Ci sono tantissime attività all’aria aperta da fare con i bambini in autunno. Il fatto che le giornate si siano accorciate, non sempre ci sia il sole e le temperature si stiano abbassando non è una buona scusa per rintanarsi in casa e piazzare i figli davanti alla televisione.
L’autunno, coi suoi colori accesi e le temperature ancora relativamente miti, offre infatti ancora tante occasioni per stare all’aria aperta coi bambini e approfittare della bellezza della natura. Basta decidere di spegnere smartphone, pc e tablet e uscire di casa: portare i bambini a contatto con boschi, montagne, laghi o mare permetterà loro di rafforzare il rapporto con l’ambiente, imparando ad amarlo e rispettarlo.

25 attività all’aria aperta da fare con i bambini in autunno

Inoltre, stare all’aria aperta aiuta a scoprire e a relazionarsi meglio con le proprie emozioni, oltre che a rendere i bambini più sani, curiosi e capaci di riconoscere i pericoli.

Pensate che il vostro pargolo sia troppo avventuroso e rischi di farsi male? Niente paura, pare che i bambini più spericolati siano anche più intelligenti e in salute. E poi, facendo divertire i vostri figli (o, perché no, nipoti) con qualche gioco diverso dal solito, con molta probabilità finirete anche voi per spassarvela come loro. Quindi, armatevi di felpa e scarpe da ginnastica e affrontate l’autunno con creatività.

In aggiunta alle 50 cose da fare prima dei 12 anni, ecco la lista di 25 attività outdoor da fare coi più piccoli in questa stagione.

1. Geocaching

2. Andare in cerca di funghi

3. Osservare le stelle con coperta e falò

4. Raccogliere le castagne

5. Passeggiare nel bosco

6. Andare in cerca di ghiande

7. Fare bird watching

8. Organizzare una caccia al tesoro nella natura

9. Giocare agli esploratori nel parco dietro casa

10. Fare un’escursione a cavallo

11. Visitare una fattoria

12. Passare una notte in tenda

13. Disegnare col carboncino sui massi

14. Fare un giro in bici

15. Provare il tree climbing

16. Fare una gita in canoa

17. Giocare a nascondino nel bosco

18. Ammucchiare una pila di foglie secche e saltarci sopra

19. Fare un falò notturno

20. Partecipare alla vendemmia

21. Giocare agli indiani costruendo una tenda con rami caduti e foglie secche

22. Saltare nelle pozzanghere con impermeabile e stivali di gomma

23. Andare a raccogliere le mele

24. Fare un gioco di squadra

25. Raccogliere foglie secche colorate custodire tra le pagine di un libro

Leggi anche

• I bambini che giocano all’aperto anche d’inverno si ammalano di meno
• Escursioni con i bambini: 6 consigli per un trekking in famiglia

> Iscriviti alla nostra newsletter compilando il form qui sotto!
Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

Il National Trust, storica fondazione inglese nata nel 1865 per difendere i luoghi naturali del Regno Unito, ha stilato quello che può essere definito il manifesto dell’outdoor: “50 cose da fare prima di avere 11 anni e tre quarti”. È dedicato ai bambini solo in apparenza: in realtà vale ancora oggi, e vale per tutti, perché non è mai troppo tardi per fare certe cose.
L’iniziativa nasce da uno studio commissionato dall’ente, che ha rivelato come la maggior parte dei ragazzi fino a 12 anni passi quasi tutto il tempo davanti al televisore. In percentuale, nemmeno uno su dieci gioca con regolarità all’aperto e uno su tre non si è mai arrampicato su un albero – che non a caso è il primo punto della lista. 

50 cose da fare prima dei 12 anni (ma anche dopo)

Giochi nei prati, sfide sotto la pioggia, corse con gli aquiloni, costruzioni di rifugi. E ancora rotolarsi, sporcarsi, infangarsi, usare le mani, annusare l’erba e tante altre cose.

I 50 punti sono stati stilati da una commissione di esperti, e di recente sono stati aggiornati con alcune modifiche rispetto all’elenco di due anni fa. La campagna per ‘svegliare’ i piccoli (e i grandi) e condurli fuori casa va avanti. Noi non possiamo che appoggiarla, chiedendovi quanti ‘ce l’ho’ potete vantare fra queste 50 cose, e quali invece aggiungereste nella vostra lista personale.  

1. Arrampicarsi su un albero
2. Rotolare giù da una grande collina
3. Accamparsi all’aperto

> Leggi anche: Le 10 regole per vivere meglio in campeggio

4. Costruire un rifugio
5. Far rimbalzare i sassi sull’acqua
6. Correre sotto la pioggia
7. Far volare un aquilone
8. Pescare con il retino
9. Mangiare una mela appena colta dall’albero
10. Giocare a conkers, un gioco inglese in cui si cerca di staccare all’avversario una castagna attaccata a un filo
11. Fare una lunga corsa in bici
12. Segnare un sentiero con degli stecchini
13. Fare una torta di fango
14. Costruire una diga su un ruscello
15. Giocare nella neve

> Leggi anche: Come costruire un igloo

16. Fare una ghirlanda con le margherite
17. Organizzare una gara di lumache
18. Fare disegni folli
19. Lanciare bastoncini nel fiume
20. Saltare le onde
21. Mangiare more raccolte dai rovi
22. Guardare dentro un albero

