La regione dove il turismo lo gestiscono i maya: lo Yucatán lontano dai resort

Ti infili il giubbotto salvagente al contrario, come fosse un pannolone, ti siedi nell’acqua e lasci fare alla corrente. Il canale è largo pochi metri, l’acqua è dolce, trasparente e color tè. Intorno, la mangrovia. Sopra, un airone che non si scompone. Nessuno pedala, nessuno rema: per mezz’ora il fiume ti porta lungo una via che i maya hanno usato per secoli per i loro commerci. A mezz’ora di macchina ci sono i beach club di Tulum, ma da qui sembrano su un altro continente.

Siamo in Maya Ka’an, nel Quintana Roo, a sud della Riviera Maya. National Geographic l’ha inserita nella lista Best of the World 2027 per un motivo semplice: in una regione spesso definita dal turismo di massa, qui natura selvaggia e cultura indigena viva stanno ancora insieme. E a gestire le esperienze sono le comunità stesse.

Perché National Geographic l’ha scelta

Maya Ka’an non è un parco né una riserva: è un progetto di turismo comunitario nato nel 2014 per iniziativa delle famiglie maya, che oggi riunisce 78 comunità indigene. Nel 2026 il Messico l’ha nominata tra le prime tre Destinazioni di Turismo Comunitario del Paese, e il fondo nazionale per lo sviluppo turistico sta lavorando con le organizzazioni locali per migliorarne le strutture. A rendere tutto più facile sono la rete stradale rinnovata e il Tren Maya, la ferrovia di circa 1.500 chilometri che fa il giro della penisola dello Yucatán e collega la zona direttamente a Cancún e Tulum.

In acqua: Muyil, Sian Ka’an e la barriera corallina

Il cuore acquatico della regione è la Riserva della Biosfera di Sian Ka’an, patrimonio Unesco: oltre mezzo milione di ettari di foreste, mangrovie, lagune, paludi e costa. Si entra dal sito archeologico di Muyil, con templi e piramidi di calcare che hanno circa duemila anni, e da lì si passa alle lagune di Muyil e Chunyaxché. Il consiglio di National Geographic è di pagaiare all’alba sulla laguna di Muyil, quando l’acqua è uno specchio e si vedono cicogne jabirù e aironi. Poi c’è il galleggiamento nei canali di cui sopra, circa un’ora nella versione classica: una delle esperienze più semplici e memorabili dello Yucatán.

Più a sud, al termine di una lunga strada sterrata lungo la costa, c’è Punta Allen, un villaggio di pescatori senza fretta. Da qui partono le uscite in barca nella baia della Ascensión alla ricerca di delfini, tartarughe marine e razze, e lo snorkeling sulla barriera corallina mesoamericana, la seconda più grande del mondo, con le guide della comunità. Chi vuole restare in acqua dolce trova cenoti e lagune come il sistema di Síjil Noh Há, vicino al villaggio di X-pichil.

Nella selva: villaggi, torri e una grotta da documentario

Lontano dalla costa, il Quintana Roo diventa selva bassa e villaggi. A Señor si esce nei campi con i contadini per imparare la milpa, la coltivazione tradizionale maya, e si mangia sikil pak e tortillas cotte sul fuoco a legna. A Chunhuhub si dorme in capanne col tetto di paglia nel bosco. Nella riserva di Much Kanan K’aax si sale su una torre di legno sopra la laguna, ad ascoltare le scimmie urlatrici. A Tihosuco, uno dei paesi più antichi della regione, si ascoltano i racconti della Guerra delle Caste accanto a una chiesa coloniale semidistrutta.

E poi c’è Kantemó. A circa un chilometro e mezzo dal villaggio, una grotta calcarea ospita migliaia di pipistrelli di sei specie diverse. Al tramonto escono tutti insieme, a ritmi di un centinaio al secondo. E sul soffitto li aspettano serpenti non velenosi, appesi per la coda a formare una «J», che li catturano al volo guidandosi con le vibrazioni delle ali. Si visita solo con la guida della cooperativa locale, all’ora del tramonto, scendendo per una decina di metri nella grotta. Nei dintorni ci sono sentieri da percorrere in bici e a piedi e una laguna per il birdwatching.

Quanto è impegnativo Kayak sulla laguna di Muyil: Uscite di poche ore su acqua calma. Adatto anche ai principianti, meglio all’alba. Galleggiamento nei canali: Circa un’ora lasciandosi portare dalla corrente con il giubbotto salvagente. Per tutti, purché si sappia stare in acqua. Snorkeling a Punta Allen: Uscita in barca di una giornata, con lungo trasferimento su strada sterrata. Facile in acqua, faticoso il viaggio. Grotta di Kantemó: Breve camminata e discesa di circa 10 m nella grotta, con guida. Non adatta a chi soffre di claustrofobia. Per chi: Viaggiatori curiosi, famiglie con ragazzi, birdwatcher, chi cerca un Messico lontano dai resort. Attrezzatura: Repellente per insetti, crema solare biodegradabile (obbligatoria in molte aree protette), scarpe da acqua, torcia frontale per la grotta. Avvertenze: Portare contanti: la maggior parte delle attività non accetta carte né pagamenti digitali. Per le zone più remote servono un fuoristrada o una guida locale.

 

Perché nel 2027 2026: Maya Ka’an nominata tra le prime tre Destinazioni di Turismo Comunitario del Messico, con investimenti in strutture e servizi. Già operativo: Il Tren Maya collega la regione a Cancún e Tulum senza passare per il traffico della costa. Già aperto: Il nuovo aeroporto internazionale di Tulum, inaugurato nel 2024, è la porta d’ingresso più vicina.

Quando andare

Da dicembre ad agosto: è il periodo migliore per vedere gli animali, andare in barca e visitare le comunità. Da dicembre ad aprile il clima è più secco e piacevole, mentre i mesi estivi sono caldi e umidi. Da settembre a novembre piove e c’è il rischio di uragani, ma i paesaggi sono verdissimi e i visitatori pochissimi.

Come arrivare dall’Italia

Si vola a Cancún, con voli diretti dall’Italia operati soprattutto da compagnie charter e leisure, oppure con uno scalo europeo o americano. In alternativa c’è il nuovo aeroporto di Tulum, più vicino alla regione. Da lì il Tren Maya porta verso sud, per esempio fino a Felipe Carrillo Puerto, il centro principale di Maya Ka’an, dove si possono trovare alloggi in famiglia. Per le zone remote si noleggia un fuoristrada o ci si affida alle guide delle comunità; nei villaggi ci si muove in bici o con i mototaxi a tre ruote.

Domande frequenti

Che cos’è Maya Ka’an?

Una regione del Quintana Roo, a sud di Tulum, dove 78 comunità maya gestiscono direttamente le esperienze turistiche: dalle uscite in kayak ai soggiorni in famiglia. Confina con la Riserva della Biosfera di Sian Ka’an.

Si può fare il bagno nei canali maya di Muyil?

Sì: l’esperienza tipica è lasciarsi trasportare dalla corrente per circa un’ora indossando il giubbotto salvagente, accompagnati da una guida locale.

La grotta dei serpenti di Kantemó è pericolosa?

No: i serpenti non sono velenosi e la visita si fa con le guide della cooperativa locale, al tramonto, l’unico momento in cui si vede la caccia ai pipistrelli.

Servono contanti?

Sì, quasi ovunque. Nei villaggi e nelle cooperative le carte e i pagamenti digitali raramente sono accettati.

©RIPRODUZIONE RISERVATA

Pubblicità