Una città costruita sulla scienza del Seicento

Acquasparta non è un borgo che si trova per caso sull’Umbria turistica standard. Sta in provincia di Terni, nel cuore dei Monti Martani, a mezza strada tra Todi e Spoleto — un’area che i circuiti più frequentati dell’Umbria tendono a saltare a favore di Assisi, Orvieto e Perugia.
Eppure quello che è successo qui tra la fine del Cinquecento e i primi decenni del Seicento ha cambiato la storia della scienza europea. Il principe Federico Cesi — figlio di una delle famiglie nobili più influenti del Lazio — aveva fondato nel 1603 a Roma l’Accademia dei Lincei, la prima accademia scientifica d’Europa. Un consesso di studiosi che si riunivano per osservare il mondo naturale con metodo sistematico, scambiare osservazioni, mettere in discussione le certezze ricevute. Quando i rapporti con il padre diventarono difficili, Cesi si ritirò ad Acquasparta. Nel 1618 il palazzo di famiglia divenne sede ufficiale dell’Accademia.

Nel 1624 Galileo Galilei fu ospite del palazzo. I due erano legati da amicizia profonda: Cesi aveva preso le difese delle teorie eliocentriche di Galileo in un momento in cui farlo aveva conseguenze concrete. Le sale del Palazzo Cesi che si visitano oggi sono quelle stesse sale.

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Palazzo Cesi: sei euro per quattro secoli di storia

Il Palazzo Cesi domina il centro storico di Acquasparta con una presenza che non lascia dubbi sulla gerarchia del borgo. Costruito nella seconda metà del XVI secolo da architetti della scuola del Vignola — lo stesso architetto del palazzo Farnese di Caprarola — è un edificio che mescola solidità militare e raffinatezza rinascimentale con un risultato che pochi palazzi umbri eguagliano.

L’interno ha affreschi di Giovan Battista Lombardelli che ricoprono le sale del piano nobile con scene mitologiche tratte dalle Metamorfosi di Ovidio e dalle Vite di Plutarco. I soffitti a cassettoni con gli stemmi dei Cesi sono tra i migliori esempi di decorazione rinascimentale in Umbria. Nel cortile c’è un orto botanico che nel Seicento era il laboratorio all’aperto dove i membri dell’Accademia dei Lincei conducevano esperimenti. Il palazzo conserva anche iscrizioni romane recuperate dalle vicine rovine di Carsulae.
Ingresso: 6 euro. Non è una cifra che scoraggia — e il rapporto con quello che si vede è tra i più favorevoli dell’intera regione.

La Festa del Rinascimento: quindici giorni nel Seicento

Dal 6 al 21 giugno 2026 Acquasparta ospita la XXVII edizione della Festa del Rinascimento. Il tema di quest’anno è “Oltre l’occhio umano, il Rinascimento tra visibile e invisibile” — un percorso che usa come filo conduttore la nascita del microscopio e del cannocchiale, gli strumenti che tra Cinque e Seicento trasformarono il modo di guardare la natura. Le ricerche di Francesco Stelluti — uno dei fondatori dei Lincei, tra i primi a usare il microscopio nello studio degli insetti — e le osservazioni astronomiche di Galileo sono il punto di partenza.

Il tema risuona anche con l’attualità: due delle lectio magistralis in programma collegano esplicitamente il Rinascimento ai recenti sviluppi dell’intelligenza artificiale. Il teologo Vito Mancuso parla l’8 giugno con il titolo “Il senso della vita nell’epoca dell’intelligenza artificiale”. Il rettore dell’Università degli Studi di Perugia Massimiliano Marianelli interviene il 16 giugno su “Umanesimo e Intelligenza Artificiale”. Non è comune trovare un programma rinascimentale che dia il giusto peso a quello che sta succedendo ora — ma la continuità tra la rivoluzione scientifica del Seicento e quella digitale di oggi non è poi così forzata.