> Leggi anche: 4 motivi per portare i bambini all’avventura nella natura

23. Visitare una fattoria
24. Camminare a piedi nudi

> Leggi anche: I benefici del camminare a piedi nudi: ecco dove farlo

25. Fischiare usando un filo d’erba
26. Andare in cerca di ossa e fossili
27. Guardare le stelle
28. Scalare un’enorme collina
29. Esplorare una grotta
30. Tenere in mano un animale schifoso
31. Andare a caccia di insetti
32. Cercare uova di rana
33. Catturare una foglia che cade

> Leggi anche: Le 10 migliori mete per il foliage

34. Seguire le tracce di animali selvatici
35. Scoprire cosa c’è in uno stagno
36. Fare una cuccia per le bestie feroci
37. Osservare le strane creature tra le rocce di un lago
38. Allevare una farfalla
39. Dare la caccia a un granchio
40. Fare una passeggiata notturna nel verde
41. Piantare qualcosa, coltivarla e mangiarla
42. Nuotare in mare
43. Costruire una zattera
44. Fare birdwatching
45. Trovare la strada servendosi solo di mappa e bussola

> Leggi anche: Come orientarsi senza bussola usando l’orologio

46. Arrampicarsi sulle rocce
47. Cucinare in campeggio
48. Imparare a cavalcare
49. Giocare a geocaching (caccia al tesoro con il GPS)
50. Andare in canoa su un fiume 

> Leggi anche: Dove andare in canoa e kayak in città

> Per approfondire: I bambini che fanno giochi pericolosi crescono più sani e intelligenti

Clicca ‘Mi Piace‘ e segui anche la nostra pagina Facebook Sportoutdoor24

Credits immagine: Lighttruth

Martino De Mori

Giornalista e autore, scrive di viaggi e ambiente per importanti testate internazionali come National Geographic e BBC. Ama andare alla ricerca di luoghi nascosti e storie inedite, e ama praticare gli sport outdoor – tendenzialmente male. È co-fondatore di Sportoutdoor24.

I bambini che giocano all’aperto anche d’inverno si ammalano di meno. Contrariamente a quanto molti ancora pensano non è vero che il freddo fa ammalare. Anzi è vero il contrario: i bambini che stanno fuori casa anche con il brutto tempo o con le basse temperature, alla fine si ammalano di meno. Questo perché le infezioni proliferano negli ambienti chiusi e perché il gioco all’aria aperta, anche d’inferno, rafforza il sistema immunitario.

L’aria aperta tiene lontane le infezioni

L’influenza e tutte le altre tipiche malattie invernali più o meno fastidiose non sono legate alle basse temperature ma a dinamiche infettive, ovvero alla circolazione di germi, virus o batteri. E questi agenti infettivi circolano di più, e più favorevolmente, negli ambienti chiusi, con poco ricambio d’aria e promiscui come scuole, asili e altri locali densamente frequentati dai bambini.Germi, virus e batteri si trasmettono infatti da una persona all’altra attraverso i fluidi emessi dalle persone (quando si parla, quando si starnutisce, e così via) e più l’ambiente è chiuso e saturo e più i droplets rimangono nell’aria aumentando le possibilità di infezione.
Il freddo, o il colpo d’aria o il vento invece non hanno nulla a che fare con le malattie “invernali”, e anzi all’aria aperta, essendoci più circolazione d’aria, si riducono anche le possibilità di finire infettati da virus, germi e batteri.

> Iscriviti alla nostra newsletter compilando il form qui sotto!
Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

Stare all’aperto rinforza il sistema immunitario

Inoltre, stare all’aperto non solo riduce i rischi di infezione ma rinforza anche il sistema immunitario. Non è un caso che i bambini che hanno modo di passare più tempo all’aperto in ambienti naturali o di campagna, anche nelle vicinanze degli animali, si ammalano statisticamente meno dei bambini che passano quasi tutto il loro tempo invernale in ambienti chiusi. Al contrario, secondo un documento della Norther Illinois University, stare all’aperto anche nella stagione invernale aiuta a rendere più forte il sistema immunitario e a tenere lontane le infezioni e le malattie.

Leggi anche

• 50 cose da fare prima dei 12 anni
• Basta videogiochi, riportiamo i bambini nella natura
• I bambini che fanno giochi pericolosi crescono più sani e intelligenti

Perché è importante vestire adeguatamente i bambini in inverno

Il fatto che stare all’aperto riduca i rischi di contrarre infezioni da germi, virus e batteri non significa ovviamente non prestare attenzione a ciò che fanno i nostri bambini che giocano all’aperto in inverno, a cominciare ovviamente dall’abbigliamento. Non è solo importante che siano ben coperti, in particolare le zone sensibili di testa, orecchie e gola con cappello e sciarpa, ma anche che indossino abiti che non si inzuppano di umidità, che potrebbe ristagnare a contatto con il corpo abbassando notevolmente la temperatura percepita.
Credits: Pixabay / Pezibear

La vita è un gioco, in tutti i sensi. L’antidoto al decadimento fisico e mentale è la curiosità, cercare una vita sociale ricca, ma soprattutto giocare, avere un atteggiamento sempre giocoso verso le cose e la vita.  Lo rivela una ricerca della Mayo Clinic pubblicata su Jama Neurology, che indaga sull’associazione tra la stimolazione intellettuale e la degenerazione neurocognitiva.

