Le Cassandre: l’orrido che Sondrio aveva sotto casa
Il torrente Mallero nasce in Valmalenco, scorre tra le montagne della Valtellina e, prima di scendere in pianura e confluire nell’Adda, attraversa una sequenza di gole strette e profonde scavate nella roccia. Quelle gole si chiamano Cassandre — un nome che in Valtellina indica i salti d’acqua e le forre torrentize — e per secoli sono rimaste uno degli angoli più selvaggi e meno accessibili del territorio di Sondrio. Visibili dal basso, percepibili nel rumore dell’acqua, ma impossibili da raggiungere senza attrezzatura.
La decisione di costruire una passerella ciclopedonale non è nata per il turismo, almeno non solo. Dava continuità a un sistema di percorsi pedonali già esistente tra i terrazzamenti e le contrade storiche di Sondrio — la Via dei Terrazzamenti e la Strada del Vino — e colmava un’interruzione fisica che separava le frazioni di Mossini e Ponchiera da secoli. Il risultato è un’opera di ingegneria che nel paesaggio funziona bene: leggera, trasparente, costruita in acciaio ad alta resistenza con una struttura tensostrutturale che lascia passare la luce e non si impone sulle rocce.
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La struttura: 145 metri nel vuoto
La passerella è una sospesa a funi: le funi portanti superiori reggono un impalcato metallico con soletta in calcestruzzo, largo 2,90 metri. Le funi stabilizzanti laterali — disposte in configurazione spaziale — la proteggono dalle azioni dinamiche del vento, che a quelle quote e in quella gola può diventare intenso. I parapetti sono aperti, senza elementi ciechi, per ridurre la differenza di pressione tra i due lati dell’impalcato. Si cammina vedendo l’acqua sotto i piedi. Inutile dire che è una delle passerelle sospese più belle d’Italia.
L’altezza dal torrente è di circa 100 metri. Per avere un riferimento: il Duomo di Milano misura 108 metri fino alla guglia principale. Stare al centro della passerella e guardare verso il basso è un’esperienza che non si dimentica — e che per chi soffre di vertigini richiede qualche secondo di adattamento prima di procedere.
Il cantiere è partito nell’agosto 2020 e il collaudo è avvenuto a fine settembre 2021. L’inaugurazione ufficiale il 13 novembre 2021, in occasione della Valtellina Wine Trail, la corsa tra i vigneti che ogni anno porta migliaia di atleti sui terrazzamenti della media valle.
L’anello delle Cassandre: il percorso completo
La passerella non è una destinazione isolata — è il punto culminante di un percorso ad anello che attraversa pezzi di Sondrio che quasi nessun turista conosce.
Si parte da Piazza Campello (o da Piazza Garibaldi, dove parcheggiare è più semplice) e si imbocca via Dante verso Piazza Cavour — l’antica piazza del mercato, con i portici e i palazzi settecenteschi. Dal fondo della piazza si sale per la Salita Ligari, una gradinata storica che porta alle viuzze di Contrada Scarpatetti. Il percorso risale verso la collina passando accanto al Castello Masegra — sede del CAST, il museo dell’alpinismo di Sondrio, che vale una deviazione a sé.
Poi arrivano i vigneti del Grumello: i muretti a secco, i filari di nebbiolo, la vista sulla città e sulla valle. Il paesaggio cambia registro di colpo rispetto al centro urbano che si è appena lasciato. Si raggiunge la contrada di Ponchiera, ottimo punto panoramico, e da lì le indicazioni portano direttamente alla passerella.
Dall’altra parte si scende attraverso la Contrada Maioni e poi nel bosco verso Mossini. Il rientro in città segue il corso del Mallero in località Gombaro e passa per l’antica contrada medievale di Fracaiolo, con le sue case in pietra e i portoni ad arco. L’anello chiude in Piazza Campello.
Distanza totale: 3,8 km — Dislivello: 188 m — Tempo: circa 1h30 — Difficoltà: facile
Di notte, al tramonto e in ogni stagione
La passerella è aperta tutto l’anno, 24 ore su 24, con illuminazione notturna. Attraversarla di sera — quando le luci della città si vedono dall’alto e il rumore del Mallero è l’unico sottofondo — è un’esperienza diversa rispetto alla visita diurna. I colori cambiano, la prospettiva cambia, la percezione della profondità cambia.
In inverno il percorso è comunque praticabile, ma richiede attenzione nella parte tra i vigneti se c’è ghiaccio o neve sulle gradinate. In primavera il torrente è al massimo della portata e l’effetto visivo dal centro della passerella è al suo apice.
Chi vuole combinare la passerella con un’altra esperienza simile può puntare sul Ponte nel Cielo in Val Tartano — uno dei ponti tibetani più alti d’Italia, 140 metri di altezza — raggiungibile in circa un’ora di auto da Sondrio verso Morbegno. Qualcosa di altrettanto emozionante lo trovi sulla passerella sospesa del Pian dei Resinelli.
Info pratiche
Dove si trova Tra le frazioni di Mossini e Ponchiera, Sondrio, Valtellina
Come arrivare A piedi dal centro di Sondrio (percorso ad anello, partenza da Piazza Campello o Piazza Garibaldi) In auto: SP in direzione Valmalenco, parcheggio sulla destra prima di Contrada Maioni (indicazioni per la passerella)
Orari Aperta 24 ore su 24, 7 giorni su 7, tutto l’anno — illuminazione notturna attiva
Costo Gratuito
Anello completo 3,8 km — +188 m dislivello — circa 1h30 — facile — scarpe da trekking o da ginnastica consigliata
Nei dintorni Castello Masegra con CAST Museo dell’Alpinismo — Vigneti del Grumello — Ponte nel Cielo Val Tartano (1h di auto)
Info:
Foto APFValtellina, VisitaSondrio, Passerella Cassandre
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