La sera del 6 giugno apre il Grande Corteo delle Contrade: le tre contrade del borgo — San Cristoforo, Porta Vecchia e Il Ghetto — sfilano in abito storico e poi si sfidano per quindici giorni in una serie di gare. La Gara Gastronomica prevede la preparazione dal vivo di ricette della cucina rinascimentale. La Gara dei Tamburini include intermezzi di armigeri in “singolar tenzone”. Il Grande Gioco dell’Oca vivente — riproposizione in costume del gioco da tavolo cinquecentesco — è probabilmente la cosa più insolita dell’intero programma. Le Gare di Teatro coinvolgono attori amatoriali di ogni contrada che mettono in scena testi scritti prima del 1630.

Il 7 giugno in Piazza Cesi va in scena “Vexilla ad caelum” — seconda rassegna degli sbandieratori d’Italia. Il 19 giugno la Compagnia Lux Arcana porta in piazza “La Notte delle Streghe“, con giochi di fuoco e acrobazie. È lo spettacolo serale più atteso dell’edizione.
L’anteprima del 3 giugno alla Biblioteca Comunale presenta la mostra “Il Rinascimento allo specchio. La moda, i costumi e i gioielli alla corte del Linceo” — realizzata con il coinvolgimento delle scuole locali.

Carsulae: una città romana senza fila

A pochi chilometri da Acquasparta, lungo la Via Flaminia che i Romani aprirono nel 220 a.C. per collegare Roma all’Adriatico, esisteva la città di Carsulae — un insediamento romano che raggiunse la sua massima prosperità nel I e II secolo d.C. e che poi fu progressivamente abbandonato dopo un terremoto nel tardo impero.
Quello che rimane è uno dei siti romani più integri dell’Umbria: il tracciato della Via Flaminia originale, i resti di una basilica civile, un teatro, un anfiteatro, templi gemelli, archi commemorativi. Il tutto in un paesaggio di campagna umbra che in certi punti sembra uscito da un quadro — con gli archi romani che emergono dall’erba alta e il profilo dei Monti Martani sullo sfondo.

Non è Pompei — non ha quel livello di conservazione e non ha quella fama. Ma ha qualcosa che Pompei non ha più: silenzio, pochi visitatori e la possibilità di camminare tra le rovine con i propri ritmi. Vale la visita anche per chi non è appassionato di archeologia.
Sul percorso tra Acquasparta e Carsulae si incontra il Ponte Fonnaia — un ponte romano di epoca augustea a due archi su cui nel XIII secolo fu costruita una chiesa romanica dedicata a San Giovanni de Butris, un tempo dell’Ordine dei Cavalieri di Malta. Due strati di storia sovrapposti su un arco di pietra.

Il borgo di Portaria e i Monti Martani

A pochi minuti da Acquasparta si trova Portaria — una frazione medievale del XII secolo arroccata su un costone di roccia lungo l’antica Via Flaminia. Piccola, quasi sospesa nel paesaggio, con case in pietra e una vista che nelle giornate limpide raggiunge i profili di Todi e Spoleto.

I Monti Martani che circondano Acquasparta hanno una rete di sentieri percorribili a piedi, in bicicletta e a cavallo tra boschi di querce, lecci e faggi. Il carsismo ha modellato il territorio con doline e grotte — caratteristiche morfologiche simili a quelle dell’altopiano di Cariadeghe in Lombardia, ma in un contesto paesaggistico tipicamente umbro. Per chi vuole abbinare la visita alla Festa con una giornata in natura, i Monti Martani offrono percorsi adatti a ogni livello.

A breve distanza si trovano anche le Terme Amerino — alimentate dalle Fonti di San Francesco con acque bicarbonato-alcalino-terrose — e la Foresta Fossile di Dunarobba ad Avigliano Umbro, dove i resti di alberi fossilizzati di due milioni di anni fa emergono dal terreno argilloso in una delle presenze geologiche più insolite dell’Umbria centrale.