Giocare allontana la demenza

La ricerca americana ha visto il monitoraggio per 4 anni di un gruppo di 1929 volontari di età media di 77 anni e in buona salute. Dopo 4 anni sono emersi 456 casi di deficit cognitivo; i test hanno dimostrato come gli anziani che avevano mantenuto l’abitudine di giocare, muoversi, intessere relazioni, trovare nuovi interessi, sono stati meno soggetti a sviluppare patologie come il declino cognitivo breve, che eventualmente poi possono sfociare nel morbo di Alzheimer.

> Leggi anche: Ecco perché fare sport fa bene al cervello

L’ottimismo aiuta

Lo studio spiega chiaramente come il gioco influisca sul cervello in tarda età, praticato a qualsiasi livello e in ogni modo, che sia fisico, mentale, combinato. Oltre alle attività sportive, con gioco alla Mayo intendono quelle manuali come, così come la capacità di scherzare e organizzare iniziative. Si tratta di caratteristiche che fanno parte di un geneale approccio ottimista alle cose, che come ben sappiamo è un modus vivendi che scientificamente allunga la vita tenendo a bada stress, malattie rischiose.

Ottimismo e vita all’aria aperta sono strettamente correlati:  ecco perchè è un vantaggio allevare i bambini al gioco nella natura, testimoniato dal fatto che i bambini più felici del mondo sono gli olandesi (allevati da genitori altrettanto soddisfatti delle loro esistenze), ovvero quelli che stanno molto all’aperto e coltivano il gioco libero.

> Leggi anche: Cosa succede al cervello quando smetti di fare sport

> Iscriviti alla nostra newsletter compilando il form qui sotto!
Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

I bambini hanno bisogno come l’aria di…stare all’aria aperta. Lo dicono molti studi (sempre più numerosi), che ci raccontano come il gioco outdoor stimoli l’intelligenza, le relazioni sociali, la capacità di adattamento, la resilienza.
In sostanza giocare all’aria aperta da bambini, anche al freddo, e magari facendo anche cose un po’ pericolose), forma adulti migliori rispetto a una infanzia passata sul divano.
E anche da adulti, abbiamo visto come continuare a stare all’aperto con regolarità aumenti il buonumore, prevenga le malattie e in sostanza allunghi la vita.

Quanto dobbiamo coprire i bambini per farli giocare all’aperto? Le bufale e le credenze da smontare

Ma sul tema esistono una serie di barriere culturali stratificate nel tempo che sono diventate spesso delle bufale e a volte veri e propri miti popolari duri a morire. Da decenni mamme, papà e nonni ripetono che se giochi fuori col freddo ti prendi il raffreddore, la febbre, le infezioni, e che se ti tuffi in acqua dopo pranzo finisci malissimo.
Sono tutti falsi miti.
Non lo diciamo noi, ma la ricerca medico-scientifica. È arrivato il momento di sfatarli.

>> Leggi anche: I bambini che giocano all’aperto anche d’inverno si ammalano di meno

Il raffreddore: non si prende con il freddo

“Copriti altrimenti ti viene il raffreddore”
Forse la più grossa mistificazione a cui siamo abituati: i bambini non prendono il raffreddore a causa del freddo. Il raffreddore comune che tutti conosciamo non è altro che una infezione virale del tratto respiratorio superiore, ovvero un ‘fastidio’ che deriva da un virus, che possiamo contrarre attraverso i germi quando siamo a contatto con altri esseri umani, non a causa del freddo. Puoi correre nudo nella neve ma non è da qui che prenderai il raffreddore. Piuttosto, quando entriamo in contatto con il virus, il freddo può ostacolare la capacità del nostro corpo di combattere il raffreddore; diventiamo così più sensibili al freddo.

Di fatto risulta più facile prendere il raffreddore se stiamo in casa a contatto con altre persone, che possono avere contratto il virus: si creano maggiori opportunità di diffusione per gli agenti patogeni e, dato che in casa l’umidità è generalmente inferiore che fuori, si asciuga il muco protettivo nel naso e si riduce i livelli di vitamina D.

Il National Center for Biotechnology Information americano afferma: “In inverno, i bambini con il raffreddore possono ancora giocare fuori”. Il suggerimento quindi è che se i nostri figli prendono un raffreddore, non ha molto senso tenerli a letto in casa per paura che si ammali.

>> Leggi anche: Poca pressione e molta vita all’aperto, ecco come rendere più felici i bambini

La febbre: aiuta contro le infezioni

“Stai in casa che hai la febbre”
Altro falso mito da abbattere: se un bambino ha una febbre bassa, uscire a giocare non peggiorerà la sua condizione.

Il pediatra americano Andrew Adesman (autore di Babyfacts), scrive che: “A volte si perde un po’ la testa per combattere la febbre; usciamo dall’idea di sopprimerla a tutti i costi. La febbre è nostra amica; aiuta a combattere le infezioni. I bambini con febbre a basso grado possono uscire e giocare senza problemi”.

Si intende che se un bambino non è troppo abbattuto per alzarsi dal letto, uscire a giocare per brevi periodi di tempo può essere un toccasana.
Inoltre il gioco all’aperto e l’esposizione all’aria fresca aiutano il bambino a dormire meglio, cosa utile in generale e quando si ha la febbre in particolare.

>> Leggi anche: Simone Moro: lasciate arrampicare i bambini

Quando fare il bagno dopo mangiato?

“Non fare il bagno che poi vomiti”
Credenza molto italiana: prima di fare il bagno un bambino deve aspettare 2-3 ore dopo il pasto, altrimenti rischia vomito, terribili crampi, fino all’annegamento. Ok, secondo la medicina i crampi dopo aver mangiato sono davvero una possibilità (il processo digestivo devia la circolazione del sangue verso l’intestino, lontano dai muscoli,), ma non sembrano esserci legami con l’annegamento. L’American Academy of Pediatrics e la Croce Rossa non riconoscono tale connessione. Su MedicineNet si legge che non è mai stato documentato un episodio di annegamento causato dal nuoto a stomaco pieno.

