Non è nelle nostre abitudini pensare a cereali alternativi al grano dato che la dieta degli europei, e in particolare quella mediterranea, che costituisce per gli italiani non solo un’abitudine alimentare ma anche un’eccellenza d’esportazione, sono costituite in massima parte da frumento. Questo cereale, prodotto massivamente proprio in Europa, non è però l’unico alimento a poter rientrare nella nostra alimentazione. Nei casi sempre più frequenti di intolleranze, come in quelli di una dieta dimagrante o semplicemente più varia, si possono scoprire altri cereali alternativi al grano con interessanti caratteristiche di gusto e nutrizionali.

6 cereali alternativi al grano provenienti da tutto il mondo

I cereali di Asia e Africa: sorgo e miglio

Presente nella dieta base di Africa e Asia e ultimamente diffuso anche in America e in Europa, il sorgo (nella foto sopra), è un cereale in grado di aiutare il sistema immunitario e proteggere quello cardiovascolare. Questo alimento contiene, infatti, vitamine del gruppo B e E, che presiedono al corretto funzionamento delle cellule, ma anche antiossidanti per la prevenzione dei tumori.

Ottimo per la sua digeribilità è invece il miglio (foto sopra), cereale ricchissimo di sali minerali come il fosforo, il magnesio, il ferro e il potassio, conosciuto per le sue proprietà diuretiche e come energizzante. Oltre alla sua utilità per l’apparato digerente, dovuta a una grande componente proteica, questo alimento è ideale per la salute di pelle, denti, unghie e capelli.

I cereali del clima rigido: segale e avena

Grazie alla sua capacità di adattamento alle temperature più fredde e alle zone impervie, la pianta della segale (nella foto sopra) è in grado di germogliare e svilupparsi anche i terreni poveri come la steppa, la brughiera e la montagna. Presso le popolazioni di queste zone, consumatrici abituali di grassi, il cereale svolge la sua primaria azione antisclerotica garantendo un’elevata elasticità dei vasi arteriosi, gestendo l’assorbimento degli zuccheri e nutrendo la microflora intestinale.

Allo stesso modo anche l’avena (nella foto sopra) contribuisce a ridurre il tasso di colesterolo grazie all’azione del betaglucano, una fibra solubile contenuta nel cereale. Ottimo per chi soffre di gastrite e per i diabetici, questo alimento ha anche un effetto tonificante e rivitalizzante, motivo per cui è consigliato a persone affette da depressione o esaurimento e in caso di stress, nervosismo o insonnia.

I cereali dalle Americhe: mais e quinoa

Il mais (nella foto sopra), oltre a essere il cereale più prodotto al mondo, è un alimento utile in generale allo sviluppo della vita, sia per la sua etimologia (deriva da Zea mays, ovvero “traggo la vita”) sia per le sue componenti di acido folico e vitamina B1 che lo rendono adatto all’alimentazione delle donne in gravidanza e ottimo come primo alimento per i bambini. Privo di glutine, è perfetto per contrastare l’anemia grazie alla presenza di ferro e minerali.

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Consumata dagli astronauti nello spazio e coltivata sulle Ande, la quinoa (nella foto sopra) è, infine, uno pseudocereale ricchissimo di amminoacidi e proteine, indispensabili nella regolazione delle funzioni dell’organismo. Oltre a aiutare il metabolismo dell’insulina questo alimento contiene riboflavina, adatta a ridurre gli attacchi di emicrania, e altre diverse vitamine e minerali che lo rendono particolarmente energizzante.

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I  cereali croccanti per la colazione sono uno dei cibi migliori per il pasto più importante della giornata: insieme a un frutto, del succo o una spremuta, del caffè e dello yogurt sono un ottimo modo per cominciare la giornata. Di cereali per la colazione ne abbiamo provati un sacco, di quelli che vendono nei supermercati, poi – un po’ perché erano sempre gli stessi, un po’ perché volevamo qualcosa di meno industriale, senza conservanti e aromi aggiunti – abbiamo pensato di farceli da soli. Sì, cucinare in casa i cereali croccanti per la colazione, quelli da annegare nello yogurt e da non confondere con il muesli. Quelli che in gergo commerciale si chiamerebbero granola. In pratica un agglomerato di fiocchi di cereali e frutta disidratata o in guscio.

