Il concetto di hurkle-durkling, un termine scozzese poco conosciuto ma affascinante, definisce il piacere del risveglio lento, quel momento in cui ci si concede di rimanere un po’ di più a letto prima di affrontare la giornata. Questo approccio sembra essere più di un semplice lusso: è un’abitudine che può avere benefici sorprendenti per la mente e il corpo, soprattutto in un mondo sempre più frenetico.

Cos’è il risveglio lento e perché è importante

Il risveglio lento rappresenta una transizione graduale tra il sonno e la veglia. Contrariamente al risveglio brusco, che spesso genera stress fin dai primi minuti del mattino, un risveglio lento permette al corpo di adattarsi gradualmente, riducendo il cortisolo – l’ormone dello stress – che tende a salire al mattino.
Secondo uno studio, iniziare la giornata con calma può contribuire a stabilizzare i livelli di cortisolo e migliorare l’umore durante tutto il giorno. Inoltre, questa pratica favorisce una maggiore consapevolezza e aiuta a impostare un ritmo più naturale, rispettando i tempi biologici del nostro organismo.

I benefici del risveglio lento

1. Riduzione dello stress
   Un risveglio graduale riduce la sensazione di pressione tipica di chi si alza all’ultimo minuto e corre contro il tempo. La calma mattutina aiuta a iniziare la giornata con una mente più serena e organizzata.
2. Maggiore energia e concentrazione
   Concedersi qualche minuto in più a letto per riflettere o semplicemente per rilassarsi aiuta il cervello a passare dalla fase di riposo a quella di piena attività senza forzature. Questo migliora la concentrazione e la produttività nelle ore successive.
3. Connessione con sé stessi
   Il risveglio lento permette di ritagliarsi un momento personale prima di immergersi nelle richieste quotidiane. Che si tratti di meditare, leggere o semplicemente osservare la luce del mattino, questa abitudine favorisce una maggiore consapevolezza.
4. Benefici per il cuore
   Secondo uno studio condotto dall’American Heart Association, un risveglio graduale riduce i picchi di pressione sanguigna tipici del passaggio brusco dalla posizione orizzontale a quella verticale, beneficiando il sistema cardiovascolare.

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Come praticare il risveglio lento

1. Imposta una sveglia dolce
   Sostituisci i suoni acuti e fastidiosi della sveglia con melodie naturali o suoni rilassanti, come il cinguettio degli uccelli o il rumore delle onde. Questo aiuterà il tuo corpo a svegliarsi gradualmente.
2. Evita di controllare il telefono subito
   Resisti alla tentazione di afferrare lo smartphone appena sveglio. I messaggi e le notifiche possono generare ansia fin dal primo mattino. Dedica i primi minuti a te stesso.
3. Stiracchiati
   Il movimento dolce, come lo stretching o lo stiracchiamento, aiuta a riattivare i muscoli e stimolare la circolazione, preparando il corpo alla giornata.
4. Ritagliati qualche minuto per una routine piacevole
   Sorseggia una tazza di tè o caffè mentre guardi fuori dalla finestra, scrivi su un diario o dedica qualche minuto alla meditazione. Questi piccoli rituali aiutano a impostare una giornata positiva.

Il risveglio lento nelle diverse culture

Pratiche simili al concetto di hurkle-durkling esistono in molte culture. In Giappone, ad esempio, il shinrin-yoku (bagno di foresta) è un rituale che, anche in versione mattutina, invita a immergersi nella natura con calma per iniziare la giornata con equilibrio. In Svezia, invece, il fika è una pausa mattutina che combina relax e socialità, anche prima di cominciare il lavoro.

Concediti il lusso della lentezza

Il risveglio lento non è solo un lusso, ma una scelta consapevole per migliorare la qualità della vita. In un mondo che ci spinge continuamente a correre, imparare a rallentare può fare la differenza. Non si tratta di perdere tempo, ma di investirlo per iniziare la giornata con la giusta energia e serenità. Dopo tutto, come dimostrano le ricerche, il benessere inizia da come scegliamo di alzarci al mattino.

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Siamo abituati a pensare alla meditazione come a qualcosa che si fa seduti, in silenzio, lontani dal mondo. Ma nello zen esiste una pratica che porta quella stessa calma nel movimento: si chiama Kinhin, la meditazione camminata.
È una forma di consapevolezza in azione, in cui ogni passo diventa un respiro, ogni respiro un pensiero che si scioglie.

Camminare come forma di meditazione

Il Kinhin si pratica lentamente, con piccoli passi sincronizzati al ritmo del respiro. Non si cammina per arrivare da qualche parte, ma per stare dentro l’esperienza stessa del muoversi.

