È una domanda che chi inizia a muoversi si pone quasi sempre troppo presto: “Perché non vedo risultati?”. E “Quanto ci vuole per vederli?” La risposta dipende da cosa si intende per risultati.

I cambiamenti nella composizione corporea, nella capacità aerobica, nella resistenza muscolare sono processi lenti, che richiedono mesi. Ma i cambiamenti neurobiologici — quelli che stabilizzano l’abitudine, migliorano l’umore, riducono l’ansia e rimodellano la risposta allo stress — iniziano molto prima.

I meccanismi cerebrali in gioco

Una review pubblicata su OBM Neurobiology nel 2024 riassume così l’effetto dell’attività fisica sul cervello: l’esercizio regolare aumenta la produzione di BDNF (Brain-Derived Neurotrophic Factor), un fattore di crescita neurotrofico che promuove la sopravvivenza e la crescita dei neuroni, in particolare nell’ippocampo — la struttura cerebrale centrale per la memoria e la regolazione emotiva.

L’ippocampo è anche una delle aree più vulnerabili allo stress cronico: l’ipercortisolemia prolungata ne riduce il volume. L’esercizio regolare contrasta direttamente questo effetto, abbassando i livelli di cortisolo basale e stimolando la neurogenesi ippocampale — ovvero la formazione di nuovi neuroni, un processo che nell’adulto era a lungo creduto assente e che oggi sappiamo essere possibile.

Parallelamente, l’esercizio modula i sistemi dopaminergico, serotoninergico e noradrenergico — i principali neurotrasmettitori coinvolti nella regolazione dell’umore, della motivazione e della risposta allo stress.

Cosa dice la meta-analisi: numeri concreti

Una revisione sistematica e meta-analisi pubblicata su Healthcare nel dicembre 2024 dall’Università del South Australia, che ha incluso 20 studi su 2.601 partecipanti, ha misurato in modo diretto quanto tempo serve per formare un’abitudine legata alla salute — e quali fattori la determinano.

Il dato più importante: la formazione di abitudini legate all’attività fisica mostra miglioramenti significativi già nelle prime settimane, con il tasso di automatismo che aumenta rapidamente all’inizio e poi si stabilizza. I fattori che accelerano la formazione dell’abitudine includono la ripetizione in contesti stabili (stesso orario, stesso percorso), la pianificazione dettagliata e le routine preparatorie come preparare l’abbigliamento la sera prima.

La variabilità è enorme — da 4 a 335 giorni per raggiungere la piena automatizzazione — ma il dato di interesse pratico è che le prime quattro settimane sono il periodo di massimo guadagno in termini di automatismo: è qui che si decide se l’abitudine si consolida o si dissolve.

I benefici psicologici documentati nelle prime settimane

Riduzione dell’ansia. Una meta-analisi sui benefici dell’esercizio fisico durante situazioni di stress elevato documenta che sessioni di 30-40 minuti per 3-5 volte a settimana producono riduzioni significative sia dell’ansia che della depressione in poche settimane. La variazione è misurabile già dopo le prime 2-3 settimane di pratica regolare.

Miglioramento dell’umore. Gli endorfine rilasciate durante l’esercizio producono un effetto immediato sul tono dell’umore, ma l’effetto più duraturo viene dai cambiamenti strutturali nei sistemi dopaminergici: dopo settimane di pratica regolare, il cervello diventa più sensibile alle ricompense quotidiane — non solo a quelle dell’esercizio.

Miglioramento del sonno. L’esercizio regolare migliora sia la qualità che la durata del sonno, in parte attraverso la regolazione dei ritmi circadiani, in parte attraverso la riduzione dell’arousal da stress. L’effetto sul sonno è tra i più precoci e più consistenti.

Riduzione della risposta al cortisolo. Con la pratica regolare, il corpo diventa più efficiente nel gestire lo stress: il picco di cortisolo in risposta a situazioni stressanti è meno alto e dura meno. Questo non significa diventare impermeabili allo stress — significa che la finestra di recupero si accorcia.

Perché il primo mese è il più critico

Il periodo di massima vulnerabilità di qualsiasi nuova abitudine è quello iniziale, quando il comportamento non è ancora automatico e richiede ancora una decisione conscia ad ogni ripetizione. In questo periodo, ogni uscita “conta” in modo sproporzionato rispetto a quelle successive.

La ricerca sulla formazione delle abitudini sportive documenta che le emozioni positive durante e dopo l’esercizio — il piacere, il senso di competenza, il benessere post-attività — sono i fattori che più fortemente prevedono la consolidazione dell’abitudine nel lungo periodo. Non la disciplina, non la forza di volontà, ma il piacere vissuto nell’azione.

Questo ha un’implicazione pratica importante: in questo primo mese, l’intensità e la performance contano meno della regolarità e del piacere. Un’uscita di 25 minuti che si è goduta è molto più preziosa di un allenamento durissimo che lascia addosso solo stanchezza e resistenza.

Il cervello che sport outdoor ha trasformato

C’è un ultimo aspetto che la ricerca sulla neuroplasticità indotta dall’esercizio ha evidenziato con crescente consistenza: l’esercizio all’aperto, in ambienti naturali, produce effetti neurobiologici aggiuntivi rispetto all’attività in palestra o in ambienti chiusi.

L’esposizione alla natura attiva la rete di default del cervello in modo diverso dall’esposizione all’ambiente urbano, riducendo l’attività della corteccia prefrontale mediale — una delle aree più coinvolte nelle ruminazioni e nel pensiero negativo ricorrente. Questo spiega, almeno in parte, perché una corsa nel parco lascia una sensazione diversa da una corsa sul tapis roulant, anche a parità di distanza e intensità.

Quattro settimane di outdoor regolare non trasformano la neurobiologia. Ma avviano un processo che, nel tempo, è uno dei più documentati investimenti sulla salute mentale a lungo termine che una persona possa fare.

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L’acronimo DASH sta per Dietary Approaches to Stop Hypertension — Approcci Dietetici per Fermare l’Ipertensione. Il nome dice già tutto: il modello è nato negli anni Novanta nei laboratori del National Heart, Lung, and Blood Institute statunitense, con un obiettivo molto preciso e molto clinico. Ridurre la pressione arteriosa senza ricorrere ai farmaci, o almeno ridurne il dosaggio.

I primi risultati arrivarono nel 1996, presentati all’American Heart Association: chi aveva seguito il piano DASH per otto settimane mostrava valori di pressione sistolica significativamente migliori rispetto a chi aveva continuato con un’alimentazione normale, e persino rispetto a chi aveva semplicemente aggiunto più frutta e verdura. Il meccanismo era chiaro: potassio, calcio e magnesio — abbondanti negli alimenti DASH — agiscono come regolatori naturali della pressione, contrastando gli effetti del sodio in eccesso.

Da allora la dieta DASH è diventata uno dei modelli nutrizionali più studiati al mondo. Le evidenze si sono accumulate: riduce il colesterolo LDL, abbassa i trigliceridi, riduce il rischio di diabete di tipo 2. Per anni è rimasta classificata come dieta “cardiovascolare” — utile, solida, raccomandata dai medici, ma percepita come qualcosa di cui preoccuparsi solo quando arrivavano certi numeri dalla visita di controllo.

Poi è arrivata una serie di ricerche che ha spostato la conversazione altrove: sul cervello.

Il confronto tra sei diete: la DASH vince

Nel febbraio 2026 è stato pubblicato uno studio che ha fatto notizia in ambito scientifico perché ha affrontato una domanda semplice ma mai risolta con questa sistematicità: tra i principali modelli alimentari basati sull’evidenza, quale è il più efficace per proteggere la funzione cognitiva con l’avanzare dell’età?

I ricercatori hanno confrontato sei diete — tra cui la DASH, la mediterranea, la MIND (che della DASH è una derivazione diretta, come vedremo) e altri modelli comunemente raccomandati — analizzando la loro associazione con il rischio di declino cognitivo in una coorte di adulti seguiti nel tempo. Il risultato: la dieta DASH ha mostrato le associazioni più forti e più consistenti con una migliore funzione cognitiva e un rischio ridotto di declino.

Non è il primo segnale in questa direzione. Uno studio precedente pubblicato su una rivista specializzata in neuropsicologia aveva seguito 709 partecipanti per una media di oltre sei anni, misurando i sintomi depressivi e il declino cognitivo in relazione all’aderenza alla DASH. Chi seguiva più fedelmente il modello mostrava meno sintomi depressivi nel corso del tempo — un dato rilevante perché depressione e declino cognitivo sono condizioni spesso intrecciate, non parallele.

E un ulteriore studio, pubblicato su Alzheimer’s & Dementia, aveva già rilevato che l’aderenza alla DASH nella mezza età — indicativamente tra i 40 e i 55 anni — era associata a un minor numero di disturbi cognitivi soggettivi nelle donne nella tarda età. La finestra della mezza età, secondo il consenso scientifico attuale, è critica: i processi che portano al declino cognitivo iniziano molto prima che i sintomi diventino evidenti.

Cosa prevede la dieta DASH, concretamente

La dieta DASH non è una dieta nel senso comune del termine — nessuna fase di attacco, nessun conteggio ossessivo delle calorie, nessun alimento proibito in assoluto. È un modello di composizione dei pasti che privilegia alcune categorie e riduce altre.

Al centro ci sono le verdure (abbondanti, variegate, presenti ogni giorno), la frutta, i cereali integrali, i latticini a basso contenuto di grassi, il pesce, le carni bianche, la frutta secca e i legumi. L’olio extravergine di oliva è il grasso di riferimento. Ciò che viene ridotto — non eliminato, ma ridotto con consapevolezza — è il sodio: la versione standard della DASH prevede un apporto massimo di 2.300 mg al giorno, quella più restrittiva scende a 1.500 mg. Nella pratica significa meno sale aggiunto, meno prodotti confezionati, meno insaccati e cibi conservati che rappresentano le fonti di sodio meno visibili.

Carni rosse, dolci, grassi saturi e bevande zuccherate vengono consumati raramente — non vietati, ma trattati come eccezioni piuttosto che come abitudini. Per chi già segue una dieta ragionevolmente equilibrata, la transizione è spesso più graduale di quanto si aspetti.

Il legame con il cervello: cosa succede dentro

Il motivo per cui la DASH funziona sul cervello non è ancora del tutto chiarito, ma le ipotesi principali convergono su due meccanismi. Il primo è indiretto: la pressione arteriosa elevata è uno dei principali fattori di rischio per il declino cognitivo, perché danneggia progressivamente i piccoli vasi cerebrali. Tenerla sotto controllo con l’alimentazione significa proteggere il cervello anche senza agire direttamente su di esso.

Il secondo meccanismo è più diretto. Gli alimenti caratteristici della DASH — verdure, frutta, frutta secca, cereali integrali — sono ricchi di magnesio, potassio, antiossidanti e flavonoidi. Questi composti contrastano lo stress ossidativo, che è uno dei principali responsabili del danno neuronale progressivo. In questo senso la DASH e la dieta mediterranea si sovrappongono in modo significativo, e non è un caso che la dieta MIND — il modello alimentare specificamente disegnato per la salute del cervello — sia stata costruita proprio a partire da questi due modelli.

Vale la pena ricordarlo in modo esplicito: la MIND, di cui abbiamo scritto in un articolo dedicato su questo sito, è nata dall’incrocio tra DASH e mediterranea. Chi conosce la DASH ha già capito buona parte della logica alimentare che sta dietro alla MIND.

Sport, stress e qualità della vita: perché vale anche a quarant’anni

Il profilo standard della dieta DASH nelle comunicazioni mediche è quello di una persona con ipertensione diagnosticata o con un rischio cardiovascolare elevato.  La ricerca sull’intervento precoce è chiara su un punto: le scelte alimentari a quaranta o cinquant’anni hanno un impatto misurabile sulla funzione cognitiva a sessanta e settanta. Non si tratta di aspettare i sintomi — brain fog, difficoltà di concentrazione, calo di produttività — per cominciare a ragionare su cosa si mangia. Si tratta di usare quello che sappiamo adesso per costruire un margine.

Per chi si allena regolarmente, corre, va in bici o cammina in montagna, la DASH si integra naturalmente con uno stile di vita attivo. L’attività fisica moderata è citata esplicitamente come sinergica con il modello alimentare: i benefici cognitivi della DASH risultano più pronunciati in chi non è in sovrappeso e si muove con regolarità. Non è una coincidenza — il sistema cardiovascolare sano e il controllo dell’infiammazione sistemica sono terreni comuni.

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Sarà “per colpa” della bella stagione in arrivo, ma quando si legge (o si sente nominare) il nome “Puglia” il pensiero va subito al mare e alle spiagge immense. Non c’è niente di sbagliato in tutto ciò, ma allo stesso tempo è certamente riduttivo perché questa regione d’Italia è davvero un tesoro prezioso da vari punti di vista.
Vi basti pensare che l’altopiano pugliese custodisce una voragine imponente che interrompe bruscamente la linearità dell’orizzonte. Si chiama Pulo di Altamura ed è una vera e propria depressione circolare che rappresenta la massima espressione del carsismo epigeo del Mezzogiorno, un fenomeno naturale generato dallo sprofondamento di antiche cavità sotterranee.

Sì, avete capito bene: è un enorme buco naturale nel terreno. Sebbene la forma perfetta possa ricordare un cratere vulcanico, la genesi del sito risiede nell’azione millenaria delle piogge sulle rocce calcaree. Con una profondità di 90 metri e un diametro superiore ai 700 metri, questa dolina di crollo costituisce un geosito di rilevanza internazionale.

Ecosistemi protetti e rifugi del Paleolitico

L’integrità ambientale dell’area viene preservata dalla sua classificazione come zona A del Parco Nazionale dell’Alta Murgia, una riserva integrale che tutela la biodiversità locale. Le pareti rocciose aggettanti creano un microclima particolare, riparato dai venti secchi dell’altopiano, permettendo la vita a specie vegetali altrimenti rare in contesti così aridi.

Lungo i costoni crescono rigogliosi alberi di fico e la campanula pugliese, mentre le fessure della roccia ospitano la nidificazione del falco grillaio, piccolo rapace migratore tipico di queste latitudini. Le numerose cavità naturali che si aprono sui fianchi della voragine raccontano una presenza umana costante, grazie a reperti archeologici che testimoniano frequentazioni che partono dal Paleolitico superiore fino a giungere al Medioevo, trasformando le grotte in dimore, luoghi di culto o ricoveri per animali.

La necropoli arcaica

Oltrepassando il margine settentrionale del baratro, il paesaggio si trasforma in una distesa ondulata punteggiata da asfodeli e tracce di antichi tratturi. Seguendo le piste della transumanza si raggiunge la collina di La Mena, sede di una vasta area sepolcrale estesa per oltre 50 ettari. Si incontrano decine di tombe a cista dolmenica, strutture risalenti a 3000 anni fa composte da cumuli circolari di pietre con al centro pesanti lastroni calcarei a protezione della sepoltura.

Queste testimonianze silenziose degli antichi popoli murgiani regalano una prospettiva autentica sulla storia del territorio, arricchita dalla presenza di allineamenti lapidei e strutture ancora inesplorate. Poco distante, i fabbricati di uno jazzo testimoniano la continuità dell’uso del suolo per il pascolo delle greggi, attività cardine dell’economia storica regionale.

Sentieri panoramici tra rocce rosse e orizzonti marini

L’itinerario perimetrale permette di osservare la maestosità della voragine da angolazioni differenti, donando scorci cromatici intensi grazie alle sfumature rossastre della roccia nuda. Un sentiero situato nell’angolo sud-est consente di scendere verso il fondale della depressione, in cui la percezione delle dimensioni diventa ancora più precisa.

Risalendo verso i ripiani superiori, lo sguardo può spaziare sui boschi cedui di quercia, relitti della vegetazione originaria della zona. Nelle mattine di aria limpida, la vista si spinge oltre i confini dell’altopiano fino a rintracciare la linea del mare Adriatico. Il viaggio sensoriale termina idealmente tra i claustri del centro storico di Altamura, piccoli cortili urbani unici nel loro genere, permeati dal profumo del celebre pane a denominazione di origine protetta, simbolo gastronomico della Murgia nel mondo.

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Capita a tutti: esci a camminare con la testa piena di pensieri, un po’ teso, magari con quella stanchezza mentale che si accumula dopo troppe ore davanti a uno schermo. E torni a casa diverso. Non è che i problemi siano spariti — sono ancora lì, identici a prima. Ma la prospettiva è cambiata, il peso si è alleggerito, e affrontarli sembra improvvisamente più fattibile. Questo meccanismo che tutti hanno sperimentato almeno una volta ha una spiegazione biologica precisa. E conoscerla cambia il modo in cui si usa la camminata.

Cosa succede nel cervello quando cammini

Quando inizi a camminare a ritmo sostenuto, il cervello risponde in modo quasi immediato. Nei primi 5-10 minuti aumenta il flusso sanguigno verso la corteccia prefrontale — la zona responsabile della regolazione emotiva, della capacità di prendere decisioni e della gestione dello stress. In parallelo, il sistema nervoso simpatico — quello che governa la risposta allo stress — comincia a cedere il passo al sistema parasimpatico, quello del riposo e del recupero.

Dopo 20-30 minuti di camminata aerobica moderata, il cervello inizia a rilasciare una combinazione di neurotrasmettitori e ormoni che agiscono direttamente sull’umore: dopamina, serotonina ed endorfine. Non tutti e tre con la stessa intensità — le endorfine, contrariamente al mito del “runner’s high”, hanno un ruolo più limitato di quanto si creda — ma l’effetto combinato è reale e misurabile.

La serotonina in particolare è il neurotrasmettitore più direttamente legato alla stabilità dell’umore, alla sensazione di benessere e alla qualità del sonno. I farmaci antidepressivi più diffusi agiscono proprio aumentando la disponibilità di serotonina nel cervello. L’esercizio fisico aerobico moderato produce un effetto simile, attraverso un meccanismo diverso ma complementare.

Quanto tempo serve per sentire la differenza: seduta per seduta

La buona notizia è che i benefici sull’umore non richiedono settimane di allenamento prima di manifestarsi — si sentono già durante e subito dopo la prima uscita. La ricerca indica che bastano 20-30 minuti di camminata a ritmo moderato per produrre un miglioramento misurabile dell’umore nel breve termine.

Questo effetto immediato è diverso dai benefici a lungo termine — ne parliamo tra poco — ma è già significativo. Se esci di casa con l’umore sotto i piedi e torni dopo mezz’ora sentendoti meglio, non è un caso. È una risposta fisiologica prevedibile e riproducibile.

Il punto critico è il ritmo: deve essere abbastanza sostenuto da alzare la frequenza cardiaca in modo percettibile. Una passeggiata lenta ha effetti molto più limitati rispetto a una camminata in cui si respira un po’ più velocemente del normale. Non serve correre — ma serve camminare con intenzione.

Quanto tempo serve per un effetto stabile sull’umore

L’effetto seduta per seduta è reale ma temporaneo. Per ottenere un miglioramento stabile dell’umore — qualcosa che si sente non solo nelle ore dopo la camminata, ma in modo diffuso nella giornata — serve costanza nel tempo.

Gli studi su questo tema indicano generalmente 4-6 settimane di attività regolare come la soglia oltre la quale i benefici psicologici diventano strutturali. Questo perché il cervello non si adatta solo muscolarmente: l’esercizio aerobico regolare stimola la neurogenesi — la formazione di nuovi neuroni — in particolare nell’ippocampo, la zona cerebrale cruciale per la gestione dello stress e la memoria emotiva.

In pratica: nelle prime settimane ti sentirai meglio dopo ogni camminata, ma la sensazione passerà. Dopo 4-6 settimane di uscite regolari, inizierai a notare una differenza anche nei giorni in cui non esci — un livello di base dell’umore più stabile, meno reattività agli stress quotidiani, sonno migliore. È lì che la camminata smette di essere un rimedio e diventa un’abitudine strutturale.

Camminare in natura fa più effetto che camminare in città

Questo è uno degli aspetti meno conosciuti ma più solidi della ricerca sul walking e benessere mentale. Camminare in un ambiente naturale — un parco, un bosco, un lungolago, una collina — produce benefici psicologici significativamente superiori rispetto alla stessa camminata su marciapiede urbano.

Il meccanismo si chiama “attention restoration theory”: gli ambienti naturali richiedono un tipo di attenzione involontaria e rilassata, diversa da quella direzionata e faticosa che usiamo per navigare il traffico o elaborare stimoli urbani. Passare anche solo 20-30 minuti in un ambiente naturale riduce i livelli di cortisolo — l’ormone dello stress — in modo misurabile.

Non serve la montagna o il mare. Anche un parco cittadino con alberi e vegetazione produce un effetto diverso rispetto a camminare lungo una via trafficata. Se hai la scelta, scegli il verde — non per romanticismo, ma per fisiologia.

Il ruolo della camminata nei momenti di ansia e stress acuto

Uno degli usi più efficaci della camminata è come strumento di gestione dello stress acuto — quei momenti in cui la tensione si accumula rapidamente e la testa inizia a girare troppo velocemente.

In questi casi la camminata funziona su due livelli contemporaneamente. A livello fisico, abbassa i livelli di cortisolo e adrenalina che lo stress ha alzato, riportando il sistema nervoso verso uno stato di equilibrio. A livello cognitivo, il ritmo ripetitivo del passo — destra, sinistra, destra, sinistra — produce un effetto di defocalizzazione che interrompe i loop di pensiero ruminativo, quelli in cui la stessa preoccupazione si ripresenta in modo ciclico senza portare a nessuna soluzione.

Non è meditazione, non richiede tecnica, non serve concentrarsi su niente di specifico. Basta uscire e camminare, meglio se in un posto con un po’ di verde, per almeno 20 minuti. L’effetto è quasi sempre percepibile.

Come organizzare le uscite per massimizzare i benefici sull’umore

Se l’obiettivo principale della tua camminata è il benessere psicologico oltre che fisico, ci sono alcune scelte pratiche che fanno la differenza.

La frequenza batte la durata. Quattro uscite da 25 minuti producono benefici sull’umore più distribuiti e stabili rispetto a una sola uscita da 100 minuti. Se hai poco tempo, meglio uscire spesso per poco che raramente per tanto.

Il mattino ha un vantaggio specifico. Camminare al mattino — anche solo 20-25 minuti — imposta positivamente l’umore per il resto della giornata. Il meccanismo è legato all’esposizione alla luce naturale nelle prime ore, che regola il ritmo circadiano e la produzione di serotonina. Non è indispensabile, ma se puoi scegliere l’orario, il mattino è il momento con il miglior rendimento psicologico.

Lascia lo smartphone in tasca. O almeno non guardarlo durante la camminata. Uno degli effetti più documentati della camminata sulla mente è la capacità di ridurre l’attività della default mode network — quella rete cerebrale associata al rimuginio e ai pensieri negativi su di sé. Questo effetto si riduce significativamente se durante la camminata si continua a elaborare stimoli digitali. Musica e podcast vanno bene — le notifiche no.

Cammina con qualcuno, ogni tanto. La camminata solitaria ha i suoi pregi — silenzio, spazio mentale, ritmo personale. Ma camminare in compagnia aggiunge una componente sociale che amplifica i benefici sull’umore, grazie al rilascio di ossitocina legato all’interazione positiva. Non deve essere ogni volta, ma una camminata in compagnia a settimana vale la pena inserirla nella routine.

Non è una terapia, ma è un alleato serio

Una precisazione che vale la pena fare esplicitamente: camminare non sostituisce un percorso psicologico o un trattamento medico per chi affronta ansia, depressione o altri disturbi dell’umore. La ricerca è chiara su questo — l’esercizio fisico è un supporto efficace e documentato, non una cura.

Quello che cambia è il livello di base: chi cammina regolarmente gestisce meglio lo stress quotidiano, dorme meglio, ha più energia disponibile per affrontare le difficoltà. Non perché la vita sia diventata più semplice, ma perché il cervello ha più risorse per navigarla.

E questo, in fondo, è già moltissimo.

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Sembra smeraldo liquido racchiuso in un guscio di pietra purissima, un luogo che appare come una specie di miracolo geologico per chiunque si spinga oltre i sentieri polverosi della costa meridionale di Thassos, in Grecia. Questa affascinante terra, infatti, emerge dal Mar Egeo con le sue fitte foreste di pini ed è circondata da cave di marmo bianchissimo che brillano sotto i raggi solari. E, sul litorale sud-orientale, è custodito un fenomeno geologico unico nel suo genere: la Lacrima di Afrodite.

Situata nei pressi della località di Astris, è una conca rocciosa perfettamente circolare che raccoglie l’acqua marina separandola dal resto attraverso un sottile bordo di pietra. Gli abitanti locali la chiamano affettuosamente Giola (o Giola Lagoon), termine che evoca la forma di una ciotola, mentre i viaggiatori internazionali la cercano sulle mappe seguendo il nome mitologico. Il bacino si riempie ritmicamente grazie alle onde che si infrangono sulla barriera esterna, creando un ricircolo naturale che mantiene la temperatura interna sensibilmente superiore rispetto a quella della costa aperta.

Un anfiteatro di roccia calcarea forgiato dagli dei: come arrivare

È un luogo magico e speciale e, in quanto tale, per raggiungerlo è necessaria una certa dose di spirito d’avventura. Il sentiero sterrato si snoda tra uliveti secolari e arbusti di macchia mediterranea profumata, conducendo verso un orizzonte dominato dal contrasto tra il blu cobalto e il grigio perla delle scogliere. Giunti sul posto, lo sguardo incontra una depressione naturale larga circa 20 metri, le cui pareti scendono ripide verso un fondo in parte sabbioso e trasparente.

La leggenda narra che Zeus avesse creato questo specchio d’acqua affinché Afrodite potesse bagnarsi lontano dagli sguardi indiscreti, lasciando cadere una singola lacrima preziosa che avrebbe dato vita alla fonte. Osservando la perfezione della circonferenza, risulta facile immaginare un intervento divino piuttosto che la lenta erosione operata dai millenni di tempeste.

