Qui, sotto una gigantesca roccia, è stato custodito il leggendario Santo Graal: uno dei più grandi misteri della cristianità

Una gigantesca parete di roccia incombe su un piccolo chiostro romanico, tanto vicina alle colonne da sembrare sul punto di inghiottirle. Tutt’intorno si allungano boschi fitti, montagne e sentieri che attraversano un paesaggio ancora selvaggio della Spagna, che può essere raggiunto soltanto percorrendo una strada tortuosa che si addentra tra i rilievi dell’Aragona. Poi, quasi all’improvviso, appare lui: il Monastero di San Juan de la Peña, uno dei complessi religiosi più affascinanti della Penisola Iberica.

Situato nella provincia di Huesca ai piedi dei Pirenei, colpisce sin da subito perché gran parte della costruzione si sviluppa sotto una sporgenza naturale di pietra, sfruttata fin dal Medioevo per proteggere chiese, sepolture e ambienti destinati alla vita monastica. Ma il suo fascino va ben oltre l’architettura: per secoli fu uno dei principali centri spirituali e politici del nascente Regno d’Aragona.

Nelle sue sale riposano alcuni dei primi sovrani aragonesi, mentre antichi racconti attribuiscono a queste montagne un ruolo fondamentale nella custodia del Santo Graal, il calice che la tradizione cristiana associa all’Ultima Cena di Gesù.

Il Santo Graal e il mistero del calice custodito tra le montagne

La vicenda affonda le radici nei primi secoli del cristianesimo. Si narra che il calice fosse stato portato da Gerusalemme a Roma e successivamente affidato a San Lorenzo, martire cristiano originario della Hispania romana. Nel III secolo, per sottrarlo alle persecuzioni, la reliquia sarebbe stata inviata nella regione di Huesca e poi trasferita in diversi rifugi dei Pirenei.

Dopo un lungo percorso attraverso il territorio aragonese, la coppa sarebbe giunta a San Juan de la Peña, trovando protezione all’interno della comunità benedettina dal 1076 al 1399.

Foto: Canva

Proprio quest’ultima data rappresenta un passaggio fondamentale, sostenuto da un’importante testimonianza documentaria: il 26 settembre 1399, il re Martino I d’Aragona ottenne il calice dai monaci per inserirlo nella collezione delle reliquie della Corona. Il prezioso oggetto passò successivamente attraverso le residenze reali fino a raggiungere Valencia, nella cui cattedrale è conservato dal 1437.

Oggi è conosciuto con il nome di Santo Cáliz e presenta una coppa superiore in agata di origine orientale, alla quale furono aggiunti elementi decorativi e una base in epoca medievale. Gli studi archeologici ne riconoscono l’antichità, ma manca una prova storica definitiva che possa identificarlo con il recipiente realmente utilizzato da Gesù.

La leggenda del cacciatore salvato da un miracolo

Molto prima che San Juan de la Peña diventasse un importante centro monastico, la montagna sarebbe stata frequentata da eremiti in cerca di solitudine e raccoglimento spirituale. La tradizione più conosciuta lega la sua scoperta a un giovane chiamato Voto, protagonista di un racconto ambientato nell’Alto Medioevo.

Durante una battuta di caccia, Voto stava inseguendo un cervo nei boschi quando l’animale raggiunse un precipizio. Il cavallo del cacciatore rischiò di seguirlo nel vuoto, ma l’invocazione a San Giovanni Battista avrebbe miracolosamente arrestato la caduta.

Foto Canva

Sconvolto dall’accaduto, il giovane esplorò la parete montuosa e scoprì una cavità naturale. Al suo interno si trovavano un piccolo sito di preghiera e il corpo di un eremita identificato con Giovanni di Atarés. Secondo il racconto, Voto decise di dedicarsi alla vita religiosa insieme al fratello Félix, dando origine a una comunità di asceti.

Cosa vedere nel Monastero Vecchio e Nuovo

San Juan de la Peña custodisce una particolarità che racconta anche uno degli episodi più drammatici della sua storia. Il complesso è infatti formato da due monasteri distinti, costruiti in epoche differenti e separati da circa 1,5 km. Il primo è quello medievale, incastonato sotto l’enorme parete rocciosa che lo ha reso celebre, mentre il secondo sorge più in alto, in una radura circondata dai boschi.

