Nel Lazio ci sono i veri “condomini” dell’antichità: ecco come vivevano (e morivano) gli Etruschi

Grandi colline ricoperte d’erba si innalzano ai lati di strade millenarie, mentre aperture scure interrompono le pareti di roccia e conducono verso ambienti sotterranei. Alcune sembrano ingressi di abitazioni, altre conservano colonne, soffitti lavorati e letti scolpiti nella pietra. Persino la disposizione degli edifici ricorda quella di un antico centro abitato, con vie principali, passaggi secondari e piccoli spazi aperti. Ma la strana verità è che, tra queste peculiare costruzioni, nessuno ha mai veramente vissuto.

Ci troviamo nel territorio di Cerveteri, a pochi chilometri di distanza dalla costa tirrenica del Lazio, proprio dove resiste alla scorrere del temp la Necropoli della Banditaccia, uno dei più importanti complessi funerari della civiltà etrusca e una delle testimonianze archeologiche più straordinarie dell’Italia preromana. Cerveteri, allora conosciuta con il nome di Caere, era uno dei centri più potenti dell’Etruria. La sua ricchezza derivava anche dai rapporti commerciali con il Mediterraneo, mentre le famiglie aristocratiche esprimevano il loro prestigio attraverso monumenti funerari destinati a durare nei secoli.

Proprio da questa tradizione nacque una città riservata ai defunti, progettata secondo modelli architettonici ispirati alle abitazioni dei vivi. Dal 2004 la Necropoli della Banditaccia è Patrimonio Mondiale UNESCO insieme alla Necropoli dei Monterozzi di Tarquinia.

Breve storia della Necropoli della Banditaccia e l’origine del suo nome

Prima ancora delle grandi tombe monumentali, il pianoro tufaceo destinato a diventare la Banditaccia accolse sepolture molto più semplici. Le testimonianze più antiche risalgono al IX secolo a.C., quando i resti dei defunti venivano deposti in pozzetti oppure in fosse scavate nel terreno.

Con il passare dei secoli, le pratiche funerarie cambiarono, tanto che si diffusero grandi tombe a camera realizzate direttamente nella roccia e destinate ad accogliere più membri della stessa famiglia. Sopra alcune di esse venivano innalzati enormi tumuli circolari, delimitati da strutture in pietra e ricoperti di terra.

Foto Canva

Tali monumenti rappresentavano certamente un luogo di sepoltura, ma anche la celebrazione del proprio rango sociale e, soprattutto, un modo per mantenere vivo il legame con gli antenati. Nel VI secolo a.C. il paesaggio funerario iniziò a trasformarsi ulteriormente. Accanto ai tumuli comparvero le cosiddette tombe a dado, caratterizzate da facciate squadrate e disposte ordinatamente lungo le strade. La necropoli assunse così un aspetto sempre più vicino a quello di un insediamento urbano.

Curiosa è anche l’origine del nome Banditaccia: secondo una delle spiegazioni riportate dalle fonti istituzionali, deriverebbe dai bandi pubblici attraverso i quali questi terreni venivano concessi in affitto per il pascolo, prima delle grandi campagne di scavo. Il toponimo, quindi, sarebbe legato alla storia agricola dell’area piuttosto che al suo passato etrusco.

Cosa vedere nella Necropoli della Banditaccia

Le strade separano autentici isolati funerari e le facciate delle tombe si susseguono con una regolarità sorprendente, mentre la vegetazione cresce sopra le costruzioni più antiche. Sotto il profilo archeologico, il complesso è immenso: la Soprintendenza stima la presenza di circa 20.000 tombe a camera nell’intera necropoli, sebbene soltanto una parte del territorio sia aperta alla visita

Foto di Simone Antonazzo / ENIT SpA

Fra i monumenti più imponenti c’è il Tumulo II, una grande struttura circolare dal diametro di circa 40 metri. Visto dall’esterno ricorda una collina naturale, ma la sua forma regolare e il basamento di pietra rivelano immediatamente l’intervento umano.

Al suo interno furono ricavate quattro sepolture, appartenenti a fasi differenti e conosciute con i nomi di Tomba della Capanna, Tomba dei Letti Funebri, Tomba dei Vasi Greci e Tomba dei Dolii e degli Alari. L’accesso agli ambienti avviene attraverso corridoi scavati nella roccia, chiamati dromoi, per poi incontrare pareti, soffitti e giacigli che formano un insieme architettonico concepito per ricordare gli spazi domestici.

Degna di nota è anche la Tomba dei Capitelli, databile agli inizi del VI secolo a.C, così nominata per via degli elementi architettonici scolpiti nella pietra, testimonianza della grande attenzione riservata alla riproduzione degli interni domestici. Colonne, capitelli e particolari strutturali trasformano lo spazio funerario in una raffinata interpretazione dell’architettura dell’epoca.

Foto: By Fabrizio Garrisi – Own work, CC0, via Wikimedia

Fra tutte le sepolture della necropoli, la Tomba dei Rilievi occupa un posto speciale: realizzata nel IV secolo a.C. e appartenuta alla famiglia Matuna, rappresenta uno degli esempi più sorprendenti di decorazione funeraria etrusca. A renderla eccezionale è l’apparato ornamentale che riveste le pareti e gli elementi architettonici interni. Attraverso rilievi in stucco dipinto furono riprodotti utensili da cucina, armi, strumenti di lavoro, corde, cuscini e numerosi altri oggetti.

Per ragioni di tutela, la camera è normalmente osservabile attraverso una barriera protettiva in vetro. L’accesso diretto all’interno viene consentito soltanto in occasione di particolari aperture straordinarie organizzate dal Parco Archeologico.

Seguendo le antiche vie sepolcrali appare evidente il rapporto tra i monumenti e l’organizzazione dello spazio. Lungo la Via Sepolcrale Principale, le costruzioni si alternano ai grandi tumuli ricoperti di vegetazione. Alcuni ingressi sono quasi nascosti dal terreno, altri si aprono direttamente sulle facciate scolpite nel tufo.

Proprio questa disposizione urbanistica ha fatto guadagnare alla necropoli la definizione di città dei morti, una descrizione particolarmente appropriata per un complesso che riproduce strade, isolati e architetture del mondo etrusco.

Foto: By Sailko – Own work, CC BY 3.0, via Wikimedia

Infine, sappiate che a rendere l’esperienza ancora più suggestiva contribuisce il paesaggio naturale: erba, alberi e arbusti occupano gli spazi fra i monumenti, mentre le superfici rocciose mostrano i segni lasciati dall’erosione e dal trascorrere dei secoli.

Foto di copertina: Canva

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Serena Proietti Colonna

Dottoressa di Ricerca in Psicologia Cognitiva e viaggiatrice per indole, tutto nasce tra le pagine del suo blog, I Frattempi della Mia Vita, per poi farsi strada nelle collaborazioni con SiViaggia, VDGmagazine, Serenis e altri ancora. Redattrice Web per amore della scrittura, resta una nomade zaino in spalla: assaggia ogni sapore, si immerge nella natura ed empatizza col prossimo, raccontando avventure ed emozioni con il sorriso e la curiosità del primo giorno. Per Sportoutdoor24 scrive di Viaggi, andando alla scoperta di luoghi fuori dai soliti circuiti.

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