La profondità varia sensibilmente, permettendo ai nuotatori più esperti di tuffarsi dalle sporgenze più alte, mentre le piattaforme piatte circostanti fungono da solarium naturali su cui distendersi per assorbire il calore accumulato dal calcare.

La metamorfosi cromatica della piscina di Giola

L’aspetto visivo del sito cambia radicalmente a seconda della posizione del sole e dello stato del mare. Durante le ore mattutine, la trasparenza risulta quasi finta, al punto da permettere di contare i piccoli ciottoli adagiati sul fondale. Col passare delle ore, la luce rifratta trasforma il bacino in uno smeraldo incastonato nella pietra.

Quando il vento spinge le correnti con vigore, le onde scavalcano il muretto naturale dando vita a piccole cascate di schiuma bianca che ossigenano l’area chiusa.

Tale dinamica mantiene l’acqua incredibilmente limpida, sebbene priva della fauna tipica delle scogliere aperte. Molti scelgono di visitarela all’alba, momento in cui il silenzio fa sì che si possa ascoltare esclusivamente il respiro della terra. Una vera e propria esperienza sensoriale, quindi, che connette profondamente con la natura selvaggia della Grecia meno esplorata, lontano dai flussi turistici massificati che caratterizzano altre località balneari più accessibili.

Consigli pratici per un’esplorazione sicura della costa di Astris

Preparare lo zaino con cura diventa essenziale poiché questo angolo di Thassos manca totalmente di servizi o zone d’ombra. Sono untili calzature robuste in quanto occorre affrontare superfici irregolari e talvolta taglienti del marmo. Decisamente importante è anche portare abbondante scorta idrica e protezione solare, le quali garantiscono una permanenza piacevole sotto il picco di mezzogiorno.

I dintorni regalano scorci panoramici sul Mar Egeo e, nelle giornate più terse, si può intravedere la costa del Monte Athos o altre isole vicine. Chi decide di fermarsi fino al tramonto assiste a uno spettacolo cromatico raro, con la pietra che assume sfumature dorate prima di sprofondare nell’oscurità. Rispetto per l’ambiente e gestione dei rifiuti rimangono obblighi morali per preservare l’integrità di questo monumento liquido. Soltanto attraverso un approccio consapevole e discreto si può sperare che la purezza del Giola rimanga intatta per le generazioni future.

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C’è qualcosa di istintivo nel sentirsi bene dopo una camminata in un bosco. Quella sensazione di testa più leggera, muscoli meno tesi, ritmo più lento — come se il tempo si fosse un po’ dilatato. La maggior parte delle persone attribuisce questo a “staccare dallo schermo” o a “fare un po’ di movimento”. Non è sbagliato, ma è incompleto.
Quello che succede in un bosco include meccanismi biologici precisi che gli scienziati hanno impiegato vent’anni a documentare, e che continuano a sorprendere per la loro portata.

Cos’è il forest bathing — e cosa non

Il forest bathing — o shinrin-yoku, il termine giapponese con cui è nato come pratica codificata nel 1982 — non è fare jogging nel bosco, non è meditazione in natura, e non è escursionismo. Shinrin-yoku significa letteralmente “fare il bagno nell’atmosfera della foresta” — non è esercizio fisico, né hiking, né jogging.
È, essenzialmente, stare in un ambiente boschivo impegnando tutti i sensi: ascoltare i suoni, osservare la luce tra le foglie, respirare l’aria, toccare la corteccia degli alberi. Camminare lentamente, senza meta specifica, senza ritmo da mantenere.

Il fatto che sia diventato una pratica formale in Giappone — con medici che la prescrivono come intervento preventivo — ha spinto i ricercatori a studiarla con rigore scientifico. Quello che hanno trovato ha reso il forest bathing uno degli argomenti più pubblicati in medicina preventiva e ambientale degli ultimi anni.

Il dato che ha sorpreso tutti: le cellule NK

Partendo dal 2005, adulti giapponesi sia maschi che femmine hanno partecipato a una serie di studi per investigare l’effetto delle uscite di forest bathing sulla funzione immunitaria umana. I soggetti hanno effettuato un viaggio di 3 giorni/2 notti in aree boschive, con campioni di sangue e urine raccolti durante e dopo il viaggio.

I risultati hanno sorpreso gli stessi ricercatori. Una gita di un giorno in un parco boschivo ha aumentato significativamente l’attività delle cellule NK umane, il numero di NK, perforina, granulisina e cellule esprimenti granzima A/B, riducendo allo stesso tempo le concentrazioni di cortisolo nel sangue e adrenalina nelle urine nei soggetti maschi. L’aumento dell’attività NK è durato sette giorni dopo il viaggio.

Le cellule NK — Natural Killer — sono i linfociti del sistema immunitario specializzati nell’identificare e distruggere cellule infettate da virus e cellule tumorali. Un aumento del 50% della loro attività dopo una giornata in un bosco, con effetti che durano una settimana, è un dato che non ha equivalenti in nessun altro intervento non farmacologico di pari semplicità.
I ricercatori hanno poi chiesto: se le persone visitano una foresta una volta al mese, possono mantenere un’elevata attività NK? La risposta era sì.

Il meccanismo: i fitonicidi

Come è possibile che camminare in un bosco abbia questo effetto sul sistema immunitario? La risposta sta in una classe di composti chiamati fitonicidi — sostanze volatili antimicrobiche rilasciate dagli alberi nell’aria.
I fitonicidi — in particolare α-pinene, 1,8-cineole e d-limonene — aumentano le proteine anticancro delle cellule NK come perforina, granulisina e granzimi, e aumentano l’attività NK attraverso la via ERK/AKT. Sono le stesse molecole che rendono l’aria dei boschi così caratteristica al naso — quell’odore di resina, di foglie umide, di legno.

Respirarle per alcune ore produce effetti immunitari misurabili. Non per suggestione o per il “relax” — per un meccanismo biochimico diretto.

Gli altri effetti documentati

Il potenziamento delle cellule NK è il dato più spettacolare, ma è solo uno degli effetti del forest bathing documentati dalla ricerca.

Una narrative review di studi pubblicati su major database scientifici ha documentato che il forest bathing è associato a: aumento dell’attività delle cellule NK, modulazione dei profili di citochine infiammatorie, riduzione dei livelli di cortisolo, e spostamento verso la dominanza del sistema nervoso parasimpatico. Evidenze emergenti indicano anche benefici per il ripristino cognitivo, la regolazione emotiva e la segnalazione neurotrofica.
In termini pratici, tradotto in quello che si sente durante e dopo un’uscita in bosco:

Cortisolo più basso. I livelli di cortisolo salivare — il principale marcatore dello stress — si riducono significativamente dopo 20-30 minuti in ambiente boschivo. Questo non è un effetto del solo movimento fisico: studi che hanno confrontato camminata in bosco e camminata in città a pari intensità mostrano riduzioni del cortisolo significativamente maggiori per l’ambiente boschivo.

Pressione sanguigna e frequenza cardiaca. Il forest bathing abbassa la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, mostrando effetti preventivi sull’ipertensione e sulle malattie cardiovascolari.

Umore e mente. Nel test del Profilo degli Stati d’Umore (POMS), il forest bathing riduce i punteggi di ansia, depressione, rabbia, stanchezza e confusione, e aumenta il punteggio del vigore.

Sonno. L’attivazione del sistema nervoso parasimpatico — quello del “riposo e digestione”, l’opposto della risposta da stress — prodotta dall’ambiente boschivo migliora la qualità del sonno nelle notti successive all’uscita.

Non serve la foresta amazzonica

Una delle domande più frequenti su questo tema è: quanto deve essere “vero” il bosco per produrre questi effetti? Serve una foresta remota, o basta il parco cittadino?

Il forest bathing nei parchi cittadini ha benefici sulla salute umana documentati. Non pari a quelli di una foresta densa e incontaminata, ma significativi. La soglia minima sembra essere un’area con alberi ad alto fusto, relativa quiete sonora, e assenza di traffico intenso nelle immediate vicinanze.

Un parco boschivo alla periferia della città, una pineta sul lungolago, un bosco collinare raggiungibile in un’ora di auto — tutti questi ambienti producono effetti misurabili. Non serve prenotare un rifugio in alta montagna per fare forest bathing.

Come farlo: la pratica concreta

Se vuoi incorporare il forest bathing nella tua routine primaverile, queste sono le indicazioni che emergono dalla ricerca:

Durata minima: 20-30 minuti per gli effetti sul cortisolo; 2-4 ore per gli effetti più completi sul sistema immunitario e sull’umore.

Frequenza: una volta a settimana sembra essere sufficiente per mantenere elevata l’attività delle cellule NK nel tempo.

Come camminare: lentamente, senza obiettivi di passo o distanza. L’obiettivo è l’esposizione all’ambiente, non la performance fisica. Fermarsi, ascoltare, respirare profondamente.

Lascia il telefono in tasca. Non per un diktat digitale, ma perché la distrazione dello schermo riduce significativamente la qualità dell’attenzione all’ambiente — e probabilmente parte degli effetti benefici dipende dall’attenzione multisensoriale all’ambiente naturale.

Combina con l’uscita che già fai. Il forest bathing non richiede un’uscita separata dalla tua camminata o dal tuo trail running. Basta scegliere percorsi boschivi invece di strade asfaltate, rallentare il ritmo in certi tratti, e prestare attenzione all’ambiente che ti circonda invece di pensare ai problemi del lavoro.

La primavera è il momento in cui i boschi italiani sono più vitali, più ricchi di fitonicidi, più belli. È anche il momento in cui lo stress da rientro dopo l’inverno è ancora presente. Difficile immaginare combinazione migliore.

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Nel nostro Paese c’è uno dei paesaggi più instabili d’Europa. Per la precisione a Pisticci, in provincia di Matera, località che sorge su un vero e proprio ammasso di argille pleistoceniche che deriva da antichi fondali marini emersi milioni di anni fa, ma ora esposti all‘azione violenta dei temporali. Da queste parti, infatti, la pioggia scava solchi profondi fino a rendere le colline una sequenza infinita di creste affilate chiamate tecnicamente solchi da ruscellamento.

Vi basti pensare che gli geologi identificano tali aree quali fenomeni di erosione accelerata, dove la mancanza di alberi lascia il suolo nudo davanti alla forza degli elementi. Il visitatore che vi arriva scopre una superficie che passa rapidamente dalla polvere finissima, simile a talco, a un fango vischioso in grado di bloccare il passo in pochi istanti. Eppure è un’esperienza surreale, un qualcosa che (forse) la fantasia umana non avrebbe mai potuto nemmeno immaginare.

Escursione tra le dune fossili lucane

L’accesso a questo labirinto di argille pleistoceniche avviene principalmente partendo dalla base del centro abitato o percorrendo la Strada Statale 176, che taglia la valle regalando punti di ingresso diretti nel fango secco. Chi decide di affrontare il terreno a piedi deve puntare alle aree sottostanti il rione Dirupo, risalendo i valloni che si aprono come ferite chiare nella vegetazione mediterranea.

Muoversi qui richiede scarponi con suola a carrarmato profondo, poiché l’argilla, secca e friabile in superficie, tende a sgretolarsi sotto il peso del corpo trasformando ogni salita in un esercizio di equilibrio. I solchi da ruscellamento, ovvero le rughe profonde scavate dall’acqua, fungono spesso da tracce naturali per risalire i versanti, ma obbligano a passi larghi e sforzo fisico costante.

Molti appassionati di mountain bike scelgono le creste più ampie per percorsi di cross-country tecnico, in cui la tenuta dei copertoni viene messa alla prova dalla polvere finissima.

Dati tecnici e caratteristiche del percorso principale

Esistono diverse varianti, ma il tracciato più frequentato presenta i seguenti parametri medi:

• Lunghezza complessiva: circa 8 chilometri per un giro ad anello completo.
• Tempo di percorrenza: dalle 3 alle 4 ore, a seconda della capacità di orientamento e delle soste fotografiche.
• Dislivello positivo: 350 metri circa.

Sembrano numeri contenuti, ma la natura del terreno raddoppia la fatica percepita. La pendenza di alcune Lame (le creste affilate) tocca punte del 40%, obbligando a una progressione lenta e attenta.

Il fondo calanchivo si presenta come un dedalo di dossi e depressioni. Muoversi lungo la via dei calanchi richiede l’uso di tracce GPX o la capacità di leggere i punti di riferimento visivi, poiché la monotonia cromatica dell’argilla trae facilmente in inganno. La discesa dal centro abitato verso la base dei calanchi avviene su un dislivello secco di più o meno 200 metri.

Una volta giunti nel cuore della depressione geologica, il percorso diventa un saliscendi continuo in cui il terreno friabile sottrae energia a ogni spinta delle gambe. La risalita verso Pisticci rappresenta la parte più impegnativa della sessione outdoor, specialmente sotto l’azione del sole che trasforma la conca in un forno naturale. Risulta perciò fondamentale avere con sé una scorta idrica abbondante (non ci sono sorgenti d’acqua potabile) e scarponi adatti a evitare che i sassi appuntiti e le croste dure dell’argilla affatichino la pianta del piede. Ma sì, nonostante tutto vale assolutamente la pena!

L’identità di Pisticci tra rioni bianchi e abissi di calce

Sopra questi baratri argillosi svetta il centro abitato, soprannominato “Anfiteatro sullo Jonio” per la sua pianta semicircolare rivolta verso la costa lucana. Il quartiere più antico, il Dirupo, testimonia la fragilità millenaria di tale ambiente.

Una frana devastante avvenuta nella notte di Sant’Apollonia del 1688 distrusse parte del borgo, portando alla costruzione di schiere regolari di case bianche.

Queste abitazioni, note con il nome di Lammie, presentano una struttura lineare che si contrappone al disordine naturale dei pendii sottostanti. Calce candida e mattoni crudi definiscono un‘estetica rurale rimasta intatta, testimoniando un legame indissolubile tra l’ingegno contadino e il substrato geologico circostante.

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C’è un paradosso nella cultura fitness occidentale: si corre, si fa HIIT, si conta ogni minuto di attività intensa — e poi ci si chiede perché si è sempre stanchi e stressati. In Corea del Sud funziona diversamente. Camminare è considerato da secoli uno degli atti di salute più importanti che si possa compiere, non perché bruci calorie, ma perché ripristina l’equilibrio tra mente e corpo.

La camminata coreana non è una singola tecnica né un trend nato su TikTok. È un sistema di pratiche radicate nella cultura coreana che ruotano tutte attorno a un’idea semplice: muoversi lentamente, con consapevolezza, preferibilmente nella natura, è una delle cose più potenti che si possano fare per la propria salute. Un’idea che la scienza contemporanea sta sistematicamente confermando.

Che cos’è: i principi della tradizione coreana

La filosofia coreana del cammino si articola in alcuni concetti chiave che non hanno equivalenti diretti in italiano — e questa già dice molto.
Il primo è il Ganse, un termine dell’isola di Jeju che descrive chi cammina lentamente, quasi con pigrizia, godendosi ogni istante senza l’ansia di arrivare. È l’opposto del passo da pendolare, l’opposto della camminata come mezzo per andare da A a B. Il Ganse trasforma il camminare in un atto deliberato di riduzione dello stress: niente obiettivi di tempo, niente passi da raggiungere, niente accelerazioni.

Il secondo principio è il Sanchaek, la passeggiata come pratica quotidiana di benessere — paragonabile alla meditazione o allo stretching mattutino nella cultura occidentale. Non è optionale, non è il premio di fine giornata: è parte della routine.

Il terzo è il Sanlimyok, il “bagno nella foresta” — l’equivalente coreano dello shinrin-yoku giapponese. L’idea è che camminare immersi tra gli alberi abbia effetti fisiologici misurabili: i fitoncidi, sostanze naturali rilasciate dalla vegetazione, riducono il cortisolo, rafforzano le difese immunitarie e abbassano la pressione sanguigna. Non è misticismo — ci sono decine di studi che lo confermano.

Come si pratica

La camminata coreana non richiede attrezzatura speciale, abbonamenti in palestra o app dedicate. Richiede però un cambio di approccio rispetto a come si cammina di solito.

Il passo. Lento o moderato, mai affannato. Il ritmo deve permettere di respirare normalmente e, se si è in compagnia, di parlare senza fatica. L’obiettivo non è la velocità ma la continuità.

La postura. Schiena dritta, spalle rilassate, sguardo in avanti e non sul telefono. I coreani pongono grande attenzione alla qualità del passo: il piede atterra sul tallone e rotola fino alla punta, il baricentro è stabile, le braccia oscillano naturalmente.

Il contesto. Preferibilmente all’aperto, in un parco o in un bosco. I Dulle-gil — i “sentieri che girano attorno” — sono percorsi progettati per costeggiare le montagne invece di salirle, accessibili a tutti, pensati per il piacere del camminare e non per la performance. L’equivalente italiano potrebbe essere un percorso verde in pianura o un sentiero panoramico di media quota.

La durata. Tra 30 e 60 minuti, almeno tre-quattro volte a settimana. Chi inizia può partire da 20 minuti e aumentare progressivamente. La costanza conta più dell’intensità.

L’attenzione. Il telefono va tenuto in tasca. La camminata coreana è una pratica di presenza: si osserva il paesaggio, si ascoltano i suoni, si sente l’aria. Non è una passeggiata mentre si ascolta un podcast — o almeno, non nell’accezione originale.

I benefici: cosa dice la scienza

I benefici del cammino regolare a bassa-media intensità sono tra i più documentati in letteratura medica. Sul piano cardiovascolare, camminare 30-45 minuti al giorno riduce il rischio di malattie cardiache, migliora la circolazione e abbassa la pressione. Sul piano metabolico, migliora la sensibilità insulinica e favorisce il controllo del peso corporeo nel tempo — non in modo spettacolare come l’HIIT, ma in modo sostenibile e continuativo.

Sul piano muscoloscheletrico, camminare regolarmente mantiene la densità ossea, rafforza la muscolatura degli arti inferiori e migliora l’equilibrio — tre fattori cruciali per la qualità della vita a lungo termine. L’impatto sulle articolazioni è minimo rispetto alla corsa, il che rende la camminata praticabile a qualsiasi età e in qualsiasi condizione fisica.

I benefici mentali sono altrettanto solidi. Il cammino all’aperto riduce l’attività dell’amigdala — la struttura cerebrale associata alle risposte di stress e paura — e aumenta la produzione di serotonina e dopamina. Studi recenti mostrano che anche solo 90 minuti di camminata in un ambiente naturale riducono significativamente la ruminazione mentale, quel meccanismo di pensiero circolare e negativo che è uno dei fattori predisponenti alla depressione.

Aggiungere la componente della consapevolezza — tipica della tradizione coreana — amplifica questi effetti: la mindful walking, ovvero camminare prestando attenzione a sensazioni, respiro e ambiente, ha dimostrato effetti comparabili a pratiche meditative strutturate sulla riduzione dello stress percepito.

Quando farla: il momento giusto nella giornata

Non esiste un orario scientificamente superiore agli altri — ma esistono orari che si adattano meglio a obiettivi diversi.
Al mattino la camminata attiva il metabolismo, regola i livelli di cortisolo e prepara il sistema nervoso alle sollecitazioni della giornata. L’esposizione alla luce naturale nelle prime ore del mattino regola anche il ritmo circadiano, migliorando la qualità del sonno notturno.

Nel pomeriggio — tra le 15 e le 18 — la temperatura corporea è più alta, i muscoli sono più caldi e reattivi, e il rischio di infortuni è leggermente più basso. È il momento ideale per chi vuole camminare a un ritmo più sostenuto.

Dopo cena una camminata di 20-30 minuti migliora la digestione, abbassa i picchi glicemici post-pasto e favorisce il rilassamento prima del sonno. Questa pratica è diffusissima in Corea e in molti paesi asiatici, e i dati metabolici la supportano solidamente.

Con quale frequenza

Tre o quattro sessioni a settimana sono sufficienti per ottenere benefici misurabili. Chi parte da zero può iniziare con 20 minuti di cammino moderato tre volte a settimana, aumentando di 5-10 minuti ogni settimana fino a raggiungere i 45-60 minuti.
Non serve andare ogni giorno per forza — meglio tre uscite fatte bene che sette affrettate tra un impegno e l’altro.

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La conca che oggi ospita il Lago di Bolsena, nella Tuscia viterbese, trae origine dal collasso del complesso vulcanico Vulsinio. Centinaia di migliaia di anni fa, violente esplosioni svuotarono le camere magmatiche sotterranee provocando lo sprofondamento della crosta terrestre. Questa depressione tettonica raccolse pioggia e sorgenti, creando il lago vulcanico più esteso d’Europa.

Sì, avete capito bene. È il più grande del nostro continente. Osservando la superficie blu, infatti, si percepisce la potenza geologica rimasta latente sotto il fondale. Le sponde presentano una sabbia morbida ma scura, testimonianza ferrosa delle antiche colate laviche. Una pigmentazione minerale che a molti può non piacere (anche se ha un fascino magnetico), ma che trattiene il calore solare: le rive sono calde, limpide e balneabili anche durante le stagioni intermedie.

Le sentinelle emerse: Bisentina e Martana

Due frammenti di roccia interrompono la continuità liquida al centro dello specchio d’acqua, ovvero due graziose isole. La Bisentina (che può essere visitata solo su prenotazione e seguendo un preciso calendario) custodisce sette piccoli oratori rinascimentali incastonati in una vegetazione lussureggiante. Era un luogo sacro per la famiglia Farnese e mantiene il fascino dei giardini all’italiana circondati dal silenzio assoluto. Ma non è tutto, perché esoteristi e appassionati di misteri identificano l’isola come una delle porte di “Agartha”, il leggendario regno sotterraneo descritto in antiche tradizioni orientali: alcune teorie suggeriscono l’esistenza di varchi dimensionali o tunnel nascosti sotto la roccia vulcanica.

Poco distante sorge l’Isola Martana, legata (stando alla tradizione) alla tragica figura della regina Amalasunta. Sembrerebbe che la sovrana dei Goti trovò la morte proprio tra queste pareti rocciose, vittima di intrighi dinastici nel sesto secolo. Entrambi i rilievi rappresentano i resti di antichi coni eruttivi secondari, sorti quando il vulcano principale aveva ormai esaurito la sua furia distruttrice.

Il miracolo eucaristico e l’architettura di Bolsena

Salendo verso il quartiere medievale di Bolsena si incontra la Basilica di Santa Cristina. Parliamo di un grazioso edificio religioso che custodisce le pietre macchiate di sangue durante il celebre miracolo del 1263. Si racconta che un sacerdote boemo, tormentato dai dubbi sulla reale presenza di Cristo nell’ostia, vide il pane consacrato sanguinare tra le proprie mani.

Un evento grandioso e che portò all’istituzione della festività del Corpus Domini in tutto il mondo cattolico. La struttura architettonica mescola stili romanici e rinascimentali, con catacombe sotterranee che rivelano l’importanza del sito fin dai primi secoli del cristianesimo. Le mura esterne mostrano stratificazioni di tufo giallo, tipico materiale costruttivo locale che brilla intensamente al tramonto.

Capodimonte e la silhouette della “Perla del Lago”

Un promontorio scenografico ospita il borgo di Capodimonte, soprannominato la “Perla del Lago” per la sua posizione dominante sulla riva meridionale. La sagoma ottagonale della Rocca Farnese svetta sopra i tetti rossi delle abitazioni, fungendo da bussola visiva per i pescatori. Ci sono poi deliziosi vicoli stretti che seguono l’andamento della collina e portano lo sguardo verso il porticciolo sottostante.

I residenti mantengono vive tradizioni secolari legate alla navigazione interna, utilizzando imbarcazioni dal fondo piatto progettate per scivolare agilmente sulle acque basse. Questa zona vanta pure un lungolago ombreggiato da platani maestosi, il top per ripararsi durante le ore pomeridiane più afose.

I misteri di Marta e il rito della Barabbata

Solo pochi chilometri separano Capodimonte da Marta, centro pulsante della vita ittica locale. Il paesino ha tuttora un legame indissolubile con il fiume omonimo, unico emissario che trasporta le acque lacustri verso il Mar Tirreno. Qui si celebra ogni maggio la “Barabbata“, rito ancestrale dedicato alla Madonna del Monte.

I passanti ammirano sfilate di carri agricoli carichi di fiori, frutti e pesci offerti in segno di gratitudine per i raccolti. La Torre dell’Orologio si fa spazio sopra i resti della fortezza medievale, regalando una prospettiva aerea sull’intero perimetro circolare del cratere. L’atmosfera profuma di alghe fresche e legno bagnato e narra di una quotidianità scandita dai ritmi della pesca.

Il legame con gli Etruschi

La presenza umana lungo queste rive del Lago di Bolsena affonda le radici nell’epoca dei Rasenna, nome con cui gli Etruschi identificavano loro stessi. Numerosi reperti archeologici testimoniano come questo popolo considerasse il bacino un centro vitale per il commercio e la spiritualità. La vicina Bisenzio, antica città situata su un promontorio, fiorì grazie alla pesca e al controllo delle vie di comunicazione verso il Tirreno.

Le necropoli scavate nel tufo circondano l’intero perimetro lacustre, rivelando una devozione profonda verso le divinità delle acque. Questi antichi abitanti costruirono moli e approdi ancora visibili nei periodi di siccità, quando il livello del lago si abbassa mostrando i segreti del passato.

Vi basti pensare che i silenziosi abissi proteggono ancora adesso l’enigma della “Gran Carro”, un importante insediamento sommerso della Prima Età del Ferro (con fasi che risalgono all’Età del Bronzo), che rivela conoscenze architettoniche notevoli e conserva ancora oggi strutture e reperti che ci raccontano la vita delle antiche popolazioni che abitavano queste sponde.

