Perdersi è un’esperienza sempre più rara. Anzi, ormai perdersi è qualcosa che non vogliamo più fare, che evitiamo in ogni modo e che stigmatizziamo anche. Come se perderci fosse un male, qualcosa di negativo, un disvalore. GPS, mappe, navigatori hanno totalmente eliminato l’idea che ci si possa perdere, e affermato quella secondo cui non trovare la strada al primo colpo è qualcosa di inconcepibile. Vale in città, e vale anche nella natura, vale per gli adulti e vale anche per i bambini.

Non siamo più disposti a perdere la strada

Vogliamo che il sentiero sia perfettamente segnato, e se non lo è vogliamo che sia il navigatore a dirci dove andare. Vogliamo fare sempre la strada più breve e più veloce e con meno traffico, e la chiediamo al navigatore. E quando viaggiamo, a piedi, in auto o in bici, la nostra attenzione è tutta sulle indicazioni e non su ciò che ci circonda. Attraversiamo città, paesaggi, aree naturali guardando la mappa digitale e non l’ambiente, naturale o antropizzato, che ci è intorno. Tanto che, da soli e senza navigatore, spesso non siamo in grado di ripetere la stessa strada.

Elogio del perdersi

Ma siamo sicuri che questo avere sempre tutto sotto controllo, questo sapere sempre esattamente dove siamo, da dove veniamo e dove stiamo andando sia qualcosa di positivo?

Troverai la tua strada se prima avrai avuto il coraggio di perderti – Tiziano Terzani

Perdersi è un momento di svolta. Perdersi è un momento di crescita. Perdersi significa uscire dalla propria zona di comfort. E questo vale sia fisicamente che psicologicamente. Facciamoci caso, o proviamo a ricordarci: quando non sappiamo dove siamo i nostri sensi, le nostre percezioni, la nostra attenzione si acuiscono. Tutto di noi si proietta alla scoperta, al riconoscimento e all’analisi di ciò che ci circonda e ci può aiutare a ritrovare la strada: da che parte è il sole? Il sentiero è battuto oppure no? Questi edifici li ho già visti? Estremizzando molto la metafora, spostarsi guardando solo il navigatore può portare a incastrarsi in un vicolo con la propria auto (è successo davvero a un uomo che stava andando al ristorante a Meana di Susa, nel Torinese).

Imparare a perdersi è un momento di consapevolezza

Imparare a perdersi (un po’) è invece un momento di grande consapevolezza, di sé e del mondo che ci circonda. Kant parlerebbe di Aufklärung, ossia dell’imparare a servirsi del proprio intelletto senza la guida di altri, gli psicologi parlerebbero di “essere presenti a se stessi“.

Qui mi ci sono già perso una volta, perciò so dove siamo – Erling Kagge

Perdersi, imparare a fare affidamento sulle proprie risorse, sentirsi padroni del proprio destino è un momento di crescita. È un po’ un cliché, ma perdersi è un momento di crisi, e nelle crisi ci sono sia i pericoli che le occasioni e le opportunità. Lo stesso ideogramma cinese che rappresenta la parola “crisi” contiene i simboli sia del pericolo che dell’occasione.

È quando ci si perde che scatta la resilienza

Vale nelle fasi della vita, vale in economia, vale nelle relazioni, vale nella Storia dei popoli e delle nazioni: è quando ci si sente persi che scatta la resilienza, questa parola bellissima che significa saper trovare le risorse per superare gli eventi senza spezzarsi. E perdersi, in questo senso, porta un po’ anche alla scoperta di sé, del modo in cui reagiamo alle avversità, del modo in cui affrontiamo i territori inesplorati della vita.

Follia è fare sempre la stessa cosa aspettandosi risultati diversi. Albert Einstein

Perdersi porta in un territorio inesplorato, e ragionevolmente a scoprire cose nuove. Possiamo sperimentarlo nel piccolo della nostra quotidianità: quante volte siamo passati davanti a quel vicolo e abbiamo tirato dritto? E quante volte invece, per distrazione, abbiamo imboccato la strada “sbagliata” scoprendo un negozio, un parchetto o un monumento che non conoscevamo?

Saper riconoscere l’imprevisto

Adesso si usa chiamarla Serendipity, l’arte di trovare qualcosa di imprevisto (e di saperlo riconoscere) ed è qualcosa che ha a che fare anche con la libertà, e che bisogna imparare a coltivare, imparando un po’ a perdersi. Il filosofo tedesco Wilhelm Wundt la chiamava eterogenesi dei fini, o conseguenze non intenzionali di azioni intenzionali: perdersi un po’ volutamente per scoprire qualcosa di nuovo involontariamente. E non c’è bisogno di andare chissà dove, o di mettersi in pericolo. Le microavventure cominciano anche appena oltre la porta di casa.

