The Program, il film che racconta il grande imbroglio di Lance Armstrong, esce nelle sale italiane giovedì 8 ottobre 2015: è il racconto lineare e scrupoloso degli anni che vanno dalla diagnosi di cancro ai testicoli del 1996 ai 7 Tour de France vinti consecutivamente fino alle accuse ufficiali di doping, alla confessione dello stesso Lance Armstrong intervistato da Oprah Winfrey e la conseguente squalifica a vita e revoca di ogni titolo sportivo.

Se dal punto di vista cinematografico il film ha diviso la critica (qui le recensioni dopo l’anteprima), dal punto di vista della narrazione ci sono poche sorprese: il film si basa sul libro sul “Seven Deadly Sins: My Pursuit of Lance Armstrong” del giornalista David Walsh, tra i primi a dubitare dei risultati sportivi del ciclista texano.

Se come il regista Stephen Frears sapete poco del mondo del ciclismo professionistico (per documentarsi e capire il regista inglese si è messo a bordo strada nella tappa del Mont Ventoux del Tour del 2013 ed è salito sulle ammiraglie del Tour de France) ecco le 11 cose da sapere prima di accomodarsi in sala.

The Program è il primo film sulla scandalosa vicenda di Lance Armstrong

Il libro di Walsh è uscito a fine gennaio 2013 e lo sceneggiatore John Hodge è stato costretto a un’autentica corsa contro il tempo per riuscire a fare il primo film sul ciclista texano. Fatica non vanificata dall’uscita nel 2013 di The Armstrong lie di Alex Gibney: doveva raccontare il ritorno di Armstrong alle corse, si trovò a registrare in diretta il disvelamento di una delle più grandi menzogne della storia dello sport.

Ben Foster si è sottoposto a un programma di doping

Sì, l’attore statunitense, per capire davvero cosa significa doparsi e calarsi totalmente nei panni di Lance Armstrong, si è sottoposto a un programma di doping sotto stretto controllo medico. Non pago Foster ha anche passato 6 settimane in Colorado per allenarsi a stare in bicicletta con la stessa postura di Armstrong, il tutto con la consulenza degli ex ciclisti David Millar (altro corridore che ha confessato di aver fatto ricorso al doping con conseguente squalifica e revoca del titolo mondiale a cronometro 2003) e Andreas Klier. Foster si è anche unito al team Garmin-Sharp che stava
partecipando al Cross Colorado Tour.

La figura del dottor Michele Ferrari

Secondo Walsh e come si vede nel film The Program, il medico italiano Michele Ferrari (interpretato da Guillaume Canet) sarebbe l’ideatore del programma (da cui il titolo) di doping sistematico. Il medico ferrarese, inibito a vita dall’esercizio della professione sportiva e inserito a settembre del 2015 nella lista nera della WADA, l’agenzia mondiale antidoping, nega di aver mai somministrato Epo a Lance Armstrong e ha dato mandato a uno studio legale di richiedere il sequestro del film minacciando il distributore Videa di una richiesta danni.

Tra le curiosità che riguardano il dottor Michele Ferrari i soprannomi che gli sarebbero stati affibiati negli anni: Schumi e Nosferatu.

Le scene in bicicletta

Le (poche) scene di ciclismo in strada sono state girate sul Galibier, una delle salite mito della Grande Boucle: il Tour de France ha scalato per la prima volta i suoi 2645 metri nel 1991, e tra le tappe di montagna è secondo solo al Tourmalet. Classificato hors categorie, nel 2011 è diventato l’arrivo più alto di tutta la storia del Tour de France, con il traguardo posto alla sommità per celebrare il centenario del primo passaggio.

Oltre ad Andreas Klier, per girare le scene in sella è stato ingaggiato anche l’ex ciclista olandese Servais Knaven (sul quale finora non sono mai emerse ombre di doping). Le riprese sul Galibier sono state effettuate a fine ottobre, l’unica finestra possibile per avere ciclisti professionisti come interpreti: in quel periodo c’è già la neve, ma il film è ambientato in estate.

C’è anche il libro The Program

Il 1 ottobre 2015, per i tipi di Sperlink & Kupfer, è uscita anche l’edizione italiana del libro di David Walsh: si intitola The Program e c’è anche in edizione ebook (420 pagine, 18,90 euro).