Le origini del Kinhin

Il termine giapponese Kinhin (経行) significa letteralmente “camminare con il sutra”.
Nella tradizione zen, questa pratica accompagna lo Zazen, la meditazione seduta: tra una sessione e l’altra, i monaci si alzano e camminano lentamente, mantenendo la concentrazione e la postura del corpo e della mente.
L’obiettivo non è cambiare ritmo o distrarsi, ma portare la stessa presenza e attenzione della meditazione statica nel gesto più semplice e naturale del mondo: camminare.

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Come si pratica

Il Kinhin si svolge in silenzio, spesso in cerchio, con le mani raccolte all’altezza del petto in shashu — la sinistra chiusa a pugno e la destra che la avvolge.
Il busto resta eretto, lo sguardo rivolto pochi passi avanti. Si inspira e si muove lentamente un piede dopo l’altro, mantenendo la consapevolezza del contatto con il suolo, del respiro che entra e che esce, del corpo che avanza.Ogni passo è un atto di presenza, un modo per ascoltare la vita che scorre in quel preciso istante. Anche l’aria, i suoni, il battito del cuore diventano parte della meditazione.

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I benefici del Kinhin

Il Kinhin unisce la calma mentale dello Zazen ai benefici fisici del movimento.
Favorisce la concentrazione, riduce l’ansia e aiuta a sviluppare una maggiore consapevolezza del corpo e del respiro. È una pratica che allena alla pazienza e al ritmo naturale delle cose, ricordando che la vita stessa è un cammino fatto di passi lenti, non di corse.

Molti la trovano anche una forma di riconnessione con la natura: praticare Kinhin all’aperto, in un parco o in un bosco, permette di percepire il mondo in modo più diretto, come parte di sé.

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Un esercizio di presenza

Nel Kinhin non conta la distanza percorsa, ma la qualità del cammino. È un invito a spostare l’attenzione da ciò che si vuole raggiungere al semplice atto del muoversi, un passo alla volta.
È una lezione zen che vale anche nella vita: non si tratta di arrivare prima, ma di esserci — completamente — in ogni istante.

Foto Canva

Quando parliamo di allenamento mentale per lo sport (ma non solo), è bene capire quale tecnica scegliere, perché ce ne sono tante e diverse.
Oggi il panorama della preparazione mentale é diventato molto interessante e anche molto complesso. È in piena espansione ed é sempre più utilizzato, non solo da parte degli sportivi.
Esistono diversi approcci e ciascuna tecnica ha le sue peculiarità: fra le più conosciute ci sono l’ipnosi, la mindfulness, la sofrologia, la PNL, il coaching (con tutte le sue sfumature, life coach, business coach, zen coach, mental coach,ecc.).

Allenamento mentale, quale tecnica scegliere?

Ci sono 3 tecniche che uso, personalmente e professionalmente: la sofrologia, il mental coaching e la PNL. Andiamo a vedere le loro caratteristiche.

Sofrologia

Si usa per la consapevolezza del proprio corpo, delle sensazioni e delle emozioni. È un’ottima tecnica per conoscere se stessi, per la concentrazione e, di conseguenza, per sfruttare tutto il proprio potenziale essendo coscienti delle proprie capacità e abilità.
La sofrologia permette di rilassarsi e gestire lo stress: viene utilizzata nel mondo dello sport, da studenti per preparare un esame o dalle donne per la preparazione al parto. Dove esiste un fattore stressante, la sofrologia può essere d’aiuto.
Ecco qui tre esercizi di sofrologia contro lo stress

Coaching

Il suo scopo è aiutare la persona a scoprire o migliorare il proprio potenziale, metterlo a fuoco e farne il migliore utilizzo possibile.
Grazie al mental coaching possimao individuare un obiettivo su misura o competenze specifiche o capacità inesplorate o abilità sprecate, ma possiamo anche arrivare a definire le strategie per raggiungere il traguardo predefinito.

PNL (Programmazione Neuro Linguistica)

Studia la comunicazione e l’atteggiamento. È molto utile per l’apprendimento e il cambiamento dell’attitudine e delle abitudini. Aiuta a sviluppare relazioni positive e proficue con gli altri, permette di adattarsi alle persone e a situazioni con cui dobbiamo interagire.

Come usare le tecniche di preparazione mentale

Pure diverse tra loro, queste tecniche hanno anche punti in comune. Ognuna a modo suo permette di sfruttare al massimo il proprio potenziale, permette di essere consapevole, autonomo, incrementa l’autostima, la fiducia e la motivazione, sviluppa la creatività e la crescita personale.
Ora, qual’é la migliore di queste tecniche? Nessuna!