Info pratiche

Festa del Rinascimento Dal 6 al 21 giugno 2026 — Acquasparta (TR) Anteprima: 3 giugno, Biblioteca Comunale Informazioni: www.ilrinascimentoadacquasparta.it/
Calendario principali eventi 3 giugno: mostra “Il Rinascimento allo specchio” 6 giugno sera: Grande Corteo delle Contrade (apertura) 7 giugno: “Vexilla ad caelum”, sbandieratori, Piazza Cesi 8 giugno: Vito Mancuso lectio magistralis 16 giugno: lectio rettore Università di Perugia 19 giugno: “La Notte delle Streghe”, Compagnia Lux Arcana

Palazzo Cesi Centro storico di Acquasparta — ingresso circa 6 euro Orari: verificare sul sito del Comune
Carsulae Parco Archeologico — ingresso a pagamento A circa 6 km da Acquasparta
Come arrivare ad Acquasparta Da Terni: circa 20 km, circa 25 minuti Da Todi: circa 30 km, circa 35 minuti Da Perugia: circa 70 km, circa 1h Da Roma: circa 110 km, circa 1h30

Foto Acquasparta

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C’è un momento, ogni anno a Peñafiel, in cui il tempo si ferma. È la Domenica di Resurrezione, poco dopo che le campane hanno rotto il silenzio del mattino. La processione entra nella Plaza del Coso, la Vergine coperta dal velo nero del lutto prende posto al centro.

Il pubblico ammassato sui balconi in legno del XVIII secolo trattiene il respiro. Poi una grande sfera bianca si apre lentamente in due metà, e un bambino vestito da angelo, con le ali e la corona dorata, inizia la sua discesa verso terra.
Dura pochi secondi. Basta a far piangere chi lo vede per la prima volta, e anche chi lo vede per la trentesima.

Un rito antico che aspira a diventare Patrimonio UNESCO

La Bajada del Ángel è la rappresentazione del momento in cui un angelo annuncia alla Vergine Maria la resurrezione di Cristo, togliendo il velo del lutto. A Peñafiel, nella provincia di Valladolid, nel cuore della Ribera del Duero, si celebra almeno dalla fine del XVIII secolo, ma i documenti di quell’epoca la citano già come tradizione antica, il che fa ipotizzare origini medievali.

Nel 2011 è stata dichiarata Festa di Interesse Turistico Nazionale, e oggi aspira al riconoscimento come Patrimonio Immateriale dell’Umanità UNESCO, nell’ambito di una rete europea delle tradizioni degli angeli volanti che connette Spagna e Italia.
La connessione con l’Italia non è sentimentale. È tecnica, storica, precisa.

Brunelleschi e la macchina del paradiso

Per capire cosa vola sulla Plaza del Coso di Peñafiel bisogna tornare a Firenze, anno 1439. Il Concilio di Firenze riunisce le Chiese d’Oriente e d’Occidente, e la città dei Medici mette in scena una delle rappresentazioni sacre più spettacolari mai viste: un angelo scende lungo tutta la navata della chiesa della Santissima Annunziata, sospeso su corde, illuminato da centinaia di lumi, dentro una mandorla che si apre come un fiore meccanico. Il progettista della macchina è Filippo Brunelleschi, lo stesso che ha appena terminato la cupola di Santa Maria del Fiore.

Brunelleschi aveva già inventato quelli che i fiorentini chiamavano “ingegni”, macchinari scenici per far volare angeli nelle chiese con un sistema di carrucole, argani e funi, usato nei suoi cantieri edilizi e adattato al teatro sacro. Con la sua Macchina del Paradiso portò queste soluzioni al massimo della spettacolarità: una piattaforma coperta di bambagia e lampade che scendeva dall’alto come una nuvola luminosa, con un bambino sopra, vestito da arcangelo.

