Siamo abituati a misurare la nostra forma fisica con la bilancia o con i chilometri percorsi. Ma c’è una capacità che i medici considerano la vera “assicurazione sulla vita” dopo i 50 anni e che spesso ignoriamo del tutto: l’agilità. Secondo una recente analisi scientifica, l’agilità non è una dote riservata agli atleti olimpici. È la capacità del tuo sistema nervoso di dialogare con i muscoli per cambiare direzione, reagire a un inciampo o evitare una caduta. Se la perdi, il tuo corpo inizia a invecchiare “male”, diventando rigido e vulnerabile.

Perché l’agilità è più importante della forza?

Mentre la forza ti permette di sollevare un peso, l’agilità ti permette di non cadere. Con l’avanzare dell’età, perdiamo per prime le fibre muscolari a contrazione rapida (quelle dello “scatto”). Se queste fibre si addormentano, la nostra reattività cala: inciampare in un tappeto o in una radice durante una camminata diventa un pericolo serio invece di un banale contrattempo.

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Il Test “Timed Up and Go” (TUG): Misuralo in 10 secondi

L’indice più affidabile per misurare la tua agilità funzionale è il test TUG. È un esercizio che mette insieme forza esplosiva, equilibrio dinamico e coordinazione.

Come fare il test:

1. Siediti su una sedia rigida (senza usare le braccia per darti la spinta).

2. Posiziona un oggetto (una bottiglia o un cono) a 3 metri di distanza davanti a te.

3. Fai partire il cronometro: alzati, cammina il più velocemente possibile (senza correre), gira intorno all’oggetto e torna a sederti.

I risultati:

• Sotto i 10 secondi: Eccellente. La tua agilità è quella di un adulto sano e reattivo.

• Tra 10 e 12 secondi: Buono, ma i riflessi iniziano a rallentare.

• Sopra i 12 secondi: Attenzione. Il tuo rischio di cadute e infortuni è in aumento. È il momento di inserire esercizi di coordinazione.

Non solo muscoli: l’agilità salva il cervello

C’è un motivo per cui questo test è così importante: l’agilità è un esercizio cognitivo. Muoversi nello spazio cambiando direzione richiede una comunicazione rapidissima tra occhi, cervello e gambe. Chi mantiene un’alta coordinazione motoria mostra spesso una maggiore lucidità mentale e un rischio ridotto di declino cognitivo.

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Come “ringiovanire” l’agilità?

La buona notizia è che l’agilità si può allenare a ogni età. Se il tuo test TUG non è andato come speravi, ecco come correre ai ripari:

• Cammina su terreni irregolari: Invece dell’asfalto, scegli sentieri di montagna o prati. Obbligano il corpo a micro-aggiustamenti costanti.

• Movimenti laterali: Nella tua ginnastica quotidiana, inserisci passi laterali o “slalom” tra ostacoli immaginari.

• Sport di situazione: Tennis, pickleball o anche il ballo sono eccezionali per mantenere i riflessi pronti.

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Conclusione

Non lasciare che il tuo corpo diventi una “statua”. L’invecchiamento non è un processo che si può fermare, ma la velocità con cui perdi agilità dipende in gran parte da quanto decidi di sfidare il tuo equilibrio ogni giorno.

Tutti la chiamano swiss ball, ma anche fitball o gym ball, ed è un attrezzo per il fitness e l’allenamento sempre più diffuso nelle palestre, per l’home fitness e, ultimamente, anche al posto delle normali sedie da ufficio. Ma a cosa serve davvero una swiss ball? E quali sono i reali vantaggi dell’usarne una?

Perché è utile usare la swiss ball

Partiamo da un presupposto: la schiena e, in generale, il corsetto addominale avrebbero bisogno di movimento per rimanere in salute. E per movimento non si intendono tanto gli esercizi per gli addominali e i dorsali, che sono un tentativo di contrastare la decadenza del tono muscolare; per movimento si intende una continua stimolazione muscolare, in particolare dei muscoli che mantengono la schiena eretta, ovvero addominali laterali e obliqui.

C’è però un problema: la maggior parte delle persone ormai svolge lavori sedentari o conduce una vita per lo più sedentaria e quando si passa molto tempo seduti inevitabilmente i muscoli del corsetto addominale e quelli dorsali si accasciano e perdono tono, da cui i problemi di mal di schiena, cervicale e in generale da tensioni muscolari.

