Domodossola non la prendiamo spesso in considerazione, ma sbagliamo.
Nel Piemonte settentrionale a pochi chilometri dal confine svizzero, è il punto di partenza dell’iconica ferrovia Vigezzina-Centovalli, che in due ore porta fino a Locarno attraverso uno dei panorami alpini più spettacolari del Nord Italia.
La maggior parte dei viaggiatori cambia treno e riparte.
Chi decide di fermarsi trova una città con un centro storico di portici medievali, un mercato che si tiene il sabato mattina fin dal Medioevo, e un colle che sovrasta le case con qualcosa di inaspettato.
Il Sacro Monte Calvario: patrimonio UNESCO dal 2003
Il Sacro Monte Calvario di Domodossola nasce nel 1657 per iniziativa di fra Gioacchino Nicolini, frate cappuccino, con l’obiettivo di costruire in Val d’Ossola un percorso devozionale ispirato ai luoghi della Passione di Cristo a Gerusalemme.
L’idea era portare il Calvario in Piemonte: chi non poteva permettersi un pellegrinaggio in Terra Santa poteva compierlo simbolicamente, cappella dopo cappella, salendo il colle.
Sono 14 cappelle, disposte lungo un sentiero che attraversa il bosco, ognuna dedicata a una stazione della Via Crucis.
All’interno, statue lignee e affreschi di scuola barocca piemontese raffigurano le scene della Passione con un realismo che colpisce ancora oggi.
Nel XIX secolo la gestione del complesso passa ai Padri Rosminiani, che lo curano ancora oggi.
Nel 2003, insieme ad altri otto Sacri Monti del Piemonte e della Lombardia, il sito ottiene il riconoscimento UNESCO come Patrimonio dell’Umanità nella categoria dei paesaggi culturali evolutivi, uno dei nove siti italiani in questa tipologia.
La Riserva Naturale Speciale
Quello che distingue il Sacro Monte di Domodossola dagli altri siti simili è il contesto naturale che lo circonda.
Il colle è protetto dalla Riserva Naturale Speciale del Sacro Monte di Domodossola, un’area boschiva gestita dalla Regione Piemonte, dominata da castagni, frassini e querce.
In autunno, tra ottobre e novembre, la riserva è al suo meglio.
Le foglie virano verso il giallo-rame, il sentiero tra le cappelle si riempie di foglie secche, l’aria ha quella qualità silenziosa e asciutta che solo i boschi di collina sanno dare.
Il percorso completo, dalla base alla cappella finale, si copre in 20-30 minuti a passo tranquillo.
Non è un’escursione tecnica: è una passeggiata accessibile a tutti, adatta anche con bambini.
Dalla cima, a circa 576 metri sul livello del mare, si apre una vista sulla Val d’Ossola e sulle Alpi circostanti che ripaga l’intera salita.
Il Giardino Botanico
Pochi sanno che all’interno della riserva esiste anche un Giardino Botanico del Sacro Monte Calvario, uno spazio verde che raccoglie specie tipiche della flora alpina e prealpina ossolana.
Non è una grande attrazione turistica nel senso tradizionale del termine, ma in autunno aggiunge un livello di interesse ulteriore alla visita, soprattutto per chi viaggia con i bambini o ha occhio per la botanica.
Come organizzare il weekend
Domodossola si raggiunge da Milano Centrale in circa 1 ora e 40 minuti di treno, sulla linea del Sempione, con partenze frequenti.
Da Torino Porta Nuova il viaggio dura circa 2 ore.
La stazione è a pochi minuti a piedi dal centro storico e dalla base del colle. L’auto non serve.
La visita al Sacro Monte richiede 1-2 ore, con tutto il tempo per esplorare le cappelle e fare soste nel bosco.
Nel resto della giornata vale la pena passeggiare sotto i portici di piazza Mercato, uno degli spazi storici più caratteristici del Piemonte alpino, e fare la spesa al mercato del sabato.
Se si pernotta, il giorno successivo si sale sulla Vigezzina-Centovalli verso la Val Vigezzo, la Valle dei Pittori, uno dei paesaggi autunnali più riusciti di questa parte d’Italia.
Informazioni pratiche
Ingresso: gratuito, accesso libero
Orari: sito aperto tutto l’anno durante le ore diurne; le cappelle sono visitabili nelle ore di apertura della riserva
Come arrivare: treno fino a Domodossola, poi circa 10 minuti a piedi dalla stazione fino alla base del colle
Periodo consigliato: ottobre e novembre per il foliage; sabato mattina per abbinare la visita al mercato storico
Foto https://www.visitossola.it/, https://www.sacrimonti.org/
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