Le temperature ancora elevate che anche a novembre stanno caratterizzando alcune zone d’Italia hanno allungato la stagione delle zanzare, al punto che in numerose città italiane i cittadini fanno ancora i conti con le punture di tale insetto. Una situazione che, di questo passo, rischia di proseguire fino a Natale. Lo denuncia la Società Italiana di Medicina Ambientale, che ricorda i pericoli sul fronte sanitario.

I medici della SIMA  avvertono su un rischio che correremo fino a Natale

“L’innalzamento delle temperature medie stagionali ha creato le condizioni favorevoli per una alterazione dei cicli di vita e di riproduzione di alcuni insetti – spiega il presidente Sima, Alessandro Miani – Il caldo, infatti, consente alle uova di zanzara di sopravvivere grazie ad un autunno più mite, e agli animali adulti di rimanere in vita, riprodursi e moltiplicarsi.

Un discorso che non vale solo per le tipologie di zanzare più resistenti al freddo, come la giapponese (Aedes japonicus japonicus) o la coreana (Aedes koreicus), presenti soprattutto in alcune zone del nord Italia, ma anche per la diffusissima zanzara comune (Culex pipiens) e la temibile zanzara tigre (Aedes albopictus). Ricordiamo che nel nostro Paese si contano circa 60 specie di zanzare, a fronte delle oltre 3.000 presenti in tutto il mondo”.

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Rischio malattie molto gravi

“In assenza di un repentino e sensibile calo delle temperature, in alcune aree del paese le zanzare potrebbero continuare a imperversare anche fino a Natale – prosegue Miani – Un cambiamento che comporta non solo fastidi e disagi per i cittadini, ma anche pericoli sul fronte sanitario: tra le malattie trasmesse all’uomo dalle zanzare ve ne sono alcune molto gravi, come i virus dengue (DENV), chikungunya (CHIKV) e febbre gialla (YFV)” – conclude Miani.

Se fai sport all’aperto, soprattutto in estate, hai due certezze: la fatica e le zanzare. Ma ti sei mai chiesto perché, in un gruppo di amici o di runner, alcuni vengono divorati e altri restano (quasi) illesi? La risposta non è solo nel sudore, ma in una combinazione di fattori che, con un pizzico di ironia, potremmo definire lo “stile di vita del vacanziere/sportivo”. Una ricerca congiunta di Yale University e Radboud university medical center ha fatto luce su cosa attira questi temuti insetti, e i risultati non piaceranno agli amanti della pinta post-corsa.

Il doping delle zanzare: la birra aumenta la tua attrattività

I ricercatori olandesi, in un esperimento sul campo chiamato “Mosquito Magnet Trial” e condotto in un festival musicale (quindi in un ambiente outdoor e “rilassato”), hanno testato l’attrattività di centinaia di persone. Il risultato è sorprendente: chi aveva bevuto birra di recente era più attraente del 44% per le zanzare rispetto a chi si era astenuto.

Perché succede? Non è l’alcol in sé il fattore principale, ma probabilmente il modo in cui il nostro corpo metabolizza la birra, alterando il nostro odore corporeo in un modo che, per le zanzare, è irresistibile. In pratica, la birra trasforma il tuo sudore post-allenamento in un profumo di lusso per l’insetto.

Non solo sudore: la zanzara ti “assaggia” prima di pungere

Lo studio principale, pubblicato sulla prestigiosa rivista Nature, si è concentrato sulla zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus), una specie molto aggressiva e diffusa anche in Italia.

La scoperta chiave è che le zanzare non si limitano a percepire l’odore e il calore: una volta atterrate, “assaggiano” la superficie della tua pelle.

• Il Cocktail Vincente: I ricercatori hanno scoperto che la combinazione di sale e amminoacidi (i mattoni delle proteine) tipicamente presenti nel sudore umano è il segnale che spinge la zanzara a decidere: “Sì, questo è un buon posto per pungere!”.

Se hai appena concluso un allenamento intenso, la tua pelle è una vera e propria tavola calda ricca di questi elementi.

La lista del ricercatore: i 4 consigli per non essere punti

Il Dottor Felix Hol, uno dei ricercatori di Radboud, ha riassunto con un pizzico di ironia i comportamenti da adottare se si vuole evitare di diventare il pasto preferito delle zanzare.

Ecco i quattro consigli pratici per gli amanti dell’outdoor:

1. Evita la Birra: Semplice e diretto. Se vuoi evitare le punture, riduci o elimina la birra, specialmente dopo il tramonto. Opta per bevande analcoliche o acqua.
2. Metti la Crema Solare: Il dato più curioso! Nello studio, le persone che avevano applicato la crema solare erano due volte meno attraenti per le zanzare. Sembra che il prodotto crei una barriera olfattiva (o di gusto) sgradita agli insetti.
3. Lava i Vestiti: Se hai sudato (e i ricercatori hanno notato una correlazione tra chi “dormiva in compagnia” e l’attrattività), è bene cambiare e lavare i vestiti per eliminare il cocktail di sale e amminoacidi.
4. Usa Repellenti Intelligenti: La scienza, intanto, lavora per sviluppare nuovi repellenti. I ricercatori hanno infatti scoperto che alcuni composti amari possono agire da “stop” sul gusto della zanzara, dissuadendola dal pungere.

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In sintesi, la prossima volta che torni dal tuo sentiero o dal campo da gioco, magari posticipa la birra e assicurati di aver usato un buon solare (che ti protegge anche dai raggi UV)!

Come ogni estate anche quest’anno le zanzare tornano a popolare le calde serate di tutto il Paese. Ma se il fastidio e il prurito delle immancabili punture sono gestibili in poco tempo e con rimedi abituali, il vero rischio è rappresentato dalle malattie che possono trasmettere. Proprio per questo, Leonardo Lifescience Group, primo Gruppo italiano privato nel settore chimico dei biocidi, rinnova il suo impegno per proteggere la salute di persone e ambiente ribadendo l’importanza della prevenzione e suggerendo metodi e principi attivi naturali in grado di tutelare la vita all’aria aperta.

