Il pesce è un alimento prezioso per la nostra salute, ricco di omega-3, vitamine e proteine. Tuttavia, un’ombra si allunga sui nostri piatti: il mercurio. Una recente indiscrezione del Consiglio Nazionale per la Sicurezza Alimentare (CNSA), sulla scia degli avvertimenti dell’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), lancia un nuovo allarme: è tempo di rivedere le nostre abitudini di consumo per minimizzare i rischi legati a questo metallo pesante. Ma qual è la reale portata del problema? Quali sono i pesci più a rischio? E soprattutto, come possiamo continuare a godere dei benefici del pesce senza mettere a repentaglio la nostra salute? Facciamo chiarezza.

Mercurio nel pesce che mangiamo: l’allarme del CNSA e l’eco dell’EFSA

Secondo quanto riportato da Il Fatto Alimentare, un documento inedito del Consiglio Nazionale per la Sicurezza Alimentare (CNSA) inviterebbe i cittadini, in particolare le categorie più vulnerabili, a prestare maggiore attenzione al consumo di pesce per via dei rischi legati al mercurio. Questa segnalazione fa eco alle preoccupazioni già espresse dall’Autorità Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA), che da tempo sottolinea la necessità di un approccio consapevole al consumo di alcune specie ittiche.

A testimonianza dell’attenzione a livello europeo, nel 2022 era stato pubblicato il nuovo Regolamento (UE) 2022/617 del 12 aprile 2022, che modificava il precedente Regolamento (CE) n. 1881/2006, aggiornando i tenori massimi di mercurio ammissibili nel pesce e nel sale da cucina. Un aggiornamento normativo che riflette la crescente consapevolezza dei potenziali rischi per la salute legati all’accumulo di mercurio.

Il quadro normativo italiano e i controlli

È importante sottolineare che in Italia l’importazione e il commercio di prodotti di origine animale sono sottoposti a rigidi controlli, come riporta l’Istituto Superiore di Sanità (ISS). Questo sistema di controllo mira a garantire la sicurezza degli alimenti che arrivano sulle nostre tavole. Ed è vero anche che il rischio di riscontrare livelli di mercurio pericolosi per l’organismo non è generalizzato a tutto il pesce, ma riguarda specificamente alcune specie e determinate categorie di consumatori.

I recenti casi di cronaca

Nonostante i controlli, il problema del mercurio nel pesce è tornato recentemente alla ribalta della cronaca. Un caso emblematico è quello riguardante il ritiro dal commercio di alcuni lotti di pesce spada per livelli eccessivi di mercurio in una catena di supermercati di Milano. Questo episodio evidenzia come, pur in un contesto di controlli, possano verificarsi situazioni di non conformità. A fornire un quadro più ampio della situazione in Italia è una recente indagine condotta da Altroconsumo, che ha rilevato come un numero significativo di specie di grossa taglia presenti sul mercato nazionale superi i limiti consentiti di mercurio. Questo dato sottolinea la necessità di una maggiore consapevolezza da parte dei consumatori riguardo alle proprie scelte alimentari.

Quali sono i pesci più a rischio (e perché)

La concentrazione di mercurio nei prodotti ittici non è uniforme e varia significativamente a seconda della specie. Diversi fattori influenzano l’accumulo di questo metallo pesante:

• Posizione nella catena alimentare: i grandi predatori marini, come il pesce spada, il tonno (soprattutto le varietà a pinna gialla e rossa), lo squalo (palombo) e il marlin, si trovano all’apice della catena alimentare. Essi si nutrono di pesci più piccoli che a loro volta hanno ingerito piccole quantità di mercurio. Questo processo di bioaccumulazione fa sì che i predatori di grandi dimensioni presentino concentrazioni di mercurio più elevate.
• Longevità: le specie che vivono più a lungo hanno più tempo per accumulare mercurio nei loro tessuti.
• Età: all’interno della stessa specie, gli esemplari più anziani tendono ad avere livelli di mercurio maggiori rispetto agli individui più giovani.

Chi sono le categorie più vulnerabili

Alcune categorie di persone sono più suscettibili agli effetti negativi del mercurio. Tra queste rientrano:

• Donne in gravidanza o in allattamento: il mercurio può attraversare la placenta e passare nel latte materno, con potenziali effetti sullo sviluppo neurologico del feto e del neonato.
• Bambini: il loro sistema nervoso è ancora in fase di sviluppo e quindi più vulnerabile all’azione neurotossica del mercurio.
• Anziani: anche se gli effetti possono manifestarsi in modo diverso, l’accumulo di mercurio nel tempo può rappresentare un rischio anche per la salute degli anziani.