La ricetta per preparare in casa i cereali croccanti per la colazione

Intanto gli ingredienti: servono fiocchi di cereali (normalmente si usa l’avena, ma nulla vieta di sperimentare con altri cereali a piacere), frutta in guscio in uguale quantità (mandorle, nocciole, noci, da spezzettare grossolanamente), della frutta disidratata a piacere (piccoli frutti come mirtilli o lamponi, uvetta, albicocca, scaglie di cocco o di mela), zucchero di canna, olio (meglio se dal sapore delicato), miele (o sciroppo d’acero, per un tocco d’America vera), acqua e sale.

Si comincia mescolando in una grande ciotola la frutta in guscio, i fiocchi di cereali, un paio di cucchiaini di zucchero di canna e un pizzico di sale. Nel frattempo si mette sul fuoco una pentola con dell’acqua, il miele liquido (o lo sciroppo) e l’olio e si porta a bollore per qualche minuto.

A questo punto si versa il liquido dalla pentola alla ciotola e si mescola fino ad amalgamare per bene il tutto.

Ora si prende una placca da forno o una grande teglia, si stende la carta da forno e si spalma il composto in uno strato di circa 1cm di altezza, senza compattarlo: si informa a 150 gradi e di tanto in tanto si rimesta il composto. Dopo circa mezz’ora si aggiunge la frutta disidratata e, sempre mescolando di tanto in tanto, si cuoce per una ventina di minuti ancora.

A questo punto non serve altro che far raffreddare il composto e poi riporlo in un grande barattolo a chiusura ermetica (per esempio quelli di vetro con la guarnizione in gomma) magari arricchendolo di altri sapori (scaglie di cioccolato? Polvere di cannella? Cacao in polvere? Il tutto a questo punto è a piacere)

Credits: FlickrCC Franz Conde

Le barretta energetica ai cereali, miele e frutta è uno degli alimenti più diffusi tra gli sportivi: ideali come snack prima dell’allenamento, come ristoro veloce durante lo sforzo fisico e come recovery meal al termine della gara o dell’allenamento, si trovano in vendita in ogni supermercato e discount. Però non sempre è facile capire la qualità del mix di ingredienti che le compongono, non sempre si trovano quelle di proprio gusto e spesso sono in vendita a prezzi elevati rispetto alla quantità di prodotto acquistabile.

Come prepararsi in casa da soli la barretta energetica ai cereali

Ecco perciò che una soluzione buona, sana, economica e pratica, è quella di prepararsela da soli in casa la barretta energetica: bastano pochi ingredienti, circa 30′ di lavoro ai fornelli e un poco di carta stagnola con cui avvolgere le singole barrette da portare poi con sé.

Ingredienti per circa 15 barrette

• 70 g di semi di sesamo
• 150 g di cereali misti
• 50 g di miele
• 50 g di zucchero di canna
• 100 g di sciroppo d’acero (o malto)
• Un cucchiaino raso di cannella oppure zenzero in polvere

Una volta pesati gli ingredienti mettete il miele, lo zucchero e lo sciroppo d’acero in un pentolino, scaldate a fuoco basso mescolando continuamente e, una volta che il composto è diventato uniforme e liquido, aggiungete i cereali e i semi di sesamo.
Mescolate energicamente e continuamente per circa 20 minuti (dopo 10-15 minuti il composto diventerà piuttosto duro e difficile da girare), quindi aggiungete la cannella o lo zenzero, mescolate ancora e togliete dal fuoco.

Versate il composto di cereali in una teglia rettangolare ricoperta con carta da forno, livellate il composto con una paletta (senza toccare mai l’impasto con le dita, perché è ancora bollente) e incidete le barrette facendole della grandezza preferita.

Una volta raffreddato e solidificato lo strato, staccate le vostre barrette ai cereali e avvolgetele singolarmente con della carta stagnola ed eventualmente riponetele in un contenitore con chiusura ermetica per conservarle qualche giorno.

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