Il suggerimento è di fare comunque attenzione a ogni situazione, ma con le dovute precauzioni si può fare il bagno anche poco dopo un pasto.

>> Leggi anche: 4 motivi per portare i bambini all’avventura nella natura

Infezioni alle orecchie: non serve il cappello

“Mettiti il cappello sennò ti vengono infezioni alle orecchie”
Si pensa che uscire a giocare al freddo con la testa coperta sia una garanzia contro le infezioni alle orecchie. A costo di far sudare copiosamente i bambini, con conseguenza peggiori. Ecco il quarto mito da sfatare. Secondo diversi studi le infezioni alle orecchie sono causate esclusivamente da germi: questi si concentrano nell’orecchio medio, che però è completamente protetto dal mondo esterno

I germi invadono la cavità dell’orecchio medio solo quando il muco o delle adenoidi rigonfiate bloccano la tromba di Eustachio: capita quando siamo in piano raffreddore o in caso di allergie, non a causa dell’esposizione al freddo o all’umidità.

Il modo giusto per combattere queste infezioni non è mettendo un paraorecchie o un cappello. Anche il vento non c’entra niente, dunque.

E allora…fuori a giocare senza paura!

>> Leggi anche: 50 cose da fare prima dei 12 anni (ma anche dopo)

(foto:Langli/Pixabay, Martino De Mori)

> Iscriviti alla nostra newsletter compilando il form qui sotto!
Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

Martino De Mori

Giornalista e autore, scrive di viaggi e ambiente per importanti testate internazionali come National Geographic e BBC. Ama andare alla ricerca di luoghi nascosti e storie inedite, e ama praticare gli sport outdoor – tendenzialmente male. È co-fondatore di Sportoutdoor24.

Arrampicarsi sugli alberi, nuotare nel fiume, ruzzolarsi nel fango, appendersi a una corda, vagare nel bosco o una delle 50 cose da fare prima dei 12 anni suggerite dal National Trust inglese di cui abbiamo parlato qui: tutte attività che buona parte dei genitori considerano giochi pericolosi e meritevoli di un bel divieto. Ora però sarà il caso di ripensare le nostre convinzioni:  le attività all’aperto con piccoli margini di pericolo non solo rappresentano il modo migliore per far amare la natura ai bambini, ma migliorano anche la creatività, la salute e le capacità di relazione dei nostri figli. Un buon motivo insomma per portare i nostri ragazzi all’avventura nella natura.

I bambini che fanno giochi pericolosi crescono più sani e intelligenti

Che concedere ai piccoli qualche attività un po’ rischiosa sia salutare lo sostiene una ricerca appena pubblicata sull’International Journal of Environmental Research and Public Health e condotta dal Child & Family Research Institute del BC Children’s Hospital: “Fare qualche gioco un po’ pericoloso permette ai bambini di imparare a calcolare i rischi, prendere coscienza dei propri limiti e trovare strategie per superarli” ha dichiarato Mariana Brussoni, team leader della ricerca e docente presso la School of Population and Public Health and Department of Pediatrics della University of British Columbia. Esattamente quello che ci aveva detto Simone Moro esortandoci a lasciare arrampicare i nostri figli.

Però c’è sempre l’ansia di mamme e papà (o nonni) a farla da padrone: come limitare i rischi, facendo in modo che i bambini si sentano liberi di sperimentare senza mettersi troppo nei guai? “Banalmente il controllo a distanza, o monitoring, al posto di una presenza costante e continua” spiega Brussoni: in questo modo si lascia il giusto margine per sbagliare e fallire, evitando le conseguenze più gravi ma stimolando contemporaneamente lo sviluppo di autostima, creatività, capacità di tessere relazioni sociali e resilienza, alcuni degli indubbi benefici dello stare nella natura di cui abbiamo parlato qui.

Credits: Graham Crumb/Imagicity.com [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons – Foto di Gerald Yambao da Pexels

Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

claudiogervasoni.wordpress.com/

Fare le capriole sui monumenti di Stonehenge, ma nel centro di Milano, fra i palazzi di City Life. L’idea è della Fondazione Nicola Trussardi, che porta in città Sacrilege, una delle più famose installazioni del celebre artista inglese Jeremy Deller. Si tratta di un gigantesco gonfiabile che ricostruisce in scala 1:1 il sito archeologico di Stonehenge, uno dei luoghi fondanti dell’identità e della cultura britannica, dichiarato patrimonio dell’umanità dall’UNESCO nel 1986.

Dove e quando provare i gonfiabili di Stonehenge a Milano

Sacrilege sarà installata nel Parco di City Life dal 12 al 15 aprile 2018, in occasione della ventitreesima edizione di miart e dell’Art Week milanese.
Niente di contemplativo: si viene qui per saltarci sopra, rimbalzare, fare capriole, divertirsi come matti sfogandosi all’aria aperta e, magari fare qualche riflessione su quel che l’opera vuole dirci.