Per queste categorie, le raccomandazioni delle autorità sanitarie sono spesso più stringenti, suggerendo di limitare o evitare il consumo di specie ittiche ad alto contenuto di mercurio.

Come continuare a consumare pesce in sicurezza: consigli pratici

Dobbiamo smettere di mangiare pesce per via del mercurio? No, nonostante le preoccupazioni, il pesce rimane un alimento importante per una dieta equilibrata. Ecco alcuni consigli pratici per continuare a consumarlo in sicurezza:

• Variare le specie: preferire il consumo di pesci di piccola taglia come sgombro, sardine, alici, spigola, orata e trota, che generalmente presentano livelli di mercurio inferiori.
• Moderare il consumo di grandi predatori: limitare la frequenza con cui si consumano pesce spada, tonno, squalo e palombo. Le raccomandazioni specifiche possono variare, ma un consumo occasionale è generalmente considerato sicuro per la popolazione adulta non a rischio.
• Preferire pesce di provenienza controllata: anche se i controlli sono in atto, informarsi sulla provenienza del pesce può essere un ulteriore elemento di sicurezza.
• Considerare l’acquacoltura sostenibile: il pesce allevato in modo responsabile può rappresentare un’alternativa con minori rischi di contaminazione da mercurio (anche se è bene informarsi sulle pratiche specifiche).
• Non eliminare completamente il pesce: i benefici nutrizionali del pesce (omega-3, vitamine, proteine) superano i rischi per la maggior parte della popolazione, a patto di seguire un approccio consapevole e informato.

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Conclusione

Il tema del mercurio nel pesce non deve scoraggiarci dal consumare questo prezioso alimento. Conoscere i rischi, le specie più a rischio e seguire alcune semplici precauzioni ci permette di continuare a beneficiare delle sue proprietà nutrizionali in tutta sicurezza. L’attenzione delle autorità sanitarie e i controlli esistenti sono un’importante garanzia, ma una maggiore consapevolezza da parte dei consumatori è fondamentale per fare scelte informate a tavola e proteggere la nostra salute.

Il pesce è un alimento che non deve mai mancare nella dieta di chi fa sport: secondo i nutrizionisti, per la salute dell’organismo e per aiutare il peso-forma va portato in tavola almeno due volte la settimana.

Perché il pesce fa bene a chi fa sport

Sono in particolare gli acidi grassi Omega-3 e Omega-6 contenuti in alcune varietà di pesce a essere preziosi per chi pratica un’attività fisica. Ecco perché:

● Omega-3 e Omega-6 contrastano l’azione dei radicali liberi, le sostanze di scarto prodotte dall’organismo anche durante l’allenamento e responsabili dell’invecchiamento dei tessuti.

● Omega-3 e Omega-6 contribuiscono a ridurre il tempo di guarigione delle infiammazioni (incluse quelle a danno dei muscoli) e aiutano a prevenire gli infortuni da stress.

● Omega-3 e Omega-6 proteggono il cuore e salvaguardano l’intero sistema cardiocircolatorio, migliorando la resistenza sotto sforzo.

● Gli Omega-3 sono anche molto utili per migliorare la lucidità mentale e ridurre i tempi di reazione alle diverse situazioni, qualità fondamentali per le performances di uno sportivo agonista, ma anche per la sicurezza di chi fa attività fisica a livello amatoriale.

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Qual è il pesce migliore per la dieta di chi fa sport?

Inoltre, il pesce è consigliato a chi fa sport perché è un’ottima fonte di proteine nobili. Di seguito, ecco il pesce migliore per la dieta di chi fa sport e che deve assolutamente trovare posto nell’alimentazione di uno sportivo.

Salmone

Il salmone è una vera e propria miniera di Omega-3 e Omega-6, motivo per cui è consigliato nonostante abbia un contenuto in grassi maggiore rispetto ad altre varietà di pesce.

Tonno

Il tonno è un pesce ricco di proteine e per questo motivo è un alimento fondamentale all’interno di una dieta pensata per chi pratica sport. Nonostante le credenze, anche il tonno in scatola è un’ottima fonte di Omega-3 e proteine a un costo contenuto (e con anche la possibilità di utilizzarne l’olio presente nella lattina: leggi qui).

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Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

Orata

L’orata è un pesce ricco di proteine ad alto valore biologico, cioè con amminoacidi essenziali e grassi buoni (monoinsaturi e polinsaturi). Allo stesso tempo l’orata presenta un buon apporto di micronutrienti come i sali minerali, in particolare calcio e fosforo, vitamina PP e vitamina B2, tutti elementi indispensabili per la salute e la forma fisica.