In effetti, ognuna ha le sue peculiarità, punti di forza e di debolezza, quindi dal mio punto di vista vanno usate TUTTE! E tutte assieme.
È difficile utilizzare una tecnica sola, o meglio è riduttivo. Le tre tecniche si possono mischiare e diventano più potenti, incisive e precise.
Ognuno di noi è diverso e ogni problematica viene vissuta in modo diverso da ciascuno, quindi l’approccio deve essere unico, specifico e personalizzato per soddisfare le richieste di tutti.
Il fatto di adattarsi costantemente rende anche il lavoro del coach più interessante, più stimolante e più gratificante.
Per riassumere, è come una cassetta degli attrezzi dove pescare l’attrezzo più adeguato per eseguire un determinato lavoro.

Yvan Bonnefoy é mental coach e sophrocoach. Specializzato nella preparazione mentale e gestione dello stress al servizio della performance. Insegna il proprio metodo e organizza seminari e workshop.
[foto Binja69 pixabay]

Uno studio sulla mindfulness condotto da esperti della Brown University, negli Stati Uniti, ha dimostrato come gli effetti di questa pratica si applichino meglio sulle donne che sugli uomini. Perché?

Effetto mindfulness

Sappiamo bene come la mindfulness sia una forma di meditazione (derivata dalla filosofia buddista) molto utile per contrastare e gestire l’ansia, per migliorare la concentrazione, il rapporto con gli altri e imparare a vivere le esperienze focalizzandoci sul ‘qui e ora’  e liberando la menta dal condizionamento dei pensieri sul passato e sul futuro. Abbiamo anche visto che, se associata a un certo tipi di dieta, la mindfulness costituisce un’attività fondamentale quando abbiamo l’obiettivo di perdere peso.

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Migliora la consapevolezza di sè

Lo studio, pubblicato su Frontiers in Psychology è arrivato alla conclusione dopo l’analisi di 77 studenti (41 maschi e 36 femmine), che sono stati invitati a seguire sessioni di mindfulness per 12 settimane. I partecipanti hanno risposto a questionari prima e dopo la fine del corso, per offrire una panoramica sugli effetti della meditazione. Così è emerso che nelle donne si è ridotto il sentimento negativo in modo maggiore che negli uomini, oltre a un aumento della consapevolezza si sé e dell’approfondimento della autocoscienza. Negli uomini si è registrato un lieve e non significativo aumento del sentimento negativo e una migliore capacità di descrivere le emozioni, ma non un miglioramento nella conoscenza di sé.

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Strumento importante

Per i ricercatori della Brown, questi risultati evidenziano per la prima volta come la mindfulness non sia una pratica uguale per tutti ma che si operi una sorta di distinzione di genere e funzioni meglio nelle donne e sui modi in cui queste gestiscono le emozioni. Va detto che si tratta di una ricerca un po’ limitata, basata su questionario e circoscritta all’ambiente del college americano e che non prende in esame le differenze di genere nelle strutture fisiologiche, neurologiche e psicologiche. In ogni caso la prof Whilloughby Britton spiega come sia incoraggiante per le donne avere uno strumento in grado di aiutarle a superare certe vulnerabilità.

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Hai mai avuto la sensazione di essere così immerso in un’attività da perdere la cognizione del tempo?
Questo stato mentale, conosciuto come flusso o flow, non è solo una piacevole esperienza, ma un potente strumento per aumentare la produttività senza sentirsi sopraffatti. Sempre più esperti e aziende stanno cercando di sfruttare questa condizione per migliorare il rendimento e il benessere sul lavoro.

Cos’è il flow e perché è importante

Il concetto di flusso è stato introdotto dallo psicologo Mihaly Csikszentmihalyi, che lo ha descritto come uno stato di totale concentrazione e coinvolgimento in un’attività. Quando siamo nel flusso, le distrazioni svaniscono, la nostra mente si concentra al massimo e il compito che stiamo svolgendo sembra più semplice e naturale.
Raggiungere il flusso non significa solo essere produttivi, ma anche ridurre lo stress e migliorare la soddisfazione personale. In un’epoca in cui le notifiche costanti, le scadenze serrate e il multitasking regnano sovrani, il flusso rappresenta una via d’uscita dalla frenesia quotidiana.

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Come entrare nel flusso

Non è sempre facile accedere a questa condizione mentale, ma ci sono alcune strategie che possono aiutarti:

1. Trova il giusto livello di sfida
   Il flusso si verifica quando l’attività è abbastanza impegnativa da catturare la tua attenzione, ma non così difficile da risultare frustrante. Per esempio, un progetto che richiede creatività e concentrazione può essere un ottimo candidato per il flusso.
2. Riduci le distrazioni
   Per entrare nel flusso, è fondamentale creare un ambiente di lavoro privo di distrazioni. Spegni le notifiche del telefono, chiudi le schede inutili sul computer e comunica ai colleghi che non vuoi essere disturbato.
3. Lavora in blocchi di tempo
   Suddividere il lavoro in blocchi di 60-90 minuti consente di immergersi completamente in un’attività senza interruzioni. Tra un blocco e l’altro, concediti una pausa per ricaricare le energie.
4. Scegli un obiettivo chiaro
   Avere uno scopo ben definito per ciò che stai facendo ti aiuta a mantenere la concentrazione. Che si tratti di scrivere una relazione o completare una presentazione, sapere dove vuoi arrivare è essenziale.