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Pochi chilometri separano l’abitato di Cittaducale, in provincia di Rieti, da una depressione geologica di rara bellezza, nota agli esperti come sinkhole (dolina). Questa formazione naturale genera un bacino (quasi) perfettamente circolare, alimentato da sorgenti sottostanti che mantengono la temperatura costante tutto l’anno. Anticamente le popolazioni locali battezzarono tale luogo col nome di Lacus Cutiliae, centro spirituale di estrema rilevanza per il popolo dei Sabini. Essi consideravano queste sponde “L’ombelico d’Italia”, un punto di contatto diretto con le divinità infere.

Sulle rive sorgono ancora oggi i resti delle Terme di Vespasiano, testimonianza di quanto i romani apprezzassero le proprietà sulfuree del territorio. L’acqua appare di un blu intenso, quasi innaturale, dovuto alla profondità che raggiunge circa i 54 metri. Tale caratteristica rende il sito uno dei laghi carsici più profondi della penisola (in rapporto alla sua superficie ridotta).

Foto: Rinaldi Marco – Own work, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia

La leggenda dell’isola galleggiante

Plinio il Vecchio descriveva nei suoi testi un fenomeno bizzarro che rendeva unico questo bacino: la presenza di una isola rotante. Macchie di vegetazione, intrecciate a radici e fango, formavano una piattaforma naturale che si spostava assecondando i venti. Seneca rimase talmente colpito da tale bizzarria geologica da citarla nelle sue cronache scientifiche. Sebbene oggi tale isola sia scomparsa a causa dei mutamenti idrografici, il fascino del racconto persiste tra gli abitanti della frazione di Castel Sant’Angelo.

Esplorare il perimetro permette di scorgere i riflessi argentei dei pioppi che circondano lo specchio. Il fondale scende ripidissimo a pochi passi dalla riva, creando un contrasto cromatico emozionante tra il verde smeraldo del bagnasciuga e il blu notte del centro. Subacquei esperti frequentano spesso queste acque per testare la visibilità in profondità, sfidando correnti gelide che salgono direttamente dalle viscere della Terra.

Foto: Alessandro Antonelli – Own work, CC BY 3.0, via Wikipedia

Percorsi tra archeologia e silvicultura

A disposizione dei visitatori ci sono diversi sentieri sterrati che collegano questo misterioso specchio d’acqua alle vicine sorgenti del Peschiera, una delle riserve idriche più importanti per la Capitale. Osservando attentamente i terreni, si notano formazioni calcaree particolari, segno dell’incessante lavoro erosivo dell’anidride carbonica. Le rovine archeologiche vicine, spesso chiamate Terme di Vespasiano, mostrano pareti in opus reticulatum che resistono all’umidità da millenni.

Soddisfazioni le hanno anche gli appassionati di birdwatching, che trovano rifugio tra i fitti cespugli di ginestre mentre osservano il volo di aironi e folaghe che popolano le zone meno accessibili. La fauna ittica risulta composta principalmente da lucci e carpe, protetti da una gestione della pesca molto rigorosa. Visitare questo angolo di Lazio significa confrontarsi con una geologia viva, che muta lentamente ma costantemente la propria fisionomia.

Foto: Alessandro Blasi from Rieti, Italy – Terme Vespasiano, Via Wikimedia

Un sentiero pianeggiante permette di circumnavigare l’intero perimetro in circa 20 minuti, con prospettive sempre diverse sulla piana sottostante. La luce del tramonto trasforma la superficie in una lastra metallica, evocando atmosfere che ricordano i racconti epici dell’antichità classica. Questo luogo rimane lontano dai flussi turistici eccessivi, tanto da mantenere un’autenticità rara che privilegia il silenzio e la contemplazione pura delle forze naturali.

Foto di copertina: RoccaCalascio – Opera propria, CC BY-SA 4.0, Via Wikimedia

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In periodi di instabilità come questi, pensare di fare un viaggio dall’altra parte del mondo può spaventare. Per fortuna, però, viviamo in un continente che, anche se con nomi diversi, possiede meraviglie che sono simili, ma comunque unici, ad altri posti iconici che sono nel nostro pianeta. Uno di questi si chiama Velka Amerika (Grande America in lingua locale), una meraviglia che viene paragonata persino al Grand Canyon degli Stati Uniti.

Ci troviamo in Repubblica Ceca (Cechia, nome breve ufficiale dello Stato dal 2016), e per la precisione tra le rocce della Boemia Centrale. Terre che possiedono ferite rocciose spettacolari, frutto di un’attività estrattiva iniziata nell’800 per alimentare le acciaierie di Kladno, il cui paesaggio ricorda proprio i panorami aridi del Colorado.

Genesi di un abisso artificiale

L’estrazione del calcare pregiato trasformò radicalmente la topografia locale, creando un vuoto lungo 800 metri e profondo circa 100. I minatori asportarono tonnellate di materiale utile alla produzione di zucchero e ferro, lasciando pareti verticali che oggi mostrano stratificazioni geologiche affascinanti. Secondo alcune leggende locali, durante il regime comunista il sito sarebbe stato usato anche per lavori forzati da prigionieri politici.

Tale eredità dolorosa gli conferisce un’aura di rispetto solenne, andando oltre la semplice bellezza estetica delle acque sottostanti. C’è un lago, infatti, a occupare il fondo della depressione, il quale nasce da sorgenti sotterranee emerse spontaneamente dopo la cessazione delle attività industriali.

Un labirinto di nomi e leggende

Poco distante dalla cavità principale riposano siti minori ma comunque dotati di un enorme fascino selvaggio. Malá Amerika (Piccola America) appare come un recesso boscoso in cui la natura ha riconquistato i bordi delle scogliere. Un altro sito limitrofo, la cava Mexico, porta il soprannome ufficiale di Trestanecký lom (Cava dei Prigionieri) in ricordo, forse, di chi soffrì tra le sue pareti.

Molte storie locali narrano di Hagen, un misterioso soldato tedesco che si dice abiti tuttora le gallerie sotterranee del Hagenova štola. Alcuni escursionisti giurano di sentire il suono di un gong metallico provenire dalle oscurità dei tunnel, segno della presenza di questo spirito guardiano.

Perché si chiama proprio Velka Amerika

Il nome, Velka Amerika, non deriva da un evento storico ufficiale o da una fondazione americana, è semplicemente nato tra la popolazione locale e gli escursionisti per pura suggestione visiva.

In primis la somiglianza con il Grand Canyon data dalla caratteristica roccia calcarea dalle sfumature ocra e rosse, che scende a picco sul bacino d’acqua. Per i cechi, che vivevano in un territorio prevalentemente collinare e boscoso, quella voragine appariva come un pezzo di Arizona trasportato in Boemia.

In secondo luogo, tra le due guerre mondiali e durante il periodo comunista, in Cecoslovacchia era molto diffuso il movimento del Tramping. Si trattava di gruppi di giovani che amavano la vita all’aria aperta, il campeggio e la cultura dei pionieri americani (spesso idealizzata attraverso la musica country e i romanzi western). Furono proprio loro a ribattezzare le cave di Mořina (perché è così che si chiamerebbero in realtà) con nomi come Velká Amerika (Grande), Malá Amerika (Piccola), Kanada e Mexiko, trasformando un sito industriale nel loro “sogno americano” privato.

Infine c’è stato anche un impatto cinematografico: il sito è stato spesso set per girare film ambientati nel Far West (non potendo le produzioni dell’Est andare realmente negli USA). Ne è un esempio il celebre western parodistico Lemonade Joe, che ha sfruttato questi scenari per replicare le atmosfere statunitensi senza lasciare il suolo europeo.

Come visitare il canyon

La sicurezza rimane una priorità assoluta per le autorità locali a causa del rischio costante di frane lungo i bordi friabili. Il sito è infatti circondato da recinzioni metalliche che delimitano il perimetro superiore, permettendo l’osservazione esclusivamente da punti panoramici sicuri. La discesa verso le rive del lago, quindi, non è autorizzata.

Gli escursionisti seguono perciò i segnavia gialli e bianchi del Club Turistico Ceco, partendo solitamente dal villaggio di Mořina o dal castello di Karlštejn. Quest’ultimo dista pochi chilometri, rendendo possibile un itinerario che unisce l’architettura gotica imperiale alla maestosità cruda della pietra nuda.

La conservazione del biotopo locale, tra le altre cose, permette la sopravvivenza di specie rare di pipistrelli all’interno dei tunnel, trasformando vecchi siti industriali in rifugi ecologici preziosi. Osservare il tramonto mentre le ombre si allungano sul fondo azzurro di Velka Amerika restituisce una sensazione di pace rara, testimoniando la capacità della natura di riappropriarsi di spazi precedentemente sfruttati dall’uomo.

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L’inverno è al suo colpo di coda. Con l’inizio di marzo, la primavera si fa sentire: le giornate si allungano, il sole brilla alto nel cielo e il clima è più mite. Quale migliore momento per dare una sferzata all’umore e al fisico? Se, fino ad adesso, ti sei sentito giù di morale, stanco, assonnato o in ansia, questo è il momento giusto per dire addio alla depressione invernale e risvegliare corpo e mente.

È scientificamente provato che il Winter Blues, il disturbo dell’umore che si manifesta con l’arrivo dell’autunno e dell’inverno, colpisce molta più gente di quanto si possa immaginare. Gli studi hanno dimostrato che scompare gradualmente tra marzo e aprile, quando la primavera prende il sopravvento e le ore di luce solare aumentano. Ed è proprio in questo periodo dell’anno che si avverte forte il desiderio di uscire all’aria aperta per dedicarsi a sport che, oltre a liberare la mente, siano in grado di apportare benefici anche sul fisico.

È primavera: il segreto per sentirsi bene

Uno studio pubblicato sul British Journal of Sports Medicine ha dimostrato come alcune attività fisiche siano in grado di ridurre la depressione e gli stati di ansia, problematiche di cui soffre un italiano su sei, con oltre 2,2 milioni di persone afflitte da ansia cronica grave. Se molti ritengono che i farmaci siano l’unica soluzione al problema, le indagini condotte dal team di esperti britannici hanno dimostrato l’esatto contrario.

Secondo i dati raccolti, l’esercizio fisico agirebbe in maniera moderata sui sintomi della depressione e avrebbe un effetto medio sui problemi di ansia. Ma quali sono gli esercizi più adatti per fortificare la mente (oltre al corpo)? Il movimento all’aria aperta si conferma il più indicato per questo tipo di problematiche: walking e corsa lenta sono in testa alla classifica delle attività con un impatto rilevante sulla salute mentale.

Walking e corsa lenta: l’antidoto contro la depressione

Prima di avvicinarsi al walking o alla corsa lenta per combattere gli stati d’ansia e le forme depressive più leggere, è bene imparare a fare una distinzione tra le due attività. Il walking è un’attività aerobica blanda finalizzata al benessere generale, mentre la corsa lenta è indicata per chi vuole stare bene e perdere peso allenando forza e resistenza.

Walking: così migliori l’umore

Non serve dedicarsi ad ore di walking (o anche il nordic walking) per notare come l’umore migliori: bastano anche solo 15 minuti per sentirsi bene, fisicamente e mentalmente. Questa attività, infatti, rilascia endorfine ed endocannabinoidi, sostanze che provocano una sensazione di euforia, calma e benessere generale, e riduce i livelli di cortisolo, noto a tutti come l’ormone dello stress. Di conseguenza, ogni forma di ansia o tensione diminuisce, regalando una sensazione di benessere generale.

Una serie di studi, infatti, hanno dimostrato che il walking, praticato per 30 minuti, tre volte a settimana, ha un’efficacia simile agli antidepressivi nel trattamento della depressione. Per ottenere effetti migliori, si consiglia di dedicarsi a questo sport in natura perché aiuta a liberare la mente e agisce come una forma di meditazione in movimento.

Fisico e mente al top con la corsa lenta

Chi ha un fisico pronto e sente la necessità di liberare la mente dai cattivi pensieri, può scegliere di dedicarsi alla corsa lenta, che agisce come un potente antidepressivo naturale con effetti paragonabili a quelli ottenuti dai farmaci usati per forme depressive da lievi a moderate.

La corsa lenta è in grado di abbassare i livelli di cortisolo, aumentando quelli di serotonina ed endorfine, agendo positivamente sull’umore e provocando una improvvisa e duratura sensazione di calma. Inoltre, il ritmo costante che caratterizza questo tipo di sport, aiuta a riordinare i pensieri e allenta la tensione mentale.
Come per il walking, la corsa lenta in spazi verdi o nella natura aiuta a potenziare gli effetti positivi sull’umore: 10-15 minuti sono sufficienti per sentirsi subito meglio, ma 40 minuti sono ideali per la salute mentale generale.

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Situato nel comune di Tragöß, in Austria, il Grüner See rappresenta un fenomeno geologico e idrico fuori dal comune. Questo cristallino specchio d’acqua, durante i mesi invernali appare come un parco pubblico quasi asciutto, caratterizzato da sentieri polverosi, panchine in legno e piccoli ponti che attraversano conche poco profonde.

Con l’arrivo della primavera, invece, il calore solare scioglie le nevi perenni della catena montuosa del Hochschwab, permettendo all’acqua gelida di scivolare lungo i versanti carsici e riempire la depressione del terreno fino a sommergere completamente la vegetazione sottostante. Dopo mesi di scomparsa, dunque, il lago riappare nella sua vesta più pittoresca.

Il livello idrico raggiunge il picco massimo tra maggio e giugno, toccando profondità di circa 12 metri. In questo periodo, l’erba fresca e i prati fioriti finiscono sommersi, rimanendo perfettamente visibili attraverso uno strato liquido di estrema purezza.

Il segreto del colore smeraldo e il soprannome iconico

Il soprannome ci svela un’altra magia: è conosciuto anche come “Caraibi delle Alpi“. Il motivo risiede nelle sfumature cromatiche straordinarie che assume sotto la luce zenitale. A differenza dei mari tropicali, però, la tinta verde brillante non dipende da fondali corallini, bensì dalla rifrazione luminosa sull’erba sommersa e sulla roccia calcarea bianchissima.

La luce attraversa l’acqua povera di sedimenti, colpisce il manto erboso del fondo e torna verso l’occhio umano carica di pigmenti verdi vividi. Le vette circostanti (maestose, occorre dirlo) fungono da cornice protettiva, mantenendo il microclima ideale affinché questa trasformazione avvenga con precisione millimetrica anno dopo anno.

Risulta affascinante osservare come le foglie degli alberi situati lungo le sponde rimangano parzialmente immerse, mettendo in scena un paesaggio emozionante.

Tutela ambientale e fine dell’era subacquea

In passato, il sito attirava schiere di subacquei desiderosi di scattare fotografie mentre sedevano sulle panchine sott’acqua o attraversavano i sentieri pinneggiando. Questa attività ha rischiato di compromettere il delicato equilibrio chimico del bacino: il movimento delle pinne sollevava il sottile strato di limo, rischiando di opacizzare definitivamente la trasparenza leggendaria della conca.

Dal primo gennaio 2016, le autorità locali hanno imposto un divieto totale di balneazione, nuoto e immersioni. Tale scelta serve a preservare la purezza della risorsa idrica e a garantire che il ciclo naturale prosegua senza interferenze umane. Oggi i visitatori possono ammirare lo spettacolo solo dalle sponde esterne, seguendo percorsi tracciati che garantiscono la sicurezza del terreno e la protezione della flora alpina circostante.

Dinamiche di svuotamento e ritorno al paesaggio terrestre

Superato il mese di giugno, l’afflusso di acqua di fusione rallenta drasticamente. Il lago inizia a ritirarsi gradualmente attraverso il drenaggio naturale del terreno poroso. Entro l’autunno, gran parte dello specchio d’acqua sparisce, lasciando riemergere le strutture del parco. Le panchine tornano a essere utilizzabili dai passanti e i sentieri si asciugano, pronti per ospitare escursionisti durante il periodo autunnale e invernale.

Questo ritmo binario definisce l’identità del luogo: un’entità che nasce dalla neve e muore con l’arrivo dei primi freddi, per poi rinascere con l’inizio del nuovo ciclo solare.

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Per secoli, la menopausa è stata un tabù, un argomento di cui non parlare, solitamente associato al declino della bellezza e della femminilità. Decenni addietro, veniva vissuta come l’inizio della vecchiaia vera e propria, spesso accompagnata da un calo di energia e alterazioni dell’umore gestite con scarso supporto medico o sociale. 

Nel tempo, tuttavia, la menopausa si è trasformata da un tabù sociale ad un argomento di cui si discute apertamente, un momento che viene vissuto con maggiore consapevolezza e, in alcuni casi, anche come un processo di crescita personale basato sull’incremento dell’autostima. Per le donne che raggiungono la menopausa dunque, questo momento non è più semplicemente la fine della fertilità, ma una transizione fisiologica che deve essere affrontata con consapevolezza, energia e, ove necessario, anche con il giusto supporto medico e psicologico.

Menopausa: sfatiamo i falsi miti

La menopausa rappresenta scientificamente la fine definitiva del ciclo mestruale e della fase riproduttiva femminile. Avviene solitamente tra i 45 e i 55 anni e, secondo antichi retaggi culturali, porta con sé una serie di problematiche che potrebbero rendere la vita delle donne più difficile e complessa.

Ma si tratta di falsi miti che si tramandano da secoli e che oggi sono stati ampiamente smentiti: questa fase naturale della vita di una donna, accompagnata da sintomi come vampate di calore, sudorazioni notturne, insonnia, secchezza vaginale, disturbi dell’umore e calo della densità ossea, non rappresenta in alcun modo la fine di una vita attiva e dinamica.

Per secoli la menopausa è stata indicata come una malattia, la conclusione di un’esistenza energica e l’inizio di una fase caratterizzata da problematiche fisiche e depressione. Uno dei falsi miti più diffusi sulla menopausa riguarda, inoltre, l’aumento di peso: ma è proprio vero che le donne over 50 non possano avere un fisico da fare invidia alle più giovani?

Menopausa: i segreti per tornare in forma

Con l’arrivo della menopausa il corpo di una donna cambia inevitabilmente: il calo di estrogeni rallenta il metabolismo basale e riduce il dispendio calorico a riposo. Per questo motivo si verificano un accumulo di grasso addominale e una riduzione della massa muscolare, con conseguente aumento di peso.

Sebbene questa condizione sia fisiologica e dipenda prevalentemente dal cambio ormonale, le donne che raggiungono la menopausa possono continuare a mantenersi in forma modificando la propria attività fisica e il regime dietetico.

In questa fase della vita di una donna è fondamentale fare esercizio in maniera regolar: si devono alternare attività aerobiche come la camminata, la cyclette o il nuoto, ad esercizi che allenano la forza e servono a stimolare il metabolismo. In questo caso, la parola chiave è continuità: le donne over 50 che vogliono evitare l’aumento di peso in menopausa, devono allenarsi almeno due o tre volte a settimana.

Da non dimenticare anche l’importanza dell’alimentazione. Le proteine sono essenziali a tavola, con una maggiore predilezione per pesce, carni bianche, legumi e uova. Consigliati anche frutta, verdura, cibi ricchi di fibre, cereali integrali e latticini magri, mentre è altamente suggerito bandire da tavola grassi saturi, insaccati, formaggi stagionati, dolci e zuccheri semplici, che aumentano colesterolo e glicemia.

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Se hai già 40 anni ti conviene cominciare a pensare a come fare per invecchiare bene. Per quanto assurdo ti possa sembrare, molto probabilmente hai già più vita dietro le spalle che davanti a te.

E per quanto ti senta ancora invincibile, prestante, sexy, desiderabile, il decadimento fisico e mentale è già cominciato. È fisiologia, è natura, è il ciclo della vita e non si può fermare il declino. Al massimo rallentarlo.

Come fare per invecchiare bene

Ci sono molti fattori che influenzano l’invecchiamento. Alcuni, come la genetica, non sono sotto il nostro controllo. Altri invece che riguardano lo stile di vita e le scelte che facciamo praticamente ogni giorno invece sì. Non ci sono segreti, scorciatoie o formule magiche per invecchiare bene. Bisogna cominciare prima che l’invecchiamento si trasformi in seri problemi di salute, con conseguente ricorso a cure mediche e farmaci, e bisogna farlo per arrivare a vivere l’ultimo km della nostra vita nel modo più indipendente possibile.

Invecchiare sani: le 7 cose da fare

Alla luce delle più recenti ricerche sul tema dell’invecchiamento il National Insitute on Aging (NIA) americano ha stilato le 7 cose da fare per invecchiare sani. Tutte cose semplici, non costose, alla portata di chiunque, non impegnative e che riguardano sostanzialmente lo stile di vita.

1. Muoversi: Esercizio e attività fisica
2. Mangiare sano: Fare scelte alimentari intelligenti
3. Dormire bene
4. Smettere di fumare, bere alcol e assumere altre sostanze
5. Fare amicizia con il proprio medico
6. Coltivare il benessere mentale
7. Allenare la mente

1. Muoversi per contrastare l’invecchiamento fisico

Nonostante le sempre migliori statistiche, se sei un adulto di 40 anni o più probabilmente non sei quello che si dice uno sportivo. E invece dovresti cominciare a diventarlo proprio ora, sostituendo una corsetta all’aperitivo, un allenamento in palestra alla Champions League in Tv, un giro in bici alla colazione al bar la domenica mattina. Non c’è alcun dubbio che le persone che fanno esercizio fisico regolarmente non solo vivono più a lungo, ma possono anche vivere meglio quegli anni in più.

Con l’età si riducono forza, resistenza, flessibilità e mobilità articolare, mentre nella stragrande maggioranza dei casi aumenta anche il peso corporeo. Attività aerobica e cardio, esercizi di forza e mobilità e in generale tutto ciò che può contrastare la perdita di massa muscolare, il rischio di fratture ossee, e il calo delle capacità di resistenza sono cose buone e giuste da fare. Con moderazione ma anche con regolarità.

2. Mangiare sano e fare scelte alimentari intelligenti

Ok, mangiare sano dovrebbe valere sempre, a ogni età. Ma ci sta che negli anni d’oro del metabolismo qualche strappo alla regola in più, o più frequente, neanche lo sentivi. Ora però il tempo stringe e ogni pasto non sano in più è un passo avanti verso i problemi di salute legati all’età.
Con tutte le diete che ci sono in giro, ovviamente tutte miracolose, verrebbe da pensare che mangiare sano sia difficile. E invece per noi italiani dovrebbe essere la cosa più semplice del mondo: tutte le ricerche scientifiche in fatto di alimentazione dicono che la dieta mediterranea con prodotti freschi, frutta e verdura di stagione, cereali integrali, grassi sani, poca carne di proteine magre, pesce fresco e pochi latticini è la dieta migliore per invecchiare bene.
E se hai 40 anni o più, la dieta mediterranea è sostanzialmente quello che mangiavi da bambino a casa, prima dell’avvento del fast food e dell’americanizzazione della nostra alimentazione. Insomma, mangiare sano e fare scelte alimentari intelligenti, almeno per noi italiani, non dovrebbe essere difficile, anzi.

3. Dormire bene

Sì, la leggenda metropolitana dice che invecchiando si ha meno bisogno di dormire. Ma non è vero. È vero invece che per una serie di motivi che non hanno a che fare con la fisiologia spesso da adulti si dorme male. E invece anche dagli “anta” in poi ci sarebbe bisogno di dormire tra le 7 e le 9 ore per evitare situazioni come irritabilità, depressione, poca memoria o rischio di cadute o altri incidenti.
Inoltre la qualità del sonno è importante per la memoria e l’umore, la creatività e il problem solving, la capacità di concentrazione. E la quantità è inversamente correlata al rischio di demenza senile, Alzheimer, depressione.
Andare a letto a orari regolari, evitare i pisolini serali, fare attività fisica meglio se all’aperto sono tutte cose che aiutano a dormire meglio e la giusta quantità di ore.

4. Smettere di fumare, bere alcol e assumere altre sostanze

C’è davvero bisogno di descrivere questo punto? Non importa quanti anni di fumo di sigarette, bevute e altri eccessi si hanno alle spalle: tutte le ricerche dimostrano che prima ci si da un taglio e prima si avrà un concreto, misurabile ed evidente miglioramento della salute. Si riduce il rischio di cancro, infarto, ictus e malattie polmonari, migliora la circolazione sanguigna, migliorano il senso del gusto e dell’olfatto, aumentare la capacità di fare esercizio fisico, si rallenta l’invecchiamento cerebrale nonché si riduce il rischio di incidenti traumatici.

5. Fai amicizia con il tuo medico

A logica invecchiare bene dovrebbe voler dire non fare mai visita al dottore. E invece no, è proprio andando regolarmente dal proprio medico che si può invecchiare bene. Perché sottoporsi a regolari controlli consente ai medici di individuare precocemente eventuali malattie croniche e aiutare i pazienti a ridurrne i fattori di rischio.
Non c’è bisogno di diventare ipocondriaci: basta farsi fare un checkup una volta l’anno oppure ogni 6 mesi per “giocare d’anticipo” su molte delle malattie legate all’età.

6. Coltivare il benessere mentale

Ok, detta così è una cosa un po’ vaga. Ma stress, isolamento sociale, solitudine relazionale, cattivo umore o depressione sono tutti stati d’animo che influiscono sul modo in cui pensiamo, sentiamo, agiamo, facciamo scelte, ci relazioniamo con gli altri e viviamo.
È un tema gigantesco che riguarda molti aspetti della vita: la perdita dell’udito e della vista, la perdita di memoria, la disabilità, i problemi di spostamento e la perdita di familiari e amici possono influire tantissimo sul benessere mentale.
Non ci sono segreti, trucchi o formule magiche: continuare ad avere relazioni sociali, avere una vita attiva, eliminare i fattori di stress, coltivare hobby e passioni, iscriversi a corsi o occasioni di incontro con altre persone e tutto quello che può rientrare nella voce socialità e contribuire al benessere mentale sarebbe da coltivare già dai 40/50 anni. Perché poi diventa sempre più difficile riannodare quei fili.