Spigola

La spigola è ricca di fosforo, una sostanza essenziale per il corretto sviluppo e mantenimento delle ossa. Nella spigola sono poi presenti in buona quantità anche la vitamina A, utile per la salute della vista, e la vitamina C, che rafforza il sistema immunitario.

Eglefino

Chiamato anche “asinello” o “haddock”, l’eglefino è un pesce atlantico dalle ottime proprietà nutrizionali e per questo consigliato all’interno di una dieta varia ed equilibrata. In particolare, l’eglefino è ricco di: Omega-3, iodio, selenio, proteine, fosforo, vitamina B12 e B6, oltre a essere un’ottima fonte di potassio. Insomma, il pesce “su misura” per i muscoli di chi fa sport.

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Quale cottura preferire?

Il miglior modo per cucinare il pesce è farlo alla griglia o al vapore, senza l’aggiunta di grassi e condito con un filo d’olio extra vergine di oliva a crudo. Come contorno, è ovviamente perfetta la verdura, cruda come al vapore.
Credits: foto di RitaE da Pixabay.

Mangiare pesce 1-2 volte a settimana protegge il nostro cervello e il nostro organismo dai danni provocati dall’inquinamento. Lo hanno scoperto i ricercatori della Columbia University di New York, che hanno dimostrato che consumare una o due porzioni alla settimana di pesce al forno o alla griglia, o crostacei, significa incamerare una dose corretta di acidi grassi omega-3 per contrastare gli effetti dell’inquinamento atmosferico sul cervello.

Mangiare pesce 1-2 volte a settimana protegge dall’inquinamento

Lo studio americano, pubblicato su Neurology (la rivista medica dell’American Academy of Neurology), ha coinvolto 1.315 donne con un’età media di 70 anni che non avevano problemi di demenza all’inizio dello studio. Le donne hanno compilato questionari sulla dieta, l’attività fisica e la storia medica. Lo scopo era calcolare la quantità media di pesce che ogni donna consumava ogni settimana, inclusi pesce alla griglia o al forno, tonno in scatola, insalata di tonno, casseruola di tonno e crostacei non fritti. Il pesce fritto non è stato incluso perché la ricerca ha dimostrato che gli acidi grassi omega-3 danneggiano la frittura.

I partecipanti sono stati anche sottoposti a esami del sangue per misurare la quantità di acidi grassi omega-3 nei loro globuli rossi. Si è così scoperto che tra le donne anziane che vivevano in aree con alti livelli di inquinamento atmosferico, quelle che avevano i livelli più bassi di acidi grassi omega-3 nel sangue avevano più contrazioni cerebrali rispetto alle donne che avevano i livelli più alti.

Gli omega 3 proteggono il cervello

Sono state effettuate anche scansioni cerebrali con risonanza magnetica (MRI) per misurare varie aree del cervello tra cui la materia bianca, che è composta da fibre nervose che inviano segnali in tutto il cervello e l’ippocampo, la parte del cervello associata alla memoria.
Si è visto che le donne che avevano i livelli più alti di acidi grassi omega-3 nel sangue avevano maggiori volumi di sostanza bianca rispetto a quelli con i livelli più bassi. Le donne con i più alti livelli di acidi grassi omega-3 nel sangue avevano anche maggiori volumi di ippocampo.

“I pesci sono un’ottima fonte di acidi grassi omega-3 e facili da aggiungere alla dieta”, ha dichiarato l’autore dello studio Ka He. “È stato dimostrato che gli acidi grassi Omega-3 combattono l’infiammazione e mantengono la struttura del cervello in via di invecchiamento. Si è anche scoperto che riducono i danni al cervello causati da neurotossine come piombo e mercurio. Quindi abbiamo studiato se gli acidi grassi omega-3 hanno un effetto protettivo contro un’altra neurotossina, il particolato fine trovato nell’inquinamento atmosferico “.

Consumare pesce per mantenere il cervello attivo

“I nostri risultati suggeriscono che livelli più alti di acidi grassi omega-3 nel sangue dal consumo di pesce possono preservare il volume del cervello con l’invecchiamento delle donne e possibilmente proteggere dai potenziali effetti tossici dell’inquinamento atmosferico”, ha affermato He. “È importante notare che il nostro studio ha trovato solo un’associazione tra il volume del cervello e il consumo di pesce. Non dimostra che il consumo di pesce preservi il volume del cervello. E poiché studi separati hanno scoperto che alcune specie di pesci possono contenere tossine ambientali, è importante parlare con un medico su quali tipi di pesce mangiare prima di aggiungere altro pesce alla dieta”.
(foto DanaTentis pixabay e Dana Tentis da Pexels)

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