Queste tecniche, portate in Spagna dalle compagnie teatrali italiane del XV e XVI secolo, vennero assorbite dagli Autos Sacramentales spagnoli, le rappresentazioni sacre medievali castigliane, e si trasformarono nelle feste popolari che sopravvivono ancora oggi. La Bajada del Ángel di Peñafiel è una di queste. Il meccanismo è antico ma ancora efficace: due torri di circa cinque metri addobbate con drappi cremisi, un sistema di funi, la sfera bianca che avanza, si apre, e rivela il bambino-angelo con le colombe tra le mani.

La piazza: un teatro naturale di seicento anni

Lo spettacolo non sarebbe lo stesso senza il suo contenitore. La Plaza del Coso è uno dei luoghi per la corrida più antichi di Spagna, con i primi documenti che risalgono al 1443. È uno spazio rettangolare di circa 3.500 metri quadrati, delimitato da 48 edifici in pietra e legno con balconi del XVIII e XIX secolo decorati con motivi arabescati. I balconi hanno ancora il cosiddetto derecho de vistas, un privilegio medievale che consente ai proprietari di utilizzarli durante le celebrazioni pubbliche anche se non abitano nell’edificio: un diritto di veduta che risale al Medioevo e sopravvive intatto fino a oggi, caso raro di consuetudine ancestrale ancora operativa.

Tutto intorno, già nelle prime ore del mattino, arriva il profumo dell’agnello da latte che cuoce nei ristoranti del paese. La Domenica di Resurrezione a Peñafiel è anche il giorno in cui si mangia il lechazo asado, l’agnello da latte alla brace, specialità assoluta della Ribera del Duero.

Il bambino che vola

Ogni anno, seguendo una rigorosa turnazione, una delle quattro confraternite di Peñafiel sceglie il bambino o la bambina che incarnerà l’angelo. È lo stesso che cavalcherà l’asinello la Domenica delle Palme e che porterà il peso di una tradizione sulle sue piccole spalle per una settimana intera. Poi arriva il momento del volo, davanti a tutto il paese e ai visitatori, e quel momento non assomiglia a niente di ordinario.
Quando il velo nero viene tolto alla Vergine risuona l’inno nazionale, le campane suonano a festa, partono i fuochi, il coro intona l’Alleluia. Le colombe bianche volano libere sulla folla. Il bambino risale verso la sfera celeste. La piazza esplode.

Il filo italiano: da Firenze ad Alghero

La rete europea delle tradizioni degli angeli che sta lavorando al riconoscimento UNESCO include molte feste italiane che condividono la stessa origine tecnica e simbolica. Il Volo dell’Angelo di Venezia, durante il Carnevale, nacque nel XVI secolo come omaggio di un acrobata turco e si sviluppò sugli stessi principi scenotecnici. La Descesa de l’Àngel si celebra in diverse località sarde e siciliane con influenza aragonese, come Alghero, dove angeli-bambini scendono per annunciare la Resurrezione. In Italia esiste anche la Corsa dell’Angelo a Ischia-Forio, il Volo dell’Angelo a Vastogirardi nel Molise e quello a Giugliano in Campania. Tutte discendono dallo stesso albero, piantato a Firenze nel XV secolo da un uomo che di giorno costruiva cupole e di sera faceva volare angeli.

Come visitare Peñafiel e la Bajada del Ángel

Dove si trova: Peñafiel, provincia di Valladolid, comunità autonoma di Castiglia e León. A 150 km da Madrid, nel cuore della Ribera del Duero.

Quando: la Bajada del Ángel si celebra ogni anno la Domenica di Resurrezione. La Settimana Santa di Peñafiel è dichiarata Festa di Interesse Turistico Regionale dal 2023.

Come arrivare: in auto da Madrid circa 1 ora e 45 minuti. In treno da Madrid fino a Valladolid, poi auto a noleggio — circa 60 km verso est sulla N-122.