7. Allenare la mente

Sì, anche la mente è un muscolo e come conseguenza del punto precedente potrebbe atrofizzarsi peggiorando la capacità di pensare, imparare e ricordare con chiarezza. Leggere, giocare, continuare a imparare nuove abilità, tenersi informati, visitare mostre e musei, partecipare a iniziative sociali, suonare, dipingere e qualunque altra attività che coinvolga in modo attivo il cervello sono tutte cose che allenano la mente e la tengono in forma.

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Spoiler: ne mandiamo poche, ma buone!

C’è una frase di Walden ovvero vita nei boschi di Henry David Thoreau che, letta oggi, dà una sensazione strana: quella di qualcuno che ci sta parlando da 170 anni fa con una precisione inquietante. “Sono andato nei boschi perché desideravo vivere deliberatamente, affrontare solo i fatti essenziali della vita, e vedere se non potevo imparare ciò che aveva da insegnare, e non scoprire, quando fossi giunto a morire, che non avevo vissuto.” Se vi riconoscete in questa frase — se vi è mai capitato di pensarla, o qualcosa di molto simile, mentre eravate in mezzo alla natura — allora Walden – Vita nei boschi è un libro che vi appartiene già, anche se non l’avete mai aperto. Perché quando Thoreau lo scrisse nel 1854, stava già descrivendo il nostro tempo.

L’esperimento più radicale del XIX secolo

Il 4 luglio 1845 — giorno dell’Indipendenza americana, data scelta non a caso — Thoreau si trasferì in una capanna che aveva costruito con le proprie mani sulle rive del lago Walden, a Concord, Massachusetts. Un terreno di proprietà del suo amico Ralph Waldo Emerson, nel mezzo di un bosco. Ci rimase due anni, due mesi e due giorni. Poi tornò a casa e scrisse il libro.

È importante capire cosa non era quell’esperienza, per capire cosa era. Non era una fuga selvaggia nel senso di Chris McCandless: la città era a meno di due chilometri, Thoreau andava a pranzo dalla madre, aveva contatti umani quotidiani. Non era una prova di sopravvivenza. Non era nemmeno il ritiro spirituale di un eremita. Era qualcosa di più difficile e più radicale: era un esperimento deliberato, quasi scientifico, sulla vita buona. Quante cose materiali servono davvero per vivere bene? Cosa resta, quando togli tutto ciò che la società ti ha convinto di voler assolutamente avere? Di dover assolutamente comprare?

“Un uomo è ricco in proporzione al numero di cose di cui può fare a meno.“

Non è un aforisma motivazionale. È la tesi di un libro che nel 1854 sfidava già frontalmente la logica dell’industrializzazione, dell’accumulo, del consumo e della corsa al progresso. Ed è esattamente la stessa tesi che — in forme diverse, con linguaggi diversi — anima oggi il minimalismo, la filosofia dei viaggi on the ground, la cultura degli off-gridder, il successo globale di libri e film come Into the Wild. Thoreau stava parlando di noi. Ci ha semplicemente preceduti di qualche generazione.

Il filo che arriva fino a qui

La cosa più straordinaria di Walden non è il libro in sé, è il seme che ha gettato e quello che ha generato. È il filo invisibile che collega una capanna sul lago nel 1845 a tutto ciò che oggi chiamiamo cultura e sensibilità outdoor.

John Muir, il naturalista che esplorò lo Yosemite e fondò il Sierra Club, aveva letto Thoreau. Fu lui a trasformare le sue intuizioni filosofiche in azione politica concreta, convincendo Theodore Roosevelt a proteggere le aree selvagge americane. Senza Muir non esisterebbero i parchi nazionali. Senza Thoreau non ci sarebbe stato Muir. Il Wilderness Act americano — la legge che nel 1964 istituì le prime aree in cui è vietato qualsiasi intervento umano — fu firmato esattamente 110 anni dopo che Thoreau era andato a vivere nella sua capanna. Non è solo una coincidenza di date: è il tempo che ha impiegato un’idea a diventare prima sentimento comune e poi legge.

Douglas Tompkins, il fondatore di The North Face che ha donato milioni di ettari di Patagonia alla natura (e di cui abbiamo scritto qui), lo citava spesso. Yvon Chouinard di Patagonia lo stesso. Quando Chouinard nel 2022 ha donato la sua azienda da tre miliardi di dollari a un trust ambientale scrivendo “La Terra è ora il nostro unico azionista“, stava applicando alla lettera la massima di Thoreau: essere ricchi in proporzione a ciò di cui si riesce a fare a meno.

E poi c’è il filo meno istituzionale ma altrettanto potente: l’Appalachian Trail, il thru-hiking, i cammini di lunga percorrenza, il Sentiero Italia, il movimento del rewilding, le riserve integrali e perfino la scelta apparentemente banale di fare una vacanza in tenda invece che in resort. Tutta questa sensibilità ha un’origine filosofica precisa, anche quando chi la vive non lo sa: viene da un laghetto glaciale del Massachusetts e da un uomo che ci andò a vivere nel 1845 per capire quanto poco gli bastasse.

Siamo stati a Walden Pond, ed è stata una di quelle esperienze che ti confermano qualcosa che senti già. Il lago è piccolo, il bosco è quieto, la capanna è una ricostruzione. Ma il peso culturale del luogo è reale e palpabile, come succede nei posti in cui qualcuno ha pensato qualcosa di importante.

La natura come medicina — e come atto politico

Thoreau definiva la natura il “tonico della selvatichezza” (tonic of wildness). Non la natura come sfondo panoramico, non come palestra a cielo aperto. La natura come medicina necessaria, come antidoto fisiologico alla malattia della civiltà.

Oggi diremmo forest bathing, nature therapy, ecopsicologia. La ricerca scientifica degli ultimi vent’anni ha confermato quello che Thoreau scriveva per intuizione: l’esposizione alla natura riduce il cortisolo, abbassa la pressione, migliora l’umore, aumenta la creatività, riduce i sintomi di ansia e depressione. I giapponesi lo chiamano shinrin-yoku e lo prescrivono come pratica medica. Thoreau aveva capito tutto questo osservando le rane nel lago Walden e ascoltando le civette di notte.

Ma la sua intuizione andava più in profondità di quanto la scienza possa misurare. “In Wildness is the preservation of the World“, scrisse in un saggio del 1862. Non “in natura”, non “in campagna”: in wildness, nella selvatichezza — in quell’elemento indomabile che sfugge al controllo umano. È una distinzione che in un’epoca di GPS, di smartwatch che ti dicono dove andare e di esperienze documentate su Instagram altrimenti non sono esperienze, suona come una provocazione: il valore della natura non sta nella sua fruibilità, sta nella sua irriducibile alterità. Nel fatto che non ci appartiene. Nel fatto che esiste indipendentemente da noi e nonostante noi.

È anche per questo che Walden non è solo un libro sulla natura: è un libro sulla libertà. E non è un caso che l’anno dopo essere tornato dalla capanna, Thoreau scrisse Disobbedienza Civile — il testo in cui teorizzava il diritto e il dovere dell’individuo di non obbedire alle leggi ingiuste. Lo scrisse dopo una notte in carcere per essersi rifiutato di pagare le tasse in segno di protesta contro la schiavitù. Gandhi lo lesse e ne fece la base della lotta per l’indipendenza indiana. Martin Luther King lo citava nei suoi discorsi.

C’è un filo diretto tra la scelta di andare a vivere in una capanna nel bosco e la scelta di non pagare le tasse. Entrambe partono dalla stessa radice: l’idea che la vita autentica richieda il coraggio di scegliere in prima persona, senza delegare il proprio giudizio morale alle istituzioni, al mercato, alle convenzioni. Occorre essere attenti per essere padroni di sé stessi. È un pensiero che — in un momento in cui la disobbedienza civile è tornata al centro del dibattito politico globale — suona tutt’altro che antiquato.

Semplificare, semplificare, semplificare

Thoreau osservava i suoi contemporanei accumulare cose, inseguire il progresso, comprare quello che non potevano permettersi, lavorare per pagare quello che avevano comprato, e non avere mai il tempo di vivere. Sembra di sentire “Quel che hanno ostentano, tutto il resto invidiano. Poi lo comprano“?.

“La massa degli uomini conduce una vita di quieta disperazione“, scrisse. Potrebbe essere l’incipit di qualsiasi articolo sul burnout, sull’overworking, sulla crisi di senso che attraversa le società occidentali di oggi. Non ha bisogno di aggiornamenti.

La risposta di Thoreau non era l’ascetismo o la rinuncia: era la chiarezza sulle priorità. Cosa conta davvero? Di cosa hai davvero bisogno? Cosa staresti facendo se non avessi paura del giudizio altrui, delle aspettative che hai interiorizzato senza nemmeno accorgertene? Queste non sono domande romantiche e antiquate. Sono esattamente quelle che spingono oggi milioni di persone a fare un lungo cammino, a prendere un anno sabbatico, a scegliere uno zaino da trekking invece di un’altra vacanza in resort. Addirittura staccarsi da tutto come gli off-gridder.

L’outdoor, nella sua accezione più profonda, è esattamente questo: uno spazio prima mentale che fisico in cui si può essere quello che si è, senza la pressione costante di produrre e consumare. Thoreau lo sapeva nel 1845. Noi lo riscopriamo ogni volta che usciamo e capiamo — con una certa angosciosa sorpresa, ogni volta — che ci sentivamo meglio senza saperlo.

Perché leggere adesso Walden ovvero vita nei boschi di Henry David Thoreau

Walden non è un libro veloce. È lento con la lentezza deliberata di chi osserva una formica con la stessa attenzione che riserva alle questioni dell’universo. Richiede di rallentare, di seguire il ritmo delle stagioni invece di quello degli algoritmi.

Ma è esattamente per questo che vale la pena leggerlo adesso. Non come documento storico, non come curiosità letteraria. Come atto di resistenza culturale e ideologica: un modo per ricordarsi che le domande fondamentali sulla vita buona sono le stesse da 170 anni, e che qualcuno aveva già trovato risposte degne di attenzione molto prima dei social media e dei podcast motivazionali.

Leggetelo in estate, se possibile vicino a un lago o in un bosco. Leggetelo lentamente. Lasciate che le sue domande vi disturbino. Lasciate che l’immagine di un uomo solo in una capanna nel 1845, che si chiede di quanto poco abbia davvero bisogno per vivere bene, vi faccia sentire stranamente meno soli nel fare la stessa domanda oggi.

Perché alla fine è questa la misura di un grande libro: non quanto sia antico, ma quanto sia capace di farci sentire che stava aspettando esattamente noi.

Walden ovvero Vita nei Boschi di Henry David Thoreau è disponibile in italiano nella traduzione pubblicata da diversi editori che puoi acquistare qui.

Non ce lo togliamo di dosso quel senso di soddisfazione e la forte commozione: Flora Tabanelli, a soli 18 anni, ha saputo trasformare la pressione di una finale olimpica in pura energia creativa, superando con una maturità sorprendente i postumi di un infortunio che avrebbe potuto frenarne le ambizioni e persino la partecipazione ai Giochi. La giovanissima (e coraggiosissima) atleta italiana ha infatti conquistato un’emozionante medaglia di bronzo grazie alla sue evoluzioni praticamente perfette nel freestyle big air, il tutto sotto una nevicata di Livigno che brillava di una luce speciale proprio per la determinazione dimostrata nel tornare ai massimi livelli a seguito di uno stop forzato.

Ma da dove è nata questa sua passione? La bravura della neo campionessa trova origine sulle sponde del Lago Scaffaiolo, una meraviglia a 1775 metri di quota e sul confine sottile che divide l’Emilia dalla Toscana. La sua quotidianità prevedeva discese costanti per raggiungere la scuola a valle, trasformando i pendii del crinale in una palestra naturale permanente. Il legame tra il podio olimpico e lo specchio d’acqua modenese, dunque, testimonia la forza di una passione montana in grado di sbocciare lontano dai grandi comprensori alpini (sì, si merita i complimenti doppi, anzi tripli e persino quadrupli e mezzo, proprio come le sue rotazioni).

Lago Scaffaiolo, tra leggenda e realtà

Il Lago Scaffaiolo occupa una depressione naturale formata da processi di degradazione meteorica. La sua caratteristica principale risiede nell’assenza di sorgenti visibili o fiumi che lo alimentino. Il bacino mantiene il proprio livello idrico sfruttando esclusivamente le precipitazioni e l’accumulo nevoso invernale, grazie a un fondo impermeabile che impedisce il deflusso rapido.

Foto Canva

Se per molti è un posto poco noto, per altri è una tappa fissa, e lo era anche in tempi non sospetti: Boccaccio, per esempio, ne rimase stregato perché esso sembrava sfidare le leggi della fisica restando sempre colmo nonostante la posizione sulla vetta. Le rive sono prive di vegetazione arborea, battute da venti che modellano il paesaggio rendendolo simile a una tundra artica, un ambiente severo che richiede rispetto e preparazione tecnica.

Le creste circostanti, che culminano nel vicino Corno alle Scale, definiscono un paesaggio severo ma magnetico e i cui sentieri, in passato, hanno visto sfrecciare anche leggende sportive del calibro di Alberto Tomba.

Il rifugio più antico e la medaglia di Flora

Sulla sponda del bacino si trova il Rifugio Duca degli Abruzzi, pilastro della storia escursionistica nazionale fin dalla sua prima pietra posata nel 1878: vanta il titolo di struttura ricettiva più antica dell‘Appennino. Nonostante le ricostruzioni avvenute nel corso di oltre un secolo a causa delle condizioni climatiche estreme, il presidio rappresenta il punto di riferimento per gli escursionisti del Corno alle Scale, sia dai sentieri da Fanano che dal versante pistoiese.

Questo edificio in pietra, oltre a essere un punto di ristoro, è la casa di Lucia Ceron e Antonio Tabanelli, i genitori di Flora e di suo fratello Miro, altro campione italiano.

Foto: Pietro – Own work, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia

Come arrivare: il trekking

Partendo dalla località Capanno Tassoni, si imbocca un tracciato che attraversa boschi di faggio per poi aprirsi su praterie d’alta quota. Durante l’inverno il percorso richiede l‘utilizzo delle ciaspole, racchette da neve che permettono di procedere senza affondare, rendendo la salita accessibile anche a escursionisti mediamente allenati.

Primavera ed estate, invece, svelano sentieri perfetti per il trekking, con una visuale circolare che abbraccia la catena appenninica e si spinge, nei pomeriggi tersi, fino ai profili della Corsica.

 

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Info utili

Per completare l’itinerario classico (andata e ritorno o piccolo anello) servono mediamente tra le 4 e le 5 ore di cammino effettivo. Il percorso è classificato come E (Escursionistico), questo significa che non presenta passaggi esposti o tratti in cui serve usare le mani per arrampicarsi. Ciò non toglie che richieda comunque un minimo di abitudine a muoversi su terreni di montagna.

Il dislivello è di circa 500-600 metri di salita, una pendenza costante ma mai proibitiva. Va comunque considerato che questa è una zona famosa per i cambiamenti repentini del meteo e per le raffiche di vento (che possono essere molto forti vicino alla Croce Arcana).

Foto di copertina: Massimilianogalardi – Own work, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia

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Il viaggio verso questo angolo di Lazio, in provincia di Roma, riserva una sorpresa geologica di rara bellezza. Ci troviamo nel Parco Naturale Regionale di Bracciano-Martignano e proprio qui, in un paesaggi primordiale che in molti paragonano all’Islanda, prende vita la Caldara di Manziana che rappresenta un relitto geologico di rara bellezza.

Si tratta, infatti, di una depressione circolare formatasi in seguito all’attività del complesso vulcanico Sabatino che, invece di collassare totalmente, mantiene ancora oggi una vitalità sotterranea visibile. A render il tutto ancora più surreale è che il suolo appare biancastro, simile alla superficie lunare, a causa della forte presenza di zolfo e della trasformazione chimica delle rocce locali.

I piccoli geyser laziali e il paragone con l’Islanda

Il viaggiatore che arriva alla Caldara di Manziana viene subito catturato dalla presenza di alcune pozze d’acqua che ribollono senza sosta. La mente di molti vola immediatamente ai famosi getti islandesi, i geyser incredibili che caratterizzano l’isola del ghiaccio e del fuoco. La realtà scientifica, però, svela un meccanismo differente: queste polle emettono anidride carbonica e idrogeno solforato che, salendo in superficie, creano grosse bolle.

L’acqua mantiene una temperatura ambiente, smentendo l’idea di un calore estremo. Si tratta perciò di un vulcanismo secondario in miniatura. Nonostante ciò e pur mancando le alte colonne di vapore di Reykjavík, il sito condivide con esse la medesima origine profonda legata al calore del magma che spinge i gas verso l’esterno attraverso le spaccature della crosta terrestre. Quindi sì, in qualche modo siamo di fronte a una piccola (piccolissima) Islanda.

Il miracolo delle Betulle bianche

C’è anche un altro aspetto che rende questo posto a poca distanza dalla Capitale davvero straordinario, ovvero la vegetazione. Al centro del bacino sorge un bosco di Betula pendula (detta anche Betulla bianca) e sapete qual’è il fatto sorprendente? Che sono alberi tipici dei climi freddi della Scandinavia. Ma invece sono proprio lì, a Manziana, con i suoi appena 369 metri di altitudine (ancor meno per la Caldara).

Se vi state chiedendo come sia possibile, la risposta è molto semplice: per una bizzarra combinazione di fattori ambientali. Durante l’ultima era glaciale, le betulle occupavano gran parte della penisola italiana, ma poi col riscaldamento successivo la specie si ritirò verso nord.

In sostanza, questo specifico fazzoletto di terra rimase una sacca di freddo grazie all’inversione termica, condizione che permise alla corteccia argentea di resistere pure a pochi chilometri dal mare e sfidando le leggi della latitudine.

Come funziona la visita della Caldara di Manziana

Il collegamento principale tra il centro del borgo e il monumento naturale attraversa la Macchia Grande, una fustaia di cerri monumentali estesa per quasi 600 ettari. Per essere più dettagliati, il percorso 262B unisce le due aree naturalistiche con un tracciato di circa 5 chilometri e mezzo.

Partendo dall’ingresso delle Colonie sulla via Braccianese, si segue la segnaletica gialla del sentiero dei Fontanili. Il fondo stradale battuto rende il tragitto agevole anche per le biciclette. Lungo la via, capita di incontrare gruppi di bovini e cavalli allo stato brado che si abbeverano presso le antiche strutture in pietra. Un’immagine davvero preziosa.

Norme di sicurezza e tutela dell’area

Trattandosi di un ecosistema delicato, serve prudenza lungo i tracciati segnati. I gas risalenti dal sottosuolo risultano pesanti e tendono a ristagnare nelle zone basse, soprattutto in assenza di vento.

Bisogna anche mantenere sempre la distanza di sicurezza dalle rive delle pozze gassose per evitare di inalare concentrazioni elevate di tali sostanze. Infine, ricordatevi del rispetto del suolo che protegge le radici delle betulle secolari, un tesoro botanico che rende questa escursione un’esperienza quasi assurda.

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Se esiste un un posto in grado di farci sentire piccoli di fronte alla maestosità della natura, quel luogo sono le Grotte di San Canziano (Škocjanske jame). Situate a pochi chilometri dal confine italiano, nel cuore del Carso sloveno, queste cavità rappresentano un’esperienza sensoriale che mescola geologia, avventura e un pizzico di timore reverenziale.

Patrimonio dell’Umanità UNESCO dal 1986, San Canziano custodisce il canyon sotterraneo più grande d’Europa e anche un vero e proprio fiume che “scompare”.

Il mistero del fiume Reka

Il cuore pulsante del sistema è il fiume Reka. Parliamo di un corso d’acqua che percorre 50 chilometri in superficie prima di inabissarsi proprio qui, sotto il villaggio di San Canziano.

La particolarità geologica è straordinaria: il fiume ha scavato un volume sotterraneo di proporzioni colossali, culminando nella Sala Martel (anche se non visitabile). Con i suoi 123 metri di larghezza, 300 di lunghezza e ben 146 di altezza, è una delle camere sotterranee più vaste del pianeta. Per intenderci, potrebbe contenere quasi interamente la Basilica di San Pietro a Roma.

L’incontro con l’abisso: come funziona la visita delle Grotte di San Canziano

I primi passi nel sottosuolo conducono alla Grotta del Silenzio (Tiha jama), dove lo sguardo si perde tra concrezioni millenarie, stalattiti e stalagmiti che hanno impiegato secoli per crescere di pochi millimetri. Il visitatore si trova dunque al cospetto di sculture naturali dalle forme bizzarre e inquietanti in cui regna una calma irreale, un vuoto acustico che permette di ammirare la “Sala dei Giganti” (il nome non è un caso, perché qui le proporzioni iniziano già a farsi colossali).

Man mano che ci si addentra nella Grotta dei Sospiri (Šumeča jama), il viaggio cambia bruscamente ritmo. Il silenzio viene spezzato da un rombo cupo, quello del protagonista assoluto: il fiume Reka. L’umidità sale saturando l’aria, mentre il sentiero si affaccia su un baratro in cui l’acqua, dopo aver percorso chilometri alla luce del sole, si scatena scavando la roccia con una furia cieca.

Il Ponte Cerkvenik: una sfida alla gravità

Il punto di massima tensione emotiva dell’escursione è l’attraversamento del Ponte Cerkvenik. A 45 metri d’altezza sopra il fragore del corso d’acqua, regala una prospettiva vertiginosa: guardando in basso, si scorge la bava bianca delle rapide che lottano contro le pareti verticali; guardando in alto, le volte della caverna si perdono in un’oscurità talmente vasta da sembrare un cielo notturno senza stelle.

Lungo le pareti opposte al moderno sentiero illuminato si possono scorgere le tracce di un passato eroico. Sono le vecchie scalinate ottocentesche intagliate direttamente nel calcare. Quei gradini stretti, oggi scivolosi e inaccessibili, raccontano il coraggio dei pionieri della speleologia che, con semplici torce a olio e corde di canapa, si calavano in questo abisso per mappare l’ignoto.

La risalita verso la luce: il ritorno al mondo perduto

L’uscita dalle grotte appare come una scena finale degna di un romanzo di Jules Verne. Il tunnel sbocca improvvisamente sul fondo della Grande Dolina, un’immensa depressione circolare nata dal crollo della volta della grotta millenni fa.

Qui il microclima è unico per via della protezione delle pareti rocciose e l’umidità del fiume, che insieme danno vita a un’oasi lussureggiante in cui specie vegetali dell’era glaciale convivono con la flora mediterranea. Risalendo i sentieri che si inerpicano verso il borgo, tra piccole cascate e spruzzi d’acqua vaporizzata, si ha la netta sensazione di essere riemersi da un viaggio nel tempo profondo della Terra.

Consigli utili

Per visitare al meglio questo luogo eccezionale vi consigliamo di avere sempre una giacca e di indossare scarpe da trekking con un buon grip: la temperatura interna è costante intorno ai 12°C, mentre il suolo è spesso scivoloso. Il percorso standard dura circa 2 ore e prevede diversi scalini. È adatto a chiunque abbia una minima attitudine al cammino, ma sconsigliato a chi soffre di vertigini acute.

Sappiate anche che tra le cavità è vietato scattare foto: è necessario preservare l’ecosistema e la sicurezza. Infine, a differenza di altri siti altamente commercializzati, il numero di visitatori è controllato e il percorso prevede, oltre a dover salire centinaia di scalini, anche un dislivello significativo.

Foto di copertina: Lander di Wikipedia in sloveno, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia; Canva

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L’attività fisica può ridurre i sintomi della depressione in modo paragonabile alla psicoterapia e, in alcuni casi, anche ai farmaci antidepressivi. Non è uno slogan da palestra, ma quanto emerge da una recente ricerca scientifica pubblicata nella Cochrane Database of Systematic Reviews, una delle fonti più autorevoli in ambito sanitario.

La depressione è una delle principali cause di disabilità nel mondo e riguarda oltre 280 milioni di persone. In questo contesto, l’esercizio fisico si distingue per una caratteristica chiave: è accessibile, a basso costo e porta benefici anche sul piano fisico generale.

Cosa dice la scienza

La revisione ha analizzato 73 studi clinici su quasi 5.000 adulti con depressione. Il risultato principale è chiaro: fare attività fisica riduce i sintomi depressivi rispetto a non fare nulla.
Il confronto con la psicoterapia mostra un’efficacia simile, mentre quello con i farmaci suggerisce risultati comparabili, anche se le prove in questo caso sono meno solide.

Un limite importante riguarda il lungo periodo: pochi studi hanno seguito le persone dopo la fine degli allenamenti, quindi non è ancora chiaro quanto durino i benefici nel tempo.

Che tipo di esercizio funziona meglio

Un dato interessante riguarda l’intensità: l’attività leggera o moderata sembra più efficace di quella molto intensa. Camminare a passo sostenuto, pedalare, allenarsi con esercizi di forza gestibili può essere più utile — e più sostenibile — di programmi estremi.

Non esiste un esercizio “migliore” in assoluto, ma i programmi misti e l’allenamento di forza sembrano offrire qualche vantaggio in più rispetto al solo lavoro aerobico. Anche la costanza conta: i miglioramenti maggiori si osservano dopo 13–36 sessioni di attività fisica.

Sicurezza e realismo

Gli effetti collaterali legati all’esercizio sono rari e in genere lievi, come piccoli infortuni muscolari. Questo rende l’attività fisica una opzione sicura come supporto, soprattutto se adattata alle condizioni personali.

Un punto chiave, però, è la realtà: non funziona per tutti allo stesso modo. Alcune persone traggono benefici evidenti, altre meno. Ed è normale. Per questo la scelta dell’attività deve essere realistica, compatibile con il proprio stile di vita e — quando serve — condivisa con un professionista della salute.

FAQ – Attività fisica e depressione

L’attività fisica può davvero aiutare contro la depressione?

