Sul fiume Blavet, in una piega del Morbihan che i grandi itinerari non raggiungono, una cappella sembra tenuta in piedi da un masso di granito che la stringe da ogni lato.
Non è un effetto prospettico: l’eremo di Saint-Gildas a Pluméliau-Bieuzy è stato costruito letteralmente sotto una roccia enorme, sulle fondamenta di una grotta dove un monaco celtico del VI secolo si ritirò a predicare in una terra ancora pagana.
È uno dei luoghi religiosi più insoliti della Bretagna, e forse di tutta la Francia atlantica.
Un monaco irlandese tra le rocce del Blavet
San Gildas, noto anche come Gildas il Saggio, nacque in Galles intorno al 500 d.C. ed è considerato uno dei più importanti intellettuali del mondo celtico antico. Aveva percorso gran parte dell’Europa nordoccidentale, tra Cornovaglia, Irlanda e Scozia, prima di arrivare in Bretagna intorno al 540 d.C. Qui, insieme al compagno San Bieuzy, trovò una grotta naturale scavata nella parete rocciosa sopra il Blavet e ne fece il proprio eremitaggio.
Il sito non era un posto qualsiasi: secondo la tradizione locale, quella roccia era già considerata sacra dai Druidi, che la usavano molto prima che il Cristianesimo raggiungesse l’Armorica. Gildas non la ignorò: vi si stabilì sopra, trasformando un luogo di culto pagano in un oratorio cristiano. Una sovrapposizione che in Bretagna, terra di menhir e cappelle antichissime, è quasi la regola.
La cappella che resiste nel granito
La grotta divenne un oratorio, l’oratorio divenne il centro del priorato di La Roche-sur-Blavet, e attorno al XV secolo fu costruita la prima vera cappella in muratura. Quella struttura fu poi ricostruita nel 1837, e ciò che si vede oggi è questa versione ottocentesca. Ma la particolarità non è cambiata nel tempo: l’edificio è incastrato sotto un blocco di granito colossale, che forma letteralmente parte del tetto e delle pareti del sito. Da certi angoli, la cappella sembra quasi schiacciata, tenuta lì da una forza geologica che non ha deciso di cedere.
All’interno, oltre all’atmosfera raccolta tipica degli eremi bretoni, si trova ancora un pulpito rudimentale in pietra che la tradizione attribuisce allo stesso Gildas, usato per predicare a una popolazione rurale per lo più scettica, e una statua di San Bieuzy con un’ascia conficcata nella testa. La leggenda racconta che Bieuzy, rimasto nel Morbihan dopo la partenza di Gildas, era noto per curare la rabbia nei malati. Si rifiutò di interrompere un sermone per guarire il cane di un capo pagano locale, che tornò furioso e lo uccise. I bretoni ne ricordano il martirio con quella statua inequivocabile.
Il Blavet e le cappelle del fiume
Pluméliau-Bieuzy è un comune del Morbihan nato nel 2019 dalla fusione di due borghi storici, Pluméliau e Bieuzy. Il territorio è percorso dal fiume Blavet, che nasce nelle Côtes-d’Armor e scende verso la baia di Lorient tagliando la Bretagna centrale da nord a sud. La valle alterna foreste di quercia, brughiere aperte e tratti di fiume quasi immobili, con riflessi che d’estate sembrano fermi.
Lungo questo percorso d’acqua è stato costruito un itinerario culturale chiamato Chapelles du Blavet, che collega una serie di piccole cappelle gotiche tra il XV e il XVI secolo. Saint-Gildas è il sito più antico e più spettacolare, ma il percorso include anche la cappella di Saint-Nicodème, con una guglia in stile gotico fiammeggiante tra i boschetti, e la cappella di Saint-Nicolas-des-Eaux, che conserva dipinti di ispirazione popolare. Molte di queste strutture sorgono vicino a sorgenti o corsi d’acqua minori, secondo la tradizione celtica che attribuisce all’acqua proprietà di guarigione: una continuità tra credenze pre-cristiane e devozione cattolica che la Bretagna ha sempre gestito a modo suo.
Ogni estate, alcune di queste cappelle vengono aperte per il festival Art in the Chapels, che porta opere di artisti contemporanei all’interno di edifici medievali. Non è un evento di massa: è una delle manifestazioni più raffinate della cultura bretone, silenziosa e precisa.
Come arrivare e cosa sapere prima di partire
La cappella di Saint-Gildas si raggiunge percorrendo la Route de Castennec nel comune di Pluméliau-Bieuzy, nel dipartimento del Morbihan. L’accesso avviene a piedi lungo un sentiero dal piccolo parcheggio sulla riva del Blavet: non ci sono barriere architettoniche significative, ma il terreno è irregolare.
L’ingresso è generalmente gratuito, ma i periodi di apertura variano secondo la stagione: vale la pena controllare aggiornamenti sul sito dell’ufficio del turismo della Valle del Blavet (valleedublavet.bzh) prima di partire.
La cittadina più vicina con servizi è Baud, a pochi chilometri. Per chi vuole allargare il viaggio, la zona è a un’ora da Pontivy, da Lorient e dalle coste dell’Atlantico bretone. Il lago di Guerlédan, a nord, è un altro sito naturale di grande impatto nella stessa area.
La migliore stagione per visitare è tra aprile e settembre, quando il sentiero è percorribile e le cappelle del Blavet sono spesso aperte per eventi culturali. In autunno il paesaggio fluviale è straordinario, ma la disponibilità dei siti varia.
Foto Par Jacques Le Letty — Travail personnel, CC BY-SA 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=28056531, bretagna-vacanze.com
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