Come usare il flusso nel contesto lavorativo

Molte aziende stanno iniziando a riconoscere l’importanza del flusso per migliorare il rendimento dei dipendenti. Google, per esempio, incoraggia i suoi team a dedicare del tempo a progetti che li appassionano, creando le condizioni ideali per il flusso. Allo stesso modo, diverse realtà stanno adottando politiche di lavoro flessibili per favorire periodi di concentrazione ininterrotta. Puoi anche sfruttare la fatica.
Uno studio di McKinsey sottolinea che i dipendenti che entrano regolarmente nel flusso non solo producono di più, ma sono anche più soddisfatti e meno inclini al burnout.

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I benefici del flusso nella vita quotidiana

Il flusso non è riservato solo al lavoro. Può essere sperimentato durante attività creative, sport, hobby e persino nella lettura di un libro. Questa condizione ci permette di vivere il momento presente in modo pieno, migliorando il nostro benessere generale.
Prova a identificare quali attività ti fanno sentire nel flusso: può essere scrivere, cucinare, disegnare o fare una passeggiata immerso nella natura. Questi momenti non solo ti aiuteranno a ricaricare le energie, ma ti daranno anche una nuova prospettiva su come affrontare le sfide quotidiane.

Il flusso è un potente alleato per migliorare la produttività e la qualità della vita. Coltivare questa condizione mentale richiede pratica e consapevolezza, ma i benefici che ne derivano possono trasformare il modo in cui lavori e vivi. Sfruttare il flusso significa non solo fare di più, ma farlo con piacere e senza stress. Sei pronto a immergerti nel tuo prossimo progetto con la giusta energia?

I benefici del Tai Chi sono talmente vari e profondi che in gergo medico questa arte marziale viene chiamata “medicina in movimento”. Concentrarsi sulla sequenza di movimenti circolari e lenti permette di rilassare corpo e mente senza incidere sui tessuti muscolari.
Il fatto che questa pratica stia raccogliendo sempre più consensi è il fatto di combinare esercizio a basso impatto con la meditazione in un modo efficace per la salute. E anche gli studi accademici hanno dimostrato che il Tai Chi ha un effetto positivo reale su di noi. Vediamo perché.

Il Tai Chi va bene per tutti

Il Tai Chi, che da tecnica di combattimento (Taijiquan) si è trasformato in pratica di rilassamento e consapevolezza, si adatta a tutti, comprese le persone che hanno appena subito un intervento o che sono su una sedia a rotelle. Un articolo apparso su Harvard Health spiega grazie alla dolcezza dei movimenti e ai diversi gradi di intensità che prevedono gli esercizi, si può iniziare a praticarlo anche se non si è in grandi condizioni fisiche.

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Allunga la vita

Quando vogliamo mettere sotto sforzo il nostro corpo non ci viene da pensare come prima opzione al Tai Chi, ma in realtà è un errore. Il dottor Michael Irwin, professore di scienze comportamentali e direttore del Mindful Awareness Research Center della UCLA, spiega che “Le persone che praticano Tai Chi raggiungono livelli di fitness simili a chi cammina a lungo o a chi segue altre forme di terapia fisica”. Uno studio pubblicato nel 2013 sull’American Journal of Epidemiology ha dimostrato che gli effetti dell’arte marziale orientale sono gli stessi dello jogging quanto a prolungamento dell’aspettativa di vita e a innalzamento delle difese immunitarie.

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La meditazione è compresa

Non solo “medicina in movimento”, ma anche “meditazione in movimento”. Come abbiamo visto, le pratiche meditative portano grandi benefici a corpo e mente: il Tai Chi è un’arte che comprende l’aspetto intimo della meditazione mentre si fa esercizio: la mente va focalizzata sugli esercizi, altrimenti non si riesce a fare il vero Tai Chi. Chi avesse difficoltà a praticare la meditazione da fermo, può trovare qui la sua pratica ideale, con risultati simili a quelli che si possono ottenere con la meditazione classica. Secondo i dettami dell’arte marziale, chi la pratica arriva a “sbloccare” il flusso di qi, una forza energetica che fluisce attraverso il corpo; inoltre si promuove l’equilibrio tra yin e yang, gli elementi opposti che mantengono l’universo in equilibrio”.