Sì, diversi studi scientifici indicano che l’attività fisica può ridurre i sintomi della depressione rispetto a non fare nulla. Una revisione della Cochrane mostra che l’effetto può essere simile a quello della psicoterapia, anche se non per tutte le persone.

L’esercizio fisico può sostituire i farmaci antidepressivi?

No. L’attività fisica non va considerata un sostituto automatico dei farmaci o della terapia psicologica. Può però affiancarli, soprattutto nei casi lievi o come parte di un percorso più ampio, sempre sotto indicazione medica.

Che tipo di esercizio è più utile per la salute mentale?

Non esiste un esercizio migliore in assoluto. I dati suggeriscono che attività leggere o moderate e programmi misti (forza + movimento aerobico) possono essere efficaci. La scelta migliore è quella che una persona riesce a mantenere nel tempo.

Serve allenarsi ad alta intensità per avere benefici?

No. L’esercizio molto intenso non sembra offrire vantaggi maggiori rispetto a quello moderato. Camminare a passo sostenuto, fare esercizi di forza semplici o andare in bici in modo regolare può essere sufficiente.

Dopo quanto tempo si possono notare i benefici?

I miglioramenti sono stati osservati dopo 13–36 sessioni di attività fisica. Non si tratta di risultati immediati, ma di un processo graduale. Anche piccoli miglioramenti dell’umore sono segnali importanti.

L’attività fisica funziona per tutti?

No. Alcune persone rispondono molto bene, altre meno. La depressione è una condizione complessa e individuale. Per questo è importante trovare soluzioni personalizzate e realistiche.

Ci sono rischi o effetti collaterali?

Gli effetti collaterali legati all’esercizio sono rari e in genere lievi, come piccoli infortuni muscolari. In ogni caso è consigliabile iniziare gradualmente e chiedere un parere medico se si hanno dubbi o condizioni particolari.

Quanto conta la costanza rispetto alla quantità di allenamento?

Conta moltissimo. Meglio poco ma regolare che tanto e saltuario. La continuità è uno dei fattori più importanti per ottenere benefici sia fisici sia mentali.

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Ha senso fare sport dopo i 60 anni? L’attività fisica da anziani porta benefici o rischi? La risposta è che sì, fare sport ha senso, anzi, gli anziani fisicamente attivi ottengono benefici importanti come ad esempio rischi inferiori di morte precoce, di tumore mammario e prostatico, di fratture, cadute ricorrenti, di limitazioni funzionali, declino cognitivo, demenza, morbo di Alzheimer e depressione. Lo spiega uno studio che ha revisionato tutti gli studi che hanno esaminato la relazione tra attività fisica e salute negli adulti di età pari o superiore a 60 anni.

Come lo sport dopo i 60 anni allunga la vita

La ricerca, condotta dall’Institute of Public Health in Irlanda e pubblicata sullo Scandinavian Journal of Medicine & Science in Sports, ha fissato finalmente un concetto dibattuto da tempo sull’utilità di fare attività fisica da anziani. E l’analisi ha mostrato che gli adulti più anziani fisicamente attivi hanno percorsi di invecchiamento più sani rispetto a chi rimane sul divano. E ottiene una migliore qualità della vita e un migliore funzionamento cognitivo. Fare sport dopo i 60 anni quindi ci aiuta a restare più sani e più svegli mentalmente, e ci allunga la vita. Qui spieghiamo Quale attività sportiva allunga più la vita.

“Ciò che è importante in questa ricerca è che evidenzia in modo convincente prove degli effetti positivi dell’attività fisica sulla nostra salute mentale, tra cui depressione, cognizione e demenza e morbo di Alzheimer “, ha affermato l’autore principale dello studio, Conor Cunningham.

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Situata nell’Isola del Nord della Nuova Zelanda, Rotorua è uno dei luoghi con la più alta concentrazione di attività geotermale al mondo. La città poggia su un complesso sistema geotermico alimentato dal calore magmatico profondo del Taupō Volcanic Zone, rendendo lo zolfo e il vapore elementi costanti del panorama urbano.

Entrando in città, infatti, l’odore acre dell’idrogeno solforato chiarisce subito che qui le regole le dettano i gas sotterranei (anche se, è bene saperlo, la località è anche normata, abitata e sicura).

La fisica dell’estremo: Te Puia e la Valle di Whakarewarewa

Il centro dell’azione è la valle geotermale di Te Puia, un posto in cui la terra pare letteralmente “bollire”. Da queste parti, infatti, il geyser Pohutu mette in scena uno spettacolo di termodinamica naturale: l’acqua piovana penetra nel sottosuolo, viene surriscaldata in condotti geotermici, accumula pressione e infine viene espulsa ciclicamente in una colonna di vapore alta 30 metri.

Wai-O-Tapu: La chimica che sfida i colori

A non molta distanza, la riserva di Wai-O-Tapu si presenta come una tavolozza di colori che, di primo impatto, sembrano artificiali. Spoiler: non lo sono. La verità è che queste sfumature sono il frutto di una chimica naturale dovuta ai minerali che risalgono dal sottosuolo:

• Artist’s Palette: area in cui le pozze d’acqua assumono tinte incredibili. Il giallo acceso è dovuto allo zolfo, l’ocra deriva dal ferro, mentre il verde e il blu nascono dai silicati e composti di rame e ferro.
• Champagne Pool: una depressione profonda 62 metri che è il frutto di un’eruzione di 700 anni fa. Il nome deriva dalle bollicine di anidride carbonica che risalgono in superficie, ma attenzione, perché il bordo arancione intenso non è decorativo. È un deposito solido di arsenico e antimonio che si accumula dove l’acqua calda incontra l’aria e si raffredda leggermente.

Ingegneria Maori: vivere sopra l’ebollizione

A differenza di altre culture, i Maori della tribù Tuhourangi Ngāti Wahiao non hanno combattuto il vulcano. Loro lo hanno direttamente usato. Vi basti pensare che nel villaggio di Whakarewarewa molte case non hanno caldaie e il riscaldamento è fornito direttamente dalle bocche di vapore.

Il Parekohuru, la vasca di cottura principale, mantiene una temperatura prossima all’ebollizione. I residenti vi calano cesti di cibo, cuocendo carne e verdure a vapore naturale in pochi minuti. Un vero e proprio metodo di cottura senza combustione artificiale che dura da secoli.

Il silenzio dei Giganti: Redwoods Whakarewarewa Forest

Per fuggire dai vapori acidi ci si rifugia tra le Sequoie Sempervirens. Importate dalla California nel 1901 per scopi di silvicoltura industriale, queste piante hanno trovato nel suolo vulcanico (ricco di minerali e pomice) un acceleratore di crescita unico.

Non per pura casualità, quindi, hanno raggiunto dimensioni notevoli in poco più di un secolo. Un dato assolutamente sorprendente perché in America questi alberi richiederebbero molto più tempo per innalzarsi verso il cielo.

Consigli per il Viaggiatore

Visitare Rotorua vuol dire anche avere alcuni accorgimenti tecnici che non si trovano nelle guide standard, a causa della natura chimica e fisica del luogo:

• Gestione dell’olfatto: l’odore di uova marce (idrogeno solforato) si percepisce molto spesso e in maniera piuttosto intensa. Se siete sensibili, soggiornate nei quartieri a nord o vicino al lago, dove la ventilazione naturale è maggiore.
• Non indossate gioielli in argento: i gas solforosi possono annerirli facilmente.
• Il rito del fango: se volete provare i famosi fanghi termali, l’esperienza più autentica (e meno affollata) è quella di Hell’s Gate dove è possibile immergersi nel fango vulcanico attivo. Ricordate di portare un costume da bagno vecchio perché lo zolfo impregna le fibre e l’odore potrebbe persistere anche dopo molti lavaggi.
• Logistica dei geyser: per essere certi di veder eruttare il Lady Knox Geyser occorre essere sul posto tassativamente alle 10:15 del mattino. È l’unico evento “indotto” della zona che viene attivato ogni giorno tramite un tensioattivo organico.
• Sicurezza e percorsi: rimanete sempre sui sentieri tracciati nelle aree geotermali. La crosta di silice può sembrare solida ma nasconde sacche di vapore o fango bollente potenzialmente letale.

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Nel pieno dell’indigestione di acquisti compulsivi per Natale, dobbiamo ammettere che anche ai più refrattari allo shopping tra noi, tutto sommato ci piace comprare cose. O almeno crediamo ci piaccia, ed è qualcosa che ormai abbiamo dentro. Sedimentato. La vita nel 21° secolo è ormai sostanzialmente un’esperienza frenetica e compulsiva orientata al consumo. O al consumismo.

Basta guardare con occhio critico le pubblicità, su qualunque tipo di media, dalla TV ai giornali ai social: la felicità è comprare e possedere. Dall’auto a profumo e gioielli e fino ai biscotti. Perfino il detersivo. Con il carico emotivo di comunicazione che la felicità da acquisto è da condividere sui social, fosse anche un bucato ben steso ad asciugare.

Perché dovresti spendere i tuoi soldi per creare ricordi indelebili

Poi arriva il dato di realtà, che non è necessariamente la presa di coscienza: la felicità da acquisto dura il tempo di un istante. Riflettiamoci bene: l’emozione di guidare un’auto nuova, maneggiare un nuovo smartphone, indossare abiti o calzature nuovi dura il tempo della prima volta o poco più. Poi diventano l’auto, il telefono, gli abiti e le scarpe di tutti i giorni. Capire intrinsecamente questo meccanismo di stimolo e rinforzo può portare solo a due possibilità: reiterarlo e potenziarlo al massimo, cadendo in una spirale di acquisto compulsivo; oppure prendere coscienza che ci sono modi migliori per spendere i nostri soldi ma continuare ad alimentare quelle sensazioni. E il modo è quello di “comprare” esperienze e creare ricordi indelebili.

Siamo ciò che possediamo o ciò che viviamo?

Certo viviamo in una società e in un’epoca in cui volenti o nolenti siamo definiti per ciò che possediamo rispetto a ciò che siamo. La casa, l’auto, l’abbigliamento, lo smartphone: tutto concorre a definirci, agli occhi degli altri, molto più di ciò che siamo realmente e delle esperienze che abbiamo vissuto. E invece se stiamo cercando la felicità più profonda, dovremmo puntare a “comprare” esperienze di vita vissuta. Esperienze che generano emozioni che a loro volta generano ricordi che sedimentano dentro di noi.

Proviamo a rifletterci: ci ricordiamo esattamente di dove, come e quando abbiamo acquistato molti degli oggetti di consumo della nostra vita? No, oggettivamente no. Anche degli acquisti più significativi – un orologio di alta gamma, l’auto dei sogni, la bici dei sogni – non ci ricordiamo granché dell’esperienza d’acquisto. Il focus era sul bene materiale, non sull’esperienza. Ma appunto poi il bene diventa l’oggetto d’uso di ogni giorno. Secondo il dottor Thomas Gilovich, professore di psicologia alla Cornell University che studia da oltre due decenni il legame tra soldi e felicità, compriamo cose per renderci felici e ci riusciamo, ma solo per un po’. Le cose nuove all’inizio ci entusiasmano, ma poi ci adattiamo, e il vero nemico della nostra felicità è appunto l’adattamento.

E nemmeno la “dimensione” conta, da punto di vista della felicità. La maggior parte delle persone associa grandi acquisti a grandi quantità di felicità e certo comprare una Ferrari è ben diverso da comprare una utilitaria, ma basta guardarli che guidano una Ferrari nel traffico o fermi in coda in autostrada come noi sulla nostra utilitaria per convincerci che anche quella grande emozione poi svanisce in fretta.

Ci ricordiamo benissimo di tutte le esperienze significative della nostra esistenza

Invece ci ricordiamo benissimo di molte delle esperienze significative della nostra esistenza. La prima volta su un ghiacciaio, una vacanza in barca a vela, ogni sacrosanta escursione o trekking, i percorsi in bicicletta e chi più ne ha più ne metta.

A differenza delle cose materiali, le esperienze offrono maggiore novità e varietà, cioè prolungano il godimento. Una recente ricerca della San Francisco State University ha scoperto che le persone che spendono soldi in esperienze invece che in oggetti materiali sono strutturalmente più felici perché sentono di aver speso meglio i loro soldi. L’emozione dell’acquisto di cose svanisce rapidamente, ma la gioia e i ricordi delle esperienze, da avventure epiche a piccoli incontri, possono durare una vita intera.

Tutte le più recenti ricerche sulla felicità hanno scoperto che le esperienze, per quanto effimere e immateriali, donano più felicità duratura delle cose. Le esperienze diventano parte della nostra identità. Ciò che ci definisce non sono gli oggetti in nostro possesso, ma l’accumulo di tutto ciò che abbiamo visto, delle cose che abbiamo fatto e dei luoghi in cui siamo stati.

Vivere più esperienze significa avere una vita più piena e più lunga

Con in più il fatto che le esperienze possono essere veramente condivise. Condivise mentre le si vive, e condivise nel ricordo e nel racconto.
Sempre secondo molte delle ricerche in psicologia della felicità, le persone che vivono più esperienze e hanno più frequenti interazioni sociali vivono vite più lunghe e salutari e sperimentano meno stress, depressione e sentimenti di isolamento. Bastano anche piccole spese che implicano piccole esperienze, come una escursione domenicale, o piccole interazioni sociali come andare a un concerto o incontrarsi per un drink, sono un ottimo modo per creare ricordi duraturi. Piccole gocce di felicità che si sommano e, distribuite, durano molto più a lungo!

Dal sogno alla realtà, dal possesso al noleggio

Tutti sogniamo di possedere una casa in qualche isola caraibica, o una barca a vela, o uno chalet nelle Alpi. E c’è anche chi impegna molto denaro per comprarseli. Salvo poi ricadere nella routine dell’abitudine. Quante vacanze, viaggi ed esperienze si possono fare in una vita con i soldi di una seconda casa al mare, di un camper o di una barca a vela? Razionalmente i soldi che si possono spendere per acquistarli potrebbero essere usati per noleggiarle tutte più e più volte. Con il vantaggio di poter vivere ogni volta un’esperienza diversa, e il vantaggio che con il il noleggio non sei responsabile dell’oggetto quando finisci di usarlo.

Siamo onesti con noi stessi: quante volte all’anno possiamo davvero permetterci di andare dove ci porta il destino con il nostro camper? Quante volte nella vita ci possiamo permettere di usarlo per fare un viaggio veramente epico? Ragionevolmente, per la maggior parte delle persone, non abbastanza da giustificarne l’acquisto. Quando noleggi, arrivi, ti diverti e quando hai finito te ne vai verso la tua prossima esperienza, avendo speso una frazione del denaro! In poche parole: non vuoi davvero possedere un camper, vuoi solo vivere l’esperienza di un viaggio in camper, e c’è una gran differenza.

Chieditelo onestamente: preferisci spendere 300 euro per una borsetta, uscendo dal negozio quasi sentendoti in colpa, o fare 6 mesi di abbonamento a un corsi fitness che ti fa sentire endorfinicamente bene? Preferisci spendere 200 euro nell’ennesimo paio di sneaker, o in una serie di lezioni per imparare a sciare? Preferisci spendere 1000 euro nella nuova Smart Tv o per una settimana di bikepacking in compagnia degli amici di una vita?

Alla fine, aveva ragione Jack Kerouac: “Perché alla fine, non ricorderai il tempo passato in ufficio o a tagliare il prato. Scala quella benedetta montagna.”

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Per molti di noi anche lo sport in inverno va in letargo. Freddo, giornate corte, più impegni di lavoro e famiglia sono ciò che detta l’agenda da novembre a febbraio, e che alla fine ti portano a preferire di stare in casa, sul divano, con una bella serie TV anziché all’aperto a fare attività fisica.

Sport in inverno: perché continuare a farlo

Comprensibile ma non condivisibile direbbe un giudice imparziale, perché anche se la pigrizia si impadronisce dei nostri pensieri, e la voglia di uscire a fare un po’ di movimento passa in secondo piano, rimanere in casa potrebbe avere conseguenze indesiderate sulla salute, dovute sia alla mancanza di attività fisica sia a quella all’esposizione alla luce del giorno.

Perché essere fisicamente attivi tutto l’anno

Essere fisicamente attivi tutto l’anno ha molti benefici sia per la salute fisica che per quella mentale. L’esercizio fisico può persino contrastare alcuni degli effetti negativi che il clima invernale può avere sui nostri livelli di energia e sull’umore.

Le ricerche dimostrano che le persone fanno esercizio fisico mediamente otto minuti in meno durante i mesi più freddi. Le persone abbandonano anche altre attività che svolgono durante i mesi più caldi, come gli spostamenti attivi. È stato dimostrato che l’attività di intensità leggera (come camminare lentamente e fare lavori domestici) diminuisce durante l’inverno, mentre aumenta il tempo trascorso seduti e a dormire.

Tuttavia, nonostante la diminuzione dell’attività leggera e del sonno, i ricercatori non hanno riscontrato differenze in termini di qualità del sonno, né hanno riscontrato un calo delle attività moderate e vigorose, come le lezioni di ginnastica programmate o le passeggiate con il cane, che le persone continuano a svolgere nonostante il clima.

Perché ci passa la voglia di fare attività

Ci sono molte ragioni per cui possiamo perdere la motivazione all’esercizio fisico durante i mesi invernali. In inverno, i bassi livelli di luce ambientale e l’accorciarsi delle giornate riducono la sintesi di vitamina D. Questo ci fa sentire stanchi o affaticati. Spesso il sonno viene disturbato durante i mesi invernali, contribuendo ulteriormente a ridurre i livelli di energia e la voglia di mettersi in movimento.

Disturbi stagionali dell’umore

I disturbi stagionali dell’umore possono anche rendere difficile trovare la motivazione per alzarsi e muoversi. Molte persone di ambo i generi accusano un calo dell’umore quando il clima diventa più freddo. Alcuni sviluppano addirittura disturbi mentali come il disturbo affettivo stagionale (SAD), che si manifesta con sintomi di depressione durante i mesi invernali.

Calo delle motivazioni

Anche i motivi per cui facciamo attività fisica possono influenzare i nostri livelli di motivazione. Ad esempio, è dimostrato che la motivazione vacilla se l’obiettivo principale dell’esercizio è il miglioramento della salute e dell’immagine corporea, piuttosto che il divertimento e la realizzazione. Le ricerche dimostrano anche che le persone che si allenano all’aperto tutto l’anno sono più brave a trovare il tempo per attenersi alla loro routine e sono più motivate dal piacere o dalla sfida dell’esercizio rispetto a coloro che sono attivi solo nei mesi più caldi. È quindi facile capire come l’umore di una persona possa portare a uno stile di vita più sedentario.

Benefici dell’esercizio fisico

I benefici di un’attività fisica regolare sono ampiamente documentati per la salute fisica, tra cui la riduzione del peso, delle malattie coronariche, del rischio di diabete di tipo 2, degli ictus e di alcuni tipi di cancro. È anche associata a una maggiore funzione immunitaria.

L’attività fisica è importante anche per il benessere mentale. È stato dimostrato che riduce l’affaticamento e aumenta la soddisfazione sul lavoro, l’ottimismo, l’autostima e una migliore gestione dello stress. L’esercizio fisico può anche essere usato efficacemente per trattare condizioni di salute mentale come la depressione e l’ansia SAD, e promuove un umore positivo.

Lo sport in inverno aumenta la felicità

Anche se il clima invernale non sempre lo consente, l’esercizio fisico all’aperto è ottimo per ridurre la stanchezza mentale e lo stress, migliorando il benessere, la soddisfazione della vita e la felicità. Gli adolescenti, in particolare, traggono benefici mentali dalla frequentazione di spazi naturali. Anche gli spazi blu, come le regioni costiere e i corsi d’acqua interni, hanno benefici simili per la salute mentale.

L’esercizio all’aria aperta offre anche maggiori opportunità di interazione sociale che è importante per la nostra salute e il nostro benessere. L’esercizio all’aperto alla luce naturale è anche collegato a miglioramenti della qualità del sonno, della salute fisica e del benessere.

Quanta attività all’aperto in inverno?

Per ottenere questi benefici mentali e fisici, è importante assicurarsi di fare abbastanza esercizio fisico. L’NHS britannico raccomanda un obiettivo di salute settimanale di 150 minuti di attività di intensità moderata (o 75 minuti di intensità vigorosa), che può essere facilmente suddiviso in piccole porzioni di dieci minuti durante la settimana. L’attività moderata è sufficiente a far aumentare la frequenza cardiaca, a far sentire più caldo e a far respirare più velocemente. Un modo semplice per accorgersene è che si riesce ancora a parlare ma si fa fatica a cantare. Due giorni alla settimana dovrebbero essere dedicati ad attività di rafforzamento.

Trovare la motivazione

Anche se a volte può essere difficile trovare la motivazione per fare esercizio, portare con sé uno sportwatch o un’App per telefono che registra l’attività (come il conteggio dei passi) può motivare e permettere di fissare e raggiungere gli obiettivi. Impegnarsi nell’attività può anche essere più facile se si ha qualcuno con cui allenarsi. Aumentare la sfida, come il numero di sessioni di attività, l’intensità (come la velocità di camminata o il peso sollevato) o il tempo trascorso in ogni sessione, può anche aumentare la forma fisica e la forza.

Attività collaterali per tenersi in movimento

Fortunatamente, ci sono molti modi per essere attivi durante l’inverno. Oltre allo sport e alle forme di esercizio fisico, anche i mezzi di trasporto attivi (camminare e andare in bicicletta al lavoro o a scuola) o le faccende domestiche possono contribuire. La cosa più importante è intervallare il tempo trascorso seduti con il movimento e l’attività all’aperto, alla luce del giorno, per trarre ulteriori benefici per la salute.

LEGGI ANCHE: Sport al freddo: come prevenire gli infortuni

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I risultati di un nuovo studio condotto da Matteo Privitera (Università di Pavia) e Linda Pagani (Université de Montréal) evidenziano che la partecipazione continuativa ad attività sportive organizzate durante l’infanzia è associata a una riduzione dei comportamenti oppositivo-provocatori nella prima adolescenza, in particolare tra i ragazzi.

I bambini che fanno sport hanno meno rabbia, irritabilità e comportamenti polemici (comportamenti oppositivo-provocatori)

“Il comportamento oppositivo-provocatorio è spesso sottovalutato e può coesistere con altri disturbi dello sviluppo. Si manifesta attraverso schemi persistenti di irritabilità, sfida e ostilità nei confronti delle figure autoritarie. È più frequente nei ragazzi e spesso si accompagna ad altri disturbi del neurosviluppo, come l’ADHD e i disturbi specifici dell’apprendimento – spiega Matteo Privitera -. Tali comportamenti possono interferire con l’apprendimento, le relazioni sociali e la salute mentale a lungo termine. Il nostro obiettivo era individuare strategie accessibili e basate sulla comunità che favorissero lo sviluppo di condotte adattive nei bambini”.

Lo studio ha utilizzato i dati del Quebec Longitudinal Study of Child Development, una coorte di popolazione nata nel 1997/1998 e coordinata dall’Institut de la statistique du Québec. L’analisi ha riguardato 1.492 bambini e bambine che avevano praticato sport tra i 6 e i 10 anni. All’età di 10 e 12 anni, gli stessi partecipanti hanno auto-riferito i propri sintomi di comportamento oppositivo-provocatorio.

Sport come strumento di autoregolazione, cooperazione e rispetto delle regole

“I ragazzi che hanno partecipato in modo costante ad attività sportive organizzate hanno riportato significativamente meno sintomi oppositivo-provocatori a entrambe le età, rispetto ai coetanei con partecipazione discontinua o limitata”, aggiunge Privitera. “Lo sport può costituire un contesto naturale di sviluppo per l’acquisizione di capacità di autoregolazione, cooperazione e rispetto delle regole”.

Il team di ricerca, composto per l’Università di Pavia da Matteo Privitera con Luca Correale e Laura Fusar-Poli, e per l’Université de Montréal da Linda Pagani con Kianoush Harandian ha applicato modelli di regressione lineare ai minimi quadrati ordinari per stimare le associazioni prospettiche, controllando per sintomi comportamentali precoci e caratteristiche socio-familiari. Non sono emerse associazioni significative per il campione femminile.

“I risultati supportano l’ipotesi secondo cui le attività extracurricolari strutturate possono promuovere la resilienza comportamentale”, osserva Harandian. “Lo sport fornisce un ambiente supervisionato e socialmente stimolante che può favorire nei ragazzi l’interiorizzazione di norme comportamentali adattive”.

Importanti implicazioni per le politiche pubbliche in ambito educativo e sanitario

Secondo gli autori, i risultati hanno importanti implicazioni per le politiche pubbliche in ambito educativo e sanitario.
“Promuovere la partecipazione sportiva continuativa durante la l’infanzia può contribuire a ridurre l’incidenza dei disturbi del comportamento dirompente e favorire il benessere a lungo termine. Si tratta di una strategia semplice, scalabile e con ricadute positive per famiglie, scuole e comunità” concludono Privitera e Pagani.

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Informazioni sullo studio

Matteo Privitera, autore principale della ricerca, è affiliato al Dipartimento di Sanità Pubblica, Medicina Sperimentale e Forense e al Laboratorio di Locomozione Umana (LocoLab) dell’Università di Pavia. Coautori dello studio sono Kianoush Harandian (Psychoéducation, Université de Montréal), Luca Correale (Dipartimento di Sanità Pubblica, Medicina Sperimentale e Forense, Università di Pavia), Laura Fusar-Poli (Dipartimento di Scienze del Sistema Nervoso e del Comportamento, Università di Pavia) e Linda S. Pagani (École de Psychoéducation, Université de Montréal). L’articolo scientifico, intitolato «Game Changer: How Middle Childhood Sport Predicts Reduced Oppositional-Defiant Behavior by Early Adolescence», sarà pubblicato in un prossimo numero della rivista European Child & Adolescent Psychiatry.