>> LEGGI ANCHE: I bambni che giocano all’aperto si ammalano di meno

Chi è l’artista Jeremy Deller

Jeremy Deller è una delle voci più anticonformiste del panorama artistico internazionale. Si autodefinisce un “istigatore di interventi sociali”, mentre il critico Mark Brown lo descrive come un “pifferaio magico della cultura popolare”.
Deller ha esposto con mostre personali nei più importanti musei del mondo – dalla Tate di Londra, all’MCA – Museum of Contemporary Art di Chicago, il Palais de Tokyo di Parigi; ha preso parte alle maggiori kermesse internazionali, dalla Biennale di Venezia a quelle di Berlino, Gwangju, Sydney, San Paolo, Lione, Mosca, Praga, Taipei. Alla base del suo lavoro c’è un fortissimo interesse per gli eventi storici, per la cultura popolare e le manifestazioni del folklore e della cultura di massa.

>> LEGGI ANCHE: 4 motivi per portare i bambini all’avventura nella natura

Che cosa è Sacrilege

Le opere di Deller sono spesso caratterizzate dalla partecipazione del pubblico: le sue sculture sono esperienze sociali nelle quali performance, video e installazioni sono utilizzate come luoghi di scambio e aggregazione. Deller dà vita a progetti che mischiano oggetti ed eventi tra realtà e rappresentazione, storia e fiction, ricostruzione filologica e paradosso. Nasce così anche Sacrilege, originariamente creata per il Festival Internazionale di Arti Visive di Glasgow e successivamente esposta a Londra in occasione delle Olimpiadi del 2012. ha poi girato il mondo diventando un’icona globale dell’arte contemporanea.

>> LEGGI ANCHE: 50 cose da fare prima dei 12 anni (ma anche dopo)

Stonehenge a Milano: un gonfiabile per divertirsi, adulti e bambini

Con il senso dell’umorismo che contraddistingue molti dei suoi progetti, Deller trasforma il monumento di Stonehenge in un gigantesco gioco gonfiabile per bambini, riproducendolo in plastica e facendolo diventare un’attrazione da luna park di 35 metri di diametro: il pubblico è chiamato a interagire con l’installazione, a salirci sopra, saltare e giocare al suo interno. L’effetto è al contempo celebrativo e sacrilego, come suggerisce il titolo, scelto dall’artista per burlarsi di ogni possibile critica.

>> LEGGI ANCHE: 15 microavventure che tutti possono fare

Perché saltare sul gonfiabile di Stonehenge

Sacrilege è un invito a rivisitare la propria storia e la propria identità nazionale, ma è anche un commento sarcastico su come spesso questi temi vengano banalizzati aprendo la strada a strumentalizzazioni politiche nazionaliste e populiste di triste attualità. C’è anche una critica alla commercializzazione del patrimonio storico-artistico, sempre più spesso ridotto ad attrazione mordi e fuggi per il turismo di massa.

Ma soprattutto, come tutte le opere di Deller, Sacrilege è un’occasione per partecipare a un grande momento di aggregazione collettiva, e ritrovare il bambino che è in noi, abbandonandoci a una risata liberatoria. Se poi vuoi approfittare dell’ultima neve, puoi andare a sciare nelle piste da sci a due ora (o meno) da MIlano.

>> LEGGI ANCHE: Cose folli da fare all’aperto con i figli

(foto Jeremy Deller / Fondazione Nicola Trussardi)

Lo abbiamo già raccontato: i bambini che giocano all’aperto si ammalano di meno. E per spingerli a farlo non c’è niente di meglio che l’esempio dei genitori. Negli ultimi anni uno studio dell’Unicef ha esaminato una serie di parametri che coinvolgono la salute, l’educazione, il benessere materiale, la sicurezza, il comportamento e l’ambiente e ha stilato una classifica dei paesi in cui i bambini vivono più felici. Monitorando queste categorie su 29 tra i paesi più ricchi del pianeta, è risultato che in testa ci sono gli olandesi, popolo da cui possiamo apprendere qualcosa. Le prime dieci posizioni vedono una sfilza di paesi del nord Europa: Olanda, Norvegia, Islanda, Finlandia, Svezia, Germania, Lussemburgo, Svizzera, Belgio, Irlanda.

Le basi per il futuro

L’infanzia è l’età della vita in cui ci si costruisce la personalità per il futuro, in cui si sedimentano le memorie, si esplorano le cose, si spostano i confini e ci si diverte. I piccoli olandesi fanno segnare il 95% nel livello di ‘soddisfazione esistenziale’. 
I bambini dei 29 paesi ricchi sono apparentemente simili in tutto il mondo ma la classifica premia gli olandesi e ‘punisce’ ad esempio gli americani, che sembrano soffrire di una cronica insoddisfazione; così come gli italiani, in ventiduesima posizione. Perché? Due i motivi principali elencati nello studio, che sono anche interconnessi: i genitori e la vita all’aria aperta.

> Leggi anche: Le famiglie outdoor sono più felici

Poca pressione

Sembra che i genitori olandesi non siano così esigenti in termini di successo scolastico (e, in proiezione, lavorativo) con i loro figli. Poca pressione sui risultati e un approccio educativo non troppo strutturato fino ai 6 anni (il piccolo non sa ancora leggere? Imparerà). Molta libertà nel gioco e nell’esplorazione, cosa che ha come effetto quello di sviluppare sani rapporti sociali con i compagni, basati sulla positività e sul mutuo aiuto. In generale i genitori olandesi (e in parte anche quelli dei paesi scandinavi, che seguono a ruota nelle parti alte della classifica) rivelano essi stessi un alto grado di felicità esistenziale, che riescono a trasmettere ai bambini; i papà hanno un ruolo attivo nella cura dei figli tanto quanto le mamme e entrambi sono consapevoli che i piccoli devono fare errori per apprendere l’arte di vivere. Il fatto che lavorino in media 29 ore alla settimana aiuta a essere presenti più che i genitori di altri paesi.