Non rischiare con le zanzare, così puoi proteggerti in modo naturale

A causa dell’innalzamento delle temperature globali, insieme ai sempre più frequenti eventi metereologici estremi come piogge torrenziali, alluvioni o periodi di siccità alternati a periodi di umidità, infatti, il rischio di trasmissione arbovirale di Dengue, Chikungunya, Zika e Febbre Gialla, le principali malattie trasmesse dalle zanzare, nell’ultimo decennio è aumentato del 30% a livello globale. In Europa, ad esempio, i casi autoctoni di dengue sono cresciuti del 600% tra il 2010 e il 2022, passando da 10 episodi noti nel 2010 a oltre 70 nel 2022. Una tendenza che viene confermata in Italia dalla diffusione del virus West Nile che nel 2025 presenta 10 casi prevalentemente autoctoni con un cluster nella regione del Lazio.

Come prevenire il proliferare di zanzare: attenzione a ristagni d’acqua, tombini e pozzetti

Oltre a zanzariere, repellenti cutanei e l’utilizzo di abiti chiari e lunghi, accorgimenti utili per allontanare le zanzare, per prevenire la loro proliferazione è fondamentale una corretta gestione dell’acqua in giardino o in cortile. Le zanzare tendono infatti a deporre grandi quantità di uova (fino a 300 per ogni esemplare) anche in pochi centimetri di acqua stagnante: è utile quindi svuotare e tenere asciutti vasi, sottovasi, secchi, contenitori e copertoni, evitando di bagnare eccessivamente le piante; pulire le grondaie per evitare ostruzioni e coprire serbatoi e bidoni con teli o reti a maglia fine.

Quando possibile è utile anche asciugare le pozzanghere, riversando all’interno sabbia o terra e trattare pozzetti e tombini a inizio stagione con l’uso di antilarvali. Eliminare i ristagni d’acqua riduce del 90% la presenza di larve.

Proteggere vivai, orti e grandi spazi aperti: principi attivi naturali e trattamenti innovativi

Oltre a cortili e giardini che la maggior parte delle volte rappresentano spazi privati domestici, la necessità di tutelarsi dalle zanzare e dalle loro punture sopraggiunge anche in serre, vivai, orti e grandi spazi verdi come ville per i ricevimenti o spazi aperti per l’intrattenimento nei villaggi vacanze. Per gli spazi più grandi e solitamente più difficili da preservare l’opzione migliore si trova nei trattamenti con principi attivi naturali e modalità di diffusione controllata.

Il principio attivo più indicato è il piretro, di origine interamente naturale e con una bassa persistenza nell’ambiente degradandosi velocemente alla luce del sole e al calore. Grazie alle sue caratteristiche può essere utilizzato sia in contesti domestici e privati, sia in grandi spazi verdi o professionali. Altri metodi innovativi di diffusione lenta e rilascio graduale studiati da Leonardo Lifescience Group per i propri prodotti – con basi diverse dal piretro – prevedono l’utilizzo di microcapsule in membrane biodegradabili che proteggono il principio attivo in basi acquose fino al momento dell’azione, limitando anche la dispersione di microplastiche nell’ambiente.

Zanzare: un pericolo concreto e in veloce aumento

“Oggi le zanzare, come riporta anche la cronaca recente, rappresentano un pericolo concreto e in veloce divenire essendo un vettore di malattie che non possiamo più considerare tropicali per via dei cambiamenti climatici: la presenza di casi autoctoni in Italia indica che ora è possibile contrarre queste malattie anche nel Paese e non come conseguenza di viaggi in aree più esposte” commenta Stefano Gualdi, Presidente e Amministratore Delegato di Leonardo Lifescience Group “Questo contesto richiede un rafforzamento delle attività di prevenzione e delle comunicazioni legate al rischio e alla sicurezza e con Leonardo Lifescience Group ci sentiamo in prima linea nel sensibilizzare le persone sul problema delle malattie arbovirali e nell’informare gli utenti sul corretto utilizzo dei dispositivi per allontanare le zanzare, per cui raccomandiamo di attenersi sempre alle corrette modalità e quantità di utilizzo indicate nell’apposita etichetta”

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Febbre del Nilo: ecco cosa rischi veramente secondo il Prof. Pregliasco

Leonardo Lifescience Group

Leonardo Lifescience Group è il nuovo polo di innovazione e punto di riferimento nel settore chimico in Italia. Nasce dall’aggregazione delle aziende indipendenti Vebi e Bleu Line. Leonardo Lifescience Group è capogruppo titolare al 100%, Vebi è il marchio produttore dei prodotti consumer e home garden a marchio Vebi e gestore dell’esportazione dei prodotti a marchio Vebi Tech sui mercati esteri. Bleu Line è il principale distributore per i prodotti Pest Control ad applicazione professionale.

Il West Nile o Febbre del Nilo occidentale, una malattia dal nome esotico che in passato era effettivamente considerata solo una delle tante malattie tropicali, oggi in Italia non è più solo un fenomeno importato occasionalmente, ma una malattia endemica. Complice il fatto che alcune specie di uccelli sono serbatoi del virus e in diversi casi si sono riscontrate infezioni anche in cavalli e cani. Lo confermano i molti casi registrati in diverse zone del Paese, con un cluster di casi autoctoni nella provincia di Latina, nel Lazio, e il decesso di una donna di 82 anni residente a Nerola (Roma) e ricoverata per febbre e stato confusionale all’ospedale San Giovanni di Dio di Fondi (Latina), che hanno destato particolare attenzione.

