Vi dovesse capitare di scovarlo sullo scaffale di qualche libreria, non fatevelo scappare, perché Nero-bianco-nero. Un viaggio tra le montagne e la storia del Caucaso di Mario Casella è un libro bellissimo. E non temiamo di dirvelo così, di botto.

Ma siccome è pubblicato da un editore svizzero (Gabriele Capelli Editore) con una distribuzione in Italia non proprio capillare, con un titolo fin troppo criptico e con una grafica di quelle che difficilmente spiccano tra le altre (anche un libro è un prodotto da vendere, vero?), fate una cosa: ordinatelo online che andate sul sicuro.

Perché ci sbilanciamo così tanto? No, non abbiamo niente a che fare né con l’autore (Mario Casella è stato ed è un giornalista televisivo della RSI, già caporedattore di Falò, documentarista freelance, camminatore, guida alpina) né con l’editore, ma questo racconto della traversata del Caucaso con gli sci ai piedi, circa 1000 km dal mar Caspio al mar Nero, è qualcosa che per molti anni, o forse mai più, sarà ripetibile. Almeno nelle condizioni in cui l’ha affrontato Casella, ovvero prima che partisse la macchina infernale dei giochi olimpici di Sochi 2014.

Intanto è il diario di un’avventura, tra salite avventurose e discese su pendii intonsi di una neve che pochi se non nessuno avevano sciato prima di quel momento. E lo stupore che si legge negli occhi delle persone che avvistano Casella e il suo compagno d’avventura, l’alpinista russo Alexey Shustrov, con quei moderni sci ai piedi, la dice lunga sul pionierismo della loro avventura.

C’è tutto: vette note, come l’Elbrus, e vette senza nome, orsi che si risvegliano dal letargo e momenti di paura, scelte coraggiose, fatica, decisioni prese in un attimo, bivacchi in quota, notti all’addiaccio, arretrati di sonno e tutto quello che una vera avventura scialpinistica deve avere dentro di sé.

Ma “Nero-bianco-nero. Un viaggio tra le montagne e la storia del Caucaso” non è solo questo, è anche un vero reportage di viaggio, che spiega la storia e la cronaca di alcuni dei confini più caldi del mondo (quelli tra la Russia e le varie repubbliche più o meno ufficialmente riconosciute formatesi dal crollo dell’Unione Sovietica), partendo dall’alto e dalle ragioni della storia e della geopolitica come dal basso, ovvero dalle ragioni di chi, popoli e individui, in quelle valli, in quei paesi e villaggi ci vive, da sempre o per scelta. Se fatti come la tragedia di Beslan o nomi come Inguscezia o Ossezia vi dicono qualcosa, Mario Casella vi porta oltre l’uscio delle case di chi quei fatti, quelle tragedie, quelle guerre le ha vissute sulla propria pelle.

E poi è un gran libro scritto da chi la storia dell’alpinismo la conosce a menadito e può raccontare dei pionieri dell’Alpine Club inglese così come dell’alpinismo collettivo dell’epoca sovietica, quando, dopo la sconfitta contro le truppe naziste proprio sulle montagne del Caucaso, Stalin aveva imposto che tutti i giovani russi fossero tenuti a fare esperienze alpinistiche per scongiurare nuove disfatte militari: grandi slanci e grandi strutture di un passato che oggi forse si vuole recuperare a fini turistici.

L’arrivo, inevitabile, è a Sochi, alla vigilia dei massicci lavori in vista delle Olimpiadi del 2014. Il paesaggio incontaminato pronto a essere deturpato, la forza delle decisioni di Mosca nei confronti delle popolazioni locali, il peso degli oligarchi russi e delle loro aziende nelle scelte in vista dell’appuntamento a cinque cerchi: Casella non tralascia nulla, nemmeno il suo punto di vista, e oggi, a giochi fatti, è ancora più interessante leggere i suoi timori, le sue previsioni, le sue paure.

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Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

claudiogervasoni.wordpress.com/

La città russa di Sochi in questi giorni è invasa da una folla pacifica, festante e multicolore, che riunisce atleti e turisti da tutto il mondo all’insegna delle Olimpiadi. La gallery ritrae i volti della gente dei Giochi (con un paio di comparse della nazionale italiana).

Le foto sono di Fulvio Raggio, che ce ne ha gentilmente concesso l’utilizzo.

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Le gare sono il momento più eclatante delle Olimpiadi, ma lo spettacolo continua anche prima e dopo e nelle strade di Sochi: la gallery vi mostra colori, incontri e retroscena dei Giochi.