I costi legali del Sunday Times

L’ostinazione di David Walsh nel non voler credere alla favola bella di Lance Armstrong è costata al Sunday Times, il giornale per cui Walsh scriveva, centinaia di migliaia di dollari in spese legali. Alla fine però ha avuto ragione Walsh, che mettendo più volte a rischio la sua carriera professionale ha però contribuito a svelare al mondo uno dei più grandi inganni dei nostri tempi.

Lo scandalo Festina del 1998

Lance Armstrong e la sua US Postal non erano ovviamente gli unici a far ricorso al doping sistematico. Nel film The Program si accenna anche al cosiddetto Scandalo Festina: l’8 luglio 1998 il massaggiatore della squadra tra le più vincenti del decennio viene fermato alla frontiera franco-belga con a bordo centinaia di dosi di eritropoietina, anabolizzanti, anticoagulanti del sangue e altre sostanze dopanti. Nel film Armstrong e Ferrari ridono del modo in cui il team Festina si è fatto beccare.

L’altro libro accusa contro Lance Armstrong

L’idea del film è venuta a Stehen Frears non leggendo il libro di Walsh, ma una recensione di “The Secret Race: Inside the Hidden World of the Tour de France: Doping, Cover-ups, and Winning at All Costs” scritto dall’ex ciclista Tyler Hamilton, compagno di squadra di Armstrong.

Le altre fonti

Oltre che sul libro di Walsh, lo sceneggiatore Hodge si è basato anche sui racconti di altri ciclisti dell’epoca e sulle loro confessioni giurate all’USADA, l’agenzia antidoping americana.

Dilettanti come comparse

Nel peloton delle scene di corsa in bicicletta ci sono anche 20 ciclisti dilettanti francesi: senza veri ciclisti Frears non avrebbe fatto il film.

Il meccanico sul set

Trattandosi di un film su e con le biciclette, era essenziale avere un meccanico sul set: è stato ingaggiato Jeff Brown, che aveva lavorato per molti anni come meccanico di Lance Armstrong proprio nella US Postal.

The Program, il film di Stephen Frears sulle vicende umane e sportive del ciclista americano Lance Armstrong, esce nei cinema italiani giovedì 8 ottobre 2015: basato sul libro biografico “Seven Deadly Sins: My Pursuit of Lance Armstrong” del giornalista David Walsh coprotagonista della pellicola, racconta gli anni del grande imbroglio di Lance Armstrong, dalla scoperta del tumore ai testicoli nel 1996 ai 7 Tour de France vinti consecutivamente fino alla scoperta del programma di doping sistematico e alla squalifica da ogni attività sportiva.

Ma cosa ne pensa la critica cinematografica che ha avuto modo di vedere la pellicola in anteprima? Ecco una raccolta di recensioni dalle principali testate cinematografiche italiane.

Per Comingsoon.it la forza di The Program è tutta nella mano del regista Stephen Frears, abilissimo narratore di storie capace di raccontare personaggi e mondi facendoti entrare lì dentro con tutte le scarpe.

Frears dà sempre l’impressione di non aver bazzicato altri ambienti di quelli che racconta: e il Tour de France non fa eccezione.
The Program ricrea un mondo, quello del ciclismo, con impressionante verosimiglianza; riassume in 103 agili minuti di durata una vicenda, anche complessa, che è andata dai primi anni Novanta al 2012, riuscendo a dare conto della prospettiva di Lance Armstrong come di quella del giornalista David Walsh (autore del libro sul quale il film è basato, “Seven Deadly Sins: My Pursuit of Lance Armstrong”), e dando spessore anche a personaggi apparentemente solo di contorno come il dottor Michele Ferrari (ruolo affidato curiosamente a un attore francese, Guillaume Canet) o il ciclista Floyd Landis.

Secondo Cineblog invece Stephen Frears dinanzi alla mastodontica fregatura Armstrong durata due decenni, ha invece perso lucidità nel didascalico racconto.

Non avevano certamente un compito facile Frears e Hodge nel dover raccontare quello che è stato ‘l’imbroglio Armstrong’, tanto sfaccettato, affascinante, inquietante e ricco di contenuti. Non volendo scegliere i due hanno così incamerato tutto, spalmando poco meno di 20 anni in poco meno di due ore di film, snocciolando fatti ed eventi in modo lineare e cronologico. Il risultato, purtroppo, tende così a spiazzare. Perché se da una parte la ricostruzione storica conquista, grazie anche ad un intenso, somigliante e credibile Ben Foster e alle splendide riprese ‘su strada’ con telecamera montata sulla bici, dall’altra non appaga, perché nulla di nuovo viene effettivamente raccontato.

