Chi non ha mai sognato di vivere in un faro? Il mare tutto intorno, il vento, la luce che gira nella notte, nessun vicino se non i gabbiani. Su una piccola isola nella baia di Narragansett, davanti a Newport, nel Rhode Island, quel sogno si può prenotare: per una notte come ospiti, oppure per una settimana come guardiani, con tanto di compiti da svolgere.
Lonely Planet ha inserito il Rose Island Lighthouse tra le esperienze nordamericane del Best in Travel 2027. È una delle più piccole della lista, e forse una delle più romantiche.
Cent’anni di luce, poi l’abbandono
Il faro fu costruito nel 1870: una casa in legno a due piani con la torre della lanterna integrata nel tetto, su un bastione di un vecchio forte di fine Settecento. Per un secolo ha guidato le navi nella baia, finché nel 1969 la costruzione del vicino ponte di Newport lo ha reso inutile. Spento nel 1970, è rimasto abbandonato e vandalizzato per anni.
Nel 1984 un gruppo di cittadini ha fondato la Rose Island Lighthouse Foundation per salvarlo. Dopo un lungo restauro, all’inizio degli anni Novanta il faro è stato riaperto al pubblico e riacceso come aiuto privato alla navigazione. Oggi è iscritto nel Registro nazionale dei luoghi storici degli Stati Uniti.
Una notte da ospite del Rose Island Lighthouse
La formula più semplice è il soggiorno di una notte nelle stanze del piano terra, arredate come ai tempi dei guardiani. Si arriva in barca, si esplora l’isola, si guarda il tramonto sulla baia e si resta lì quando i visitatori giornalieri se ne vanno. La fondazione è chiara sulle comodità: sono essenziali, come in un faro di fine Ottocento. Ed è esattamente il punto.
Una settimana da guardiano
Per chi vuole fare sul serio c’è il programma Keeper for a Week. Si alloggia nell’appartamento al piano superiore e, in cambio, si svolgono ogni giorno le mansioni del guardiano: alzare e ammainare la bandiera, registrare i dati meteo e i consumi, pulire, fare piccoli lavori di manutenzione. È una vacanza, ma anche un lavoro vero, che contribuisce a mantenere il faro in vita.
Quanto è impegnativo
Impegno fisico: basso per il soggiorno di una notte; moderato per la settimana da guardiano, che prevede alcune ore di lavoro al giorno
Spirito di adattamento: alto: comodità essenziali, isola raggiungibile solo in barca, meteo che può cambiare i programmi
Per chi: chi ama la solitudine, il mare e non ha bisogno di servizi a portata di mano
Da sapere: i posti sono pochi e le date più richieste si prenotano con largo anticipo
Cosa fare intorno
Newport è una delle città costiere più affascinanti del New England. La Cliff Walk, una passeggiata di diversi chilometri sulla scogliera, corre tra il mare e le grandi ville dell’Ottocento costruite dalle famiglie più ricche d’America. La baia di Narragansett è un paradiso per la vela, e Newport è da sempre una delle capitali mondiali di questo sport.
Quando andare
La stagione più piacevole va da giugno a settembre, quando il clima è mite e le attività in barca più frequenti. Il faro accoglie ospiti anche nel resto dell’anno, ma in inverno il New England sa essere freddo e ventoso.
Come arrivare
Dall’Italia si vola su Boston o New York; Newport si trova a circa un’ora e mezza di auto da Boston. L’isola si raggiunge solo in barca, con i trasferimenti organizzati dalla fondazione per gli ospiti o, in estate, con il traghetto che collega Newport e Jamestown e si ferma a Rose Island su richiesta.
Domande frequenti
Si può davvero dormire nel faro?
Sì: per una notte nelle stanze storiche del piano terra, o per una settimana come guardiani nell’appartamento al piano superiore.
Cosa fa il guardiano per una settimana?
Alza e ammaina la bandiera, registra i dati meteo, pulisce e si occupa di piccole manutenzioni.
Come si arriva sull’isola?
Solo in barca, da Newport.
Quando prenotare?
Il prima possibile: i posti sono pochissimi, soprattutto in estate.
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