Le foto sono di Fulvio Raggio, che ce ne ha gentilmente concesso l’utilizzo.

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Non c’è bisogno di essere al via di uno dei cancelletti della Coppa del Mondo di sci alpino, o a quello olimpico di Sochi 2014, per prepararsi con cura all’inverno sugli sci e all’apertura degli impianti: un po’ di presciistica è il prerequisito per divertirsi sulla neve senza rischiare noioso infortuni muscolari o articolari. E così quando abbiamo avuto l’occasione di incontrare Ivica Kostelic nella sede di Colmar, il campione croato di sci con 60 podi di Coppa del Mondo nel palmarès e numerose medaglie tra olimpiadi invernali e campionati del mondo, abbiamo colto al volo l’occasione di chiedergli qualche consiglio di preparazione atletica specifica per lo sci anche per noi che infiliamo gli scarponi nel weekend e durante la settimana bianca.

Ivica non si è tirato indietro, a partire dal suo punto di vista sulle finalità della presciistica: “Bisogna allenarsi per sciare, non per allenarsi e basta: l’allenamento non è un obiettivo in sé, ma è qualcosa di specifico per lo sport che si vuole praticare. E vale per ogni sport”.

Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

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Quattro anni fa a Vancouver è diventata la più giovane atleta italiana a vincere una medaglia olimpica individuale negli sport invernali: Arianna Fontana, punta di diamante dello short track azzurro, ci spiega quale è stata la sua preparazione atletica in vista delle Olimpiadi di Sochi. Il medagliere azzurro reclama successi e si affida alle ambizioni e alla classe dell’atleta delle Fiamme Gialle che proverà a dare l’assalto al podio.

Messa momentaneamente fra parentesi l’attività da freerider, l’altoatesino Markus Eder rispolvera la sua passione per il freestyle e si prepara a correre alle Olimpiadi di Sochi con i colori azzurri, il 13 febbraio. Lo abbiamo raggiunto mentre andava a “riscaldarsi” alla tappa di Courmayeur dello Swatch Freeride World Tour by The North Face, e ci ha raccontato cosa si aspetta dai Giochi, come si è preparato e che piani ha in serbo per il futuro.

Che aspettative hai per la tua partecipazione a Sochi?
L’obiettivo più grande era qualificarmi per le Olimpiadi: era abbastanza difficile, visto che da due anni faccio freeride all’80%. Sono contentissimo di avercela fatta. Ovviamente, adesso non mi basta solo esserci arrivato: voglio anche fare bene, però sarà dura.

Stai sentendo l’importanza dell’evento? Rispetto alle solite gare c’è un tipo di attesa diversa?
Sentivo tanta tensione alle qualifiche, anche se tutti i miei sponsor mi dicevano: “Sappiamo che non è facile per te, visto che non facevi freestyle da parecchio”. Loro non mi creavano tensione, me la creavo io. Adesso che mi sono qualificato non la sento più: posso sciare come voglio, tranquillo, ed è così che escono delle belle cose.

Ci spieghi come funziona lo slopestyle?
Si tratta di una discesa con quattro rail (tubi su cui si scivola con gli sci) e tre salti di fila, e bisogna fare dei trick in aria sia girando a destra che a sinistra. Si fanno due run, conta quella migliore, e chi la fa meglio di tutti vince.

Quanto viene studiato in anticipo e quanto invece ti affidi all’intuizione del momento?
Non c’è improvvisazione quando stai sciando. I trick li impari prima che inizi la stagione; a Sochi devo vedere come sono i salti, che trick si riescono a fare, poi penso un po’ alla run. Ma quando sto sciando non cambio più niente della mia linea.

Come ci si prepara mentalmente per un appuntamento così importante? È una cosa diversa rispetto alle solite gare?
No, direi che mentalmente affronto tutte le gare più o meno nello stesso modo. Non c’è qualche preoccupazione speciale.

Se dovesse andare bene a Sochi, pensi che la tua vita cambierebbe?
Un buon piazzamento non cambierebbe niente nelle mie prospettive. Ormai non faccio freestyle da tanto, voglio entrare un po’ di più nel mondo del freeride. Anche se ottengo un buon risultato a Sochi mi sa che non andrò più avanti con il freestyle, soprattutto con Olimpiadi e coppe del mondo.