> Leggi anche: 20 attività outdoor invernali da fare con i bambini

La vita outdoor

L’altro caposaldo dei bambini più felici del mondo è stare all’aperto. Nel favorire la loro indipendenza, gli olandesi incoraggiano i piccoli a uscire da soli, a esplorare i dintorni, a usare la bicicletta come protesi di se stessi nello scoprire il mondo (l’Olanda è notoriamente considerata il paradiso dei ciclisti). Nonostante il clima freddo, le attività sportive si svolgono lo stesso all’aperto, cosa che spinge i bimbi ad adattarsi a ogni condizione e a apprezzare la vita outdoor anche con la pioggia, il vento, la neve. Giocare fuori casa senza la presenza assillante dei genitori permette di sviluppare velocemente la capacità di agire in modo indipendente e alcune competenze psicofisiche che saranno poi utili nel resto della vita. Il gioco en plen air è considerato un antidoto contro il ‘mammismo’ passivo che attacca molti bambini e contro la dipendenza da tv e media digitali sdraiati sul divano.

> Leggi anche: 7 regali per i bambini che amano giocare all’aperto

Martino De Mori

Giornalista e autore, scrive di viaggi e ambiente per importanti testate internazionali come National Geographic e BBC. Ama andare alla ricerca di luoghi nascosti e storie inedite, e ama praticare gli sport outdoor – tendenzialmente male. È co-fondatore di Sportoutdoor24.

Uno studio svolto presso il Wake Forest Baptist Medical Center, negli Stati Uniti ribalta alcune credenze e afferma che è meglio fare 10 minuti di attività molto intensa al giorno che sessioni di sport-fitness più lunghe e a bassa intensità. Un programma di tipo breve ma svolto al massimo delle nostre capacità muscolari e respiratorie sarebbe l’ideale per perdere peso e limitare l’insorgenza di patologie pericolose come il diabete, fin dall’adolescenza.

> Leggi anche: Lo sport fa bene al cervello, sempre

L’intensità fa dimagrire

Il lavoro di ricerca (Medicine and Science in Sports and Exercise) è stato pubblicato su e si è concentrato su una popolazione (circa 11mila) di bambini e adolescenti di diversi paesi (tra Europa, Stati Uniti e Brasile). I giovani sono stati monitorati in alcuni parametri che potessero mutare in base al tipo di attività fisica e influenzare il metabolismo: circonferenza della vita, i valori della pressione, glicemia, colesterolo e trigliceridi. Lo scopo era anche quello di fornire strumenti utili per fronteggiare il grave problema dell’obesità infantile.

I risultati raccontano qualcosa di nuovo e molto interessante, utile nella messa a punto di terapie per combattere alcune patologie e invitare i ragazzi più pigri a alzarsi dal divano per evitare i danni di una vita sedentaria. Dai dati raccolti dal team di ricerca si nota come la misura della circonferenza vita e i livelli di insulina migliorano quando i soggetti svolgono attività più intense che moderate, seppur di breve durata.

> Leggi anche: Cosa fare per mantenere in forma corpo e cervello? Giocare

Il gioco vince sempre

Seguendo il ragionamento dei ricercatori americani, potremmo andare a individuare questo tipo di movimento nella corsa, negli sport codificati come calcio e basket e nei giochi spontanei che si fanno da bambini a scuola, come e nei giardini e nei cortili. Nei ragazzi che praticano con regolarità queste attività si registrano miglioramenti sostanziali: i rischi di diabete e sindrome metabolica calano insieme al calo della loro pancia.

> Leggi anche: Meglio fare sport in palestra o all’aria aperta?

Nella natura è meglio

Lo abbiamo scritto più volte: il gioco in mezzo alla natura è la migliore attività per rimanere in forma, sia per i bambini che per i grandi. Muoversi all’aria aperta, esplorando anche semplicemente i dintorni di casa porta ai bambini tanti benefici a livello cognitivo, fisico, relazionale e in generale aiuta a sviluppare competenze che saranno utili nel resto dell’esistenza. Negli adulti il gioco può prender la forma della corsa, la grande passione della fascia che va dai 30 ai 60 anni. Lo studio americano, seppur parziale (di fatto solo due parametri vanno a migliorare secondo il paper), non fa che confermare l’importanza del gioco puro e spontaneo come fonte di salute e benessere.

> Leggi anche: Bambini e sport: l’attività fisica aumenta il grado di felicità e tiene lontana la depressione infantile

Cosa può cambiare

La portata innovativa della ricerca riguarda anche il campo dell’educazione e della prevenzione: se la vita sedentaria è uno dei grandi mali del nostro tempo, sapere che bastano 10 minuti al giorno (cioè meno della metà di quel che raccomanda l’Organizzazione Mondiale della Sanità) per tenersi lontani dai rischi significa un’arma efficace con cui motivare i ragazzi che fanno fatica a staccarsi dai device elettronici. E se lo sport può essere una medicina, questi risultati forniscono anche uno strumento nelle mani dei medici per prescrivere ‘terapie sportive’ più precise. Con la consapevolezza che questa ricerca non dice la parola definitiva sul tema e che probabilmente il modo migliore per mantenerci complessivamente in buona salute deve prevedere anche un’attività di più lunga durata e bassa intensità.