Il Monastero Vecchio, chiamato Monasterio Viejo, è un complesso architettonico disposto su livelli differenti. La presenza della montagna ha condizionato la costruzione degli ambienti, creando una successione di spazi raccolti, passaggi e aperture verso il paesaggio circostante. Qui l’autentico protagonista è il chiostro romanico, che al posto di una tradizionale copertura architettonica espone l’immensa volta naturale della montagna.

Sottili colonne sorreggono archi a tutto sesto, mentre la luce proveniente dall’esterno mette in risalto i capitelli scolpiti. Le decorazioni raccontano episodi della Genesi, dell’infanzia di Cristo e della sua vita pubblica, trasformando il chiostro in una sorta di Bibbia illustrata nella pietra.

Foto Canva

Scendendo nella parte più antica si raggiunge la chiesa preromanica, conosciuta anche con il nome di chiesa inferiore. L’ambiente presenta due navate separate da archi a ferro di cavallo e termina con absidi rettangolari ricavate direttamente nella pietra.

Sulle pareti sopravvivono tracce di affreschi del XII secolo dedicati ai santi Cosma e Damiano e alla glorificazione della Croce. Poco dopo si incontra la chiesa romanica superiore che, a differenza della costruzione più antica, presenta una sola navata che termina in tre absidi semicircolari. Qui l’apparato decorativo comprende motivi geometrici a scacchiera, archetti ciechi e capitelli figurati. Uno dei più interessanti raffigura il profeta Abacuc trasportato da un angelo per portare del cibo a Daniele nella fossa dei leoni.

Fra le mura di San Juan de la Peña furono inoltre sepolti Ramiro I, Sancho Ramírez e Pedro I, i primi tre sovrani della monarchia aragonese. L’attuale Pantheon Reale presenta un aspetto neoclassico, frutto degli interventi effettuati nel XVIII secolo. Accanto alle sepolture dei sovrani si trova anche il Pantheon dei Nobili, caratterizzato da numerose iscrizioni funerarie medievali. Meritano attenzione, inoltre, la cappella tardogotica di San Victorián, con decorazioni dipinte del XIII secolo, e quella dedicata ai santi Voto e Félix, legata alla tradizione dei primi eremiti.

Il Monastero Nuovo, nato dopo il grande incendio del 1675

La storia di San Juan de la Peña prosegue circa 1,5 km più in alto, in un’ampia radura conosciuta con il nome di Llano de San Indalecio. Nel 1675, un devastante incendio colpì il Monastero Vecchio, danneggiando gravemente parte degli edifici. I monaci decisero quindi di realizzare una nuova sede in una posizione più aperta e agevole, abbandonando progressivamente gli spazi medievali.

Foto: By Kent Wang – Own work, CC BY 4.0, via Wikimedia

Si tratta di un complesso barocco progettato secondo criteri di simmetria e organizzazione razionale e presenta ampie facciate, ambienti più regolari e una posizione panoramica. Attualmente parte del complesso ospita una struttura ricettiva e il Centro di Interpretazione del Monastero, attraverso il quale è possibile approfondire la storia del sito e le vicende dei religiosi che lo abitarono.

Foto di copertina: By FRANCIS RAHER – CS 22082009 #165047 #45712.jpg, CC BY 2.0, via Wikimedia

Leggi Anche

• La chiamano “ottava meraviglia del mondo” e si trova a solo un’ora di distanza da Madrid
• Viaggio nel pazzesco borgo spagnolo costruito sopra il Ponte di Dio: un paesaggio da fiaba
• Rio Tinto, il fiume rosso che scorre tra binari arrugginiti e abissi scarlatti: un paesaggio alieno in Spagna

Serena Proietti Colonna

Dottoressa di Ricerca in Psicologia Cognitiva e viaggiatrice per indole, tutto nasce tra le pagine del suo blog, I Frattempi della Mia Vita, per poi farsi strada nelle collaborazioni con SiViaggia, VDGmagazine, Serenis e altri ancora. Redattrice Web per amore della scrittura, resta una nomade zaino in spalla: assaggia ogni sapore, si immerge nella natura ed empatizza col prossimo, raccontando avventure ed emozioni con il sorriso e la curiosità del primo giorno. Per Sportoutdoor24 scrive di Viaggi, andando alla scoperta di luoghi fuori dai soliti circuiti.

©RIPRODUZIONE RISERVATA

Pubblicità