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Come il Crossfit

Un articolo da poco pubblicato su Time avanza l’ipotesi che il Tai Chi, oltre a costituire una sorta di forma leggera di mindfulness training, offre gli stessi benefici fisici del Crossfit, ma con molto meno sforzo. E il prof Peter Wayne ha raccolto 600 studi scientifici che dimostrano l’efficacia del Tai Chi sulla salute, nel libro The Harvard Medical School Guide to Tai Chi.

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Abbinare il trekking allo yoga? Niente di meglio per concentrarsi su di sé entrando in sintonia con l’ambiente circostante e rafforzare i muscoli dopo lo sforzo intenso. Praticare lo yoga al termine di una lunga escursione in montagna o, perché no, al mare significa arrivare alla meta raggiungendo uno stato di profondo e consapevole benessere. Questi e altri i benefici dello Yoga Trekking, un’attività ideata nel 2001 dal maestro di yoga emilano Paolo Ricci (che ne ha registrato il marchio) in cui moto e quiete si uniscono.

I benefici

Se il trekking potenzia la resistenza e la forza fisica, lo yoga aiuta a sviluppare una consapevolezza maggiore dei propri movimenti e del respiro, aumentando la concentrazione e rafforzando la memoria. Queste due attività combinate permettono di migliorare il controllo di sé, qualità che si rivelerà utile in qualsiasi ambito. Lo sforzo di connettersi profondamente con il proprio corpo e la mente contribuisce ad allontanare problemi e ansie consentendo di approfittare in pieno delle bellezze naturali che ci circondano.

Inoltre lo yoga viene in soccorso per alleviare i disturbi che può provocare il trekking, come quelli muscolari o dell’apparato scheletrico. Infatti gli asana (posizioni) hanno il potere di ripristinare l’equilibrio e l’elasticità del corpo, soprattutto nella zona del tronco. Rafforzare i muscoli addominali anche grazie alla respirazione diaframmatica permette di migliorare la postura, con ricadute positive sull’apparato muscolo-scheletrico.

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Cosa serve

Per affrontare un trekking-yoga non serve essere degli yogi professionisti o dei camminatori provetti. L’importante è conoscere se stessi e i propri limiti: organizzate o scegliete di partecipare a un’escursione in base alle vostre capacità. Portate con voi, oltre allo zaino con tutto il necessario per il trekking, anche un tappetino per fare gli esercizi e una coperta leggera per scaldarvi durante il momento di rilassamento. Se lo desiderate, aggiungete alla lista anche un cuscino gonfiabile da usare per rimanere comodi nella fase di meditazione.

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A scuola di Yoga Trekking

Sono diverse le scuole che organizzano trekking abbinati allo yoga, in primis quella fondata da Ricci, Le Nuvole. «Le giornate che organizziamo sono scandite dalla pratica dello yoga e dalle passeggiate. Lo yoga impegna tre momenti della giornata: prima della colazione e dell’inizio del cammino (mediamente 4/5 ore); durante la passeggiata, quando si raggiunge un punto di particolare bellezza e intensità; la sera, a tappa conclusa, dopo il riposo e prima di cena. In questa sessione si praticano anche tecniche di massaggio e di digitopressione, utili per ottenere un rilassamento più completo». Per chi non teme le grandi distanze c’è anche la scuola nepalese Nepal Yoga Trek.

“Ma sedendo e mirando, interminati spazi di là da quella, e sovrumani silenzi, e profondissima quiete“: spazio e silenzio, i veri lussi della modernità. Quante volte abbiamo desiderato del tempo esclusivamente per noi, lontano dalla moltitudine, lontano dai rumori, lontano dai contatti?

9 viaggi alla ricerca del vero silenzio

Per fortuna ci sono ancora dei luoghi per nascondersi in silenzio e solitudine, e allora “via dalla pazza folla” con queste 9 quiet destination, i luoghi più silenziosi al mondo suggeriti dal Best in Travel 2016 della Lonely Planet.

Esalen Institute, USA

L’epicentro del movimento New Age, fondato a Big Sur, California, nel 1962 da due ex studenti di Stanford. Ora il centro Esalen è celebre per una serie di variegate e poco economiche attività, ma di tanto in tanto organizza anche ritiri all’insegna del silenzio più assoluto durante i quali guardare il sole che sorge e tramonta sull’Oceano, mangiare cibo organico e meditare senza aprire bocca.

Il giorno di Nyepi, Bali

Sostanzialmente il Capodanno balinese, con la differenza che al posto della caciara occidentale c’è l’assoluto rispetto del silenzio dall’alba al tramonto. Sarebbe una ricorrenza Hindu, che cade ogni anno a inizio primavera, ma è ormai ampiamente rispettata da tutta la popolazione balinese che durante quel giorno non parla, non viaggia, non guarda la Tv, non lavora e non ascolta musica. Bello vero?

