Eremo di Calomini, Garfagnana: il santuario scavato nella roccia fra i boschi della Garfagnana

Non tutti gli eremi sono spettacolari, ma l’Eremo di Calomini, nel comune di Fabbriche di Vergemoli in provincia di Lucca, sì. La struttura si appoggia a una parete calcarea a strapiombo, come se qualcuno avesse deciso di costruire una chiesa nel punto meno adatto possibile.
La Valle della Turrite, qui, è stretta e verticale. Sulla destra della SP39, la strada sterrata che porta verso la Grotta del Vento, si apre improvvisamente uno spiazzo con una facciata in pietra che non sembra collegata a nessun edificio normale: alle spalle c’è la montagna, e la montagna è il muro principale. L’eremo è l’architettura che colma lo spazio tra roccia e vuoto.
L’interno penetra nella parete per circa venti metri. La sacrestia, il nucleo più antico, fu ricavata a colpi di scalpello prima dell’anno Mille. Nel corso dei secoli intorno a quel primo ambiente scavato crebbero la chiesa, le celle dei frati, la cucina, i corridoi, tutto dentro la pietra o appoggiato a essa.

Storia: mille anni di eremiti, frati e pellegrini

Le prime notizie documentate sull’eremo risalgono al XIV secolo, ma la tradizione orale e alcune testimonianze materiali lo collocano prima dell’anno Mille. L’edificio attuale è in gran parte seicentesco e settecentesco: le decorazioni barocche, i cori in noce e castagno intagliati, gli altari laterali in marmo e il tabernacolo raccontano secoli di generosità dei fedeli locali.

Per secoli il santuario fu gestito da eremiti. Nel 1868 passò ai frati cappuccini, poi ad altri ordini religiosi. Nel 1829 papa Pio VIII concesse l’indulgenza plenaria perpetua a chiunque lo visitasse per ricevere i sacramenti, fatto che aumentò molto il flusso di pellegrini. Oggi la gestione è affidata ai Discepoli dell’Annunciazione. Dal 2023, fatto non comune, un monaco eremita ha scelto di abitare di nuovo qui.
L’effigie venerata è la Madonna della Penna, una statua in legno di salice custodita nella grotta. Accanto all’altare principale c’è una cappella dedicata a Padre Pio, testimonianza di come il luogo abbia continuato ad aggiungere strati di devozione nel Novecento.

La leggenda della pastorella e della statua che tornava

Ogni santuario rupestre ha la sua storia fondativa, e Calomini non fa eccezione. La versione più diffusa racconta di una giovane pastorella che, mentre portava le greggi ad abbeverarsi a una sorgente vicina, vide apparire un’immagine sacra della Vergine. Il luogo fu riconosciuto come miracoloso e lì fu costruita la prima cappella.

La variante più suggestiva parla di una statua della Madonna che veniva spostata e ogni volta tornava da sola al punto originario, finché non si decise di lasciarla dove voleva stare. Una terza tradizione racconta di una donna precipitata dalla parete rocciosa che si salvò invocando la Vergine, senza riportare conseguenze. Leggende di questo tipo circolano attorno a molti santuari alpini, ma a Calomini la roccia che emerge ovunque, dentro e fuori la chiesa, dà alle storie una concretezza materiale che le rende più credibili del solito.

Come arrivare

L’eremo si trova in Garfagnana, sull’SP39 che collega Gallicano alla Grotta del Vento, nel comune di Fabbriche di Vergemoli. Da Lucca sono circa 50 km (direzione Bagni di Lucca, poi Gallicano e SP39 in direzione Grotta del Vento). Da Firenze si percorrono circa 100 km (autostrada A11 fino a Lucca, poi SS12 verso nord).
La strada finale è stretta, con curve, e permette a malapena l’incrocio tra due auto. Chi viaggia con un mezzo grande, o in estate quando il traffico è più sostenuto, fa meglio a parcheggiare nei pressi del bivio e proseguire a piedi su un sentiero segnalato: circa 20 minuti, nessuna difficoltà tecnica. L’area di sosta vicina al santuario ha un piccolo punto ristoro.

Mezzi pubblici
La ferrovia Lucca-Aulla ferma a Gallicano: dalla stazione al santuario servono circa 20 minuti in auto o taxi. Non ci sono autobus diretti all’eremo.

Quando andare
La primavera e l’autunno sono i periodi migliori: il bosco è colorato, le temperature miti, i visitatori meno numerosi. In estate il posto è frequentato, soprattutto nei fine settimana. In inverno l’accesso può essere difficoltoso con neve o ghiaccio sulla strada stretta.

Pernottamento
L’eremo dispone di alcune semplici camere per chi vuole fermarsi più a lungo e vivere il luogo in modo più raccolto. Va verificata la disponibilità direttamente.

Cosa fare intorno, sulle Alpi Apuane

La Grotta del Vento è a pochi chilometri di distanza, lungo la stessa SP39, ed è la principale attrazione speleologica della Toscana. Si visita con guide, in tre percorsi di lunghezza diversa (1, 2 o 3 ore), tra stalattiti, stalagmiti e gallerie. L’abbinamento eremo e grotta in una sola giornata è classico per chi percorre questa valle.

Il Lago di Vagli è un bacino artificiale creato negli anni Quaranta che nasconde sott’acqua i resti del villaggio medievale di Fabbriche di Careggine. In rare occasioni, quando il lago viene svuotato per manutenzione (l’ultima volta nel 1994), i campanili e le case emergono dall’acqua. Anche senza svuotamento, la diga e il paesaggio circostante valgono una deviazione.Isola Santa è un altro borgo sull’acqua, parzialmente sommerso da un secondo lago artificiale, raggiungibile in circa mezzora. La suggestione è simile a Vagli, con un sentiero che gira attorno al bacino tra faggi e abeti.

Per chi vuole camminare sulle creste, la Pania della Croce (1.858 metri) è la cima più iconografica delle Alpi Apuane, con trailhead raggiungibili dalla Garfagnana. Il panorama dal crinale abbraccia sia il versante interno (Serchio, Garfagnana) sia quello marino (Versilia e il Tirreno).
Castelnuovo di Garfagnana, principale centro della vallata, ha una fortezza medievale (Rocca Ariostea, dove il poeta Ariosto fu governatore tra il 1522 e il 1525) e un mercato alimentare autentico con farro, lardo di Colonnata, formaggi pecorini e chestnut products locali.

Foto visittuscany.com, Di Pardi Marco – Opera propria, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=137705398, Di Giovanni Sighele, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=59657622, g.sighele – Opera propria, CC BY 2.0, Collegamento

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