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Il castello medievale appoggiato sul mare e le altre fortezze da fiaba da vedere in Calabria

I castelli calabresi quasi sconosciuti: da Santa Severina a Rocca Imperiale, storia normanna e sveva tra mare ionico e gole selvagge

Redazione Viaggivenerdì 13 novembre 2026 alle ore 20:32

Ci sono centinaia di chilometri in Calabria dove non incontri turisti.
I castelli medievali della regione, normanni, svevi, aragonesi, con strati che si sovrappongono dal X secolo in poi, sono decine, sparpagliati tra la costa ionica, le gole dell’entroterra e la montagna della Sila. Pochissimi finiscono nelle guide nazionali. Qualcuno è in restauro da decenni.
Qualcun altro si visita regolarmente, senza prenotazione, con qualche euro di ingresso e panorami che fanno rimpiangere di non essere arrivati prima. Cinque di questi valgono una deviazione.

Santa Severina, la fortezza sulle gole del Crotonese

Nel 1072, quando Roberto il Guiscardo scacciò i Bizantini da Santa Severina, si appropriò di una delle posizioni difensive più efficaci del Mezzogiorno: un pianoro a 400 metri circondato da gole profonde, raggiungibile solo da pochi versanti. Il castello che i Normanni costruirono su fondamenta bizantine è ancora lì, con le modifiche imposte dai successivi dominatori fino agli Angioini. All’interno si trova un Museo Diocesano e, quasi sempre ignorato da chi arriva sin qui, un battistero paleocristiano dell’VIII secolo: una vasca ottagonale in muratura edificata per i riti di immersione totale, probabilmente tra i più antichi sopravvissuti in Italia. Il borgo è incluso nell’“elenco dei Borghi più Belli d’Italia.”
Gli orari di visita al castello variano per stagione: è consigliabile verificarli prima dell’arrivo sul sito del Comune o presso la Pro Loco di Santa Severina.

Rocca Imperiale, il borgo di Federico II sul Golfo di Taranto

Al confine settentrionale della Calabria, nel punto in cui la costa ionica si avvicina alla Basilicata, Rocca Imperiale si vede da lontano: una sagoma compatta su uno sperone a 440 metri, con il Golfo di Taranto che si apre sotto. Federico II fece costruire il castello nel XIII secolo come residenza di caccia, parte di quel sistema di fortezze sveve che segnò il paesaggio del Sud Italia, lo stesso imperatore che edificò Castel del Monte in Puglia e Lagopesole in Basilicata. Il borgo figura nell’elenco dei “Borghi più Belli d’Italia” e, ai piedi del castello, si trovano ancora i vicoli stretti in pendenza del nucleo storico originale.
L’area circostante appartiene al bacino del Parco Nazionale del Pollino: chi pianifica più giorni in zona può combinare la visita con un’escursione nel parco.
Un’architettura molto diversa ma con la stessa logica geografica si ritrova nella Tuscia medievale: il borgo di Soriano nel Cimino, dominato da un castello medievale e circondato da boschi Patrimonio UNESCO, dove la fortezza presidia un paesaggio di faggi a nord di Roma.

Il Castello Svevo di Cosenza, nel cuore della città normanna

Cosenza ha un centro storico che vale da solo un viaggio nel Sud Italia. Il Castello Svevo lo sovrasta dall’alto, a 234 metri, visibile da quasi ogni punto delle vie più antiche. Le origini risalgono al XII secolo, in periodo normanno, ma l’evento che lo lega più direttamente alla storia italiana è il Parlamento di Calabria del 1222: Federico II lo convocò qui, uno degli atti che consolidarono il controllo svevo sul Meridione.
Il castello è stato restaurato e ospita mostre temporanee e attività culturali durante l’anno.
Per chi pianifica una visita, Cosenza funziona bene come base: è a un’ora dalla costa tirrenica, a due dalla Sila.

Squillace, il castello del Golfo ionico

Nel catanzarese, Squillace è una piccola città in collina sopra il Golfo omonimo, nota ai classicisti per un motivo preciso: nelle sue vicinanze nacque Flavio Magno Aurelio Cassiodoro, il funzionario romano di VI secolo che fondò il Vivarium, un monastero in cui si copiavano e conservavano testi antichi.
Senza quel lavoro, una parte consistente della letteratura latina classica sarebbe andata perduta nei secoli successivi. Il castello medievale che domina il borgo è di origine normanna, con interventi successivi. Non è sempre visitabile all’interno — è prudente verificare in anticipo — ma la salita a piedi lungo i vicoli del centro storico e la vista sull’Ionio da sola valgono l’uscita di autostrada.

Le Castella, il maniero sull’acqua

Nel territorio di Isola di Capo Rizzuto, in provincia di Crotone, il Castello Aragonese di Le Castella è costruito su un piccolo promontorio che entra nel mare ionico quasi come una penisola. Fotografato migliaia di volte, è probabilmente il castello calabrese più noto fuori dalla regione.
Rientra in questo elenco per chi pianifica un percorso attraverso il Crotonese: è adiacente all’Area Marina Protetta di Capo Rizzuto, la più grande d’Italia per superficie, il che rende la visita interessante anche per chi è attratto dal paesaggio marino oltre che dall’architettura medievale. La stagione migliore per visitarlo con luce favorevole e senza confusione è ottobre-novembre.

Come arrivare e orari

I cinque siti sono distribuiti su circa 250 chilometri tra le province di Cosenza, Crotone e Catanzaro. Non esiste un collegamento ferroviario o in autobus efficiente tra questi borghi: serve un’auto. Chi vuole ottimizzare può organizzare l’itinerario in due o tre giorni, usando Cosenza come base a nord e puntando verso il Crotonese il secondo giorno, con Squillace e la costa catanzarese nel terzo. Gli orari dei castelli calabresi cambiano frequentemente anche per stagione: è sempre utile verificare prima della partenza sui siti istituzionali dei Comuni o sul portale Musei Online (museionline.info).

Autunno e prima primavera sono le stagioni più indicate: le temperature sono miti sulla costa, la luce è quella obliqua che cambia la lettura dei paesaggi, e i borghi sono quasi sempre liberi da visitatori.
Chi cerca castelli italiani meno battuti raramente punta sulla Calabria. È una questione di abitudine e, in parte, di distanza logistica. Ma i cinque siti elencati qui mostrano una varietà difficile da trovare altrove in un territorio altrettanto compatto: mare ionico, gole calcaree, montagna della Sila, pianura di Crotone.
Federico II ne era già consapevole nel XIII secolo, quando costruì qui alcune delle sue fortezze più importanti. Il paesaggio è rimasto simile. I turisti, quasi no.

Foto Giannu – Opera propria, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=44875025, Di Paolo Musacchio – Opera propria, CC BY-SA 4.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=62964674, https://calabriastraordinaria.it/

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