Kyoto International Zendo, Giappone

La quintessenza dello zen, a Kyoto, in Giappone: la gente viene da tutto il mondo per praticare lo zazen, la meditazione profonda, nell’antico e tradizionale centro zen Zendo. E quando si finisce di meditare ci sono ciotole di riso, tofu e sveglia alle 4 del mattino.

Kielder Forest, UK

Secondo un professore di acustica dell’University of Salford quest’angolo di natura nel Northumberland è la zona più silenziosa di tutto il Regno Unito: non è necessario nemmeno meditare, e si può benissimo camminare o fare un giro in MTB, tanto non ci sono strade percorse da auto e nemmeno rotte aeree che vi passano sopra.

Kartause Ittingen, Svizzera

Un ex monastero certosino, nel silenzio delle colline elvetiche, dove vivere al ritmo naturale del sole che sorge e tramonta e delle stagioni che si susseguono: i monaci di Kartause Ittingen si regalano il massimo dell’essenzialità più spartana, per gli ospiti c’è qualche confort in più, ma rimangono le stanze del silenzio così come i gruppi di meditazione.

Hridaya Yoga, Mexico

La gloriosa spiaggia messicana di Mazunte e il buen retiro di Hridaya dove andare a meditare nel più assoluto silenzio: ci sono pacchetti da 3, 10 o addirittura 49 giorni di solitudine assoluta, accompagnati dallo studio della storia Hindu, dei Sufi, del buddismo e del taoismo. Smartphone & Co banditi assolutamente.

Franciscan Monastery of the Holy Land in America, USA

L’eremitaggio metropolitano, alle porte di Washington, in questo Franciscan Monastery of the Holy Land in America dove le celle sono dotate di piccola cucina per incentivare l’autosussistenza e tra una meditazione e l’altra si può discutere di questioni spirituali con i monaci.

Vipassana Meditation Retreat, India

Silenzio, meditazione e respiro, alla ricerca delle cose per quello che sono: è la tecnica Vipassana, antica e pre-Buddista, che prevede 10 giorni di ritiro assoluto, in uno dei numerosi centri in giro per il mondo. Ma tra tutti, potendo, è da preferire quello di Dhamma Giri, nello stato indiano del Maharashtra, con la sua pagoda dorata e le 400 celle.

Iona, Scozia

Una piccola isola delle Ebridi, meta di ritiro spirituale e monastico per oltre un millennio, colonizzata da monaci irlandesi e ora meta di pellegrini, più o meno religiosi, in cerca di silenzio, pace e meditazione.

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Lo yoga non lo si fa solo sul tappetino, ma anche immersi in acqua. Si chiama Woga (dall’acronimo “water + yoga”) e si tratta di una disciplina in grado di amplificare gli effetti benefici dello yoga “a terra”, sia a livello fisico, sia spirituale. Nata negli anni ’80 in seguito agli studi di Harold Dull, americano inventore del Watsu (shiatsu in acqua), il Woga è stato diffuso in Italia da Gianni De Stefani.

Italo Bertolasi, insegnante di Woga e Watsu e autore del libro “Manuale di Woga e Aichi. Yoga e Tai Chi in acqua“, ci ha spiegato quali sono i vantaggi di eseguire asana e meditare in piscina o, ancora meglio, all’interno di vasche termali naturali.

In cosa consiste il Woga?

Nel Woga si eseguono le stesse asana dello yoga, anche le più difficili, con molta più facilità e naturalezza. A questo si uniscono le classiche tecniche di respirazione della disciplina olistica: in particolare, il fatto che si rimanga immersi nell’acqua permette di muoversi rallentando i movimenti e concentrandosi di più sulla respirazione. Di solito le posizioni si eseguono quasi sempre con i piedi in appoggio sul fondo della piscina (o della vasca termale naturale), ma non è raro che vengano realizzate anche in galleggiamento o immersione. Non serve comunque saper nuotare per provare questa disciplina.

Quali sono i benefici?

Carico articolare quasi nullo, assenza di tensione, facilità nei movimenti, possibilità di mantenere più a lungo le asana, maggiore concentrazione sul Pranayama (il controllo della respirazione). Questi sono solo alcuni dei vantaggi che il Woga offre a chi lo pratica. A ciò bisogna aggiungere che in acqua è più facile gestire l’estensione del movimento e rimanere in equilibrio, dato che ha una densità maggiore rispetto all’aria, ed è quindi molto più semplice eseguire asana complicati che fuori dalla vasca sarebbero solo per yogi esperti. Inoltre lavorare in acqua rende la meditazione più naturale.

