotto farmaceutico. Ri-testata sui topi, la “pillola del fitness” ha generato l’effetto sperato, spingendo il metabolismo a bruciare grassi anche in assenza di movimento fisico.

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Le prospettive

Lo studio, pubblicato su Cell Reports, spiega come la pillola provoca lo stesso effetto di una corsa sul tapis roulant (non se ne specifica la durata) e ha come conseguenza una riduzione notevole del tasso di glucosio nel sangue, oltretutto senza effetti collaterali. “Questo farmaco agisce sul nostro corpo nello stesso modo di un workout e offre benefici cardiovascolari, spalancando nuove strade nella cura di queste patologie”, dichiara il ricercatore Sean McGee. Niente a che fare con il doping sportivo dunque: la scoperta della Deakin, una volta eseguito l’iter dei test sugli umani, potrebbe davvero rivelarsi importante per combattere i problemi cardiovascolari, il diabete, l’obesità e diventare uno strumento utile per chi, pur avendone bisogno per tutelare la salute cardiaca, non può svolgere attività fisica.

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Il 29 settembre di ogni anno si celebra la Giornata mondiale del Cuore, dedicata alla prevenzione delle malattie cardiovascolari, prima causa di morte in Italia e nel mondo: la Giornata mondiale del cuore è stata istituita nel 2000 dalla World Heart Federation ed è sponsorizzata dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, dall’UNESCO, dalla United Nations Sport for Development and Peace initiative e dall’International Year of Sport and Physical Education.

In Italia tutte le iniziative della Giornata Mondiale del Cuore sono coordinate dall’Associazione Fondazione Italiana per il Cuore:  l’elenco completo e ufficiale di tutte le attività e manifestazioni organizzate in tutta Italia in occasione della GMC si trova qui.

Anche l’Italia partecipa alla campagna “25 by 25” con cui l’OMS chiede a tutti i Paesi del mondo di sviluppare strategie per ridurre, entro il 2025, il 25% dei decessi causati dalle malattie croniche non trasmissibili come le malattie del cuore, dei vasi e il diabete.

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Credits photo: Pixabay