Febbre del Nilo: ecco cosa rischi veramente

Anche il cambiamento climatico gioca un ruolo centrale nell’aumentata circolazione di tale virus. L’innalzamento delle temperature e la “tropicalizzazione” delle città italiane creano condizioni favorevoli per la proliferazione delle zanzare vettore, estendendo così il rischio di infezione a nuove aree del Paese. Al momento, non parlerei di allarme ma è sicuramente una situazione che merita un’enorme attenzione sia da parte del personale sanitario, sia da parte delle istituzioni nonché dei cittadini” – afferma il Prof. Fabrizio Pregliasco, virologo e docente di Igiene Generale e Applicata presso l’Università di Milano, Direttore scientifico di Osservatorio Virusrespiratori.it.

Non si trasmette da persona a persona

Si tratta di malattia infettiva trasmessa all’uomo dalla puntura di zanzara (più frequentemente del tipo Culex) e non si trasmette da persona a persona. La maggior parte delle persone infette dal virus non manifesta sintomi o si ammala in maniera lieve: solo il 20% presenta disturbi leggeri come febbre, mal di testa, nausea, vomito, linfonodi ingrossati, sfoghi cutanei.

Negli anziani e nelle persone immunodepresse però la sintomatologia può essere più grave e arrivare a colpire anche il sistema nervoso centrale con forme di meningite o encefalite, che possono risultare anche fatali.

Ma non esistono vaccini né medicinali

Al momento non esistono vaccini o medicinali che trattino in modo specifico il virus. L’unico modo per proteggersi dal West Nile è pertanto la prevenzione, ovvero ridurre l’esposizione alle punture di zanzare. A tal proposito, fondamentali sono pertanto le misure di protezione individuale, come l’uso di repellenti e zanzariere, insieme alla disinfestazione delle aree verdi e alla rimozione dei ristagni d’acqua dove le zanzare si riproducono; anche perché le zanzare, possono trasmettere non solo il West Nile ma anche altri virus pericolosi come il Dengue, la Chikungunya, il Zika Virus, la Usutu virus, la Malaria e altre malattie a trasmissione vettoriale” – conclude Pregliasco.

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Più informazioni su: www.virusrespiratori.it

L’Osservatorio VirusRespiratori è reso possibile grazie al supporto incondizionato di CSL Seqirus e GlaxoSmithKline

Negli ultimi anni, in Italia come nel resto d’Europa, stiamo assistendo ad un cambiamento profondo e silenzioso nella geografia delle malattie infettive, un’evoluzione che non ha il fragore di una pandemia globale, ma che si insinua nelle pieghe del nostro vivere quotidiano. Lo affermano gli esperti della Società Italiana di Medicina Ambientale (Sima) intervenendo sull’emergenza West Nile.

West Nile e altre malattie infettive sono in aumento

Tra il 2006 e il 2023 l’Italia ha registrato oltre 1.500 casi di dengue e più di 140 di chikungunya importati, ma il dato che impone una riflessione urgente è quello dei casi autoctoni: quasi 500 persone hanno contratto queste malattie sul territorio nazionale. A trasmettere i virus è la zanzara tigre, Aedes albopictus, una specie invasiva ormai diffusa stabilmente in tutta la penisola, favorita dall’aumento delle temperature medie, dagli inverni miti e da estati sempre più lunghe. Le aree maggiormente a rischio sono le zone costiere e le periferie urbane, dove la combinazione di alta densità abitativa e microambienti umidi, come tombini, sottovasi, bidoni, crea l’habitat ideale per la proliferazione delle zanzare – evidenzia Sima.

L’innalzamento delle temperature globali, unito alla maggiore frequenza di eventi estremi come piogge improvvise, alluvioni, siccità alternate a umidità persistente, sta modificando il raggio d’azione di vettori come zanzare, zecche, flebotomi. Il rapporto “Climate Change 2022” dell’IPCC segnala come il rischio di trasmissione arbovirale di dengue, chikungunya, Zika e febbre gialla sia aumentato del 30% a livello globale solo nell’ultimo decennio. In Europa, i casi autoctoni di dengue sono cresciuti del 600% tra il 2010 e il 2022, passando da 10 episodi noti nel 2010 a oltre 70 nel 2022. Una curva che, se non contrastata, è destinata a salire.

Sintomi della Febbre del Nilo Occidentale (West Nile Disease)

La Febbre del Nilo Occidentale (West Nile Disease) è una malattia virale trasmessa principalmente dalle zanzare. Nella maggior parte dei casi (circa l’80%), l’infezione è asintomatica, cioè non provoca alcun sintomo evidente.

Tuttavia, in circa il 20% dei soggetti infetti, possono manifestarsi sintomi lievi, simili a quelli di una comune influenza. Questi includono:

• Febbre
• Mal di testa
• Dolori muscolari e articolari
• Nausea e vomito
• Eruzione cutanea (rash)
• Linfonodi ingrossati

In una percentuale molto piccola di casi (meno dell’1%), l’infezione può evolvere in una forma grave che colpisce il sistema nervoso centrale, causando condizioni come:

• Encefalite (infiammazione del cervello)
• Meningite (infiammazione delle membrane che ricoprono cervello e midollo spinale)
• Poliomielite (infiammazione del midollo spinale)

I sintomi di queste forme gravi possono includere:

• Febbre alta
• Mal di testa molto forte
• Rigidità nucale
• Disorientamento e confusione
• Tremori
• Convulsioni
• Debolezza muscolare o paralisi
• Coma

Le persone anziane e quelle con sistema immunitario compromesso sono a maggior rischio di sviluppare la forma grave della malattia.