L’Università di Montréal

Profondamente radicata nel territorio di Montréal e animata da una missione internazionale, l’Université de Montréal si colloca tra le migliori università del mondo Fondata nel 1878, insieme alle sue due scuole affiliate, HEC Montréal e Polytechnique Montréal, costituisce il più grande centro di istruzione superiore e ricerca del Québec e uno dei principali in Nord America. L’ateneo conta oltre 2.300 docenti e ricercatori e più di 69.000 studenti iscritti.

A che ora è meglio svegliarsi la mattina per iniziare bene la giornata? Bella domanda, ma la risposta dipenda dai tuoi obiettivi. Di certo svegliarsi presto la mattina è una cura, anzi un metodo per prevenire la depressione: alzarsi un’ora prima rispetto al solito (o andare a letto un’ora prima) aiuta a ridurre del 23% il rischio di depressione maggiore. Lo spiega un nuovo ampio studio genetico condotto da ricercatori dell’Università del Colorado Boulder e del Broad Institute del MIT e di Harvard. Che è anche tra i primi studi a quantificare quanto si necessario cambiare abitudini per influenzare la salute mentale.

A che ora è meglio svegliarsi la mattina, cosa dice la scienza

Lo studio, pubblicato il 26 maggio sulla rivista JAMA Psychiatry, ha riguardato 840.000 persone, rappresenta alcune delle prove più evidenti che il cronotipo – la propensione di una persona a dormire in un determinato momento – influenza il rischio di depressione.
La pandemia ha portato le persone a dormire più del necessario, con importanti implicazioni.”Sappiamo da tempo che esiste una relazione tra il ritmo del sonno e l’umore, ma una domanda che spesso sentiamo dai medici è: quanto tempo prima dobbiamo spostare le persone per vedere un beneficio?” ha detto l’autore senior Celine Vetter, assistente professore di fisiologia integrativa presso CU Boulder. “Abbiamo scoperto che anche il sonno di un’ora prima è associato a un rischio significativamente più basso di depressione”.

Svegliarsi un’ora prima allontana la depressione

Studi osservazionali precedenti hanno dimostrato che i nottambuli hanno il doppio delle probabilità di soffrire di depressione rispetto ai mattinieri, indipendentemente da quanto tempo dormono. Ma non è stata decifrata la causa. Lo studio americano si è concentrato sui fattori genetici che influenzano il cronotipo, comprese le varianti nel cosiddetto “gene dell’orologio”.
Dividendo le persone in mattinieri, nottambuli e ‘normali’, si è individuato il punto medio del sonno alle 3 del mattino (il che significa che in media le persone sono andate a letto alle 23:00 e si sono alzate alle 6 del mattino).

Usando nuove tecniche statistiche, hanno scoperto che chi ha varianti genetiche che predispone ad essere mattiniero ha anche un minor rischio di depressione: ogni punto medio del sonno di un’ora prima (a metà strada tra l’ora di coricarsi e l’ora di veglia) corrispondeva a un rischio inferiore del 23% di disturbo depressivo maggiore.
Significa che se qualcuno che normalmente va a letto all’una, anticipasse a mezzanotte e dormisse per lo stesso tempo, potrebbe ridurre il rischio del 23%; e andando a letto alle 23:00, di circa il 40%.
Leggi anche Lo sport combatte la depressione, ma quanto farne a settimana?

L’esposizione alla luce solare aiuta l’umore

Non è chiaro dallo studio se coloro che sono già mattinieri potrebbero trarre beneficio dall’alzarsi anche prima. Ma per quelli nella fascia intermedia o nella fascia serale, probabilmente sarebbe utile andare a letto 1 ora prima.

Ci sono anche altri fattori che contribuiscono a ridurre i rischi di depressione alzandosi prima, ad esempio una maggiore esposizione alla luce durante il giorno, che si traduce in una serie di impatti ormonali che possono influenzare positivamente l’umore.

4 consigli per imparare a andare a letto presto e dormire meglio

“Viviamo in una società progettata per le persone mattiniere e le persone serali spesso si sentono come se fossero in uno stato costante di disallineamento con quell’orologio sociale”, ha detto Daghlas. E sottolinea che è necessario un ampio studio clinico randomizzato per determinare in modo definitivo se andare a letto presto può ridurre la depressione. Per coloro che desiderano passare a un programma di sonno anticipato, Vetter offre questi 4  consigli:

1. Mantieni i tuoi giorni luminosi e le tue notti buie
2. Prendi il tuo caffè mattutino sotto il portico
3. Cammina o vai in bicicletta per andare al lavoro, se puoi
4. Riduci l’uso dei dispositivi elettronici la sera

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Foto di Kampus Production da Pexels

L’insonnia cronica ha un volto prevalentemente femminile. È una condizione che accompagna, spesso in silenzio, la vita di milioni di donne italiane, interferendo con la loro salute fisica, mentale e sociale.

Se sei donna e hai circa 50 anni, probabilmente soffri di insonnia cronica (e non lo sai)

Una recente indagine condotta da Idorsia su un campione di 200 donne italiane tra i 40 e i 60 anni evidenzia quanto l’insonnia sia un fenomeno diffuso ma ancora poco riconosciuto. Le partecipanti riferiscono difficoltà di sonno in media per cinque notti a settimana, che si protraggono da oltre sei anni: un pattern che, secondo i criteri del DSM-V, rientra nel disturbo di insonnia cronica.
Nonostante ciò, solo due donne su cinque sono consapevoli di soffrirne realmente, segno di una percezione ancora limitata del problema. Il 68% delle intervistate si dichiara insoddisfatta della qualità del proprio sonno, e il 62% afferma che le difficoltà notturne interferiscono con la vita quotidiana. L’impatto del disturbo è rilevante su molteplici aspetti della vita: il 72% riporta conseguenze sulla salute mentale e sull’umore, il 66% sulla capacità di concentrazione e di rendimento lavorativo, il 58% sul benessere fisico generale, e una donna su tre (33%) segnala effetti negativi sulle relazioni familiari e sociali.

Una condizione clinica vera e propria, non un disagio passeggero o un effetto collaterale dello stress

«L’insonnia cronica è una condizione clinica vera e propria, non un disagio passeggero o un effetto collaterale dello stress», afferma Amedeo Soldi, direttore medico di Idorsia Italia. «È importante imparare a distinguere un disturbo temporaneo da una condizione cronica, perché solo attraverso una diagnosi corretta si può intervenire in modo efficace. Dobbiamo aiutare le donne a capire che convivere con la stanchezza non è normale, che è una patologia che impatta sulle 24 ore e, conseguentemente, su tutte le sfere della loro vita. Restituire dignità al sonno significa restituire salute e qualità della vita».

L’insonnia cronica è dunque molto più di un disturbo passeggero. È una patologia che altera i meccanismi regolatori del sonno, incide sull’equilibrio neurochimico e compromette il funzionamento cognitivo, emotivo e metabolico. La difficoltà maggiore è riconoscere quando l’insonnia, da condizione transitoria, diventa una malattia a sé stante. In questa transizione, spesso impercettibile, si nasconde la cronicità: il disturbo si stabilizza, resiste ai tentativi di compensazione e inizia a influenzare in modo profondo la vita quotidiana.

«La diagnosi di insonnia cronica – spiega Matteo Balestrieri, Professore di Psichiatria, Co-Presidente SINPF – richiede che le difficoltà di addormentamento, i risvegli notturni o il risveglio precoce si presentino per almeno tre notti alla settimana e per più di tre mesi consecutivi, con un impatto significativo sulla vita diurna. È una condizione molto più comune di quanto si pensi: fino al 10% della popolazione adulta soddisfa i criteri diagnostici. L’insonnia cronica non va vista come un semplice sintomo, ma come una patologia autonoma, con implicazioni che si estendono alla sfera cardiaca, metabolica e mentale. Riconoscerla e trattarla precocemente è fondamentale per prevenire conseguenze più gravi».

Il ruolo centrale del medico di medicina generale

Nel percorso di riconoscimento e trattamento dell’insonnia, il medico di medicina generale ha un ruolo centrale. È lui il primo punto di contatto con la paziente, la figura che può cogliere i segnali precoci e orientare verso un approccio terapeutico adeguato.

«Il medico di medicina generale – spiega il professor Claudio Mencacci, co-Presidente SINPF – è la sentinella più vicina al paziente. Spesso è il primo a cui le donne si rivolgono per sintomi vaghi come stanchezza, irritabilità o difficoltà di concentrazione, che in realtà possono nascondere un’insonnia cronica. È fondamentale che il medico sappia riconoscere i segni del disturbo e distingua le forme transitorie da quelle croniche. Oggi abbiamo strumenti terapeutici efficaci e approcci integrati che consentono di agire in modo mirato, migliorando la qualità della vita delle pazienti. Ma serve anche una comunicazione chiara e continua: solo un dialogo aperto e costante tra medico e paziente permette di costruire fiducia e garantire una gestione efficace».

Dietro la maggiore incidenza femminile si intrecciano fattori biologici, psicologici e sociali. Le oscillazioni ormonali nelle diverse fasi della vita – pubertà, gravidanza, post-partum e soprattutto menopausa – alterano i ritmi circadiani e modificano la struttura del sonno. Ma a questo si somma una pressione costante: le donne continuano a sostenere il peso di una duplice responsabilità, professionale e familiare, con una tendenza a mettere le esigenze degli altri prima delle proprie.

L’insonnia cronica è molto più diffusa tra le donne

«L’insonnia cronica è molto più diffusa tra le donne – osserva la professoressa Emi Bondi, direttrice del Dipartimento di Salute Mentale e Dipendenze di Bergamo – perché sia sul piano biologico che sul piano sociale presentano un maggior numero di fattori di rischio per sviluppare questa patologia. Sul piano biologico conosciamo l’importanza delle fluttuazioni degli ormoni femminili e la maggior incidenza di ansia e depressione, sul piano sociale lo stress legato all’ansia da prestazione, la gestione di ruoli multipli e la difficoltà a staccare la mente; tutti fattori che contribuiscono a creare uno stato di allerta costante. Nella menopausa, poi, la vulnerabilità aumenta, ma molte donne non riconoscono l’insonnia come un problema di salute: la vivono come un aspetto inevitabile della propria età, invece di parlarne con il proprio medico. E invece dormire bene è un bisogno fisiologico primario, tanto quanto mangiare o respirare: un sonno di qualità migliora la memoria, la concentrazione e la regolazione emotiva».

Quando l’insonnia cronica si associa ad altre patologie, l’impatto diventa ancora più pesante. La ricerca Elma Research per conto di ONDA (Osservatorio Nazionale sulla Salute della Donna), condotta su 122 donne con diagnosi di malattie neurologiche, psichiatriche o reumatologiche, delinea un quadro di grande vulnerabilità.
Tre donne su quattro non hanno mai ricevuto una diagnosi formale di insonnia cronica, anche se nel 57% dei casi il disturbo aggrava le preoccupazioni legate alla patologia principale e nel 52% peggiora i sintomi. Il 35% delle intervistate riferisce inoltre difficoltà di aderenza alle terapie, mentre in media trascorrono due anni prima che la paziente decida di parlarne con uno specialista.

«I risultati della nostra ricerca – commenta Sara Carloni per conto di ONDA – mettono in luce come l’insonnia cronica rappresenti un peso aggiuntivo per chi vive già con una malattia cronica. Dormire male amplifica i sintomi, indebolisce le capacità di reazione e accentua il senso di isolamento. È necessario riconoscere l’insonnia cronica come patologia indipendente, con la sua diagnosi e la sua terapia, perché solo così si può migliorare la gestione complessiva delle altre malattie e restituire alle donne una qualità di vita accettabile».

Un pregiudizio radicato

A complicare ulteriormente la situazione, c’è un pregiudizio radicato che porta spesso a considerare l’insonnia cronica come un effetto collaterale secondario di altri disturbi, piuttosto che come un problema autonomo. Ma questa visione riduttiva rischia di alimentare una spirale di sofferenza sommersa e di sottovalutazione clinica.

«Spesso – spiega il professor Guido Di Sciascio, direttore del Dipartimento di Salute Mentale di Bari – l’insonnia viene considerata solo un sintomo collaterale di altre patologie, ma in realtà è una condizione autonoma e complessa, che può peggiorare il quadro generale della persona. Quando il sonno manca o è frammentato, tutto l’organismo ne risente: aumenta il rischio di depressione, ansia, deficit di attenzione e irritabilità, ma anche di peggioramento dei sintomi nelle malattie croniche, come quelle neurologiche, psichiatriche e reumatologiche. Nei disturbi dell’umore, per esempio, il sonno diventa un indicatore precoce di ricaduta: riconoscerlo e intervenire tempestivamente può cambiare il decorso clinico. L’insonnia cronica, inoltre, genera un impatto sociale enorme: riduce la produttività, altera le relazioni e logora la qualità della vita. Per questo è essenziale trattarla in modo indipendente, con un approccio integrato che unisca terapia farmacologica e supporto psicologico. Dormire bene non è un lusso, ma la base su cui poggia la salute mentale. Curare il sonno significa curare la persona nella sua interezza».

Un altro dato emerso dalla ricerca Idorsia riguarda la gestione terapeutica: il 37% delle donne in menopausa assume sedativi o psicofarmaci per oltre 50 mesi, a testimonianza di quanto la cronicità del disturbo venga spesso affrontata con strategie non risolutive. Ma oggi, l’arrivo di nuove terapie rappresenta un passo avanti importante.

Una combinazione di strategie comportamentali e farmacologiche

«Oggi l’approccio al trattamento dell’insonnia cronica si fonda su una combinazione di strategie comportamentali e farmacologiche. – spiega Matteo Balestrieri, Professore di Psichiatria, Co-Presidente SINPF – Le linee guida internazionali raccomandano la terapia cognitivo-comportamentale per l’insonnia (CBT-I) come prima scelta: un intervento strutturato che aiuta a modificare abitudini scorrette e convinzioni disfunzionali legate al sonno. Tuttavia, quando questo non è sufficiente o non è accessibile, la farmacologia offre oggi soluzioni di nuova generazione, più rispettose dei meccanismi fisiologici del sonno, che agiscono regolando i neuropeptidi della veglia invece di “forzare” il sonno attraverso la sedazione. In questo modo, il riposo recupera la sua architettura naturale e la persona ritrova un equilibrio più stabile anche nelle ore diurne. Questi farmaci, insieme a un percorso di consapevolezza e di igiene del sonno, permettono un trattamento efficace e sostenibile nel lungo periodo. L’obiettivo non è solo far dormire, ma restituire un sonno fisiologico, rigenerante, che migliori la qualità della veglia, l’energia, la lucidità e la capacità di affrontare la giornata. Curare l’insonnia cronica significa, in definitiva, restituire alle persone una parte essenziale della loro salute mentale e fisica».

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L’insonnia cronica è dunque una malattia reale e diffusa, che merita attenzione, diagnosi tempestiva e percorsi terapeutici mirati. Restituire alle donne il diritto al riposo significa restituire loro salute, lucidità e benessere: perché non c’è equilibrio possibile senza sonno e non c’è cura efficace senza ascolto.

Ti senti più stanco, irritabile o hai difficoltà a dormire da quando è tornata l’ora solare? Non è solo una sensazione: il cambio d’orario può scombussolare il ritmo sonno-veglia, rallentare il metabolismo e farti sentire fuori fase.
Gli esperti confermano che serve qualche giorno per adattarsi, ma con alcuni semplici accorgimenti — dall’alimentazione alle buone abitudini del sonno — è possibile tornare presto in equilibrio.

Dormire un’ora in più fa davvero bene?

Sembra un processo così naturale ed indolore che, per chi non apprezza troppo il quotidiano suono della sveglia, l’idea di dormire un’ora in più è sicuramente piacevole. Ma va detto che questa operazione di buono per la salute ha ben poco. Perché è oramai scientificamente accertato che lo spostamento di orario ha non pochi effetti negativi sul piano psicofisico legati alla difficoltà di adattamento dell’organismo.

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Il “mal d’autunno” colpisce 1 italiano su 5

Si stima che ben 12 milioni di italiani possano soffrire disagi in questa fase dell’anno in cui si manifesta la cosiddetta “depressione autunnale”, un malessere dovuto all’alterazione del fotoperiodo, cioè dellla quantità di luce quotidiana. Le giornate saranno più “corte” e questo cambiamento di luce condizionerà almeno il 25% della popolazione, soprattutto nelle fasce d’età più deboli di anziani e bambini e nelle donne tra i trenta e i quarant’anni. I cambiamenti dall’ora legale all’ora solare, e viceversa, portano con sé difficoltà a svegliarsi al mattino, malessere sempre al mattino, astenia e affaticamento generale.

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Come adattarsi al cambio dell’ora solare

Gli esperti ci confortano dicendo che l’adattamento da cambio d’ora, simile a quella da Jet Lag di cui parliamo qui, si esaurisce generalmente in un paio di giorni.

In particolare, per contrastare gli effetti dell’ora solare sulla salute, è necessario seguire una corretta alimentazione:

– Frutta secca ricca di omega 3 e omega 6: è anche la merenda ideale dello sportivo
– Verdura fresca condita con olio di riso e olio di girasole
– Evitare grassi animali, il cibo in scatola e i super alcolici e tutti gli alimenti eccitanti
– Bere latte ed evitare invece cibi piccanti, molto conditi e speziati
– Consumare più riso e pasta che sono ad alto contenuto glucidico

Inoltre, soprattutto nei primi giorni di ora solare, è bene contare sull’aiuto dei rimedi naturali:

– In caso di insonnia, dedicarsi ad attività rilassanti come la lettura e l’ascolto di musica o praticare esercizi di respirazione
– Al pomeriggio finché c’è luce dedicare almeno 20 minuti al proprio corpo provando a praticare un po’ di esercizio fisico all’aria aperta
– Dormire lasciando le tapparelle alzate: se la luce del sole entra direttamente nella stanza da letto per il nostro corpo sarà più semplice adattarsi.

> Leggi anche: 8 consigli per dormire bene all’aperto

Consigli per contrastare i disturbi del sonno

Inoltre Assosalute – l’Associazione Nazionale Farmaci di Automedicazione, ha proposto alcuni consigli per evitare di imbattersi nei disturbi del sonno, non solo in occasione del cambio dell’ora, ma anche in tutti i contesti in cui si presentano questo tipo di disturbi:

– Fare attenzione alle “porte” del sonno: l’organismo si adatta a riposare sempre a una stessa ora, mentre a volte si fatica a prendere sonno quando si va a dormire più tardi. È, quindi, consigliabile mantenere un sonno normale il sabato sera, quando gli orologi saranno regolati indietro, e svegliarsi al mattino secondo il solito orario.

– Ricordare che il sole sorge un’ora prima, meglio, quindi, “bloccare la luce” e tenere la zona notte buia per evitare di svegliarsi prima e di perdere sonno.

– Fare una cena “intelligente”, vale a dire non mangiare troppo tardi la sera ed evitare comunque pasti pesanti, ricchi di grassi che possono sempre disturbare la qualità del riposo, soprattutto se si va a dormire poco dopo aver mangiato.

– Anche una temperatura eccessivamente elevata – molto più che un clima freddo – rende difficile il riposo. L’ideale è mantenere la camera da letto intorno ai 20-22 gradi, ricordando che anche coperte e lenzuola contribuiscono a creare un microclima più o meno favorevole al riposo.

– È consigliabile non stare a letto senza dormire: se non si riesce a prendere sonno, conviene piuttosto alzarsi, magari per dare tempo all’organismo di prepararsi al riposo, sfruttando la lettura di un buon libro o l’ascolto di musica.

– L’attività fisica andrebbe fatta qualche ora prima di prendere sonno, altrimenti c’è il rischio di avere un’eccessiva stimolazione dell’organismo che rilascia sostanze legate allo sforzo e può, quindi, avere effetti “eccitanti”.

– Bisogna fare attenzione agli alcolici, possono dare una sensazione di sonnolenza, ma, quando termina l’effetto, si rischia di svegliarsi nel cuore della notte e riprendere sonno diventa difficile. Allo stesso modo niente bevande gassate contenenti caffeina per non parlare di tè o caffè, la sera. Meglio preferire tisane o infusi.

– Se avete dormito poco e male, evitate durante il giorno di abusare di caffè o simili che potrebbero avere un effetto negativo sull’irritabilità. Al contrario, tenete duro fino a sera così da andare a letto davvero stanchi e avere la sicurezza di fare un buon riposo.

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Se non sei soddisfatto della vita, probabilmente c’è qualcosa che dovresti smettere di fare subito. Nel frenetico mondo in cui più o meno tutti viviamo, ci sono molte abitudini che possono diventare veri e propri ostacoli alla qualità della vita.

Spesso, senza rendercene conto, ci troviamo intrappolati in comportamenti che ci consumano lentamente, un po’ come la famosa rana nell’acqua che bolle di Noam Chomsky, impedendoci di vivere al meglio delle nostre potenzialità e della nostra serenità.

10 cose che devi smettere di fare subito

Eliminare queste cattive abitudini può sembrare difficile all’inizio, ma i benefici sono enormi. Ogni piccolo passo verso il cambiamento contribuisce a migliorare la tua qualità di vita, il tuo benessere mentale e la tua capacità di concentrarti su ciò che conta davvero.
Ecco 10 cattive abitudini da cui liberarsi subito per migliorare il proprio benessere, trovare più tempo per se stessi e dedicarsi a ciò che conta davvero.

1. Aspettare il momento giusto

Non esiste un momento perfetto per iniziare qualcosa. Se continui a rimandare in attesa delle circostanze ideali, rischi di non iniziare mai. Che si tratti di un nuovo progetto, di un cambiamento nella tua routine o di una nuova passione, il momento giusto per iniziare è ora. Il segreto è agire senza aspettare che tutte le condizioni siano perfette: inizia con ciò che hai e migliora lungo il percorso.

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2. Usare il cellulare a letto

Passare tempo davanti allo schermo prima di dormire può compromettere gravemente il sonno. La luce blu emessa da smartphone e tablet interferisce con la produzione di melatonina, l’ormone del sonno, rendendo più difficile addormentarsi e disturbando il ciclo naturale del sonno. Spegni i dispositivi almeno un’ora prima di andare a letto e cerca di sostituire questa abitudine con qualcosa di più rilassante, come la lettura di un buon libro o qualche esercizio di respirazione.

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3. Dire sempre di sì

Essere sempre disponibili può portare allo stress e al risentimento. Dire sì a tutto significa trascurare le tue priorità e dedicare tempo ed energie a cose che non ti interessano davvero. Impara a dire di no quando necessario, senza sentirti in colpa: stabilisci i tuoi limiti e proteggi il tuo tempo, dando priorità a ciò che è veramente importante per te.

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4. Confrontarsi agli altri

Il confronto con gli altri è una trappola comune che genera solo frustrazione. Ognuno ha un percorso diverso e unico, quindi misurare il proprio successo in base a quello altrui non ha senso. Concentrati sui tuoi progressi e obiettivi personali, riconoscendo che il valore individuale non dipende da ciò che gli altri hanno o fanno.

5. Essere in ritardo

Essere sempre in ritardo crea stress e disorganizzazione. Questa abitudine si riflette negativamente sia sulla tua produttività che sulla tua immagine agli occhi degli altri. Pianifica meglio il tuo tempo, evita di posticipare la sveglia e organizza la giornata in modo da iniziarla con calma e ordine, piuttosto che con l’ansia di dover recuperare ritardi.

6. Multitasking

Il multitasking è spesso considerato un modo per fare più cose contemporaneamente, ma in realtà riduce l’efficienza e aumenta il rischio di errori. Focalizzarti su una cosa alla volta non solo migliora la qualità del tuo lavoro, ma ti permette di completare i compiti più rapidamente. Concentrati su un’attività, finiscila e poi passa alla successiva.

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7. Gestione inadeguata delle finanze

La cattiva gestione del denaro può causare ansia e tensioni nel lungo periodo. Indebitarsi o non risparmiare adeguatamente per il futuro può portare a problemi di salute mentale e stress. Inizia a stabilire un budget, taglia le spese superflue e cerca di costruire un fondo di emergenza per vivere una vita più serena e senza preoccupazioni finanziarie.

8. Relazioni tossiche

Le persone negative nella tua vita possono prosciugarti emotivamente. Che si tratti di un amico invidioso o di un partner poco supportivo, circondarsi di individui tossici può avere un impatto devastante sul benessere. Identifica queste relazioni e cerca di limitarne l’influenza o, se possibile, allontanati. Investi invece tempo e energia in rapporti positivi e costruttivi.

9. Cattiva gestione dello stress

Lo stress cronico può avere gravi conseguenze sulla salute fisica e mentale, portando a condizioni come depressione, ansia e malattie cardiovascolari. Impara a riconoscere i segnali dello stress e ad adottare strategie per gestirlo. Attività come meditazione, yoga, esercizio fisico e hobby creativi possono aiutarti a trovare un equilibrio emotivo e prevenire il burnout.

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10. Stile di vita sedentario

Trascorrere troppo tempo seduti o inattivi è una delle principali cause di problemi di salute nel mondo moderno. La sedentarietà è collegata a una serie di disturbi, tra cui obesità, malattie cardiache e diabete. Cerca di inserire nella tua routine giornaliera momenti di attività fisica: anche una breve passeggiata o qualche esercizio a casa possono fare la differenza. Mantenersi attivi è fondamentale per la salute e il benessere generale.

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Con i primi freddi d’autunno, le giornate corte e la voglia di coperta che prende il sopravvento, fare attività fisica diventa più difficile. È il momento in cui molti smettono di correre, camminare o andare in palestra, cedendo alla pigrizia stagionale.
Ma l’inattività non passa inosservata: il corpo reagisce subito, lanciando segnali precisi che indicano che ha bisogno di muoversi.

Alcuni sono visibili — aumento di peso, perdita di tono muscolare — altri meno evidenti, come colesterolo alto, ipertensione o osteoporosi.
L’autunno è quindi la stagione ideale per riprendere buone abitudini, anche con semplici passeggiate, brevi sessioni di allenamento o un’uscita all’aria aperta.