> Leggi anche: Perché stare nella natura ci fa capire meglio le emozioni

No, non rimproveri e consigli: nell’educazione non c’è nulla di più importante degli esempi pratici dei genitori, fondamentali per trasmettere ai figli le buone abitudini anche in campo sportivo. Il discorso vale per l’alimentazione, il tempo trascorso davanti ai dispositivi elettronici e le attività sportive. È necessario dare più rilevanza al fare piuttosto che al dire. A rivelarlo è uno studio canadese, pubblicato sulla rivista scientifica BMC Public Health, condotto da un gruppo di ricercatori dell’Università di Toronto, che si è soffermato sui rischi dell’obesità e sulle conseguenze della vita sedentaria sempre più tangibili sulla gioventù americana.

> Leggi anche: Le 6 regole contro sovrappeso e obesità

Educare con gli esempi

Tramite un’inchiesta telefonica, i ricercatori hanno domandato a 3206 genitori (42 anni di età media) una serie di informazioni sul rapporto della famiglia con l’alimentazione e lo sport. I figli dei soggetti presi in considerazione avevano tutti un’età inferiore ai 18 anni. I risultati hanno evidenziato che i bambini sportivi come mamma e papà hanno il doppio delle possibilità degli altri di raggiungere le soglie indicate dal Ministero della Salute canadese (1 ora al giorno di sport, 4-8 porzioni di frutta e verdura, massimo 2 ore davanti alla tv o computer).

> Leggi anche: Stiamo facendo odiare lo sport ai nostri figli?

Lo studio mostra, inoltre, che quando le famiglie mangiano riunite lontano dalla televisione, quasi il 70% dei figli segue perfettamente le linee guida del Governo del Canada. I ragazzini abituati a spuntini a base di frutta di mattina e di pomeriggio, infine, sono 5 volte più predisposti ad avere una vita sana dal punto di vista fisico e mentale.

> Leggi anche: Escursioni con i bambini: 6 consigli per i trekking in famiglia

Giocare nella natura

I genitori, oltre a non trasmettere brutte abitudini rimanendo troppo attaccati agli schermi, devono anche saper dare l’esempio stimolando i figli a praticare attività in mezzo alla natura (sport, giochi ed escursioni). Stare nel verde rende le famiglie più felici e, soprattutto, permette ai bambini di essere più sani, creativi e consci dei pericoli circostanti. Quindi, genitori, uscite di casa e lasciate i vostri pargoletti arrampicare sugli alberi (parola dell’alpinista Simone Moro), nuotare in libertà, esplorare i boschi e scorrazzare in mezzo ai prati nei parchi. Ne va della loro salute.

> Leggi anche: 4 motivi per portare i bambini all’avventura nella natura

Vi ricordate come ci si divertiva da piccoli a giocare in giardino o al parco, nei boschi e nei campi? Quanto era bello immaginare di essere indiani o pirati, costruire forti nascosti nelle siepi o accampamenti tra i rami degli alberi? Se a noi sembrano ancora i passatempo migliori dell’infanzia, i bambini di oggi sembrano di un’altra idea.

Nel video di Nature Valley, marchio canadese che produce barrette energetiche ai cereali, vengono intervistate individui di tre generazioni. Nonni, figli e nipoti raccontano come giocavano e giocano. Cosa emerge? Allo stare insieme fuori, all’aria aperta, adesso si preferisce passare ore in casa, da soli, con gli occhi fissi su tablet e Play Station.

Il video esorta le famiglie a riprendere la buona abitudine di uscire e riportare i figli a contatto con la natura. Volete qualche suggerimento sulle attività da fare con loro? Guardate la lista delle 50 cose da fare prima dei 12 anni. E non dimenticate che, come vi abbiamo spiegato, i bambini che fanno giochi “pericolosi” (ovviamente senza esagerare) crescono più sani e intelligenti.

40 ore la settimana a scuola. Almeno altre 4 a ‘fare sport’: tipicamente calcio per i maschi e danza per le femmine. Poi c’è inglese, un corso di musica, ovviamente i compiti a casa. E nel weekend magari qualche altro appuntamento fisso come la partita, il saggio, il torneo. La vita dei nostri figli è così, più o meno uguale per tutti, dalle Alpi alla Sicilia. E ci sembra normale.

Ma quando ho letto alcuni dati americani sulla pratica sportiva di bambini e ragazzi ho cominciato a riflettere e preoccuparmi: da padre di due figli di 3 e 7 anni che fanno sport, e da sportivo praticante, ho cominciato a chiedermi se è questo il modo migliore per educare i nostri figli al piacere di una vita attiva.

Quali dati? Secondo uno studio della Loyola University di Chicago due bambini americani su tre praticano un solo sport in maniera altamente specializzata (lo scrive David Epstain sul New York Times), e secondo lo stesso studio un terzo di questi mini-atleti corre seriamente il rischio di un grave infortunio dovuto all’usura: è il modello Agassi, raccontato nella sua autobiografia “Open”, o il miraggio genitoriale di una carriera alla Tiger Woods, bambino prodigio del golf già all’età di 2 anni.

Non solo: secondo l’Open Access Journal of Sports Medicine ora dell’adolescenza l’80% di questi giovani sportivi ha abbandonato lo sport ed è diventata sedentaria (lo scrive Jay Atkinson sul Bostob Globe). Un dato simile a quello della National Alliance for Sports secondo cui il 70% dei ragazzi e delle ragazze molla lo sport entro i 13 anni: per eccesso di stress. Un vero e proprio bornout da sport giovanile. Le conseguenze sono sotto gli occhi di tutti, a cominciare dal numero di bambini e bambine sovrappeso.