Come diagnosticare la Febbre del Nilo Occidentale

Per sapere con certezza se si è contratta la Febbre del Nilo Occidentale, è necessario sottoporsi a specifici test di laboratorio. La diagnosi si basa principalmente sulla ricerca di:

• Anticorpi IgM e IgG specifici per il virus West Nile nel sangue o nel liquido cerebrospinale (se vi è sospetto di coinvolgimento neurologico). Gli anticorpi IgM indicano un’infezione recente, mentre gli IgG indicano un’infezione passata o una memoria immunitaria.
• Materiale genetico del virus (RNA virale) attraverso tecniche di biologia molecolare (come la RT-PCR) su campioni di sangue, liquido cerebrospinale o tessuti. Questo test è particolarmente utile nelle fasi iniziali dell’infezione, quando gli anticorpi potrebbero non essere ancora rilevabili.

È fondamentale consultare un medico in caso di comparsa di sintomi sospetti, specialmente dopo aver visitato aree a rischio o in periodi di maggiore attività delle zanzare.

Come curarsi dalla Febbre del Nilo Occidentale

Attualmente non esiste una cura antivirale specifica per la Febbre del Nilo Occidentale. Il trattamento è principalmente di supporto e mira ad alleviare i sintomi.

Nei casi lievi, il riposo, l’idratazione e farmaci da banco per la febbre e il dolore (come paracetamolo o ibuprofene) sono solitamente sufficienti.

Nelle forme gravi della malattia che richiedono ospedalizzazione, il trattamento può includere:

• Liquidi per via endovenosa per prevenire la disidratazione.
• Farmaci per ridurre la febbre e il dolore.
• Supporto respiratorio se necessario.
• Monitoraggio attento delle funzioni neurologiche.
• Fisioterapia per i pazienti che sviluppano debolezza muscolare o paralisi, al fine di favorire il recupero.

La prognosi varia a seconda della gravità della malattia. La maggior parte delle persone con la forma lieve guarisce completamente, mentre quelle con la forma grave possono avere esiti più complessi, inclusi danni neurologici permanenti o, in rari casi, il decesso.

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Cosa possiamo fare, concretamente, per proteggere la salute pubblica senza cedere al panico? “Innanzitutto, serve una sorveglianza entomologica e virologica costante, soprattutto nei mesi caldi, da maggio a ottobre. La prevenzione passa anche per gesti quotidiani: eliminare i ristagni d’acqua nei cortili, svuotare i sottovasi, coprire i bidoni, utilizzare zanzariere e repellenti, specie al crepuscolo – spiega il presidente Sima, Alessandro Miani – A livello sistemico, invece, è indispensabile integrare la salute umana, animale e ambientale secondo l’approccio One Health, riconosciuto dall’Oms come la via più efficace per affrontare le sfide sanitarie emergenti. Interventi urbanistici mirati, regolamentazione dell’uso di pesticidi, miglioramento del drenaggio urbano, ma anche screening per i viaggiatori provenienti da zone endemiche: tutto contribuisce a costruire una resilienza diffusa”.

L’ondata di caldo anomalo che colpisce l’Italia è un fattore di rischio per la salute umana, reso ancor più elevato dal determinarsi di condizioni che favoriscono l’invasione sul territorio di insetti quali zecche e zanzare. L’allarme arriva dalla Società Italiana di Medicina Ambientale (Sima) che invita la popolazione ad assumere comportamenti corretti per tutelare la propria salute. E propone 8 regole per difendersi da zecche e zanzare.
Qui invece puoi scoprire perché le zanzare pungono alcune persone e altre no.

Cosa fare contro il caldo: come difendersi dall’ondata di calore, zecche e zanzare

“Il repentino innalzamento delle temperature in tutta Italia giunge dopo giorni di intense piogge che hanno fatto crescere e sviluppare a ritmo molto veloce la vegetazione anche nelle aree urbane – spiega il presidente Alessandro Miani – Si sono così create le condizioni ottimali per il proliferare di insetti quali zecche, cavallette e zanzare tigri, che trovano il loro habitat naturale sia nella parte terminale della vegetazione, come le fronde di alberi e piante che scendono verso il basso, sia nell’erba incolta. Animali che sono attratti dall’anidride carbonica che emettiamo con la respirazione, e che attraverso morsi e punture possono essere vettori di malattie virali o batteriche anche serie, come Encefalite, Malattia di Lyme, Febbre, Febbre emorragica Crimea-Congo (CCHF), Febbre bottonosa del mediterraneo, Chikungunya, Anaplasmosi ecc.”.

“In tale contesto è necessario quindi adottare comportamenti corretti per limitare rischi sanitari e difendersi dall’invasione di insetti: sono ad esempio da evitare pic-nic in aree dove l’erba è incolta; all’aperto è consigliabile indossare indumenti di colore chiaro che coprano la maggior parte del corpo (pantaloni, camicie a maniche lunghe, gonne lunghi, calze) e applicare sulle parti esposte prodotti insetto-repellenti”.

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Caldo, cosa fare contro zecche e zanzare

In vista dell’arrivo del caldo intenso in varie zone d’Italia, la Società Italiana di Medicina Ambientale diffonde inoltre una guida con 8 consigli pratici per difendersi dalle temperature elevate e tutelare al meglio la propria salute:

1. Evitare di esporsi al caldo e al sole diretto e uscire di casa solo nelle ore più fresche

2. Assicurare un adeguato ricambio di aria in casa e agevolare la ventilazione naturale

3. Mantenere le stanze fresche schermando le finestre esposte al sole (utilizzando tapparelle, persiane, tende, ecc.)

4. Chiudere le finestre durante il giorno e aprirle durante le ore più fresche della giornata (la sera e la notte)

5. Fare bagni e docce frequenti e con acqua tiepida

6. Assumere almeno 3 litri di acqua durante la giornata, evitare alcolici e preferire cibi che contengono molta acqua, come frutta e verdura

7. Quando si esce di casa, proteggere gli occhi con occhiali da sole e prevenire scottature con creme solari ad alto fattore protettivo

8. Evitare l’attività sportiva all’aperto nelle ore più calde

Foto Pexels

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Il caldo e un tasso di umidità elevato formano l’equazione perfetta per le punture di zanzara, il peggior incubo delle serate estive. Questi insetti ci colpiscono provocando rossori e gonfiori che si rivelano un vero e proprio tormento, e l’irrefrenabile tentazione di grattarci per alleviare il prurito non fa altro che peggiorare la situazione.

