C’è un momento, percorrendo i tornanti stretti che salgono da Maccagno verso quota mille, in cui il Lago Maggiore sparisce alla vista e al suo posto appare qualcosa di inaspettato: uno specchio d’acqua scuro, quasi immobile, incorniciato da faggi e larici.
È il Lago Delio, protagonista di una storia fatta di borghi sommersi e dighe dimenticate — il binomio “Lago Delio borghi sommersi” è l’angolo meno esplorato dell’Alto Varesotto, e vale la deviazione assai più di quanto suggeriscano le guide.
Un bacino glaciale che i lombardi della zona conoscono bene, ignorato da quasi tutti gli altri. Eppure ha una storia che va oltre i panorami.
La sua particolarità sta in quello che potrebbe celarsi sotto la superficie.
Le leggende locali parlano di un borgo sommerso, inghiottito quando le dighe trasformarono il bacino nel Novecento. Una storia che, come vedremo, riguarda molti altri laghi italiani.
Il borgo sul Lago Maggiore che non ti aspetti
Il Lago Maggiore è una destinazione rodata: Stresa, le Isole Borromee, Verbania. Ma la sponda lombarda nasconde angoli che restano fuori da qualsiasi itinerario standard.
Tra questi, Maccagno con Pino e Veddasca — comune nato dalla fusione di tre centri storici — è forse il meno visitato, nonostante sia raggiungibile in poco più di un’ora da Milano.
Il borgo vecchio di Maccagno Superiore è uno di quei posti dove le case di sasso si stringono attorno a una chiesa e il silenzio è presenza di qualcos’altro, più che assenza di suoni.
Da qui, o meglio dalla strada che sale oltre, si raggiunge il Lago Delio. Niente lusso delle sponde del Verbano: questa è montagna, con tutto quello che significa — aria sottile, vegetazione fitta, nessun bar con l’aperitivo sul pontile.
Per chi cerca i borghi storici del Lago Maggiore, la risposta è spesso soggettiva. Cannobio, Cannero Riviera, Arona hanno il loro fascino consolidato. La vera sorpresa, però, si trova spesso salendo — restare sulla riva non basta.
Cosa si vede al Lago Delio: acqua, sentieri e storia sommersa
Il lago si trova a circa 1.000 metri di altitudine, adagiato tra il Monte Cadrigna e il Monte Borgna.
Bacino di origine glaciale, fu trasformato artificialmente nel corso del Novecento con la costruzione di due dighe che alimentano la centrale idroelettrica di Ronco Valgrande. Questa modifica ha alzato il livello dell’acqua, coprendo quello che c’era prima.
Il percorso circolare attorno al lago è di circa 5 chilometri e si percorre in un’ora abbondante.
Si parte dal parcheggio gratuito vicino al bacino e si segue un tracciato che alterna tratti asfaltati a sentiero nel bosco.
C’è un’area picnic attrezzata, qualche panchina con vista sull’acqua, e in certi punti la vegetazione si apre abbastanza da regalare scorci sul Lago Maggiore lì in basso, azzurro e piatto come una lastra di vetro.
La camminata è adatta a quasi tutti — nessun dislivello impegnativo, fondo generalmente buono.
È il tipo di gita che si porta via un’intera mattina senza stancare, lasciando il pomeriggio libero per scendere a Maccagno o spingersi fino a Cannero Riviera sulla sponda piemontese.
Le leggende legate al borgo sommerso circolano da decenni tra i locali. Secondo alcuni racconti tramandati nella zona, l’innalzamento delle acque avrebbe coperto resti di costruzioni rurali.
La documentazione disponibile è frammentaria, com’è comune per le memorie di territorio legate all’idroelettrico del primo Novecento.
Camminare sul bordo di un lago sapendo che sotto ci sono pietre di una stalla o i resti di un muro — anche solo qualche fondamenta — cambia radicalmente il modo in cui si guarda l’acqua.
Paesi sotto l’acqua: quando la diga inghiotte un villaggio
Il fenomeno dei borghi sommersi è più diffuso di quanto si pensi in Italia. Il caso più noto è probabilmente il Lago del Salto, in Lazio, creato nel 1940 con la diga sul Salto.