I 5 segnali del corpo che dicono che è ora di tornare a muoversi

Una dieta disordinata, un po’ di stress e la mancanza di attività fisica possono alterare l’equilibrio psicofisico. Ecco cinque campanelli d’allarme che indicano che è il momento di ricominciare a fare sport.

1. Sistema immunitario debole

Se con l’arrivo dell’autunno ti ammali spesso o hai sempre qualche acciacco, il problema può essere la scarsa attività fisica.
Uno studio dell’Università di Harvard conferma che l’esercizio regolare rafforza il sistema immunitario, migliorando la circolazione e permettendo alle cellule difensive di muoversi più rapidamente.
Anche una camminata veloce o 20 minuti di esercizio al giorno sono sufficienti per stimolare le difese.

2. Depressione e sbalzi d’umore

Con meno luce e meno movimento, è normale sentirsi più giù di tono. Ma l’esercizio fisico è uno dei migliori antidepressivi naturali.
Aumenta la produzione di dopamina e beta-endorfine, migliorando l’umore, la memoria e la produttività.
Basta un’ora di attività fisica a settimana per ridurre sensibilmente il rischio di depressione, indipendentemente dall’intensità o dal tipo di sport.

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3. Respirazione affannosa

Se anche fare le scale diventa faticoso, il corpo sta segnalando un calo dell’efficienza cardiovascolare.
La mancanza di allenamento riduce la capacità dei polmoni e del cuore di gestire lo sforzo.
Allenarsi con costanza — anche solo con camminate, nuoto o bicicletta — aiuta a migliorare la respirazione, l’ossigenazione e la resistenza generale.

>>Leggi anche: L’attività fisica all’aria aperta è un aiuto contro la depressione

4. Insonnia e sonno irregolare

La pigrizia autunnale spesso porta anche a dormire male. L’esercizio fisico, invece, regola il ritmo sonno-veglia e aiuta a ristabilire il ciclo circadiano.
Attenzione però a non allenarsi troppo tardi: l’attività intensa serale stimola la produzione di cortisolo, l’ormone che può rendere più difficile addormentarsi.
Meglio muoversi al mattino o nel pomeriggio, e concedersi un’uscita all’aria aperta nel weekend: la luce naturale aiuta anche a riequilibrare l’orologio biologico.

>>Leggi anche: Ecco perchè un week end all’aria aperta aggiusta il nostro orologio biologico e sconfigge l’insonnia

5. Stitichezza e metabolismo lento

Un intestino “pigro” è spesso il riflesso di un corpo poco attivo.
L’esercizio fisico stimola la motilità intestinale, accelera il transito e aiuta a mantenere l’apparato digerente in salute.
Basta un po’ di movimento quotidiano per migliorare il metabolismo e ridurre il rischio di gonfiore e digestione lenta.

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Perché l’autunno è il momento giusto per ripartire

L’autunno, con le sue temperature miti, è la stagione perfetta per ritrovare l’energia senza stress. Fare sport all’aperto in questo periodo aiuta a ossigenare il corpo, rinforzare le difese immunitarie e contrastare la stanchezza stagionale.
Camminate nel parco, giri in bici, trekking leggeri o sessioni di stretching sono attività semplici ma efficaci per riattivare corpo e mente prima dell’inverno.

photo credits:  pixabay.com

Avete presente quella sensazione impagabile quando arrivate al rifugio, o in vetta ad ammirare il panorama, e vi sentite in pace con il mondo? Non è solo merito del paesaggio o della fatica ben spesa: è la biologia che parla.

Perché camminare in montagna ci rende felici

Due ricerche — una della University of Michigan e una della Edge Hill University — hanno dimostrato che camminare nella natura abbassa i livelli di stress, stimola la produzione di endorfine e rafforza la sensazione di benessere e soddisfazione personale.
I dati, raccolti su oltre 2000 partecipanti al Walking for Health Program britannico, mostrano come il semplice atto di camminare in ambienti naturali riduca gli influssi negativi dello stress e favorisca emozioni positive, ottimismo e stabilità dell’umore. Gli studi sono stati pubblicati sulla rivista scientifica Ecopsychology.

Il potere rigenerante della natura

Il contatto con la natura attiva una risposta fisiologica che abbassa i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, e migliora la funzione cardiaca e respiratoria. Camminare in montagna, immersi nel verde e nei suoni naturali, induce uno stato di attenzione rilassata che favorisce la concentrazione e libera la mente dai pensieri ricorrenti.

È il principio alla base della cosiddetta green therapy, ormai studiata da università e centri di ricerca di tutto il mondo: bastano pochi minuti in un ambiente naturale per migliorare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e il tono dell’umore.
Non a caso, secondo uno studio dell’American Psychological Association, le persone che vivono vicino a spazi verdi riportano livelli più bassi di ansia e depressione rispetto a chi trascorre la vita in contesti urbani densamente costruiti.

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Passeggiate regolari per il benessere mentale

Un’altra ricerca del James Hutton Institute di Aberdeen, condotta dal Social, Economic and Geographical Sciences Research Group, ha confermato che i benefici aumentano con la regolarità.
Bastano tre passeggiate a settimana, anche brevi, purché in un ambiente naturale, per ridurre sensibilmente lo stress e migliorare la percezione di felicità.

Il movimento fisico, unito all’esposizione alla luce naturale, stimola la produzione di serotonina e dopamina, neurotrasmettitori che regolano l’umore e la motivazione. E non serve scalare una montagna ogni volta: anche una passeggiata nel parco o in collina può produrre effetti simili.

Camminare come forma di meditazione

Camminare nella natura è anche una forma di meditazione in movimento. Il ritmo regolare dei passi, la respirazione profonda e la concentrazione sull’ambiente circostante favoriscono la consapevolezza del corpo e la presenza mentale.

Molti escursionisti parlano di un “effetto silenzio” che si instaura dopo pochi minuti di cammino: la mente smette di correre, il respiro si sincronizza con il passo e nasce una sensazione di equilibrio difficile da trovare altrove.
Per questo molti terapeuti consigliano oggi la mindful walking, una camminata consapevole che unisce benefici fisici e psicologici e può diventare una vera pratica di benessere quotidiano.

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Un antidepressivo naturale

L’effetto positivo del camminare nella natura è così potente da essere paragonato a un antidepressivo naturale. Alcuni studi pubblicati su Frontiers in Psychology hanno rilevato che anche una sola uscita settimanale all’aperto può ridurre i sintomi di stress cronico e migliorare il sonno.

Il paesaggio montano, poi, aggiunge un elemento simbolico forte: la conquista della vetta. Raggiungerla, anche se piccola, genera una soddisfazione autentica che rinforza l’autostima e l’autoefficacia. È un gesto che parla di equilibrio, di fiducia nelle proprie capacità e di riconnessione con la natura — tutti ingredienti fondamentali della felicità.

E come se non bastasse, una recente ricerca americana ha dimostrato che i bambini che stanno a contatto della natura dimostrano una maggiore capacità di capire le emozioni e di relazionarsi con gli altri.

Per approfondire: Il dottore che prescrive passeggiate nella natura anziché medicine

Un tempo alle donne in gravidanza era assolutamente sconsigliato fare sport. Ma ora vale esattamente l’indicazione opposta: «In assenza di particolari controindicazioni mediche», conferma la dottoressa Serena Del Zoppo, specialista in ostetricia e ginecologia al Columbus Clinic Center di Milano, «praticare una regolare e moderata attività fisica fa solo bene alla donna, perché aiuta a controllare il peso e riduce di conseguenza il rischio di diabete e di ipertensione gestazionale. Inoltre, come noto, lo sport ha un benefico effetto sull’umore ed è quindi anche utile per evitare di andare incontro a una depressione post-partum».

Quanta attività fisica fare in gravidanza

“Moderata” è l’aggettivo obbligatorio per l’attività fisica in gravidanza, specie se anche prima di restare incinta non si era propriamente delle super-sportive. «In linea generale 30 minuti al giorno vanno benissimo. E se prima non si faceva attività fisica, si può partire con un impegno di 5 minuti da aumentare poi gradualmente fino alla mezz’ora. Un tempo maggiore è riservato solo alle donne già particolarmente allenate, che però devono sempre prestare attenzione ai segnali inviati dal corpo: tachicardia, giramenti o dolori di testa dopo il training, dolorini addominali se non addirittura contrazioni sono tutti “campanelli d’allarme” che invitano sempre a confrontarsi con il medico per capire se e come proseguire con i training».

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In termini assoluti, va poi sempre considerato che in gravidanza cambia l’emodinamica e quindi fare sport diventa più faticoso, con la stanchezza che subentra inevitabilmente prima. «Usare il buon senso è quindi obbligatorio. Anche perché in questo modo è possibile fare attività fisica anche fino al nono mese, con benefici anche rispetto al parto», afferma la specialista.

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Quali sport fare in gravidanza e quali no

Nessun dubbio su quale sia l’attività migliore da praticare: «La camminata veloce o anche la semplice camminata è l’esercizio perfetto, perché implica uno sforzo controllato che non sollecita eccessivamente né l’apparato cardiorespiratorio né le articolazioni. A questo proposito va sottolineato che in gravidanza le articolazioni diventano più lasse, perché la natura ha l’obiettivo di far muovere meglio le ossa del bacino durante il parto, e risultano quindi più a rischio di lesioni. E per lo stesso motivo le donne in gravidanza sono facilmente soggette a pubalgia, conseguenza del movimento delle ossa pubiche», spiega la ginecologa. «Ecco perché è meglio preferire anche nei primi mesi di gravidanza la camminata veloce alla corsa, decisamente più traumatica».

In aggiunta alla camminata, per le amanti della piscina via libera anche al nuoto e all’aquagym: «Queste attività vanno bene perché non sollecitano troppo le articolazioni e non fanno avvertire il peso della pancia», prosegue la nostra esperta. «Anche la cyclette va bene, sia in acqua sia nella versione tradizionale, sempre moderando lo sforzo per tenere sotto controllo il battito cardiaco».

Da evitare invece gli sport di contatto e tutti quelli che possono portare a cadute e traumi, come per esempio la bicicletta, il pattinaggio, lo sci e l’equitazione. «E anche discipline considerate “dolci” come lo yoga e il Pilates vanno praticate sotto la guida di un esperto e solo con esercizi mirati, perché alcune posizioni possono essere rischiose per l’organismo di una donna gravida», avverte la dottoressa Del Zoppo. «Mentre il trekking, finché il pancione lo consente, è un’altra buona attività a patto però di percorrere sentieri facili, per non rischiare cadute, e di non superare i 1.800 metri di quota (a meno che non ci si viva abitualmente), perché altrimenti la rarefazione dell’ossigeno può giocare brutti scherzi».

Due consigli in più

In gravidanza vale ancora di più l’indicazione di bere in abbondanza: «Due litri d’acqua al giorno sono la quantità consigliata», afferma la ginecologa. «E bisogna bere sia prima sia durante lo sforzo fisico per evitare anche il minimo rischio di andare incontro a disidratazione: il liquido amniotico è infatti costituito da acqua e quindi non servono ulteriori spiegazioni sul perché sia così ancora più importante non andarne in debito».

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Per lo stesso motivo è importante indossare sempre un abbigliamento che non induca un’eccessiva sudorazione. «Mentre tra i “capi tecnici” può essere utile il ricorso a una di quelle speciali fasce che sostengono la pancia, specie quando ci si sta avvicinando al termine della gravidanza», conclude la dottoressa Del Zoppo.

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Credits: foto di freestocks.org da Pexels.

Ha ragione il dottor Rover Zarr, il medico americano che prescrive le passeggiate nella natura anziché le medicine: camminare nella natura è la miglior terapia del mondo, e oltre a garantire una vita più lunga, più sana e con meno stress e a rendere felici, come abbiamo raccontato qui, ora è dimostrato scientificamente che fare attività all’aperto in un ambiente naturale può migliorare le nostre capacità mentali. Una escursione in montagna, un trekking vero e proprio ma anche una semplice passeggiata in un’area verde urbana possono eliminare i pensieri negativi, aumentare la creatività e il problem solving, attenuare i sintomi da sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini e mantenere attive le capacità di memoria e concentrazione.

Camminare nella natura riduce i pensieri negativi

In inglese la chiamano “rumination“, ovvero quel rimuginare continuamente pensieri negativi e nefasti figlio dello stress e madre di ansia e depressione nei casi più gravi. Ora uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Proceedings of the National Academy of Sciences ha dimostrato come passare del tempo camminando in un ambiente naturale riduce sensibilmente questi ossessivi pensieri negativi.

Lo studio è stato condotto confrontando il livello di pensieri negativi ricorrenti di due gruppi, uno che camminava regolarmente in ambiente urbano e uno che invece lo faceva in ambiente naturale; chi camminava per almeno 90′ nel verde aveva ridotto non solo i pensieri nefasti ma anche l’attività neurale nell’area subgenuale della corteccia prefrontale, l’area del cervello conosciuta anche come Area 25 di Brodmann e solitamente associata ai disturbi come la depressione. Un fatto non riscontrato in quanti avevano camminato in ambito urbano.
Per approfondire: Chi abita vicino agli alberi vive meglio

Camminare nel verde migliora creatività e problem solving

Un altro studio, intitolato Creativity in the Wild e condotto dagli psicologi Ruth Ann Atchley e David L. Strayer, ha dimostrato come le capacità di problem solving e la creatività si impennano significativamente quando ci si disconnette dalla tecnologia e ci si immerge totalmente nella natura. I partecipanti allo studio hanno infatti passato 4 giorni a camminare su sentieri di montagna senza nessun dispositivo tecnologico a disposizione e poi sono stati sottoposti a test di problem solving, riportando percentuali di successo del 50% superiori al gruppo di quanti non aveva partecipato al trekking. Secondo i due psicologi la spiegazione sarebbe nel carattere perturbatore del combinato tra tecnologia e caos urbano che ci impediscono di concentrarci veramente.
Per approfondire: Ascolta la natura e lavorerai meglio

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Giocare nella natura riduce i sintomi da sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) nei bambini

La sindrome da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) è sempre più diffusa tra i bambini e si manifesta con difficoltà a concentrarsi e con comportamenti patologicamente impulsivi. Un esperimento condotto da due ricercatori americani, Frances E Kup e Andrea Faber Taylor, ha dimostrato come permettere ai bambini di dedicarsi ad attività di gioco nella natura riduce in modo significativo i sintomi dell’ADHD migliorando le capacità di concentrazione e riducendo l’impulsività.
Per approfondire: 4 motivi per portare i bambini all’avventura nella natura

Le attività outdoor migliorano le capacità cerebrali

Alcuni ricercatori dell’Univerity of british Columbia hanno infine verificato come l’esercizio aerobico all’aperto, come una passeggiata, l’andare in bicicletta o anche l’arrampicare o il nuotare in un lago o fiume, facciano aumentare il volume dell’ippocampo (l’esperimento è stato condotto su un gruppo di donne di più di 70 anni) tanto che c’è chi ha ipotizzato che correre rende più intelligenti . Nell’esperimento non solo sono migliorate le capacità di memoria ma si sono ridotte contemporaneamente i livelli di ansia e stress con un miglioramento significativo dell’autostima.
Per approfondire: Stare nella natura è il segreto della longevità

Credits: Pexels

Far dormire i bambini nel lettone con i genitori, noto come co-sleeping o bed-sharing, è una pratica che divide molti genitori. C’è chi la considera una tattica di sopravvivenza per riuscire a riposare un po’ e chi invece dice mai e poi mai, pensando così di preservare un po’ di intimità e contemporaneamente abituare il bambino a dormire da solo. Poi ci sono le autorità sanitarie, che mettono in guardia sui potenziali rischi oggettivi, come la Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante (SIDS). Ora uno studio scientifico offre un’importante rassicurazione a un dubbio che coglie molti neogenitori.

Bambini nel lettone con i genitori e sviluppo psicologico

La pratica del co-sleeping è comune in molte culture ed è spesso vista come un modo per rafforzare il legame tra genitori e figli. Tuttavia, è stata a lungo oggetto di dibattito. Alcuni esperti temevano che potesse influenzare negativamente il comportamento e lo sviluppo psicologico dei bambini.
Uno studio condotto dall’Università dell’Essex ha mostrato che non ci sono correlazioni tra il bed-sharing e problemi emotivi o comportamentali come ansia, depressione, iperattività o aggressività. I bambini che dormivano con i genitori si sono rivelati altrettanto felici e in salute quanto quelli che dormivano in letti separati.
Ayten Bilgin, la responsabile dello studio, ha dichiarato: “I genitori possono stare tranquilli: la condivisione del letto, se fatta in modo sicuro, non ha impatti negativi sullo sviluppo emotivo e comportamentale”. Questa ricerca è particolarmente rilevante perché molte famiglie scelgono il co-sleeping per motivi pratici, come l’allattamento notturno o la gestione del sonno dei neonati, ed è rassicurante sapere che non vi sono conseguenze psicologiche a lungo termine.

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SIDS: un pericolo da non trascurare

Mentre lo studio sul bed-sharing è positivo per lo sviluppo psicologico, è essenziale ricordare che la SIDS rappresenta ancora un grave rischio per i neonati. La Sindrome della Morte Improvvisa del Lattante colpisce bambini di età inferiore ai sei mesi e avviene di solito durante il sonno. I principali fattori di rischio includono dormire su superfici morbide, l’uso di cuscini e coperte pesanti, e il dormire con i genitori su letti non adeguati.

Uno studio ha fatto luce su una possibile causa della SIDS, collegando la sindrome a convulsioni non rilevate che si verificano durante il sonno. Il team di ricerca della New York University ha esaminato oltre 300 casi di morte improvvisa inspiegabile nei bambini, scoprendo che alcuni di questi erano causati da crisi epilettiche di brevissima durata. Sebbene questa scoperta rappresenti un importante passo avanti nella comprensione della SIDS, gli esperti sottolineano che sono necessarie ulteriori ricerche per capire meglio il fenomeno.
Altri studi hanno evidenziato un possibile collegamento tra bassi livelli di butirrilcolinesterasi (BChE), un enzima coinvolto nei meccanismi del risveglio, e la SIDS. L’insufficienza di questo enzima potrebbe impedire ai bambini di svegliarsi in risposta a situazioni pericolose, come difficoltà respiratorie durante il sonno.

Come praticare il co-sleeping in sicurezza

Se i genitori scelgono di condividere il letto con i propri bambini, è importante seguire alcuni consigli di sicurezza per ridurre i rischi associati al bed-sharing. Ecco alcune raccomandazioni utili:

1. Usare una culla vicina al letto: Una soluzione sicura per i primi mesi è utilizzare una culla affiancata al letto dei genitori, che consente al bambino di stare vicino senza condividere direttamente il materasso.
2. Evitare cuscini e coperte pesanti: Oggetti morbidi nel letto possono rappresentare un pericolo di soffocamento. Il bambino dovrebbe dormire su un materasso rigido senza cuscini o coperte spesse che possano coprirgli il volto.
3. Non fumare né bere alcol: Il consumo di alcol o il fumo aumentano significativamente il rischio di incidenti durante il sonno. Se si praticano queste abitudini, il bed-sharing non è sicuro.
4. Posizionare il bambino a pancia in su: Mettere il bambino a dormire sulla schiena riduce il rischio di SIDS. È una delle raccomandazioni chiave delle autorità sanitarie.
5. Controllare la temperatura: La stanza non dovrebbe essere troppo calda, poiché il surriscaldamento è un fattore di rischio per la SIDS. La temperatura ideale dovrebbe essere compresa tra i 18°C e i 20°C.

Il co-sleeping può essere sicuro e non compromette lo sviluppo psicologico

In definitiva, il co-sleeping, se praticato in modo sicuro, non rappresenta un rischio per lo sviluppo emotivo e comportamentale dei bambini. Tuttavia, è importante essere consapevoli dei potenziali pericoli, come la SIDS, e prendere tutte le precauzioni necessarie per garantire la sicurezza dei più piccoli. In questo modo, i genitori possono godere dei benefici del bed-sharing senza preoccupazioni, sapendo di fare la scelta migliore per tutta la famiglia.

Il trekking rappresenta molto più di un’attività ricreativa: è un’immersione totale nell’ambiente naturale che ti circonda e per questo offre notevoli benefici non solo per il corpo ma anche e soprattutto per la mente.
Nella nostra epoca, intraprendere un trekking breve o lungo può essere una vera e propria terapia, un modo per riconnettersi con sé stessi e con l’ambiente, riducendo lo stress e migliorando il benessere mentale. Vediamo come agisce la passeggiata nella natura su di noi e come farla per sfruttarla al meglio.

Impatto del trekking sullo stress e l’ansia

Studi recenti hanno evidenziato come il semplice atto di camminare in natura possa significativamente ridurre i livelli di stress, calmare l’ansia e diminuire il rischio di depressione. La natura, con i suoi ritmi e i suoi paesaggi, ha un effetto quasi immediato sulla nostra psiche, aiutandoci a liberarci delle preoccupazioni quotidiane e a ricaricarci di energia positiva. Il trekking, quindi, non è solo un esercizio fisico ma diventa una vera e propria pratica meditativa in movimento. 

Si può fare trekking come terapia?

La pratica regolare del trekking può essere considerata una forma di terapia naturale. La “terapia della foresta”, originaria del Giappone e conosciuta come Shinrin-yoku, si basa proprio su questo principio. L’immersione totale negli spazi verdi, respirando l’aria pura e circondati dalla tranquillità della natura, può avere effetti terapeutici, migliorando la qualità del sonno, aumentando la capacità di concentrazione e promuovendo un generale stato di benessere emotivo.

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Salute mentale e attività fisica, come sono legate

Il legame tra attività fisica e salute mentale è ormai indiscusso. Il trekking, in particolare, con il suo ritmo moderato e la capacità di adattarsi a diversi livelli di difficoltà, è accessibile a tutti, rendendolo un’ottima scelta per chi cerca di migliorare il proprio stato di salute mentale attraverso l’esercizio. La combinazione unica di esercizio fisico, contatto con la natura e isolamento dal caos quotidiano fa del trekking un’attività particolarmente efficace per combattere stress e ansia. In più, si può usare la camminata per dimagrire.

Quali sono gli effetti del trekking sul cervello?

Camminare in ambienti naturali, lontani dai rumori e dalle distrazioni della vita urbana, stimola la produzione di neurotrasmettitori benefici come la serotonina e la dopamina, sostanze chimiche legate alla felicità e al benessere.
Inoltre, il trekking può contribuire a ridurre i livelli di cortisolo, l’ormone dello stress, promuovendo un senso di calma e soddisfazione. Questi cambiamenti biochimici hanno un impatto diretto sul nostro umore, sulla nostra capacità di gestire lo stress e sull’equilibrio emotivo.

Usare il trekking per la riduzione dell’ansia

L’attività fisica, in generale, è stata riconosciuta come un mezzo efficace per ridurre l’ansia, ma il trekking offre vantaggi unici in questo senso. La concentrazione necessaria per muoversi su terreni irregolari, l’attenzione richiesta per orientarsi e la soddisfazione di raggiungere una destinazione o un punto panoramico aiutano a distogliere la mente dai pensieri ansiosi, offrendo una forma di distrazione positiva e costruttiva.

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Camminate nella natura per trovare l’equilibrio emotivo

Se hai provato lo sai bene: le camminate nella natura contribuiscono significativamente al nostro equilibrio emotivo. Permettono di prendersi una pausa dalle sollecitazioni esterne, offrendo un momento di introspezione e di connessione profonda con l’ambiente. Questo contatto ravvicinato con la natura aiuta a ristabilire un equilibrio interiore, promuovendo una sensazione di pace e tranquillità che può essere difficilmente replicata in altri contesti.

è un potente strumento di benessere mentale. La sua capacità di connetterci con la natura, di offrirci una fuga dalla routine quotidiana e di stimolare positivamente il nostro corpo e la nostra mente ne fa un’attività indispensabile per chiunque cerchi un equilibrio interiore e una salute mentale ottimale.

Quanto camminare a settimana per avere il benessere mentale

Per trarre il massimo beneficio dal trekking e migliorare significativamente il proprio benessere mentale, gli studi suggeriscono di impegnarsi in camminate nella natura per almeno 150 minuti a settimana, suddivisi preferibilmente in sessioni da 30 minuti per 5 giorni. Si tratta del suggerimento dell’OMS per condurre una vita sana, tenendo un mix di esercizio moderato e vigoroso per mantenere il corpo e la mente in salute.
Tuttavia abbiamo visto come possano bastare anche meno minuti e meno km per stare bene durante le passeggiate settimanali.

In ogni caso incorporare il trekking nella propria routine settimanale non deve necessariamente significare affrontare sentieri impegnativi o destinazioni lontane. Anche camminate più brevi e accessibili in parchi locali o riserve naturali possono avere un impatto significativo sul benessere mentale. L’importante è cercare di immergersi quanto più possibile nell’ambiente naturale, distaccandosi dall’ambiente urbano e tecnologico.

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Quanto camminare in base a sesso e età

Uno studio pubblicato sul Journal of Physical Activity & Health definisce con precisione il numero di passi ideale per età e sesso.

Quanto devono camminare le donne per stare bene in base all’età

Da 18 a 40 anni > 12mila al giorno
Da 40 a 50 anni > 11mila al giorno
Da 50 a 60 anni > 10mila al giorno
Oltre i 60 anni > 8mila al giorno

Quanto devono camminare gli uomini per stare bene in base all’età

Da 18 a 50 anni > 12mila al giorno
Oltre i 50 anni > 11mila al giorno

Come iniziare da zero a fare trekking?

Per chi inizia, è consigliabile aumentare gradualmente la durata e la difficoltà delle camminate, ascoltando il proprio corpo e rispettando i propri limiti. La regolarità è la chiave per sperimentare i benefici duraturi del trekking sul benessere mentale, quindi trovare un equilibrio e una routine che funzionino per la propria vita è essenziale.
Attraverso il trekking, possiamo non solo migliorare la nostra forma fisica ma anche trovare una pace interiore e una serenità che arricchiscono la nostra vita in modi inaspettati. Quindi, indossa le tue scarpe da trekking, avventurati nella natura e lascia che il percorso verso il benessere mentale inizi con ogni passo che fai.