I rimedi migliori contro le punture di zanzara

E allora, se non siete riusciti a tenerle lontane da voi con le piante ornamentali antizanzare e avete capito che pungono proprio voi e non gli altri, allora è il momento di passare ai rimedi naturali più efficaci.

1. Sale

Acqua e un cucchiaio di sale possono aiutare a ridurre l’infiammazione. Utilizzate un batuffolo di cotone e imbevetelo nella soluzione tamponando la puntura per qualche minuto.

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2. Limone

Il limone è molto efficace per lenire gonfiore e pruriti causati da morsi di zanzare; spremete il succo di limone e strofinatelo sulla zona interessata per sentire subito sollievo.

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3. Miele

Il miele contiene importanti proprietà antibatteriche che possono essere efficaci per contrastare la sensazione di dolore provocata dalla puntura di una zanzara. Il miele va applicato sulla zona interessata coprendola con una garza. Lasciatelo agire per circa 30 minuti e sentirete il gonfiore ridursi.

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4. Cipolla

La cipolla contiene ammoniaca, che ha efficaci qualità antibiotiche in grado di diminuire il gonfiore. Chiaramente l’odore sulla vostra pelle non sarà tra i più piacevoli, ma applicare mezza cipolla sull’area morsa lasciandola per circa cinque minuti rappresenta un modo efficace per concedervi un po’ di sollievo dal prurito.

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5. Buccia di banana

Frutto dall’alto contenuto di potassio e spuntino ideale per chi pratica sport, la banana è anche un rimedio naturale per alleviare il prurito. È la sua buccia che agisce da agente anti-insetti: strofinandola sulla zona interessata dovrebbe ridurre il fastidio.
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6. Lavanda

La lavanda è una pianta che possiede efficaci qualità antibatteriche e antisettiche. Se avete la fortuna di averla in casa, in caso di puntura strofinatela nella zona interessata e in pochi minuti avvertirete il beneficio.

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7. Fico

Il succo del fico può svolgere un’azione lenitiva attenuando il fastidio e il gonfiore della parte interessata dal morso di zanzara. Spalmatelo sulla parte del corpo che è stata pizzicata e proverete immediatamente una sensazione di sollievo.

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8. Ghiaccio

Per contrastare l’infiammazione di una puntura potete applicare sulla parte interessata un sacchetto con del ghiaccio tritato, che ridurrà il dolore alleviando il prurito.

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9. Papaya

L’estratto di papaya è in grado di svolgere un ruolo da agente anti-infiammatorio fermando il gonfiore causato dalla puntura di una zanzara: è ricco di enzimi che si comportano da analgesici naturali diminuendo il dolore. Applicate la polpa della papaya direttamente sulla zona interessata (e poi la papaya è un frutto esotico in grado di dare energia nelle prime giornate di caldo estivo.)

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10. Aloe

Come per la lavanda, siamo di fronte a una pianta che è nota per le proprietà lenitive: le sue foglie sono efficaci per diminuire l’infiammazione della puntura di zanzara.
Credits: FlickrCC João Trindade

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Aumentano in Italia le specie di insetti che possono rappresentare un potenziale pericolo per la salute umana e, a causa dei cambiamenti climatici, cresce la popolazione di zanzare e zecche presenti sul nostro territorio. Lo afferma la Società Italiana di Medicina Ambientale (Sima) che divulga questa guida pratica per difendersi da morsi e punture e aiutare i cittadini ad intervenire correttamente in caso di contatto.
“Il commercio globalizzato rappresenta il principale veicolo di trasporto di virus, batteri, insetti e animali, che viaggiano assieme a persone e cose da una parte all’altra del mondo – spiega il presidente Sima, Alessandro Miani – Anche in Italia si assiste alla diffusione di nuove specie di insetti come imenotteri, cimici asiatiche, cavallette africane, scarabei giapponesi, introdotte sul nostro territorio grazie alle nuove frontiere del commercio. Al tempo stesso i cambiamenti climatici, caratterizzati da un innalzamento delle temperature associato ad una diversa distribuzione delle piogge, facilita il proliferare sul nostro territorio di insetti e animali”.

Estate, zanzare, zecche e vespe: i rischi sanitari e la prevenzione

Con l’arrivo dell’estate, e per aiutare i cittadini a proteggere da morsi e punture, intervenendo correttamente in caso di contatto con insetti, la Società Italiana di Medicina Ambientale ha realizzato una guida utile.

ZECCHE

Il loro habitat è rappresentato da luoghi ricchi di vegetazione erbosa e arbustiva, dove il clima è fresco e umido. L’anidride carbonica emessa dal corpo umano attira questi parassiti che possono attaccarsi alla nostra pelle per succhiare il sangue. Le zecche possono essere vettori di malattie trasmissibili all’uomo quali la borreliosi di Lyme, l’ehrlichiosi, le febbri bottonose da rickettsiae, la tularemia, la febbre Q, la babesiosi, l’encefalite virale ed anche la febbre emorragica Crimea-Congo.

COME DIFENDERSI: indossare abiti chiari che rendono più facile l’individuazione delle zecche, coprire braccia e gambe, evitare di strusciare l’erba lungo il margine dei sentieri, non addentrarsi nelle zone in cui l’erba è alta. Utilizzare prodotti contro le zecche sugli animali domestici.