Cosa vedere: oltre alla Bajada, il Castello di Peñafiel, che sovrasta il paese da una cresta rocciosa a forma di nave, ospita il Museo Provinciale del Vino della Ribera del Duero. Il paese si visita facilmente a piedi in mezza giornata. Intorno, le cantine della Ribera del Duero offrono visite e degustazioni tra i vigneti.

Nota per chi pianifica la Pasqua 2026: la Domenica di Resurrezione nel 2026 cade il 5 aprile. Per partecipare alla Bajada del Ángel è consigliabile prenotare alloggio con almeno due mesi di anticipo, perché i posti disponibili nel paese sono limitati e la festa richiama visitatori da tutta la Spagna.

Foto Spagna Turismo

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Dove andare in primavera in Italia: le mete migliori

L’autunno in Italia è una stagione che profuma di boschi e di cucina, di passeggiate tra i colori del foliage e di sapori che raccontano la terra.
Dalle colline del Nord ai paesaggi assolati del Sud, il Paese si riempie di feste e sagre dedicate ai prodotti tipici di stagione: castagne, tartufi, olio nuovo e funghi. Occasioni per scoprire i borghi, gustare piatti autentici e vivere esperienze a contatto con la natura.
Ecco quattro appuntamenti imperdibili da segnare in agenda.

1. Festa del Marrone di San Zeno DOP – Veneto

📍 San Zeno di Montagna (Verona) | 🗓 Dal 18 ottobre al 2 novembre
Affacciato sul Lago di Garda, San Zeno di Montagna celebra il suo frutto simbolo: il marrone DOP, protagonista di una delle sagre più amate del Nord Italia.
Oltre alle tradizionali caldarroste, il marrone è l’ingrediente di piatti unici come il minestrone di marroni, i dolci artigianali e perfino liquori locali.
Le vie del borgo diventano un grande mercato del gusto, con musica, profumi e degustazioni che accompagnano i visitatori tra i sapori del Monte Baldo.

2. Fiera Internazionale del Tartufo Bianco – Marche

📍 Acqualagna (Pesaro e Urbino) | 🗓 Ogni weekend di novembre
Nel cuore delle Marche, Acqualagna si trasforma ogni anno nella capitale del tartufo bianco.
La piazza principale ospita stand, laboratori e degustazioni per scoprire il “diamante della cucina”, tra profumi intensi e incontri con i cercatori di tartufi.
L’evento è anche l’occasione per esplorare la vicina Gola del Furlo, con le sue pareti calcaree e i panorami mozzafiato.

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3. Festa dell’Olio Nuovo – Abruzzo

📍 Frisa (Chieti) | 🗓 7–9 novembre
In Abruzzo l’autunno profuma d’olio extravergine appena franto. A Frisa, piccolo borgo tra la Majella e la costa dei Trabocchi, si celebra l’“oro verde” con degustazioni, visite ai frantoi e serate di musica popolare.
Un evento genuino, dove le bruschette calde e il vino locale diventano il modo più semplice e autentico per conoscere la regione.

4. Sagra del Fungo Cardoncello – Puglia

📍 Alta Murgia (Ruvo, Gravina, Minervino) | 🗓 Dal 18 ottobre al 23 novembre
Tra i borghi in pietra dell’Alta Murgia va in scena “Cardoncello on the Road”, un evento diffuso che celebra il fungo cardoncello, simbolo della cucina pugliese.
Le strade di Ruvo di Puglia, Gravina e Minervino Murge si riempiono di mercati, musica e degustazioni, in un’atmosfera che unisce folklore e gastronomia.

L’Italia d’autunno: tra gusto e natura

Le sagre di ottobre e novembre sono più di un semplice evento gastronomico: sono un modo per viaggiare attraverso i territori, riscoprendo la bellezza dei borghi e la lentezza della stagione.
Tra boschi, laghi e uliveti, l’autunno diventa il periodo perfetto per fare trekking, scattare foto e concedersi un weekend all’aperto, dove i sapori raccontano le storie di ogni luogo.
Foto marronedisanzeno.it