Derek Rabelo non è certo l’unico surfista che affronta le famose onde alle Hawaii, ma mentre i suoi ‘colleghi’  usano la vista per controllarle e scegliere quella giusta, lui deve fare affidamento sugli altri quattro sensi perché Derek è completamente cieco.

>Leggi anche Le surfiste da seguire su Instagram

Il surf nel suo destino

Quando Derek è venuto al mondo, 24 anni fa,  in Brasile, suo padre Ernesto ha deciso di chiamarlo come Derek Ho, il primo campione mondiale di surf hawaiano e la speranza di questo genitore, grande appassionato di questo sport, era quella che suo figlio potesse diventare a sua volta un grande campione.  Per sfortuna Derek è nato completamente cieco a causa di un glaucoma congenito, ma nonostante questo la sua famiglia non ha mai pensato che questo ragazzo non potesse fare tutto ciò che facevano i suoi coetanei, compreso imparare ad usare il surf.
>Leggi anche Leo Fioravanti: io e il surf

Il padre, il suo primo allenatore

A soli due anni Derek ha ricevuto una piccola tavola e la spiaggia di Guarapari è diventata la sua prima palestra-gioco. Era sempre nell’acqua e già si capiva che il surf ce l’aveva nel sangue, ma prima di affrontare le onde con una una vera tavola dovette aspettare di compiere 17 anni. Suo padre gli diede i primi insegnamenti  in modo che imparasse a stare in piedi sulla tavola, ma per poter realizzare il sogno di Ernesto e diventare un surfista professionista,  il ragazzo sapeva che doveva entrare in una scuola.
“All’inizio mio padre mi ha aiutato molto – ha dichiarato Derek in un’intervista – Andavamo insieme ogni mattina al mare e poi mi ha iscritto a un corso. Ho cominciato ad allenarmi duramente e i miei compagni non mi hanno mai fatto sentire diverso”.
Leggi anche: Surf training, l’allenamento per i surfisti che tonifica in modo equilibrato

Le onde hawaiane non gli fanno paura

Stare in piedi su una tavola e ‘cavalcare’ piccole onde è una cosa, ma affrontare la Pipeline delle Hawaii è un’altra, ci vuole una grande dose di coraggio. Tutti gli dicevano che era una follia oltre che molto pericoloso, ma Derek Rabelo ha deciso di farlo guadagnandosi l’ammirazione di surfisti professionisti del livello di Kelly Slater e Mick Fanning.

Nel 2012 un video di Derek Rabelo che cavalcava le onde hawaiane è diventato presto virale e un regista, Bryan Jennings, ha girato un documentario sulla storia di questo ragazzo brasiliano dal titolo “Beyond Sight”.  Nonostante non possa prendere parte alle gare di livello, Rebelo è comunque diventato un professionista realizzando il sogno di suo padre e un noto brand del mondo del surf, l’australiana Billabong, lo sponsorizza in modo tale che possa girare il mondo, cavalcare le onde migliori e ispirare altri ragazzi con la sua storia personale.
>Leggi anche Surfare alla fine del mondo

“Sentire” le onde

Ovviamente la prima domanda che ci si pone è come sia possibile per lui surfare sulle onde quando altri surfisti con vista perfetta a volte non riescono a farlo. A volte Derek viene trascinato dai compagni  per posizionarsi correttamente sulla giusta linea, ma da quel momento entrano in funzione gli altri sensi.  Il tatto nell’acqua gli fa sentire le giuste vibrazioni per capire che tipo di onda sia e l’udito lo guida per capire come affrontarla senza essere sommerso. Il resto, come dice lui, viene istintivamente.

Per surfare sulla Pipeline hawaiana bisogna anche essere un po’ folli e Derek Rebelo non è certo da meno, tanto da cercare sfide e onde sempre più difficili. Ama andare anche in skateboard e vorrebbe imparare anche lo snowboard.  E dopo? Mancano le evoluzioni in cielo e non è detto che ci provi.
>Leggi anche Surf, bici, trekking, balene: il paradiso dell’avventura outdoor è a Bahia

Photo credits: boredpanda.com

Ci sono voluti 3 anni, ma alla fine il viaggio vecchio stile dell’Hōkūle’a si è concluso. Il vascello polinesiano è approdato al porto di Magic Island, a Oahu, nelle Hawaii, al termine di un giro del mondo che ha dell’incredibile. Ovvero la circumnavigazione del globo utilizzando solo conoscenze e strumenti di navigazione tradizionali. Per dare un segnale alla mania delle corse lungo gli oceani a base di computer, Gps e barche super tecnologiche.
> Leggi anche: 9 cose che non sai del SUP

L’idea del viaggio

L’idea della Hōkūle’a viene da lontano. Venne a un gruppo di hawaiiani negli anni Settanta per mantenere vive le tradizioni, allora morenti, delle antiche tecniche di navigazione. Il team ha costruito nel tempo una imbarcazione ispirata alle canoe dei loro antenati che solcavano il pacifico 600 anni prima. Il primo viaggio fu verso Tahiti nel 1976. Ne seguirono altri, guidati dal capitano Nainoa Thompson, che riuscì così a dimostrare la sapienza marinara dei progenitori, che navigavano solo grazie alla conoscenza delle stelle, della lune e delle onde.

> Leggi anche: Dove praticare canoa, kayak e canottaggio in città

3 anni in mare

Ma non bastava. Il progetto Hōkūle’a crebbe fino a diventare un’icona dell’ambientalismo e di un altro punto di vista sul mondo, che si concretizzò nel tour attorno al mondo, il Mālama Honua, (Cura per la Terra). In tre anni, a bordo del vascello polinesiano sono saliti scienziati, esperti di ambiente, cittadini e bambini di tutto il pianeta, per fare un pezzo di mare con il team hawaiiano.

60 mila miglia marine toccando 150 porti in in 23 paesi, Africa e Sudamerica compresi. Nel nome della sostenibilità dell’ambiente (non è stato utilizzato un grammo di combustibili fossili) e del recupero orgoglioso delle radici.

Il libro

Ora la barca farà un ‘giro di ringraziamento’ per le isole delle Hawaii. Per saperne di più, a settembre uscirà un libro che racconta la intrigante storia della Hōkūle’a, Mālama Honua: Hōkūle’a – A Voyage of Hope, scritto da Jennifer Allen, foto di John Bilderback.

> Leggi anche: I migliori fiumi dove fare rafting in città

Martino De Mori

Giornalista e autore, scrive di viaggi e ambiente per importanti testate internazionali come National Geographic e BBC. Ama andare alla ricerca di luoghi nascosti e storie inedite, e ama praticare gli sport outdoor – tendenzialmente male. È co-fondatore di Sportoutdoor24.

Per alcuni Alana Blanchard è la migliore surfista del mondo. Per molti è la più bella. Per tutti è la più famosa. Chi non può volare alle Hawaii per vederla surfare di persona si può accontentare di conoscerla online. Per questi 10 motivi – e ne vale sempre la pena.

Enrico Maria Corno

Enrico Maria Corno, giornalista per Corriere della Sera e Vanity Fair, vent’anni alla Rivista Sci e responsabile della passata edizione italiana del magazine americano Outside, collabora anche con enti di promozione turistica, federazioni e agenzie per l’organizzazione di eventi a tema outdoor, sport e sostenibilità. È con SportOutdoor24 fin dall’inizio.