COSA FARE IN CASO DI PUNTURA: non utilizzare mai alcol, benzina, acetone, trielina, ammoniaca, olio o grassi, né oggetti arroventati. La zecca deve essere rimossa dolcemente con una pinzetta, prestando la massima attenzione a non schiacciare il corpo della zecca, per evitare il rigurgito che aumenterebbe la possibilità di trasmissione di agenti patogeni. Dopo la rimozione disinfettare la zona, evitando di toccare a mani nude la zecca. In caso di comparsa di sintomi di malattia (febbre, mal di testa, debolezza, dolori alle articolazioni) rivolgersi subito al proprio medico curante.

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ZANZARA TIGRE

Nel nostro paese le specie di zanzare sono circa 60, a fronte delle oltre 3000 presenti in tutto il mondo. Tra queste la più temibile è la zanzara tigre, che prolifera nei luoghi dove vi sono raccolte d’acqua (secchi, annaffiatoi, sottovasi, caditoie, tombini, ecc.). Tra le malattie trasmesse all’uomo da queste zanzare, ve ne sono alcune molto gravi, come i virus dengue (DENV), chikungunya (CHIKV) e febbre gialla (YFV).

COME DIFENDERSI: eliminare il loro habitat, evitando accumuli di acqua in sottovasi, annaffiatoi, bidoni, ecc.; innaffiare giardini e piante direttamente con le pompe; trattare ogni 7-10 giorni con prodotti specifici a uso domestico le parti esterne delle case dove si raccoglie l’acqua; utilizzare repellenti contro la zanzara tigre a base di principi attivi tra i quali deet e icaridina. Nei luoghi al chiuso usare vaporizzatori elettrici contro le zanzare, tenendo ben arieggiati i locali.

COSA FARE IN CASO DI PUNTURA: non grattarsi, in modo da evitare di espandere l’urticante presente attorno alla puntura iniettato dalla zanzara; utilizzare prodotti specifici che alleviano il prurito, facilmente reperibili in commercio; apporre un cubetto di ghiaccio sulla puntura. In caso di gonfiori particolarmente importanti, consultare il farmacista o il medico.

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API, VESPE E CALABRONI

Le punture di api, vespe e calabroni provocano, nella maggior parte dei casi, una reazione locale dovuta al veleno iniettato dall’imenottero, con una manifestazione cutanea di pochi centimetri di diametro, dolore, rossore e gonfiore. Le più aggressive sono le vespe, il cui habitat naturale è rappresentato da alberi, spazi del tetto, cataste di legna, ristagni d’acqua, cespugli, raccoglitori per i rifiuti. Circa il 10% delle persone punte da tali insetti ha importanti reazioni come orticaria generalizzata, nausea, vomito, dispnea e difficoltà respiratoria, calo di pressione. In alcuni casi può manifestarsi un vero e proprio shock anafilattico con grave calo della pressione arteriosa che può portare anche al decesso.

COME DIFENDERSI: installare zanzariere su porte e finestre; provvedere ad una corretta gestione dei rifiuti e degli alimenti; evitare l’abbandono incontrollato di sostanze organiche (in particolare zuccheri, carni, e altre sostanze proteiche) fortemente attrattive per api, vespe e calabroni; mantenere la calma e non tentare mai di scacciarle con gesti bruschi della mano, che possono indurre l’insetto a pungere.

COSA FARE IN CASO DI PUNTURA: in caso di puntura d’ape è necessario togliere subito il pungiglione, aiutandosi con una pinzetta; per tutte le punture, applicare del ghiaccio per ridurre l’infiammazione prodotta dal veleno; non grattarsi per evitare di introdurre batteri che possono causare un’infezione; se la reazione è estesa utilizzare subito un cortisonico e un antistaminico. Se la reazione è grave è necessario chiamare tempestivamente il pronto soccorso.

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Photo by Ante Hamersmit / Wolfgang Hasselmann / Erik Karits / James Wainscoat 

Da sempre è uno dei tanti dilemmi della stagione calda: perché le zanzare pungono alcune persone e altre no? Cosa si nasconde dietro questa ‘scelta’ degli insetti più irritanti dell’estate? Recenti ricerche hanno scoperto che almeno il 20% degli individui presenta caratteristiche ben precise che li rendono più allettanti di altri alle punture di zanzare. Ovviamente zanzare femmine, perché sono solo queste che si nutrono del cosiddetto pasto di sangue mentre le zanzare maschi si nutrono di sostanze zuccherine come il nettare dei fiori oppure, una volta superato lo stato larvale non si nutrono più.

Perché le zanzare pungono alcune persone (e altre no)

In ogni caso, ecco le caratteristiche per cui le zanzare pungono solo alcune persone e non altre.

1. Sudore

Secondo uno studio condotto in Gran Bretagna le sostanze presenti nel sudore, che ciascuno di noi ha in quantità diversa, sono i fattori principali a far avvicinare o meno le zanzare. Acido lattico, acido urico e ammoniaca, tutte presenti nel sudore, vengono localizzati con grande precisione dalle zanzare.

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2. Anidride carbonica

Un altro fattore che attira le zanzare è l’anidride carbonica, che il nostro organismo produce attraverso la respirazione e con la traspirazione. Grazie ad alcuni recettori che si trovano nelle loro mascelle le zanzare possono percepire la presenza di anidride carbonica emessa da qualcuno che si trova fino a 50 metri di distanza. Ne consegue che gli organismi che producono CO2 in maggiore quantità saranno bersagli ideali. Questo spiegherebbe per esempio perché le persone in sovrappeso risultino più colpite, dal momento che hanno uno scambio ossigeno/anidride carbonica maggiore.

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3. Birra

Il metabolismo del corpo e la chimica sono due fattori distintivi che giocano un ruolo fondamentale per comprendere il grado di attrattività per le zanzare. Per esempio, uno studio pubblicato sul Journal of American Medicine ha stabilito che bere una lattina di birra aumenta in maniera significativa l’attacco da parte di questi fastidiosi insetti. La ragione è dovuta al fatto che le zanzare sono attratte dal particolare odore del corpo che viene modificato dall’alcol. (D’altra parte bere con moderazione una birretta ogni tanto ha anche qualche beneficio per la salute, anche dopo un allenamento, come ti raccontiamo qui.)