In molti allora stanno utilizzando le swiss ball al posto delle sedie. Talvolta abbandonando questa soluzione dopo pochi giorni (soprattutto perché è stancante fisicamente e mantenere l’equilibrio richiede attenzione ed energie mentali), talaltra invece riuscendo a superare la soglia dell’abitudine e ricevendone in cambio i benefici promessi, ovvero un maggior tono muscolare e una postura migliore.

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I benefici che derivano dall’uso di una fit ball

Ma oltre a usare la fit ball come sostituto della sedia in ufficio, una swiss ball è un attrezzo ottimo per l’allenamento e per tenersi in forma. Sono infatti numerosi gli esercizi e gli allenamenti che si possono fare con una palla ginnica e numerosi sono anche i benefici per il fisico e la condizione atletica.

Migliora la postura

Stimolando i muscoli che sovrintendono all’equilibrio e alla ricerca del baricentro, stare seduti su una swiss ball aiuta ad assumere una postura più corretta sia quando si è seduti che nelle normali attività quotidiane o durante la pratica sportiva.

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Rende più forte il core

Che la si usi per starci seduti oppure per fare esercizi per gli addominali o ancora piegamenti sulle braccia con i piedi appoggiati sopra la swiss ball o qualunque altro esercizio funzionale, inevitabilmente la fit ball richiede il reclutamento delle fibre muscolari del core, il centro da cui parte qualunque movimento del nostro corpo. E questo è un bene qualunque sport si pratichi.

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Migliora l’equilibrio

La differenza tra un esercizio su un supporto instabile come la swiss ball e con l’uso di macchine ancorate a terra è proprio qui: il reclutamento dei muscoli stabilizzatori e che si occupano dell’equilibrio e della coordinazione. Questo perché la condizione di disequilibrio generata dalla swiss ball durante qualunque esercizio impone alla muscolatura dei continui adattamenti funzionali.

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Attiva il sistema nervoso

Creando un ambiente di allenamento imprevedibile anche nell’esecuzione di esercizi standard come i push-up o i semplici dorsali, la swiss ball stimola l’attivazione del sistema nervoso necessario a reagire a stimoli sempre diversi, migliorando anche la prontezza di riflessi.

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Quanto costa una swiss ball

Dati tutti questi benefici dal punto di vista fisico, posturale, di reclutamento delle fibre muscolari e di miglioramento delle capacità coordinative, acquistare una swiss ball può essere un ottimo investimento dato che se ne trovano modelli come questi a partire da 20 euro.

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La propriocezione è la capacità di percepire la posizione e il movimento del corpo, anche senza ricorrere all’uso della vista; ci permette di avere controllo e consapevolezza del nostro fisico in uno spazio, assumendo una notevole importanza anche quando si pratica uno sport. Questa abilità, comunemente chiamata “sesto senso”, è scritta nel nostro DNA nel gene PIEZO2. A rivelarlo è uno studio di due neurologi del National Institutes of Health (NIH), Carsten Bonnemann e Alexander Chesler, pubblicato sulla rivista New England Journal of Medicine.

Lo studio

La mutazione di questo gene, dopo numerosi esperimenti sui topi, è stata osservata per la prima volta sugli esseri umani. In questo caso, i neurologi hanno preso in considerazione due giovani pazienti (8 e 18 anni) con delle alterazioni al tatto e delle malformazioni scheletriche. I soggetti, entrambi di sesso femminile, sono stati bendati e non sono riusciti a camminare senza inciampare o andare a sbattere, dimostrando di non avere consapevolezza della precisa posizione dei diversi arti; inoltre, se toccati con una spazzola, non riuscivano ad avvertire sulla pelle nessuna sensazione.

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Alterazioni nella coordinazione e nel tatto

Al termine delle analisi, gli studiosi hanno scoperto che entrambi i pazienti avevano delle mutazioni estremamente rare dello stesso gene, il cosiddetto PIEZO2. Questa particella, se non si presenta nella sua forma normale, altera il tatto, la coordinazione e molte capacità riguardanti l’intelligenza corporeo-cinestetica (che determina anche i movimenti legati al controllo del corpo) e la propriocezione. Ecco perché è stato definito come il “gene del sesto senso”. I due neurologi, inoltre, sostengono anche la presenza di una correlazione tra il PIEZO2 e la goffaggine.

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Problemi alla ossa

Rimane un punto di domanda sulle deformità scheletriche, dato che dallo studio non sono emerse correlazioni oggettive tra patologie di quel tipo e il gene del sesto senso. Bonnemann e Chesler, però, hanno ipotizzato che la mutazione del PIEZO2 possa alterare le fasi dello sviluppo nei ragazzi o causare dei movimenti e delle posture scorrette che possono influenzare la salute delle ossa.

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