Il borgo medievale di tufo, la rupe e il castello: Santa Severina è una perla nascosta in una gola della Calabria

In Calabria, quando si parla di borghi medievali, il pensiero va quasi sempre alla costa o alle Serre. Santa Severina no: sta nel mezzo, in provincia di Crotone, su un pianoro tufaceo a 480 metri di quota che sporge sul fondovalle del fiume Neto come la prua di una nave. Da qui il soprannome, “nave di pietra”, che descrive abbastanza bene la forma del borgo visto dall’alto.
Fa parte dei Borghi più Belli d’Italia da anni, ma non ha il traffico di Civita di Bagnoregio né i prezzi di Alberobello. Il borgo conta circa 2.200 abitanti, ha un castello che ha ospitato normanni, aragonesi e borbonici in successione, e un battistero paleocristiano del V secolo che potrebbe essere il monumento più sottovalutato di tutta la Calabria. Intorno, nel raggio di 50 chilometri, ci sono le gole del Neto, il Parco Nazionale della Sila, tre laghi artificiali d’alta quota e la costa ionica con la riserva marina di Capo Rizzuto. È il tipo di posto che si visita pensando di fermarsi mezza giornata e si resta fino al tramonto.

Il castello normanno-aragonese: undici secoli in un edificio

Il Castello di Santa Severina è la prima cosa che si vede arrivando in paese, e per buone ragioni: domina il pianoro da una posizione che non lascia punti ciechi su nessun lato. La struttura attuale ha fondamenta bizantine (VIII-IX secolo), fu ricostruita dai Normanni nell’XI secolo e poi rimaneggiata dagli Aragonesi nel XV-XVI secolo, con interventi successivi in epoca borbonica. Il risultato è un edificio che non ha uno stile definito ma racconta, strato per strato, tutto quello che è successo in questo angolo di Calabria negli ultimi mille anni.
Oggi il castello ospita il Museo Diocesano di Arte Sacra, con una collezione di oreficerie, dipinti e oggetti liturgici che coprono un arco cronologico dal Medioevo al Settecento. La visita include anche le sale del castello, la torre cilindrica normanna e il cortile interno. I prezzi di ingresso sono contenuti, le file inesistenti.
Vale la pena dedicarci almeno un’ora, non per il numero di oggetti esposti ma per come il percorso permette di leggere le successive modifiche architettoniche dell’edificio. Una torre alla volta, l’intera storia militare e religiosa della Calabria medievale diventa leggibile.

Il battistero paleocristiano e la cattedrale

Poco distante dal castello, quasi nascosta dagli strati storici sovrapposti, si trova la struttura che rende Santa Severina un caso raro in Italia: il battistero paleocristiano, datato al V-VI secolo, una delle testimonianze paleocristiane meglio conservate del Mezzogiorno.
La pianta è circolare, con una vasca centrale per il battesimo per immersione, la forma più antica del rito cristiano, quando i fedeli scendevano fisicamente nell’acqua. Dodici colonne antiche reggono la struttura, alcune di spoglio, cioè recuperate da edifici romani precedenti. Questa pratica del reimpiego non era pigrizia costruttiva: era continuità simbolica. Il nuovo ordine cristiano nasceva materialmente sopra il vecchio.

Il battistero fu poi inglobato in strati architettonici successivi, fino a essere riscoperto e valorizzato come il reperto che è. Insieme alla cattedrale dell’Assunta, con cui forma un complesso ecclesiastico nel cuore del borgo, costituisce il polo storico-religioso di Santa Severina.
Da non perdere anche la cattedrale di Sant’Anastasia, (foto qui sotto), del secolo XIII.
La cattedrale, di origini normanne, fu ricostruita e ampliata più volte nel corso dei secoli. La facciata attuale riflette interventi tardobarocchi, ma l’interno conserva tracce di fasi diverse, comprese decorazioni di epoca medievale. Vale visitarle in sequenza: il battistero prima, la cattedrale dopo, e il castello dal belvedere all’uscita.