Una volta in acqua si avverte una sensibilità diversa del corpo e una coordinazione motoria che a terra si nota con maggiore difficoltà. Per esempio, quando si galleggia basta spostare l’occhio da una parte all’altra per muovere automaticamente in quella direzione tutto il corpo. Il Woga si rivela anche molto efficace per allentare e rilassare blocchi muscolari e articolari.

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L’acqua ha un forte potere simbolico. In cosa può migliorare l’esperienza dello yoga?

Passiamo nove mesi immersi nel liquido amniotico e siamo composti di acqua per il 75%: è naturale che quando ci troviamo circondati e immersi in questo elemento ci sentiamo subito meglio. La piscina (meglio se naturale) diventa una sorta di culla prenatale che fa affiorare alla mente ricordi lontani. E proprio la memoria rappresenta un ingrediente importante nel processo auto-guarigione. L’ambiente acquatico è quindi il più indicato per lasciarsi andare, arrendersi e acquisire una nuova consapevolezza di sé.

Non bisogna nemmeno dimenticare che l’acqua è un elemento strettamente legato alla sessualità: per questo il Woga è utile come strumento di “riscaldamento erotico ed energetico” per il corpo.

In quale ambiente si pratica?

Benché il luogo ideale siano le vasche naturali di acqua termale (a Ischia, per esempio), è più frequente trovare corsi di Woga in piscina. La temperatura dell’acqua dev’essere termoneutrale, ovvero identica a quella corporea (circa 35° C). Generalmente si organizzano sessioni di un’ora.

A chi in particolare si consiglia di praticare il Woga?

Questa disciplina, poiché annulla quasi completamente il carico articolare, è indicata per le donne incinte, le persone con problemi alle ossa o alle articolazioni, agli individui in sovrappeso. Ma in generale si tratta di una pratica e una cura olistica adatta a tutti, soprattutto per il potere rilassante ed evocativo dell’elemento acquatico.

Dove si può provare?

Esistono diverse piscine abilitate. Io tengo un corso alla piscina Miele di Milano, oltre a lezioni itineranti in tutta Italia.

Se ti interessa leggere il “Manuale di Woga e Aichi. Yoga e Tai Chi in acqua” di Italo Bertolasi (Editore Xenia, 220 pagine) lo puoi trovare qui.

Per approfondire: Yoga

La meditazione mindfulness fa sempre bene al corpo e alla mente, anche a chi non l’ha mai provata prima e da subito, fin dalla prima volta che la provi: può avere benefici anche chi si è avvicinato da poco a questa pratica così importante per acquisire tranquillità, serenità e consapevolezza. A ipotizzarlo è un piccolo ma significativo studio condotto da quattro statunitensi esperti in psicologia e neuroscienze, secondo i quali i benefici psicofisici della meditazione si noterebbero anche nel brevissimo periodo.
Cerchiamo di scoprire perché.

La mindfulness fa sempre bene, da subito

Lo studio ha coinvolto solo 17 volontari e rappresenta il punto di partenza per una serie di ricerche più approfondite sul tema. I soggetti sono stati sottoposti a due test: nel primo i ricercatori hanno messo sopra il loro braccio qualcosa di bollente, nel secondo hanno mostrato due tipi di immagini (alcune suscitavano sensazioni negative, altre erano neutre).
Durante i test, ai partecipanti è stato chiesto reagire in due modi: all’inizio in modo del tutto naturale, poi applicando le tecniche del corso intensivo di meditazione mindfulness (che deriva dal buddhismo) al quale avevano partecipato prima dell’inizio degli esperimenti.
È fondamentale specificare che i volontari non avevano mai meditato prima di allora. Per analizzare i comportamenti dei partecipanti, gli esperti hanno osservato le reazioni dei loro cervelli tramite una risonanza magnetica funzionale.

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Si sente meno il dolore, sia fisico sia mentale

Le analisi dell’attività cerebrale dei soggetti hanno rivelato diverse cose interessanti. Quando i partecipanti hanno applicato la meditazione mindfulness, si è verificato un calo significativo dell’attività cerebrale associata al dolore e alle emozioni negative. Ad esempio, durante le pratiche meditative il cervello ha percepito il calore in maniera molto più lieve rispetto a quando i partecipanti hanno reagito normalmente.
Questi cambiamenti neurologici, inoltre, non stavano avvenendo nella corteccia prefrontale del cervello, ossia la parte in cui viene elaborato il processo decisionale, consapevole e razionale. Ciò significa che l’implementazione di alcune tecniche di meditazione può immediatamente alterare il nostro subconscio.