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4. Aglio

Non ci sono evidenze scientifiche definitive, ma che l’aglio tenga lontane le zanzare e anche altri insetti, come ad esempio le zecche, è stato confermato da molteplici studi. Secondo i ricercatori dell’Università della Florida gli alimenti con più alte concentrazioni di vitamine del gruppo B (B1 e B6) e di vitamina C hanno il potere di alterare il nostro sudore e renderci meno invitanti.

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5. Gruppo sanguigno

La femmina assume in genere una quantità di sangue circa uguale al suo peso, ovvero 2-3 milligrammi. Secondo uno studio effettuato dai ricercatori dell’Institute for Biological Pest Control, la genetica svolge un ruolo importante nel determinare se siete una calamita per le zanzare, che preferiscono il sangue del gruppo 0 più di quello del gruppo B e circa il doppio di quello del gruppo A. Questi insetti considerano infatti il tipo zero più gustoso di qualsiasi altro tipo di sangue. Secondo lo stesso studio, infatti, emettiamo una sostanza che permette l’identificazione del tipo di gruppo sanguigno prima di essere morsi dalle zanzare.

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6. Runner

Proprio perché percepiscono le sostanze contenute nel sudore, un’attività fisica come la corsa all’aperto aumenta del 50% il rischio di essere morsi. Anche la temperatura corporea fa dunque la sua parte nell’attirare l’insetto. Non a caso la zanzara che diffonde la malaria punge le persone febbricitanti, quando il protozoo causa della malattia è al massimo di presenza nel sangue.

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7. Colori

Potrebbe essere uno scherzo, ma gli indumenti che indossiamo possono aumentare o diminuire il rischio di essere morsi. In uno studio che ha confrontato varie tonalità, i ricercatori hanno segnalato risultati molto interessanti che hanno rivelato come le zanzare sono attratte dai colori scuri. Prediligono nell’ordine: nero, rosso, grigio e blu; richiamano invece meno la loro attenzione il kaki, il verde e giallo.

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8. Luna piena

La zanzara vive dalle tre alle cinque settimane, durante le quali produce altrettanti cicli di uova: punge perciò dalle tre alle cinque volte in tutto. Secondo l’American Mosquito Control Association la zanzara è 500 volte più attiva con la luna piena. I suoi attacchi avvengono all’alba e al tramonto, con le femmine che sono in grado di migrare per 40 miglia per procacciarsi del cibo.

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9. Gravidanza

Sei una donna incinta? La tua temperatura corporea è più alta e le zanzare di conseguenza ti attaccano con una frequenza due volte superiore rispetto ad una donna che non aspetta un bambino. La pancia di una donna in gravidanza è di 1°C più calda del resto del corpo e questo fa sì che l’organismo produca più sudorazione, attirando le zanzare.

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10. Colesterolo

Anche concentrazioni elevate di steroidi o colesterolo sulla superficie della pelle, secondo uno studio dell’Università della Florida, costituiscono un elemento di attrattiva particolare per le zanzare.

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Se siete tra quelli che a nella stagione calda e umida vengono inesorabilmente punti dalle zanzare, c’è poco da fare: potete anche scoprire perché se la prendono con voi e non con il vicino (probabilmente per uno di questi 10 motivi), ma l’unica soluzione che avete per difendervi è trovare il modo di scacciarle.

6 piante ornamentali antizanzare

Normalmente il metodo più immediato è un repellente come si deve, ma se amate le soluzioni naturali e avete un po’ di pazienza potete coltivarvi un piccolo giardino con queste 6 piante ornamentali antizanzare che tengono lontani i loro morsi insieme a tanti altri insetti (e abbelliscono giardini e balconi).

Lavanda

Bellissima, coloratissima, cresce soprattutto nella terra più che in vaso: se avete un giardino unite l’utile al dilettevole, visto che fiorisce per tutta estate con i colori e i profumi che la contraddistinguono.
Credits: FlickrCC elevenItaly

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Citronella

Pianta erbacea perenne, sempre verde, tutto sommato semplice da mantenere: il suo profumo intenso serve per i repellenti e per le candele, e si può coltivare nella terra oppure anche in un vaso (purché sia del tipo Cymbopogon Nardus o Cymbopogon Winterianus, le più potenti contro le zanzare).
Credits: FlickrCC Forest and Kim Starr

Erba gatta

Amatissima dai gatti (da cui il nome), facile da coltivare, ha dimostrato un potente effetto repellente, forse per l’alto valore irritante o per il suo intenso profumo.
Credits: FlickrCC Robyn Turner

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Eucalipto

Pianta decisamente impegnativa da far crescere (e che puà raggingere gli oltre 20 metri di altezza) ma da prendere in considerazione se avete un vero giardino a vostra disposizione.
Credits: FlickrCC Luis Alejandro Bernal Romero

Rosmarino

Pianta aromatica per eccellenza (e tutti i benefici delle piante aromatiche li trovate qui), utilizzatissima in cucina, bella da vedere e profumata, tiene anche lontane le zanzare: cosa c’è dim eglio che metterne un vaso sul balcone?
Credits: FlickrCC Antonio Castagna

Calendula

Una bellissima pianta ornamentale con in più il fatto che il suo intenso odore è davvero sgradito alle zanzare. Anche in questo caso il bello si unisce all’utile.
Credits: FlickrCC Duncan Harris

L’autunno caldo, con il caldo record che ha investito l’Italia nel mese di ottobre, con le temperature superiori di 3,15 gradi rispetto la media storica del mese e un trend al rialzo che prosegue anche a novembre, ha allungato la stagione delle zanzare, al punto che in numerose città italiane i cittadini fanno ancora i conti con le punture di tale insetto. Una situazione che, purtroppo, rischia di proseguire fino a Natale. Lo denuncia la Società Italiana di Medicina Ambientale, che ricorda i pericoli sul fronte sanitario.