Come mai?
Questo sport è nato perché volevamo uscire dalla mentalità delle gobbe e dello sci alpino. Quelli che hanno iniziato il freestyle non amavano le regole, volevano fare a modo loro, ma adesso che è parte delle Olimpiadi ci sono di nuovo regole e allenatori che ti dicono cosa devi fare. È tornato quasi troppo serio. Questa volta ci sta, perché voglio fare parte delle Olimpiadi, ma non intendo continuare per sempre: voglio fare le mie cose, non quelle che mi dicono l’allenatore o quelli della nazionale o gli sponsor.

Sembra quasi che se lo sentisse, Christof Innerhofer, che quella medaglia olimpica fosse davvero in arrivo. A coronare una carriera piena di successi, l’ha finalmente conquistata a Sochi – un argento bellissimo, a meno di un soffio dall’oro – con una discesa libera da manuale. Riproponiamo l’intervista fatta durante la presentazione della squadra delle Fiamme Gialle, durante la quale Innerhofer ci ha raccontato cosa si aspettava dalla sua partecipazione ai Giochi olimpici.

Le aspettative di un atleta di livello mondiale sono sempre molto alte. Questa volta, però, il fondista delle Fiamme Gialle parte convinto che per lui Sochi sarà meglio di Vancouver. Il motivo ha a che fare con suo figlio.

L’atleta delle Fiamme Gialle, in gara nel Pattinaggio di velocità, racconta le sue aspettative per le Olimpiadi invernali 2014, sia nelle competizioni a squadre sia in quelle individuali, con un occhio di riguardo per i diritti umani.

Con due bronzi olimpici già in bacheca vinti quattro anni fa a Vancouver, che l’hanno resa l’atleta italiana più giovane a vincere una medaglia nella storia, Arianna Fontana è pronta a confermarsi alle Olimpiadi invernali di Sochi. La specialista di short track, in forza alla squadra delle Fiamme Gialle, ci regala suggerimenti e consigli utili per chi vuole iniziare a praticare pattinaggio sul ghiaccio.

Chi meglio di Max Blardone, che ha preso parte ai Giochi olimpici invernali di Salt Lake City 2002, Torino 2006  e Vancouver 2010, può spiegarci quali sono le caratteristiche principali che deve possedere uno sciatore responsabile? Per il gigantista e atleta delle Fiamme Gialle le tre più importanti sono: buon senso, protezioni e rispetto per le persone che sciano assieme a noi.

Altoatesimo classe 1990, Markus Eder è un campione del freeride – basti vedere la sua vittoria alla tappa di Courmayeur dello Swatch Freeride World Tour by THE NORTH FACE, nel 2013, uno straordinario esempio di tecnica e classe. Non solo: Eder è anche uno degli azzurri che prenderà parte alle Olimpiadi di Sochi nella disciplina del freestyle, che è poi stato il suo primo amore quando ha deciso di liberarsi dalle convenzioni dello sci da pista tradizionale e sperimentare altro.

Lo abbiamo intervistato mentre si apprestava a partecipare anche quest’anno al FWT in Valle d’Aosta, e abbiamo parlato della sua vita da freerider, di come affronta la montagna e la paura, e ci siamo fatti dare qualche consiglio utile a chi vuole cimentarsi nel fuoripista divertendosi e riducendo i rischi.

Cosa ti ha spinto a passare dallo sci alpino al freestyle e al freeride? Cosa cercavi?
Ho fatto pali per quasi dieci anni, e alla fine mi sono un po’ stufato dell’allenamento serio tutti i giorni; non c’era più tanto divertimento. Quando ho visto il primo video di sciatori freestyle, subito il cuore mi batteva più forte. Un anno dopo ho iniziato a fare freestyle, senza allenatore, da solo e con gli amici: era molto più divertente.

Com’è la vita del freerider professionista? Interessante, vero?
Andare in giro per il mondo, conoscere tanta gente diversa, sciare su neve fresca pazzesca… Ma non è sempre e solo divertimento, ovviamente; non è facile viaggiare sempre da solo, deve piacerti. E c’è tanto allenamento da fare e ci sono tanti infortuni.

Quando ti trovi sotto a una parete che devi scendere, che sensazioni provi?
La prima impressione che ho è tanto rispetto. Ma è difficile da spiegare. Ho tantissima voglia di scendere e di fare una linea bella. Si tratta di andare sopra i tuoi limiti, vedere quanto riesci a fare, dove riesci a scendere.