Francesco Rizzo su Gazzetta.it si concentra sulla figura di Lance Armstrong e sul lavoro fatto da Ben Foster per entrare nei suoi panni.

“Lance vinceva perché ingannava o è uno dei più grandi di sempre perché ha fatto ciò che facevano gli altri, ma meglio?”. Lui non risponde. Però confessa di essersi dopato per capire cosa significhi. Ammettendo amaramente: “Funziona…”.

Fulvia Caprara, su LaStampa.it intervista il regista Stephen Frears concentrandosi sull’aspetto di film di denuncia di The Program.

Nel film, che non vuol essere una biografia filmata, ma una «crime story», Frears evita accuratamente ogni tipo di interpretazione assolutoria: «Orson Welles diceva che non tutto si può ricondurre a una motivazione psicologica. Possiamo dire, al massimo, che Armstrong sia stato vittima di una tentazione». Il pensiero corre a Michele Ferrari (sullo schermo Guillaume Canet), il medico inventore del programma di doping «più sofisticato della storia del ciclismo».

Per Vertigo24 The Program è un’opera fredda, squadrata, che percorre la sua strada senza il minimo scossone, dando in pasto allo spettatore i meri fatti di cronaca – risaputi per giunta – e poco altro.

Ben Foster, nei panni di Lance Armstrong, cerca di fare il possibile e di regalare al pubblico un’interpretazione degna, ma attorno a lui si celebra il vuoto. Vuoto rappresentato perfettamente da Guillaume Canet, che nel ruolo del medico Ferrari incarna una vera e propria caricatura, forzata e a tratti persino fastidiosa. Merito, per così dire, della scrittura del suo personaggio, della sua direzione, stentata come l’intero progetto redatto da John Hodge.

Ecodelcinema sottolinea l’universalità e l’attualità della vicenda di Lance Armstrong.

“The Program” non è solo un film sul ciclismo o su Lance Armstrong. E’ un film sulla menzogna. La storia del sette volte vincitore del Tour de France è un espediente per raccontare come una bugia verosimile, bella e affascinante possa assurgere ai fasti di una splendente realtà.

Anche per Newscinema il film manca di profondità psicologica.

Quello che manca in The Program è infatti proprio l’aspetto emotivo che, nonostante le ottime performances di Ben Foster e Chris O’Dowd, risulta paralizzato in una resa talmente tradizionale da limitarsi a raccontare per filo e per segno la vita di Lance Armstrong, senza però analizzarne la personalità, le emozioni o, ancor più importante, quei demoni interiori che lo hanno spinto a tradire la fiducia e l’affetto dei milioni di persone per cui era di ispirazione.

Se state pensando di andare a vedere The Program al cinema qui trovate anche:

• La scheda del film con il primo trailer
• La seconda clip di The Program

È appena stata rilasciata una seconda clip di The Program, il film sul ciclista americano Lance Armstrong in uscita nei cinema italiani giovedì 8 ottobre 2015.

Basato sul libro Seven Deadly Sins: My Pursuit of Lance Armstrong del giornalista irlandese David Walsh, il film The Program ripercorre la vita, sportiva e privata, del più grande imbroglione della storia dello sport mondiale, dalla scoperta del tumore ai testicoli nel 1996 al doping sistematico (appunto: The Program) fino allo smascheramento della truffa e la squalifica.

In questa seconda clip si intuisce il rapporto che legò Lance Armstrong al dottor Michele Ferrari, il medico italiano accusato di frode sportiva e doping e squalificato a vita da ogni ruolo in qualsiasi competizione sportiva: si vede Armstrong andare dal dottor Ferrari a chiedere di entrare nel programma, si vedono le trasfusioni e le pratiche di doping, si vedono le perquisizioni e le omissioni.

Dietro a tutto si vede la figura ambigua del ciclista USA capace di affermare, guardando tutti negli occhi: “Io sono l’atleta più controllato di questo pianeta, io non sono mai risultato positivo ad alcun controllo antidoping”.

Leggi anche: The Program, il film sul grande imbroglio di Lance Armstrong nei cinema l’8 ottobre.