Il centro storico, i panorami

Il borgo si sviluppa tutto dentro i confini del pianoro tufaceo: strade strette, vicoli che si aprono su cortili silenziosi, case in pietra locale addossate l’una all’altra secondo la logica di chi costruiva pensando alla difesa più che alla comodità.
Dal belvedere affacciato sulla valle del Neto la vista vale il viaggio, anche in bici lungo la ciclopedonale della Val di Neto.
Il fiume scorre circa 180 metri più in basso, in un paesaggio che alle prime ore del mattino, con la nebbia nei fondivalle, può sembrare uscito da un romanzo storico. D’estate il sole asciuga ogni cosa; in autunno e in primavera la luce è più morbida, i colori delle colline più saturi.

Le escursioni intorno: Gole del Neto, Sila, Capo Rizzuto

Santa Severina non è una destinazione isolata. Nel raggio di 50 km si concentra una varietà di ambienti naturali insolita per chi è abituato a pensare la Calabria come una regione senza trekking.

Gole del Neto. Il fiume che si vede dal belvedere scorre, pochi chilometri più a monte, attraverso un canyon di roccia calcarea che può raggiungere i 200 metri di profondità. Le Gole del Neto sono un percorso da fare a piedi, con tratti che richiedono attenzione e, in certi periodi, l’attraversamento di guadi poco profondi. L’ambiente è selvaggio e quasi privo di infrastrutture: uno di quei posti in cui sembra che il paesaggio non sia stato ancora scoperto dal turismo organizzato.

Parco Nazionale della Sila. A 15-30 km da Santa Severina, a seconda dell’accesso scelto, si entra nel parco. I boschi di pino laricio, specie autoctona e simbolo della Sila, sono la dorsale verde della Calabria. D’estate si cammina tra i larici; d’inverno la neve trasforma la Sila in destinazione sciistica. Il Lago Ampollino e il Lago Ariamacina, due bacini immersi nel bosco, sono mete per escursioni brevi e per il kayak.

Area Marina Protetta di Capo Rizzuto. A circa 45 km a sud, verso la costa ionica, l’Area Marina Protetta di Capo Rizzuto è una delle più estese d’Italia. Acque limpide, fondali con posidonia, siti di immersione attrezzati. D’estate si può combinare il borgo medievale in quota con il mare a bassa distanza, una combinazione rara in un’unica vacanza breve.

Crotone e la Magna Grecia. A 30 km, Crotone ospita il Museo Archeologico Nazionale, uno dei più importanti per la Magna Grecia in Calabria. La colonia greca di Kroton fu fondata nell’VIII secolo a.C. e raggiunse una potenza militare e culturale straordinaria, legata anche alla scuola pitagorica. Per chi viaggia con interesse storico, l’abbinamento Crotone-Santa Severina copre quasi duemila anni di storia calabrese in un giorno solo.

Come arrivare

Santa Severina è in provincia di Crotone, raggiungibile comodamente solo in auto. Da Crotone sono circa 30 km, mezzora di strada statale e provinciale. Da Lamezia Terme, con il suo aeroporto collegato ai principali hub italiani, la distanza è di circa 90 km, un’ora abbondante.
Da Catanzaro si percorrono circa 45 km. L’accesso finale alla rupe richiede una strada in salita: chi ha difficoltà di mobilità tenga conto che il centro storico non è pianeggiante.

Quando andare

La primavera (aprile-maggio) e l’autunno (settembre-ottobre) sono i momenti migliori: le temperature sono miti, il borgo è meno frequentato dei mesi estivi, e le escursioni nei dintorni si fanno in condizioni ideali. L’estate porta caldo intenso, ma anche iniziative culturali legate ai borghi calabresi; l’inverno è freddo in quota, con qualche giornata di neve sulla Sila vicina.

Foto Canva, <a href=”https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Santa_Severina_-_Castello.jpeg”>Samuele1607 at Italian Wikipedia</a>, <a href=”https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0″>CC BY-SA 4.0</a>, via Wikimedia Commons, <a href=”https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Santa_Severina_-_Concattedrale_di_Sant%E2%80%99Anastasia_-_Facciata_e_campanile.jpeg”>Samuele1607 at Italian Wikipedia</a>, <a href=”https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0″>CC BY-SA 4.0</a>, via Wikimedia Commons, <a href=”https://commons.wikimedia.org/wiki/File:20100803_Santa_Severina_Calabria_Italy_Panorama.jpg”>Ggia</a>, <a href=”https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0″>CC BY-SA 3.0</a>, via Wikimedia Commons, https://calabriastraordinaria.it/

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