L’invaso sommerse diversi abitati della Valle del Salto, tra cui Paterno, Collalto Sabino (parzialmente) e altri piccoli nuclei rurali.
In certi periodi di siccità, quando il livello scende drasticamente, i resti affiorano — muri, soglie, qualche arcata — come una stratigrafia involontaria della storia.
Lo stesso accade, in modo meno spettacolare ma ugualmente suggestivo, in molti bacini alpini e prealpini costruiti tra gli anni Venti e Cinquanta, quando l’Italia aveva urgenza di energia e i costi umani di certe scelte venivano calcolati in modo molto diverso da oggi.
Il Lago Delio si inserisce in questa storia più ampia: simbolo forse minore, ma tra gli esempi più accessibili e meno frequentati.
Per chi vuole esplorare altri laghi di montagna con storie altrettanto curiose, la sponda piemontese del Verbano offre alternative sorprendenti — come il Lago di Mergozzo, separatosi dal Lago Maggiore per via delle alluvioni del Toce e oggi custode di acque tra le più pulite d’Europa.
Ci si può fare il bagno?
Tecnicamente sì, ma con qualche precisazione. Il Lago Delio è privo di spiagge attrezzate, bagnini e strutture dedicate alla balneazione.
Le rive sono in parte accessibili, con un fondo irregolare e un’acqua che resta fredda anche in piena estate, com’è normale a questa quota.
Chi cerca un tuffo rinfrescante dopo il giro del lago può farlo nei punti dove la riva è più comoda, portandosi tutto il necessario da casa.
È un bagno da montagna, silenziosa e un po’ spartana — difficile da dimenticare.
Come arrivare al Lago Delio
Da Milano sono circa due ore in auto. Si raggiunge Maccagno sul Lago Maggiore, poi si sale con una strada panoramica ricca di tornanti — la carreggiata si stringe nella parte finale, quindi è bene valutare la larghezza del proprio veicolo.
Il percorso e le indicazioni sono reperibili facilmente, ma l’assenza di segnaletica turistica abbondante è parte dell’esperienza. Il parcheggio in cima è gratuito.
Un collegamento diretto in autobus fino al lago è assente: i mezzi pubblici arrivano a Maccagno, da lì in poi serve un’auto o una buona dose di voglia di salire a piedi lungo la strada.
Per chi ama i laghi d’alta quota in questa zona del Varesotto, vale la pena mettere in lista anche il Lago di Ghirla in Valganna (qui sopra nella foto), un altro specchio d’acqua incastonato tra i boschi prealpini e altrettanto poco conosciuto.
Il Lago Delio non promette grandi attrezzature né folla. Promette silenzio e un percorso facile con vista sul Verbano.
Info pratiche
Dove: Lago Delio, sopra Maccagno con Pino e Veddasca (VA), Alto Varesotto, Lombardia. Quota circa 1.000 m s.l.m.
Come arrivare: In auto da Milano (circa 2 ore) seguendo il Lago Maggiore fino a Maccagno, poi strada panoramica con tornanti fino al lago. Parcheggio gratuito in cima. Strada stretta nella parte finale: prestare attenzione con veicoli larghi. Autobus fino a Maccagno; da lì il lago è raggiungibile solo a piedi o in auto.
Quando: Da giugno a settembre per il percorso circolare e il bagno. In primavera il bosco è rigoglioso ma il fondo del sentiero può essere fangoso.
Biglietto: Accesso gratuito.
Da abbinare: Maccagno Superiore (borgo storico sul Lago Maggiore, a valle) e Cannero Riviera con i suoi castelli sull’acqua, visibili già dalla strada di salita.
Consiglio: Porta tutto il necessario per un picnic — l’area attrezzata è curata e la vista sul Verbano dalla sponda est del lago vale la sosta. Evita i weekend di luglio e agosto se vuoi trovare il parcheggio libero.
Foto https://www.vallidelverbano.it/, Canva
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