Da lontano sembra un’unica, enorme pietra rossa posata sulla pianura. Ci si avvicina, si comincia a camminarle intorno, e la pietra cambia: pareti lisce e altre scavate dal vento, grotte, pozze d’acqua all’ombra, pitture antiche sulle rocce. Dopo qualche chilometro si capisce che Uluru non è un monumento da fotografare, ma un luogo da attraversare lentamente.
Lonely Planet ha inserito il Red Centre tra le esperienze del Best in Travel 2027 come un viaggio nell’arte. Ed è proprio camminando che si entra davvero in contatto con il paesaggio e con la cultura che lo ha interpretato per decine di migliaia di anni.
La terra degli Anangu
Il Red Centre è il cuore desertico dell’Australia, nel Territorio del Nord. Il suo simbolo è Uluru, un monolite di arenaria che si alza di circa 348 metri sulla pianura. Per gli Anangu, il popolo aborigeno custode di queste terre, Uluru e le vicine cupole di Kata Tjuta sono luoghi sacri, legati alle storie della Tjukurpa, la legge e la conoscenza tramandate dagli antenati.
Il Parco nazionale Uluru-Kata Tjuta è Patrimonio dell’Umanità UNESCO, sia per il valore naturale sia per quello culturale, ed è gestito insieme dagli Anangu e dall’agenzia dei parchi australiani. Dal 26 ottobre 2019 la salita sulla roccia è vietata, per rispetto del suo significato spirituale. Oggi l’esperienza si vive intorno a Uluru, non sopra.
Un viaggio nell’arte
Il Red Centre è uno dei luoghi in cui l’arte aborigena contemporanea è nata e cresciuta. Le pitture rupestri lungo i sentieri raccontano storie antiche; nei centri culturali e nelle gallerie gestite dalle comunità, a Uluru come ad Alice Springs, si possono incontrare gli artisti e vedere come nascono le opere, comprese le celebri pitture a punti. Accanto alla tradizione, il deserto ospita anche installazioni contemporanee come Field of Light, il campo di luci dell’artista Bruce Munro che si accende al tramonto vicino a Uluru.
I sentieri
Il percorso più classico è l’Uluru Base Walk, un anello di circa 10,6 chilometri intorno alla base del monolite, pianeggiante e ben tracciato, che si percorre in tre ore circa. Alcuni tratti sono segnalati come luoghi sacri, in cui è vietato fotografare.
A una cinquantina di chilometri, Kata Tjuta offre la camminata della Valle dei Venti, più movimentata, tra pareti rosse e gole. Più lontano, il Kings Canyon ha uno dei percorsi più spettacolari del Red Centre: il Rim Walk, un anello di circa 6 chilometri che sale sul bordo del canyon, con una salita iniziale ripida e poi viste vertiginose sulle pareti.
Per chi cerca un trekking di più giorni c’è il Larapinta Trail, che parte da Alice Springs e segue per oltre 200 chilometri la catena dei West MacDonnell: uno dei grandi cammini australiani, da percorrere in due settimane o a tratti.
Quanto è impegnativo
Uluru Base Walk: facile: circa 10,6 km pianeggianti, tre ore. Il vero nemico è il caldo
Kings Canyon Rim Walk: moderato: circa 6 km, con una salita iniziale ripida a gradini
Valle dei Venti (Kata Tjuta): moderato, con tratti rocciosi e saliscendi
Larapinta Trail: impegnativo: più giorni, terreno roccioso, acqua da pianificare con cura
Caldo: d’estate le temperature superano spesso i 40 gradi: si cammina all’alba e alcuni sentieri chiudono nelle ore più calde
Attrezzatura: almeno un litro d’acqua per ogni ora di cammino, cappello, protezione solare; una retina antimosche è più utile di quanto sembri
Quando andare
Il periodo migliore va da maggio a settembre, durante l’inverno australe: giornate miti e soleggiate, notti fredde, a volte vicine allo zero. Da novembre a marzo il caldo è estremo e i trekking vanno limitati alle prime ore del mattino.
Come arrivare
Dall’Italia si vola verso Sydney, Melbourne o Perth, poi con un volo interno su Ayers Rock Airport, vicino a Uluru, o su Alice Springs, a circa cinque ore di strada. Il Red Centre si gira bene in auto: le distanze sono enormi, ma le strade principali sono asfaltate. Per Uluru serve il pass d’ingresso al parco nazionale.
Domande frequenti
Si può salire su Uluru?
No. La salita è vietata dal 26 ottobre 2019, per rispetto del significato sacro della roccia per gli Anangu.
Quanto è lungo il giro di Uluru?
Circa 10,6 chilometri, pianeggianti, in circa tre ore di cammino.
Qual è la camminata più bella?
Molti indicano il Kings Canyon Rim Walk, per le viste dal bordo del canyon.
Quando andare?
Da maggio a settembre, quando il clima è più mite.
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