Dunque la meditazione, anche quando viene messa in pratica per la prima volta, può rapidamente cambiare lo stato mentale delle persone, consentendo loro di affrontare in maniera più costruttiva i problemi e le negatività. Grazie alla meditazione mindfulness, infatti, ci si concentra solamente su un singolo e preciso pensiero e si può raggiungere un certo tipo di consapevolezza che fa, detto in maniera semplice, vivere meglio.
Prima di questo studio si pensava che servissero diverse sedute e più tempo, ma gli effetti positivi potrebbero anche vedersi nell’immediato: “Questa ricerca ci suggerisce che la pratica della meditazione potrebbe funzionare immediatamente anche in condizioni di dolore cronico”, ha detto Jochen Kober, uno degli autori.

L’importanza di focalizzarci sul momento presente

La meditazione mindfulness, che migliorerebbe anche le prestazioni sportive, non è solo una semplice pratica, bensì un processo mentale che ci focalizza sulle emozioni del presente, senza farci pensare ai problemi del passato e alle ansie del futuro. Meditando seguendo queste tecniche, quindi, si vive al 100% il momento attuale con una consapevolezza difficile da raggiungere nel mondo odierno, così frenetico e competitivo.
La mindfulness può essere applicata da chiunque (e ci sono tantissimi esperti a cui rivolgersi) e si basa molto anche sulla respirazione, sulla postura e sulla capacità di osservare ogni particolare che ci circonda. Una filosofia di vita che può essere molto utile quando una persona sta affrontando periodi di stress o momenti caratterizzati da delusioni a livello personale e relazionale.

(Foto di copertina: Binja69 / Pixabay) 

Due giorni per avvicinarsi allo yoga divertendosi. È questo lo spirito che caratterizza il YogaFestival Bimbi che si terrà il weekend del 7 e 8 maggio presso il Museo della Scienza e della Tecnica Leonardo Da Vinci di Milano. Per partecipare all’evento, organizzato dalla rete di associazioni yoga italiane YogaFestival e destinato alle famiglie e ai bimbi dai 2 mesi ai 16 anni, è necessario acquistare il biglietto d’ingresso al museo (il resto delle attività, salvo alcune conferenze, è gratuito).

Un programma vario

Dal laboratorio danza creativa alle lezioni di AcroYoga, dai seminari alle favole per avvicinarsi al mondo di questa disciplina orientale, il programma del YogaFestival Bimbi è molto vario. Tra le altre attività, i bambini potranno giocare con l’arte disegnando mandala insieme ai monaci tibetani secondo il metodo certificato Balyayoga, oppure imparare alcuni semplici mantra dello yoga cantando. E dopo essersi divertiti si potrà fare merenda sana con prodotti biologici nell’area ristoro vegetariana e vegana.

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Conoscere se stessi

L’obiettivo del YogaFestival Bimbi è quello di avvicinare i più piccoli alla consapevolezza del proprio corpo e della propria individualità. Ma anche i genitori, con lezioni e incontri mirati. Ci sono quelli di massaggio ayurvedico neonatale, utili alle mamme e ai loro bebè; quelli di Mindfullness; le lezioni di yoga da praticare con tutta la famiglia. Vi siete incuriositi? Se avete sete di ulteriori informazioni, qui trovate il programma completo del festival.

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Seminari, open class, performance. E ancora, cucina consapevole, vegetariana e vegana. Il tutto all’insegna dello yoga e del benessere psicofisico. È questo il programma della sesta edizione del Merano Yoga Meeting che quest’anno si terrà nella città alto atesina il weekend del 9 e 10 aprile e ruoterà attorno al tema dell’Azione.

Lezioni aperte

Durante la due giorni sarà possibile provare diversi tipi di yoga partecipando alle lezioni in programma (previa registrazione). Oltre alle sessioni di Yoga Hatha, Iyengar, Vinyasa Krama e Kundalini, ci sarà la possibilità anche di sperimentare il Watsu, ovvero la pratica dello zen Shiatsu. Tra i vari maestri dell’evento ci sarà anche Tite Togni, fondatrice del programma Yoga X Running (dai un’occhiata a Sovrallenamento? Prova lo yoga, parola di Tite Togni).

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Incontri coi maestri e corsi

Il programma del festival è ricco di seminari (a pagamento) per approfondire i temi legati alla pratica dello yoga, alla meditazione, allo sport e alla consapevolezza delle proprie azioni ed emozioni. Sabato si terrà dalle 10 alle 14 il corso di cucina ayurvedica insieme a Laura Paleari.

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Performance e corsi

Oltre alle open class di yoga, sono previste anche speciali performance: si inizia nel primo pomeriggio di sabato la seduta di Om Chanting, seguita alle 19 dallo spettacolo di danza tradizionale indiana Baratha Natyam eseguito da Lucrezia Maniscotti e dal gruppo Salangai. Domenica si svolgerà il concerto di canto Kirtan.

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