A proposito della linea: quanto c’è di studiato prima e quanto invece ti affidi all’istinto durante la discesa?
La preparazione è abbastanza lunga. Per le gare si sale un giorno prima, o anche due o tre, e si studiano tutti gli angoli della montagna per capire quanto sono alte le rocce, dove si potrebbe saltare giù. Si parla tantissimo con gli altri sciatori per confrontarsi sulla linea che hai scelto. C’è tanto ragionamento da fare.

Qual è il tuo modo di approcciare la discesa?
Vengo dal mondo freestyle, quindi non salto rocce altissime come fanno tanti freerider, ma provo a fare dei trick, un salto indietro, un 360°. La linea si sceglie così, a volte funziona meglio, come l’anno scorso a Courmayeur, ma non sempre vedi le linee particolari subito (e tante volte vince chi sceglie le linee particolari).

Come affronti i problemi di sicurezza?
Non voglio rischiare la vita, come potrebbe sembrare da fuori: quello che faccio è abbastanza sicuro. Bisogna sempre avere paura, perché la paura è ciò che evita di farti rischiare tutto.

Quindi come gestisci la paura?
Spesso sembra che non abbiamo paura, che siamo dei pazzi che rischiano tutto, ma in realtà è non è così: tutti hanno paura. È bello esplorare i tuoi limiti, ma bisogna avere paura – altrimenti è meglio che cambi e fai altro. Tantissimi miei amici sciavano senza la paura addosso e si sono fatti male.

Quali sono invece gli errori da evitare scendendo?
Bisogna sempre cercare atterraggi dove c’è tanta neve, per non finire sulle rocce. Poi devi valutare i punti in cui c’è tanta neve e dove c’è stato il vento che può averla segnata. Ma soprattutto devi gestire le rocce, sapere dove sono: a volte non si vedono perché sono nascoste sotto la neve.

Una volta che sei arrivato in fondo, ripensi alla prova che hai fatto?
Ci strapenso. Per esempio l’anno scorso a Courmayeur ho fatto due o tre errori e quasi non ero contento della mia linea; pensavo: questo potevo farlo meglio. Volevo salire e scendere un’altra volta, anche se avevo vinto.

La competizione cosa ti scatena? “Senti” la gara?
Quando sono su, prima di partire, a volte ho così tanta tensione e paura che quasi non voglio più farlo, ma quando arrivi in fondo, quando funziona tutto e riesci a fare quello che volevi, è una soddisfazione pazzesca. È questo il motivo per cui faccio questo sport.

I tre posti più belli dove hai fatto freeride?
L’Europa è il posto migliore. In America, in Canada e in Nuova Zelanda non ci sono impianti che ti portano in cima e bisogna camminare parecchio per arrivare sul terreno bello, oppure ti serve la motoslitta o l’elicottero. Se devo scegliere, Courmayeur è veramente il massimo. Poi casa mia, Klausberg in Valle Aurina, dove conosco tutti i posti segreti. E l’Alaska. Lì la neve è da sogno, diversa dalla nostra: è più profonda, fa più freddo e quindi non si bagna.

Un consiglio per chi vuole provare a iniziare il freeride?
Andare in montagna con gli amici e divertirsi: se ti diverti esce qualcosa di bello.

In merito alla sicurezza: qualche consiglio per sciare fuoripista riducendo i rischi?
Mai uscire fuoripista senza Arva, pala e tutto quello che ti serve per salvare te i tuoi amici. Anche se a volte sembra abbastanza sicuro, possono scendere le valanghe. Poi, io cerco sempre di andare fuoripista con gente che sa quello che sta facendo: non ha senso andarci da solo, è troppo pericoloso. C’è gente che ha tutto quanto, ha l’Arva, lo zaino abs, e pensa di poter andare ovunque da sola. È sbagliato.

In carriera ha partecipato a un’edizione dei Giochi invernali, Vancouver 2010, e a quattro Campionati mondiali: Roland Clara, atleta italiano originario di Riscone di Brunico, atteso alle Olimpiadi di Sochi, ci regala qualche suggerimento per iniziare la pratica dello sci di fondo.

Le Olimpiadi invernali di Sochi si stanno avvicinando (7-23 febbraio) e il canale televisivo inglese BBC ha voluto far salire l’attesa degli appassionati pubblicando lo spettacolare trailer ufficiale: tra montagne coperte di neve e imponenti ghiacciai, un gruppo di coraggiosi atleti avanza nella bufera. La clip, che sembra più accostarsi all’anteprima di una serie televisiva o di un film d’azione che a un evento sportivo, è commentata dalla voce dell’attore britannico Charles Dance, che interpreta Tywin Lannister ne Il Trono di Spade.