Perdersi è un momento di problem solving. E il nostro cervello è programmato per risolvere i problemi. È un po’ come unire i puntini, o inserire le lettere mancanti: ci siamo persi, cominciamo a mettere insieme le informazioni che raccogliamo con i sensi, e il nostro cervello elabora una mappa mentale che ci consenta di prendere una decisione sulla direzione da prendere. Ci sono persone – poche – che questa capacità non ce l’hanno proprio, a causa di una disfunzione cerebrale (si chiama DTD – Developmental Topographical Disorientation) che li fa smarrire anche tra le mura di casa. Ma con opportuni esercizi e addestramento sul campo riescono a migliorare sensibilmente: tutto avviene nell’ippocampo, la parte del cervello deputata alla memoria a breve e a lungo termine, alla memoria spaziale e all’orientamento, e funziona allo stesso modo di quando stiamo imparando una nuova lingua. C’è di più, lo stesso meccanismo sembrerebbe che sia anche il motivo per cui i maschi hanno maggior capacità di orientarsi nello spazio delle donne, una scoperta di cui avevamo parlato già in questo articolo.

Perdersi è un atto creativo e sovversivo

Perdersi infine è anche un atto creativo. Non sempre possiamo essere razionali nei momenti di smarrimento, benché vorremmo tanto esserlo, per fare affidamento solo su ciò che possiamo controllare. Ma facciamo un’ipotesi: siamo in un bosco, il GPS non prende, non abbiamo mappe né indicazioni. Possiamo analizzare razionalmente il contesto – dov’è il nord, dov’è il fondovalle – ma nessuna scelta sarà mai assolutamente sicura e certa, ed è in questo momento che scatta il processo creativo, che è un altro pezzo del processo di problem solving.

Alla fine perdersi un po’ non è necessariamente un male, perché può portare a un apprendimento più profondo di sé, dei propri obiettivi, dei propri interessi, delle proprie risorse fisiche e mentali. E in definitiva a crescere come persone.

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Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

claudiogervasoni.wordpress.com/

“Perché i maschi hanno il senso dell’orientamento migliore delle donne” è il genere di articolo che non ci piace scrivere perché rischia di solleticare fin troppi luoghi comuni e polemiche sulla discriminazione di genere. Ma noi ci occupiamo anche di escursionismo e di attività della natura, per le quali capita a volte di perdersi, e a questo proposito è curiosa la ricerca pubblicata sulla rivista Evolution and Human Behaviour che spiegherebbe proprio uno degli stereotipi più diffusi, quello secondo il quale le donne avrebbero meno senso dell’orientamento rispetto agli uomini.

Perché i maschi hanno il senso dell’orientamento migliore delle donne

Secondo un team di ricercatori dell’University of Utah la spiegazione sarebbe eminentemente antropologica, e deriverebbe dalla diversa traiettoria evolutiva dei due sessi: i maschi primitivi avevano necessità di muoversi, per cacciare e per riprodursi, e ovviamente quelli che sapevano muoversi orientandosi al meglio rispetto ai punti di riferimento ambientali erano anche quelli con il maggior successo evolutivo. Tanto che secondo Layne Vashro, autore dello studio, i maschi hanno mediamente viaggiato più delle donne nel corso della storia dell’umanità, sviluppando più spiccate abilità di orientamento.

A conferma di questa ipotesi gli studiosi americani hanno studiato il comportamento dei maschi Twe e Tjimbahe, due tribù che vivono in zone montagnose e semidesertiche della Namibia: ciò che è emerso è che gli uomini di queste tribù, in alcuni periodi dell’anno, arrivano ad allontanarsi anche di 200km dal proprio villaggio, spesso anche per motivi riproduttivi.

L’ipotesi del team del professor Layne Vashro è che i maschi primitivi, spinti dal desiderio di trovare più partner riproduttivi, abbiano sviluppato spiccate doti di orientamento in grado di permetter loro di spostarsi anche su lunghe distanze ma senza perdersi.

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E così ti sei perso, non hai la bussola né un GPS, e non sai da che parte girarti. Ma se hai con te solo lo Swatch di plastica o un normalissimo orologio a lancette, allora sei salvo: è infatti possibile orientarsi senza bussola usando l’orologio eseguendo quella manovra che, in termine tecnico, viene chiamata orientamento per mezzo dell’orologio.

Per orientarsi senza bussola fai così

• leggi che ore sono, tenendo conto della differenza tra mattina e pomeriggio
• dividi a metà le ore segnate dal tuo orologio: se sono le 10 del mattino otterrai il numero 5, se sono le 18 il numero 9
• ora immagina una lancetta che passa per quell’ora dimezzata (se sono le 10 del mattino, per le 5; se sono le 18, per le 9) e tenendo il quadrante dell’orologio orizzontale e parallelo al suolo, punta questa lancetta dell’ora dimezzata verso il sole (o meglio: verso il punto dell’orizzonte in cui il sole proietta la sua verticale)
• in questa posizione, le ore 12 del tuo orologio indicano il nord, le 6 il sud, le 9 l’ovest e le 3 l’est.

Stai attento: questo meccanismo funziona perfettamente solo al Polo Nord, dove orizzonte ed equatore celeste coincidono. Però, nonostante il margine di imprecisione, se non sai da che parte girarti, almeno hai una idea indicativa dei punti cardinali.

PS: hai un orologio digitale? Non buttarlo via e aspetta a fare testamento: puoi usarlo per leggere le ore, e poi disegnare il quadrante per terra per applicare lo stesso metodo letto qui sopra.

> Per approfondire: Come preparare il perfetto kit di sopravvivenza