Eppure se ripensiamo alla nostra infanzia non ricordiamo corsi, impegni, allenamenti e lezioni, ma lunghissimi pomeriggi passati a giocare liberamente con gli amici. Spesso in strada, spesso nella natura, quasi sempre senza la supervisione di un adulto. Era gol quando la palla superava la porta formata da due sassi messi per terra, la casa sull’albero non era qualcosa di pericoloso e potevamo tornare a casa pieni di fango senza che fosse una tragedia.

Come siamo arrivati allora alla situazione attuale? Più o meno nello stesso modo, qui in Italia e in USA: secondo uno studio pubblicato nell’American Journal of Play il tempo dedicato dai bambini al gioco si è ridotto del 25% dal 1981 al 1997; il gioco all’aperto addirittura del 50%, con una media di meno di 10′ al giorno passata a giocare fuori casa (lo dice un report della National Wildlife Federation).

Le cause sono ben note: la crescente urbanizzazione delle nostre vite, la riduzione degli spazi a disposizione del gioco, il fatto che in sempre più famiglie entrambi i genitori devono lavorare, il senso di sicurezza che ci dà il sapere i nostri figli nelle mani di un tutor anziché per strada, le associazioni sportive che si prendono cura dei nostri figli in orari critici per le nostre giornate. E forse altre ancora.

Chiariamoci: fare sport, anche organizzato, è fuor di dubbio positivo. Secondo il Center for Disease Control, se non influenzati dagli adulti, bambini e ragazzi che praticano regolarmente sport migliorano l’autostima, apprendono la lealtà, imparano a mettersi alla prova e forgiano il fisico e la mente: per crescere in modo sano ed equilibrato bambini e adolescenti dovrebbero fare almeno 1 ora al giorno di attività motoria.

Ma con buona pace del progetto Sport in Classe appena lanciato da Coni e Ministero dell’Istruzione, a scuola i nostri figli non la fanno, e un solo sport, o solo lo sport organizzato dagli adulti, non è la soluzione.

Da un lato perché, a dispetto delle aspettative dei genitori, non è quella la strada verso l’agognato successo: nonostante gli Agassi e i Tiger Woods, numerose ricerche dimostrano che gli atleti top al mondo si sono specializzati solamente nell’adolescenza, praticando molteplici attività sportive almeno fino ai 14 anni, e mettendo poi a frutto nella loro carriera il bagaglio motorio e le capacità condizionali e coordinative acquisite tramite quella varietà di stimoli ed esperienze.

Ma soprattutto perché le conseguenze peggiori della mancanza di attività libera le pagano i nostri figli: sempre secondo la ricerca dell’American Journal of Play i bambini che non hanno sufficienti spazi e tempi di gioco libero sono maggiormente soggetti ad ansia, depressione e disturbo dell’attenzione. Parimenti secondo il dottor Stuart Brown, psichiatra e fondatore del National Institute for Play, il gioco è un fondamentale aspetto di ogni animale sociale: per esempio il gioco migliora le funzioni cerebrali e insegna ai bambini a collaborare. Anche – e lo dice il dottor Brown – quei giochi rumorosi, disordinati e fisici che noi genitori tendiamo sempre a fermare sul nascere e che invece insegnerebbero ai nostri figli i limiti e il rispetto.

Secondo gli autori del libro The Art of Roughhousing quei giochi rozzi, rumorosi, un po’ grezzi e vagamente maneschi stimolerebbero le capacità di problem solving, aumenterebbero la resilienza e darebbero sensazioni di pura gioia ai nostri figli. Un vero e proprio feedback positivo dell’esistenza. E non a caso Anthony DeBenedet e Lawrence Cohen, nel loro sito, forniscono tutta una serie di idee e suggerimenti sui cosiddetti horseplay che potremmo fare con i nostri figli: dalla battaglia dei cuscini alla lotta nel prato, per capirci.

Quindi che fare? Iscriverli a qualche corso sportivo, fin dalla prima infanzia, rimane comunque una scelta positiva, ma compito di un genitore è anche quello di assicurarsi che lo sport corrisponda anche ai desideri di piacere e gratificazione dei figli: diffidando delle richieste di iperspecializzazione che troppi istruttori avanzano per bambini e bambine già prima dell’adolescenza (in America è nato un vero e proprio movimento chiamato Changing The Game Project); diffidando di quelle organizzazioni sportive che considerano i bambini degli atleti in miniatura (per capire come si sente un bambino a giocare su un campo ‘regolamentare’ la NHL americana ha costretto dagli adulti a giocare su un campo di 94×50 metri anziché i canonici 60×25); invitando i nostri figli a sperimentare variegate attività sportive; lasciando loro il tempo e il modo di sperimentare il gioco libero all’aperto, magari cominciando proprio dalle 50 cose da fare prima dei 12 anni suggerite dal National Trust inglese.

Photo Credits: FlickrCC FlickrCC Marianne O’Leary

Claudio Gervasoni

Giornalista, autore, consulente nel digital marketing e sportivo praticante, scrive di outdoor, fitness, sport e tecnologia per importanti testate internazionali come Men’s Health, GQ, Wired e Starbene. Quando non scrive ama correre, fare escursioni in montagna a piedi o con la sua bici gravel, e camminare a piedi nudi.

claudiogervasoni.wordpress.com/