Certi edifici sembrano rifiutarsi di diventare ordinari. L’ex prigione femminile di Lichterfelde, quartiere verde nel sud-ovest di Berlino, è uno di questi. Costruita tra il 1902 e il 1906 in stile neorinascimentale, è rimasta carcere fino al 2010. Nel mezzo, ha fatto da set a Monuments Men di George Clooney e alla serie Babylon Berlin.
Oggi ospita un boutique hotel, venti atelier di artisti, un ristorante con riconoscimento Falstaff e un bar ricavato nell’antica cappella.
Si chiama The Knast, che in tedesco vuol dire prigione. Il nome non è un’ironia: è una dichiarazione d’intenti. Nessuno ha finto che queste mura non abbiano una storia, e nessuno l’ha cancellata.
Le celle sono diventate camere
Le nove camere attualmente disponibili si trovano al primo e al secondo piano del blocco destro delle celle, ricavate unendo più ambienti per arrivare a superfici tra i 13 e i 30 metri quadri. Gli elementi originali sono rimasti: porte blindate, inferriate, serrature d’epoca. Non come elementi decorativi posticci, ma come struttura vera degli spazi, integrata con arredi contemporanei e comfort moderni.
È una scelta progettuale che funziona perché non eccede: il passato è presente ma non è uno spettacolo. Si dorme in una cella, ma non si dorme in una ricostruzione di una cella.
Nel sottotetto sono in costruzione quattro suite ognuna con planimetria propria. L’hotel è riservato agli adulti.
L’arte ha preso le altre celle
Circa venti ex celle ospitano gli atelier del progetto prideART Berlin, un collettivo di artisti che usa gli spazi storici come laboratori e luogo di esposizione. Il calendario dell’hotel include mostre, vernissage, spettacoli e concerti che si svolgono negli ambienti originali del carcere.
È il tipo di operazione che a Berlino riesce meglio che altrove: la città ha una lunga pratica nel trasformare strutture dismesse in luoghi creativi, ma The Knast è qualcosa di più specifico di un semplice riuso. La storia dell’edificio entra nel programma culturale, non viene messa in secondo piano.
Il bar e il ristorante
La Speakeasy Bar occupa l’antica cappella del carcere. L’abbinamento tra lo spazio sacro originario e la funzione di cocktail bar funziona meglio di quanto si potrebbe pensare: l’altezza dei soffitti, la luce, le proporzioni restano quelle di una cappella, e i cocktail vengono serviti in un’atmosfera che non ha molto di comparabile a Berlino.
Il ristorante dell’hotel, con cucina guidata da Michael Zscharschuch, ha ottenuto 89 punti nella guida Falstaff, un riferimento europeo della critica gastronomica che non assegna punteggi con generosità. L’offerta si completa con un giardino ampio, insolito privilegio per un hotel del centro.
Il quartiere di Lichterfelde
Lichterfelde non è il quartiere che si vede nelle foto di Berlino. Non è Mitte, non è Prenzlauer Berg, non è Kreuzberg. È un quartiere residenziale tranquillo, con case basse, alberi alti, il lago Wannsee non lontano. Una Berlino meno fotografata, più vissuta.
Per chi viene in città e vuole uscire dall’orbita turistica standard, è una posizione che ha senso. I collegamenti con il centro esistono, ma il ritmo qui è diverso. L’hotel funziona anche come base per esplorare quella parte della città.
Info pratiche
The Knast si trova nel quartiere di Lichterfelde, Berlino. Le camere sono prenotabili sul sito ufficiale. L’hotel è adults-only. Le quattro suite nel sottotetto sono in fase di completamento. Il ristorante e la Speakeasy Bar sono aperti anche a chi non soggiorna nell’hotel.
Foto Ente Nazionale Germanico per il Turismo
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7 Agosto 2026