Sima: ottobre caldo, zanzare fino a Natale

“Le temperature ben superiori alle medie stagionali hanno creato le condizioni favorevoli per una alterazione dei cicli di vita e di riproduzione di alcuni insetti – spiega il presidente Sima, Alessandro Miani – Il caldo anomalo, infatti, consente alle uova di zanzara di sopravvivere grazie ad un autunno più mite, e agli animali adulti di rimanere in vita, riprodursi e moltiplicarsi. Un discorso che non vale solo per le tipologie di zanzare più resistenti al freddo, come la giapponese (Aedes japonicus japonicus) o la coreana (Aedes koreicus), presenti soprattutto in alcune zone del nord Italia, ma anche per la diffusissima zanzara comune (Culex pipiens) e la temibile zanzara tigre (Aedes albopictus).

Ricordiamo che nel nostro Paese si contano circa 60 specie di zanzare, a fronte delle oltre 3.000 presenti in tutto il mondo.”.

Pericoli per la salute

“In assenza di un repentino e sensibile calo delle temperature, in alcune aree del paese le zanzare potrebbero continuare a imperversare anche fino a Natale – prosegue Miani – Un cambiamento che comporta non solo fastidi e disagi per i cittadini, ma anche pericoli sul fronte sanitario.

Tra le malattie trasmesse all’uomo dalle zanzare ve ne sono alcune molto gravi, come i virus dengue (DENV), chikungunya (CHIKV) e febbre gialla (YFV). In base ai dati dell’Iss aggiornati al 6 novembre 2023, da inizio anno in Italia si contano già 306 casi di Dengue, 7 casi di Zika Virus; 7 casi di Chikungunya; 44 casi di infezione neuro-invasiva” – conclude Miani.

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Foto di icon0 com / Jimmy Chan / Ravi Kant

Da qualche anno c’è una nuova minaccia che circola durante la nostra estate, il calabrone killer. Si tratta della vespa velutina, la cui presenza è stata rivelata dalla FederAsma e da Allergie Onlus – Federazione Italiana Pazienti, nell’abito del progetto Punto nel Vivo, la campagna per la sensibilizzazione sul tema degli shock anafilattici da puntura di insetti – e che non è da confondere con la ben più pericolosa Vespa mandarinia, diffusa solo in alcune aree asiatiche.

Il calabrone killer, difficile da individuare

A quanto sembra la presenza della vespa velutina, che proviene dalla Cina, è in aumento in Europa. Dopo essersi fermati in Piemonte e Liguria, gli insetti killer si stanno propagando nel resto della penisola. Avendo un aspetto simile a quello del calabrone, non è molto facile individuarla: è solo un po’ più piccola e con dei colori differenti, con antenne nere e zampe gialle e nere. L’insetto si nutre di api, il che significa una seria minaccia alle colture agricole e alla biodiversità.

Letale per l’uomo?

Questo calabrone killer è decisamente più aggressivo rispetto a quelli a cui siamo abituati in Italia ma per fortuna non è letale, a meno che non si sia allergici. Le persone allergiche (circa 10 italiani ogni anno soccombono a causa della puntura da imenottero) è bene che si tengano informate sulla prevenzione specifica e i trattamenti di emergenza (adrenalina autoiniettabile) nel caso di punture. Per maggiori informazioni sono a disposizione 80 centri di allergologia che hanno aderito all’iniziativa e 200 centri di Pronto Soccorso in cui è stato distribuito materiale informativo.

Quando il cane viene morso o punto durante una gita in montagna c’è sempre poco tempo per decidere cosa fare. E occorre farlo in fretta. “Capita spesso che i cani, per via della loro curiosità, siano punti da api, vespe o calabroni” dice Alessandro de Guelmi, medico veterinario di Arco di Trento e Val di Ledro, che ci spiega anche come comportarci in questi casi. In realtà la prima cosa da conoscere bene è il proprio cane, in particolare la sua taglia e, possibilmente, le sue potenziali allergie. “Se il cane è di taglia media, non è allergico e non riceve innumerevoli morsi, normalmente non subentrano problematiche sanitarie gravi” spiega il nostro veterinario: “Se invece il cane è di taglia piccola e subisce molte punture queste possono causare uno stato di tossiemia che, nella peggiore delle ipotesi, potrebbe portare anche alla morte dell’animale”.

Cosa fare se il cane viene morso o punto durante una gita in montagna

Cosa fare? Subito osservare la parte colpita, dato che la reazione più evidente è il gonfiore, il calore, l’arrossamento e la dolorabilità. Quindi procediamo a rimuovere il pungiglione raschiando con delicatezza ed evitando di fare pressione sullo stesso per non inoculare ulteriore veleno. Poi applichiamo sulla parte colpita acqua fredda, ghiaccio, acqua mista a bicarbonato oppure mista ad ammoniaca oppure utilizziamo uno di quegli stick in commercio.

Le punture in bocca ed in gola sono le più pericolose in quanto il gonfiore prodotto dalle stesse può portare a difficoltà respiratorie nell’animale. Anche in questo caso è opportuno osservare la reazione del cane: se inizia a manifestare comportamenti anomali, non si regge in piedi, trema, ansima, o notiamo bava alla bocca, dobbiamo portarlo immediatamente dal veterinario.

Lo shock anafilattico da allergia a punture di insetti è un’evenienza piuttosto rara nel cane ed è indipendente dalla sua taglia. Qualora accada dobbiamo portare il cane più velocemente possibile dal veterinario.

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Credits photo: FlickrCC-jessicareeder