Scegliere uno psicologo può essere una decisione delicata: riguarda la tua qualità di vita, il tuo benessere emotivo e, spesso, anche la serenità delle persone intorno a te. Non esiste un professionista perfetto in assoluto, ma esiste lo specialista adatto a te in questo momento della tua vita. In questa guida trovi indicazioni pratiche, un riepilogo del bonus psicologo recentemente attivato dal governo e uno sguardo al crescente bisogno di supporto tra gli adolescenti, per orientare una scelta informata e sostenibile.

Definisci i tuoi bisogni e il tipo di percorso

Chiediti perché vuoi iniziare una terapia e con quale obiettivo. Hai bisogno di lavorare su ansia, umore, stress da lavoro, relazioni, eventi traumatici o sintomi specifici? In base al bisogno, potresti orientarti verso approcci diversi: psicoterapia cognitivo-comportamentale per intervenire su pensieri e comportamenti disfunzionali; sistemico-relazionale per difficoltà familiari o di coppia; psicodinamico per approfondire i pattern che si ripetono nel tempo; EMDR per traumi e ricordi intrusivi. In questa fase prendi in considerazione aspetti concreti come frequenza, budget, preferenza per il setting in presenza o online, e quanto ti senti a tuo agio con strumenti strutturati come compiti tra una seduta e l’altra.

Verifica titoli, metodo e affinità personale

Prima di contattare un professionista, metti a fuoco alcuni criteri fondamentali per capire come scegliere lo psicologo in modo consapevole: controlla l’iscrizione all’Albo degli psicologi e l’eventuale specializzazione in psicoterapia; leggi la descrizione del metodo di lavoro e degli ambiti di cui si occupa; valuta la chiarezza su onorari, durata delle sedute e modalità di cancellazione. Ricorda che l’alleanza terapeutica, cioè la qualità della relazione e la sensazione di sentirti ascoltato e compreso, è uno dei predittori più forti dell’efficacia di un percorso. Dopo il primo colloquio, chiediti: mi sono sentito al sicuro? Ho capito la proposta di lavoro? Mi è stato chiesto di fissare obiettivi realistici e misurabili?

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Criteri pratici per scegliere: una checklist rapida

Per orientarti, ecco alcuni criteri essenziali da valutare prima di iniziare:

• Abilitazione e iscrizione all’Albo: verifica che lo psicologo sia regolarmente iscritto e, se offre psicoterapia, che sia psicoterapeuta abilitato.
• Esperienza nell’area del tuo problema: ansia, depressione, dipendenze, disturbi del sonno, percorso di coppia o sostegno alla genitorialità.
• Approccio dichiarato e trasparenza: modalità di lavoro, frequenza prevista, durata media dei cicli, possibilità di integrare tecniche specifiche.
• Aspetti economici e organizzativi: costo, eventuale bonus psicologo o altri sostegni, politiche di recupero/cancellazione.
• Feeling e alleanza terapeutica: ti senti rispettato, ascoltato, non giudicato? La comunicazione è chiara e coerente con i tuoi obiettivi?

Bonus psicologo: come funziona nel 2025

Il bonus psicologo è stato reso strutturale dalla legge di bilancio 2023 e viene rifinanziato periodicamente. Per l’annualità 2025, le domande si presentano sul portale INPS dal 15 settembre al 14 novembre 2025. Il contributo sostiene le spese per le sedute di psicoterapia presso professionisti privati iscritti all’Albo e aderenti, con un rimborso fino a 50 euro a seduta e un massimale di 1.500 euro per beneficiario, variabile in base all’ISEE: fino a 15.000 euro ISEE il tetto è 1.500 euro; tra 15.000 e 30.000 euro è 1.000 euro; tra 30.000 e 50.000 euro è 500 euro. Requisiti essenziali: residenza in Italia e ISEE valido fino a 50.000 euro. Le informazioni ufficiali, con istruzioni e scadenze, sono disponibili sul sito INPS e sul portale del Ministero della Salute.

Suggerimento operativo: se rientri nei requisiti ISEE, attiva per tempo la Dichiarazione Sostitutiva Unica (DSU) per avere l’ISEE aggiornato prima di fare domanda. Ricorda anche che il professionista deve aderire alla misura: chiedi conferma durante il primo contatto.

Adolescenza e richiesta di aiuto: perché sta crescendo

Negli ultimi anni si è osservata una crescita del disagio psicologico tra preadolescenti e adolescenti: indicatori nazionali riportano che l’indice di salute mentale tra i giovani in Italia nel 2024 è risalito ma resta sotto i livelli pre-pandemici. È un segnale duplice: da un lato migliora rispetto al 2023, dall’altro persiste un gap che non va sottovalutato. Tra i fattori in gioco rientrano isolamento sociale, uso intensivo dei social, carico scolastico percepito, incertezze familiari ed economiche. Depressione e ansia sono tra le condizioni più frequenti, e l’età di esordio di molti disturbi è spesso anteriore ai 24 anni, per cui intervenire presto con percorsi mirati può prevenire cronicizzazioni e ridurre il rischio di esiti gravi.

Per i genitori: segnali come calo del rendimento scolastico, ritiro dalle attività preferite, disturbi del sonno, irritabilità persistente, somatizzazioni ricorrenti o pensieri auto-svalutanti meritano attenzione. Cercare un consulto non significa etichettare, ma prendersi cura. Molti servizi territoriali e professionisti privati offrono percorsi per minori e famiglie; il bonus psicologo può alleggerire i costi del primo ciclo di sedute.

Come partire con il piede giusto

Prima di confermare il percorso, concorda un primo colloquio conoscitivo e formula 2 o 3 obiettivi concreti, ad esempio: ridurre gli attacchi d’ansia a una frequenza sostenibile; migliorare la gestione del sonno; potenziare abilità di regolazione emotiva e comunicazione assertiva. Chiedi come verrà misurato il progresso (scale cliniche, monitoraggi settimanali, compiti tra le sedute) e ogni 6-8 incontri verifica insieme allo psicologo che la direzione sia quella attesa. Se non percepisci movimento dopo un periodo ragionevole, è legittimo ridefinire gli obiettivi o valutare un invio a un collega con competenze più specifiche.

In sintesi operativa

Punta su tre pilastri: bisogni chiari, professionista qualificato e alleanza terapeutica solida. Considera le opportunità offerte dal bonus psicologo per rendere l’accesso più sostenibile, e ricorda che chiedere aiuto è un atto di forza e di cura verso te stesso e chi ti sta vicino.
Foto pexels

Far amare la natura ai bambini è una scelta cruciale tanto per la loro salute psicofisica quanto per quella del pianeta. Quando sono piccoli i nostri figli la natura l’amano davvero. In modo spontaneo: abbracciano davvero gli alberi; amano davvero giocare con le mani nella terra; amano davvero saltare nelle pozzanghere, correre sotto la pioggia, rotolare nella neve, fare il bagno nei fiumi. È dopo, quando crescono, che cominciano ad acquisire quei comportamenti nocivi per la Terra: gettare per terra carte e rifiuti; non curarsi dei consumi di energia; pensare che le risorse naturali siano infinite e sempre a nostra disposizioni. Gli stessi che adottiamo noi adulti, e che hanno adottato le generazioni che ci hanno preceduto e che stanno portando il nostro pianeta verso un potenziale punto di non ritorno.

Come far amare la natura ai bambini

Allora, se amiamo davvero il nostro pianeta e le sue risorse naturali, la cosa più intelligente che possiamo fare è crescere i nostri figli nell’amore e nel rispetto per le risorse naturali e per l’ambiente che ci circonda. Come farlo? Il dottor Jim Taylor, un guru della motivazione sportiva ed educazionale, ci ha dedicato parte di un suo libro (Your Children are Listening: Nine Messages They Need to Hear from You; The Experiment Publishing, 2011): ecco i suoi 6 consigli per far amare la natura ai nostri figli per sempre.

1. Costruire una relazione personale con la natura

I nostri figli si prenderanno cura della Terra se e solo se avranno costruito una relazione personale, intima, con essa. E questa relazione si costruisce sperimentando la natura in ogni suo aspetto: camminando nei boschi, giocando a contatto con la natura, esplorando, toccando, odorando, assaggiando. Esperienze sensoriali che toccano le corde emotive di ciascuno di noi, e che sedimentano in una relazione a lungo termine.

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2. Sottolineare il rapporto tra noi e la natura

I bambini hanno ovviamente poca esperienza del mondo, e non ne conoscono le interrelazioni. Spiegare loro il ruolo e l’importanza che ha la natura per la nostra vita – da dove proviene ciò che mangiamo, gli abiti che indossiamo, l’energia che utilizziamo – li rende consapevoli di questo rapporto fondamentale dell’uomo con le risorse naturali.

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3. Passare dalla consapevolezza all’azione

Permettere ai nostri figli di mettersi in gioco in prima persona nel rispetto delle risorse naturali, e nella relazione che abbiamo con la Terra, è il primo passo per permettere loro, un giorno, di difenderla e proteggerla.

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4. Spiegare loro il passato, il presente e il futuro

I bambini, ovviamente, non hanno consapevolezza dello sviluppo della storia e delle connessioni tra il passato, il presente e il futuro. E spiegar loro come le azioni di ieri hanno un impatto sul nostro oggi, e le nostre azioni di oggi avranno un impatto sul loro domani, è il primo passo per far capire queste interrelazioni: solo in questo modo potranno immaginare le conseguenze future delle loro azioni quotidiane.

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5. Dimostrare l’impatto della natura sulla nostra vita quotidiana

Da quando ci alziamo al mattino e accendiamo la luce fino a sera quando ci corichiamo, i nostri comportamenti quotidiano hanno un impatto diretto sulle risorse naturali: raccontar loro che ogni nostra azione consuma risorse naturali è il prerequisito per aiutarli a non sprecarle inutilmente.

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6. Essere d’esempio: essere una famiglia green

Le parole si dimenticano, i comportamenti educano: noi siamo i primi modelli dei nostri figli, anche nei piccoli gesti quotidiani: chiudere l’acqua del rubinetto mentre ci laviamo i denti, accompagnarli a scuola a piedi, spegnere le luci quando non siamo in una stanza, fare la spesa a km zero, riciclare i rifiuti e così via sono tutti modelli di comportamento che i nostri figli acquisiranno in modo naturale.
Photo credit: Alba Soler Photography via photopin cc

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Depressione, stress, ansia. E poi paura degli esami, blocco nello studio e incertezza per il futuro. È questo il quadro che emerge dal bilancio tracciato dall’Università Niccolò Cusano a un anno dall’apertura del suo Sportello d’Ascolto, nato nel 2023 per offrire supporto psicologico e orientamento agli studenti in difficoltà.

Università: richieste d’aiuto a + 30% in 3 anni

In soli tre anni, le richieste d’aiuto sono aumentate del 30%, segno di un disagio trasversale che coinvolge sempre più giovani universitari.
Secondo il professor Lorenzo Campedelli, docente dell’ateneo, circa il 60% dei ragazzi che si rivolgono allo sportello presenta disturbi legati a stress, ansia o depressione, mentre il restante 40% chiede aiuto per superare blocchi nello studio e problemi di orientamento accademico.

Dal timore del giudizio alla fiducia

All’inizio erano pochi gli studenti, per lo più iscritti a Psicologia, a rivolgersi allo sportello. Poi, superata la diffidenza, sono arrivati giovani da ogni facoltà — Giurisprudenza, Ingegneria, Economia — e anche molti appartenenti alla comunità LGBTQ+, spesso più esposti a stress e ansia.
Le difficoltà più frequenti riguardano la gestione delle relazioni, la paura di fallire e la disconnessione emotiva. “Oggi i ragazzi — continua Campedelli — usano termini psicologici come bipolare o borderline senza conoscerne il vero significato. Serve più consapevolezza di sé, delle proprie risorse e dei propri limiti”.

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Dimentichiamoci i “10.000 passi al giorno”: il vero mantra, estivo e non, degli italiani è “devo prendere un po’ di colore”.
Da sempre il rapporto con il sole è fatto di amore, ossessione e contraddizioni. C’è chi corre al mare a maggio e chi si rifugia sotto l’ombrellone con la protezione 50, chi sogna il bronzo tropicale e chi teme le macchie scure.
Insomma, l’abbronzatura è diventata una vera forma di status — sociale, estetico e psicologico — tanto da avere persino una sua “patologia”: la tanoressia, la dipendenza dal sole.
Una mania, una storia che racconta molto di noi, tra storia, moda e marketing.

☀️ La storia dell’abbronzatura: “Più pallido sei, più nobile sembri”

Oggi l’abbronzatura è sinonimo di salute, ma un tempo significava l’esatto contrario.
Nel Medioevo e nell’epoca vittoriana, la pelle chiara era un segno di distinzione sociale: chi poteva permettersi di restare in casa o nei palazzi non rischiava certo di “bruciarsi” nei campi.La pallidezza era un marchio di classe, un biglietto da visita aristocratico.
Solo contadini e marinai avevano la pelle ambrata — e nessuno voleva assomigliare a loro.
Curiosità: in molte culture asiatiche questa concezione è rimasta radicata fino a oggi. In Giappone e Corea del Sud, ad esempio, la pelle chiara è ancora sinonimo di eleganza e purezza.

👒 Coco Chanel, il sole e la rivoluzione del colore

Tutto cambia negli anni Venti, quando Coco Chanel, dopo una vacanza in Costa Azzurra, si presenta a Parigi con un’abbronzatura dorata e un’idea rivoluzionaria:
il sole non è più un nemico, ma un accessorio di stile.
I suoi abiti corti, le linee essenziali e i tessuti leggeri esaltano una pelle “baciata dal sole”, sinonimo di libertà e modernità.
Da lì in poi, abbronzarsi diventa chic.
Pochi anni dopo arrivano anche i primi prodotti per facilitare la tintarella: nel 1928 Jean Patou inventa Huile de Chaldée, il primo olio solare profumato, e nel 1935 Eugène Schueller lancia Ambre Solaire, l’olio che prometteva un’abbronzatura cinque volte più veloce.
Era nata una nuova religione: quella del sole.

👙 Bikini e libertà: la pelle nuda diventa simbolo di felicità

Nel 1946 esplode la rivoluzione del bikini: due pezzi di stoffa e tanta emancipazione.
Le donne scoprono la pelle, i corpi si liberano, e l’abbronzatura diventa non solo estetica, ma anche emancipazione.
Chi era abbronzato non era più un contadino, ma un viaggiatore, un libero pensatore, uno che “poteva permetterselo”.
Negli anni Cinquanta e Sessanta arrivano le spiagge affollate, le vacanze in Versilia e a Rimini, il turismo di massa e le prime campagne di marketing che legano il colore della pelle al benessere e alla sensualità.
Da status aristocratico, l’abbronzatura diventa status vacanziero.

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🧴 L’era dell’abbronzatura artificiale

Negli anni Settanta e Ottanta, quando il lavoro si sposta negli uffici e l’aria condizionata sostituisce il sole, la tintarella si conquista con mezzi alternativi:

• lampade,

• lettini a raggi UV,

• creme autoabbronzanti (spesso dal risultato improbabile).

Il sogno era un corpo dorato tutto l’anno. E chi non poteva permettersi i tropici si “cuoceva” in cabina.
Oggi il mercato mondiale dei prodotti per l’abbronzatura vale oltre 20 miliardi di euro: dai solari con effetto shimmer agli spray “glow”, fino ai filtri smart che modulano i raggi UV in base alla pelle.

😬 La tanoressia: quando il sole diventa una droga

Poi è arrivata la diagnosi: tanoressia.
Una vera e propria dipendenza, con sintomi simili a quelli delle altre forme di dismorfismo corporeo.
Chi ne soffre non si vede mai “abbastanza abbronzato”, continua a esporsi anche con scottature o febbre, e può arrivare a sviluppare ansia o depressione nel periodo invernale.

🧴 Generazioni a confronto: dai mix di Coca Cola alla protezione 50

I millennial ricordano bene l’epoca delle vacanze “abbronzati a tutti i costi”: oli al cocco, impacchi con birra e Coca Cola, gare a chi si “bruciava meno”.
I Gen Z, invece, hanno invertito la tendenza: crema SPF 50, cappello, ombrellone, e orgoglio per la “pelle chiara ma sana”.
In mezzo, un’evoluzione culturale che dice molto di come percepiamo il corpo, il tempo e la cura di sé.

💡 Oggi: più idratazione, meno ossessione

Nel 2024 la moda è cambiata ancora.
L’abbronzatura ideale è naturale, luminosa e non estrema.
Le campagne beauty parlano di glow skin, non di pelle scura.
E la parola chiave è “protezione”: schermi solari, creme idratanti, esposizioni brevi e consapevoli.
Forse il sole resta la nostra droga preferita — ma almeno ora impariamo a prenderla con moderazione.

Il Parco del Respiro in Paganella è un vero e proprio parco dedicato al forest bathing aperto a Fai della Paganella, all’interno di una splendida faggeta: un’oasi naturale, scrigno di risorse per la salute dell’uomo. A pochi passi dal centro del paese, con delle terrazze dove si apre un ampio panorama sulla Valle dell’Adige e le Cime Dolomitiche orientali, la faggeta offre dei giochi di luce particolarmente affascinanti, soprattutto in alcuni momenti della giornata, dei profumi purissimi, una quiete insolita ma soprattutto una qualità dell’aria eccellente.

Forest bathing nel Parco del Respiro in Paganella

I giapponesi, che per primi intuirono le potenzialità del forest bathing, lo chiamano Shinrin-yoku: si tratta di una pratica che adopera il potere terapeutico e quasi taumaturgico degli alberi per migliorare il nostro benessere psico-fisico.
Pura suggestione? No, il beneficio è concreto e ha radici profonde nella storia dell’evoluzione: leccio, quercia e faggio, ma anche castagno, pino nero domestico…
Secondo le ricerche condotte da Marco Nieri (bioricercatore, esperto in eco-design e salute dell’habitat) e Marco Mencagli (agronomo), sono degli alberi che più di altri arrivano ad avere azioni benefiche e rigeneranti a vari livelli.

È stato infatti straordinario scoprire che l’aria analizzata nella faggeta è di gran lunga migliore rispetto a quella delle foreste di Cryptomeria japonica dove si praticano i “bagni nella foresta” in Giappone, considerati uno dei capisaldi della medicina preventiva: una full immersion nella vegetazione del bosco fa registrare miglioramenti in diversi ambiti fisiologici. Magia? No, il merito è della migliore ossigenazione che si ottiene camminando nel bosco, ma anche dell’effetto dei monoterpeni, sostanze aromatiche rilasciate dalle foglie degli alberi, e dei fitoncidi, oli essenziali presenti nel legno, che gli alberi rilasciano per difendersi dai parassiti prodotte in grande quantità dalle faggete di Fai della Paganella.

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Come usare il bosco per stare meglio

Stress, ansia, depressione, deficit delle difese immunitarie o ipertensione? Sono combattibili grazie ai numerosi percorsi green presenti a FAI della Paganella: gli studi hanno dimostrato che l’uomo e le piante emettono infatti campi bio-elettromagnetici e che quelli degli alberi, anche se di debole intensità, sono di elevatissima affinità biologica. In certe condizioni, possono influire sullo stato di ogni organo del corpo, sostenendo quell’energia che alimenta la loro esistenza. Non si tratta solo del potere rilassante legato al fatto di trovarsi nel verde di una vacanza sulle Dolomiti, ma di una vera e propria terapia che coinvolge diversi sistemi del nostro organismo.

L’ideale sarebbe restare immersi nel bosco almeno per 3/4 ore, alternando il cammino a momenti di relax, ripetendo la passeggiata per tre giorni consecutivi. Un’esperienza sensoriale da vivere anche col tatto, toccando la corteccia degli alberi o addirittura abbracciando il tronco, cercando di percepirne la superficie e di “assorbirne” l’energia. Nella faggeta infatti, sono stati individuati anche degli alberi bioenergetici, considerati dagli studi come particolarmente benefici: un faggio e un abete rosso.

Queste piante amplificano e diffondono fino a una distanza di circa 15 metri le loro benefiche influenze bioelettromagnetiche per l’organismo.
Vari sentieri, tronchi su cui sdraiarsi, terrazze panoramiche, casette in legno, ponticelli sul ruscello, ed altre strutture che completeranno il parco del respiro entro l’estate 2020 permetteranno ai visitatori di trascorrere qualche ora piacevole nella faggeta e di ritornare a casa davvero rigenerati.

Influenza e sport: un tema che, con l’arrivo del freddo, torna sempre attuale e che vale la pena approfondire. Chi fa attività fisica è più o meno esposto al contagio rispetto ai sedentari? Conviene fare sport quando si ha la febbre o anche un semplice raffreddore? E come ci si deve comportare dinnanzi alla possibilità di vaccinarsi? Sono tutte domande che ogni sportivo, quando l’influenza comincia a diffondersi, dovrebbe porsi per affrontare al meglio la cosiddetta “brutta stagione” e ridurre al minimo le probabilità di saltare gare, allenamenti o partite importanti.

Influenza e sport: il contagio e le difese immunitarie

Le persone che fanno sport sono generalmente più sane rispetto a quelle che praticano una vita sedentaria. Nonostante ciò, gli atleti sono una delle categorie maggiormente esposte al rischio di contrarre un’influenza che potrebbe scombinare i programmi di allenamento o compromettere gare, corse e partite. I luoghi a rischio contagio sono quelli al chiuso e poco arieggiati, come le palestre, gli spogliatoi o le piscine.
Gli sport all’aperto come il calcio, il ciclismo o la corsa rendono le mucose del naso e della faringe molto più sensibili, incrementando le possibilità imbattersi in un raffreddore, nel mal di gola e nella tosse secca: questi problemi possono indebolire l’organismo, ma in generale non è assolutamente vero che fare attività fisica outdoor aumenta il rischio di ammalarsi.

L’importante è coprirsi bene con indumenti come i pantaloni termici, le maglie termiche e lo scaldacollo da sport. Nell’immaginario collettivo, inoltre, chi pratica sport è protetto da difese immunitarie più alte, ma è davvero così? Sì per quanto riguarda l’esercizio fisico moderato, il quale è scientificamente in grado di mantenere in salute l’organismo senza stressarlo (perciò il rischio di ammalarsi diminuisce).
Non sempre, invece, per le attività di endurance (ciclismo, maratone): “I maratoneti e i corridori che percorrono più di 45-50 chilometri alla settimana consumano molta energia e bruciano tantissimi zuccheri. Questo può indebolire la capacità dell’organismo di uccidere virus, batteri e agenti patogeni”, ha confermato la dottoressa Cindy Starke (Northeast Georgia Medical Center).

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Allenarsi con il raffreddore o con la febbre

Il terrore dello sportivo di qualsiasi livello è ammalarsi proprio il giorno di quell’allenamento, di quella partita o di quella maratona. Si può chiudere un occhio se si ha un po’ di mal di gola (senza placche), il raffreddore o la tosse secca. Quando la respirazione durante l’attività fisica non è ottimale, però, si rischia una insufficiente ossigenazione dei tessuti che può mettere a repentaglio il lavoro dei muscoli durante gli sforzi. In sostanza, specie se praticate attività aerobiche, quando il raffreddore è troppo forte bisogna evitare di allenarsi.

Se poi comincia ad alzarsi la febbre, allora la soluzione migliore è restare al caldo, bere tanta acqua e riprendere a uscire dopo almeno uno o due giorni completi di sfebbramento. Gli esperti sottolineano che fare sport con l’influenza (anche assumendo del paracetamolo per abbassare la febbre) può comportare uno stress cardiometabolico capace di affaticare l’organismo. Non bisogna mai tirare troppo la corda, altrimenti si allunga il periodo di malessere e si esce dall’influenza con il sistema immunitario ancora più indebolito ed esposto a ricadute.

Per approfondire

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• Lavorare 4 giorni a settimana, come sarebbe la settimana corta per la salute

Influenza e sport: il vaccino

La Società italiana di terapia antinfettiva (Sita), ha ricordato che il vaccino contro l’influenza è molto importante per limitare la diffusione della malattia e per ridurre al minimo le possibilità di ammalarsi. Il periodo ideale per prenotarlo va da fine ottobre a inizio novembre, perché precede il picco: vaccinarsi ora permette al nostro organismo di prepararsi in modo ottimale al picco.
Del vaccino negli sportivi abbiamo già parlato: gli esperti lo consigliano anche a chi fa sport, specialmente agli atleti di endurance nei quali le difese immunitarie rischiano di abbassarsi.
Ogni sportivo che si vaccina deve tener conto che gli agenti patogeni iniettati nell’organismo potrebbero, solo nei giorni successivi, portare a reazioni locali (infiammazioni, arrossamento, difficoltà a muovere l’arto dove è stata eseguita la puntura) o alla comparsa dei sintomi attenuati della stessa influenza da cui ci si vuole proteggere, come malessere, qualche linea di febbre, stanchezza e linfonodi ingrossati.
È consigliato, quindi, prenotare la vaccinazione in base ai propri impegni agonistici, in modo tale da non essere costretti a interrompere le prestazioni sportive.
In Italia il vaccino antinfluenzale è gratuito per i seguenti soggetti: donne che all’inizio della stagione epidemica sono nel secondo e nel terzo trimestre di gravidanza, persone dai 6 mesi ai 65 anni di età affette da malattie che aumentano il rischio di complicanze da influenza (malattie croniche all’apparato respiratorio o cardiocircolatorio, insufficienza renale, tumori e molto altro), soggetti ultra 65enni, persone a contatto con soggetti ad alto rischio (per esempio i familiari di un anziano), personale medico-sanitario (anche i veterinari), polizia e vigili del fuoco, allevatori e macellatori, donatori di sangue.